Глава 1830 •
Рейн остановилась, ощутив, как её радость немного угасла. На её лице появилась недоуменная улыбка. Она не была глупой и тоже задумывалась о таких вещах. Но разве важность её открытия не перевешивала подобные мелочи?
— Но оно может спасти бесчисленное множество жизней, — произнесла она.
Тамар отвела взгляд и пожала плечами.
— Может быть, в краткосрочной перспективе… но что будет, когда эти новые, ещё не испытанные Пробуждённые столкнутся с ужасами Царства Снов? Что смогут сделать трусы, которые отказались встретиться даже с Первым Кошмаром? Разумеется, они сломаются, оставив человечество беззащитным. В этом смысле то, что ты предлагаешь, — яд, а не спасение, — произнесла она со вздохом.
— Кстати, это не моё мнение. Это лишь один из примеров того, что другие могут сказать, чтобы оправдать причинение тебе вреда и подавление твоих открытий. Они могут сделать это не из злого умысла, а из искреннего убеждения. Ведь то, что ты предлагаешь, посягает не только на их авторитет, но и на их личность. Для многих всё построено на Заклинании Кошмара.
Рейн уронила упряжь в грязь.
— Ты не можешь быть серьёзной.
Её голос был спокоен, но глаза — нет.
Потому что… она легко могла представить себе мир, в котором Тамар была права.
Возьмём, к примеру, два Домена. На первый взгляд, правящие кланы были благодетелями для тех сотен миллионов обычных людей, которые теперь жили в Царстве Снов.
С другой стороны, граждане Доменов были во власти правящих кланов. Они могли чувствовать себя в безопасности только под защитой Суверена, и только с разрешения Суверена или одного из его вассалов они могли испытать Первый Кошмар и тем самым стать сильнее.
В будущем, когда всё больше людей из мира бодрствования начнут посещать Царство Снов, это станет основой власти правящих кланов.
Готовы ли они поделиться этой властью?
Под двумя королевскими домами находились кланы Наследия, чья культура и самобытность были тесно связаны с ужасными испытаниями Заклинания Кошмара. Они уже запрещали своим детям заранее отправляться в Царство Снов, чтобы избежать испытаний зимнего солнцестояния, считая, что воины должны закаляться в огне.
Примут ли они Пробуждённых, которые никогда не сталкивались с Первым Кошмаром? Или сама идея покажется им оскорбительной?
Последствия достижения Рейн оказались гораздо более серьёзными, чем она могла себе представить.
Тамар глубоко вздохнула:
— Я говорю серьёзно, Рани. Ты должна поговорить с тем необычным человеком, который вёл тебя к Пробуждению, прежде чем принимать какие-либо решения. Он должен был знать о последствиях лучше, чем ты. Но будь осторожна. Убедись, что он действует в твоих интересах, прежде чем слушать его.
Она сделала паузу, а затем добавила приглушённым тоном:
— Пока ты не поговоришь с ним, никто не должен знать, что ты не носишь Заклинание Кошмара. Мы… мы скажем им, что у нас не было другого выбора, кроме как пересечь границу царства и покинуть Домен Сонг, спасаясь от Тирана, и что в результате у тебя случился Первый Кошмар. По крайней мере, это сработает как временная мера.
Рейн взглянула на неё с трезвостью.
Тамар была молода… но она тоже принадлежала к клану Наследия и служила Королеве в качестве вассала.
В общем, она была именно тем человеком, от которого Рейн сама же предостерегала.
«Могу ли я ей доверять?»
После всего, что они пережили вместе, Рейн хотелось верить, что может. Но в какой-то степени скрыть правду означало бы предать доверие клана Тамар и Королевы Сонг.
Неужели она действительно так поступит?
Рейн вздохнула.
— Я не понимаю одного, леди Тамар… почему ты готова скрывать этот секрет ради меня.
Молодое Наследие смотрела на неё с грязных носилок. Её лицо было бледным и строгим… что было немного комично для такой молодой девушки.
Через некоторое время она отвела взгляд, помолчала мгновение и жёстко сказала:
— Разве ты не член моей исследовательской группы? Я отвечаю за твоё благополучие… как начальник. Поэтому… если с тобой что-то случится, на моей репутации останется пятно. А я очень дорожу своей репутацией.
Рейн молча смотрела на неё, сохраняя невозмутимое выражение лица.
«…Очаровательно!»
К тому времени уже наступила ночь, и три луны высоко в небе озаряли небосвод. В этой темноте Рейн не могла ясно разглядеть выражение лица Тамар.
Вздохнув, Рейн достала охотничий нож. Лунный свет заиграл на остром лезвии, когда она наклонилась.
Тамар вздрогнула, увидев нож.
— Ч-что ты делаешь? — спросила она, запинаясь.
Рейн разрезала ремни, отделяя их от носилок, и с невозмутимым выражением лица посмотрела на юное Наследие.
— Мне очень жаль, леди Тамар. Боюсь, тебе всё-таки придётся переступить через край, — произнесла она с сочувствием.
Глаза Тамар расширились от удивления.
— Ч-что? — повторила она.
Рейн несколько мгновений смотрела на неё, а затем рассмеялась и указала в сторону края.
— С уровня земли этого не видно, но на самом деле… — произнесла она, указывая на темноту далеко внизу, где сквозь водяной пар тускло светилась россыпь огней.
Это был город, построенный кланом Скорби на берегу Озера Слёз.
Рейн встала и начала разбирать упряжь.
— Мы планировали добраться до Цитадели твоего клана, но я не представляю, как преодолеть все каньоны на нашем пути. Намного проще было бы спуститься с плато и добраться до города. Так что… Призови самое яркое светящееся Воспоминание, которое у тебя есть. Мы отправляемся в путь.
Тамар уставилась на неё с немым изумлением.
Через некоторое время она нахмурилась в возмущении.
— Рани, т-ты! Это что, по-твоему, было забавно?!
Рейн пожала плечами.
— Не знаю. Мне показалось, что это было довольно забавно…
Вскоре они оставили носилки позади. Тамар, пристёгнутая к спине Рейн с помощью переделанных ремней, держалась за её плечи дрожащими руками. Раньше Рейн ни за что бы не решилась спускаться по скользкому отвесному склону с такой тяжёлой ношей, но теперь, когда она стала Пробуждённой, для неё уже не существовало ничего невозможного.
Освещая ярким светом Воспоминания вертикальную поверхность выветрившегося камня, она осторожно начала спуск. Её физические силы казались неисчерпаемыми, поэтому ей оставалось лишь быть внимательной и помнить, насколько далеко от стены находится её центр тяжести.
Однако плато Лунной Реки было очень высоким, и путь до Озера Слёз занял целую вечность. Плачущая Богиня текла по обеим сторонам от них, но участок склона, который выбрала Рейн, был относительно сухим.
В какой-то момент она почувствовала напряжение Тамар и начала говорить, чтобы успокоить младшую девушку. Рейн рассказывала обо всём, чего она с нетерпением ждала после Пробуждения. Например, о том, что ей не придётся стирать, таскать тяжёлый рюкзак, поднимаясь в горы…
В основном об этих двух вещах.
И ещё о мягких руках.
— Так вот о чём ты беспокоилась? — недоверчиво спросила Тамар.
Рейн усмехнулась в ответ.
— Послушай, принцесса Тамар, возможно, ты не знаешь, но такие скромные труженицы, как я, очень серьезно относятся к уходу за кожей.
Юное Наследие некоторое время молчала, а затем смущенно вздохнула.
— Нет, вообще-то… я понимаю. Девушки из кланов Наследия все втайне с нетерпением ждут, когда станут Пробуждёнными. Мы очень много тренируемся, знаешь ли, так что к шестнадцати годам твои руки сами по себе становятся кошмаром…
Рейн рассмеялась.
Когда они добрались до воды, уже рассвело.
Рейн опасалась, что ей придётся плыть к берегу, но в этом не было необходимости.
Светящееся Воспоминание Тамар было очень заметно в тёмной ночи, поэтому жители города давно заметили странную искру, медленно ползущую вниз по отвесным скалам.
У основания скал полукругом стояли лодки с вооружёнными Пробуждёнными на них.
Теперь их страшное путешествие действительно закончилось.