Глава 1874 •
Санни с радостью использовал силу своих подчинённых Святых, но даже его способности были не безграничны. Святые были разбросаны по всей линии фронта, и, несмотря на его невероятную скорость, ему приходилось преодолевать большие расстояния, чтобы добраться до каждого из них и объяснить свои приказы. Это занимало много времени.
Однако его Тени были другим делом. Они мгновенно откликались на его мысленные команды, точно зная, чего он хочет, без лишних слов. Более того, каждая из них была страшнее любого из Святых, которыми командовал Санни.
Тени стали тремя столпами всего наступления, продвигаясь вперёд и защищая солдат от более сильных врагов. В отличие от Санни, который постоянно перемещался от одной угрозы к другой, Тени обычно занимали жёсткие позиции относительно боевого построения отряда и притягивали угрозы к себе.
Святая защищала левое крыло боевого строя. Этот изящный каменный рыцарь сражался с методичной и беспощадной точностью, оставляя за собой опустошение. Её чёрный клинок был изящным и леденяще смертоносным. Она использовала минимум усилий и движений, чтобы наносить смертельные раны Кошмарным Существам, которые атаковали её непрерывным потоком.
Её щит, напротив, был варварским и диким. Когда он не блокировал натиск сокрушительных ударов, он крушил и калечил тела мерзостей, словно шар, созданный из чистой тьмы. На его чёрной поверхности запеклась кровь, а на ободе появилось несколько вмятин — однако щит не поддавался, как и сама Святая.
Её движения казались неторопливыми, но каким-то образом поток мерзостей, который утопил бы любого другого, не захлестнул её. Она двигалась сквозь них с безразличной грацией, и повсюду на землю падали разрубленные тела.
Кровь лилась рекой, отрубленные конечности и изуродованные трупы покрывали тлеющий мох. Исступлённые крики жалобно разбивались о холодную и безразличную тишину.
Змей защищал правое крыло боевого строя. Его присутствие было не самым ярким, но самым зловещим. Спутник души Санни редко оставался в одной форме долгое время, переходя из одной в другую, чтобы лучше адаптироваться к меняющимся условиям.
Иногда он представал в виде гигантского ониксового змея, скользящего по горящим джунглям. Он поглощал более слабых врагов или обвивался вокруг возвышающихся чудовищ, чтобы задушить их в своих сокрушительных объятиях.
Иногда в дыму появлялся мимолетный человеческий силуэт, движущийся сквозь тьму навстречу неведомым опасностям.
А иногда в дыму проступали очертания отвратительного Кошмарного Существа, разрывающего на части других чудовищ. Всех этих существ объединяла лишь одна общая черта — их фигуры были чернильно-чёрными, окружёнными тенями.
Возможно, Змей не был так идеально создан для хаоса и кровопролития, как Святая и Изверг, но его бесконечная гибкость легко компенсировала любые недостатки.
Более того, Змей выполнял жизненно важную функцию — с каждым убитым врагом восстанавливалось немного эссенции Санни. Поэтому ценность Змея не ограничивалась только побеждёнными им Кошмарными Существами. Она также способствовала каждому убийству, совершённому Санни.
…И, наконец, Изверг.
Изверг защищал центр военного отряда и был остриём клина, образованного Святой, Змеем и восемью Трансцендентными чемпионами. Его позиция находилась глубже в джунглях, чем у остальных, и поэтому он притягивал к себе больше всего врагов.
И когда враги находили его, он разрывал их на куски самым жутким и пугающим образом.
Он возвышался на пять метров, его тело словно состояло из полированного чёрного серебра и адского пламени, придавая ему облик устрашающего демона, явившегося из самых глубин преисподней. Края его кинжалоподобных когтей пылали красным светом, рассекая плоть и кости с легкостью, словно масло. Кровь убитых им существ закипала и испарялась, не успев коснуться земли.
Изверг был диким и жестоким, наслаждаясь кровопролитием, разрывая своих врагов на части голыми руками, которых у него было четыре. Однако, несмотря на кажущуюся неистовость, его резня была полна изощрённости. На самом деле, это было леденящее душу воплощение расчётливости и проницательности, лишь маскирующееся под бездумное варварство.
Изверг не только сохранил коварную хитрость и дьявольский ум своего прежнего «я», но и был обучен Святой. Поскольку Изверг не нуждался в оружии, стиль, которому она его научила, был преимущественно ориентирован на рукопашный бой.
Когда когти и шипы, покрывающие его мощное стальное тело, оказались неспособны справиться с поставленной задачей, Изверг активировал своё адское пламя, источая длинные струи багрового огня. Под его напором бесчисленные создания погибали в мучениях или были настолько испепелены, что хищная Тень без труда разрывала их на части.
Однако даже в этот момент он сдерживал свои силы. Изверг был вынужден скрываться среди горящих джунглей и заманивать врагов, поэтому он не использовал Теневой Шаг, который мог бы сделать его ещё более смертоносным.
Но была ещё одна черта, которая делала Изверга особенно устрашающим. Она была совершенно незаметна, но оказывала неоспоримое влияние на ход битвы.
Это была его воля. Будучи Верховным существом, Изверг обладал способностью влиять на мир. Возможно, его влияние не было столь значительным, как у Великих Кошмарных Существ, из-за юного возраста и особенностей характера, но всё же оно было ощутимым.
Санни подозревал, что Атрибут [Удачливый] Изверга каким-то образом связан с его влиянием на мир, что позволяло ему добиваться своего. Возможно, именно поэтому многие из самых сильных врагов, появлявшихся из джунглей, предпочитали атаковать хищную Тень, а не боевой строй.
Санни не знал, было ли это связано с искренним желанием Изверга выполнить свой долг или с его собственным стремлением поглотить их.
Битва продолжалась. Джунгли горели, а военный отряд медленно продвигался вперёд, оттесняя алую заразу всё дальше.
Эта томительная феерия насилия, казалось, не имела конца, она кипела и бурлила под облачными просторами сияющего неба.