Глава 1829

Теневой Раб

Перед заходом солнца приспешники мертвого Тирана, казалось, смирились с кончиной своего правителя. Рейн, с мрачным выражением лица, наблюдала, как множество рук на мгновение замерли, а затем начали впиваться когтями в плоть мёртвой мерзости.

Труп был готов развалиться гораздо раньше, чем она ожидала, позволяя чудовищным рукам свободно бродить по нему.

Рейн стремилась оказаться как можно дальше от их стаи, когда это произойдёт.

Вскоре она снова тащила носилки Тамар по грязи. Раньше это было мучительно тяжело и утомительно… но теперь Рейн не чувствовала никакого напряжения. Это было настолько легко, что горечь от прошлых усилий казалась просто шуткой.

Она постепенно привыкала к тому, что стала Пробуждённой, и время от времени на её лице появлялась лёгкая улыбка.

Тамар тоже постепенно осознавала это.

Молодое Наследие заговорило с носилок:

— Но… как именно ты это сделала?

Рейн задумалась, не перейти ли ей на спринтерский бег, но затем решила не делать этого.

— Ну, это сложно объяснить словами… Во-первых, ты должна понять, что естественное Пробуждение происходит в обратном порядке по сравнению с тем, что было вызвано Заклинанием. Сначала ты должна научиться чувствовать и контролировать свою эссенцию, а уже потом формировать ядро души.

Она вспомнила свои первые дни в Рэйвенхарте.

Тогда она едва знала своего учителя…

— Сначала твоя эссенция должна Пробудиться. Есть несколько способов сделать это, но я знаю только один — поглощать эссенцию Пробуждённых существ.

Тамар тихо пошевелилась на носилках.

— Осколки души в мире бодрствования всегда ценились очень высоко, поэтому лишь немногие обычные люди имели шанс заполучить их. Сейчас ситуация ещё более плачевная… С таким количеством новых Пробуждённых и Мастеров каждый стремится насытить своё ядро.

Она сделала небольшую паузу, а затем презрительно добавила:

— Ты, должно быть, очень богата, Рани, раз приобрела так много. Для простого носильщика.

Рейн с усмешкой ответила:

— Кто? Я? Нет, я не очень богата… На самом деле, мне ни разу не удавалось купить осколок души. Я просто выслеживала Кошмарных Существ, одного за другим. В основном это были Дремлющие, но также и несколько Пробуждённых.

Молодое Наследие глубоко вздохнула, в её голосе звучала печаль:

— Ты безумная девчонка…

Рейн вновь усмехнулась:

— Ну что ж, как бы то ни было. Затем тебе предстоит научиться ощущать и контролировать свою эссенцию. Это самая сложная часть. Я не знаю, как описать её, потому что в человеческом языке нет слов, чтобы выразить что-то подобное. К тому же… это почти невыполнимая задача. Как описать чувство равновесия? Или как объяснить цвета слепому человеку? Примерно так же. Ты должна знать, я уверена, что вы, Пробуждённые, постоянно пытаетесь объяснить обычным людям различные вещи. Я имею в виду… мы, Пробуждённые.

Она сделала паузу на несколько мгновений, а затем продолжила уже более спокойно:

— Последняя часть — это формирование ядра души. Именно этим я и занималась с тех пор, как мы познакомились. Процесс довольно простой, хотя и немного утомительный. Нужно лишь контролировать свою эссенцию и направлять её по кругу, как в водовороте. Если ты будешь делать это достаточно долго и упорно, твоя эссенция начнёт застывать. И вот, в один прекрасный момент, начнётся цепная реакция, которая приведёт к рождению ядра. Именно так ты становишься Пробуждённым, и именно это произошло со мной вчера.

Тамар некоторое время молчала.

Наконец, она спросила:

— Это не совсем логично. Ты не могла узнать всё это самостоятельно… Кто-то особенный должен был тебя направлять. Но дело даже не в этом. Хорошо, я соглашусь, что ты обычная девушка, которая привыкла охотиться на Кошмарных Существ. По крайней мере, теоретически это возможно. Но это также означает, что во время последней и самой чувствительной части твоего Пробуждения ты должна была комфортно оставаться в хорошо защищённом городе. Тебе незачем было работать рабочим в дорожной бригаде… Даже если не учитывать, что такая работа замедлит процесс создания ядра души, это просто ниже твоих способностей.

Рейн неловко кашлянула.

Теперь, когда она решила поделиться с Тамар правдой… сколько именно она должна была рассказать?

Она не могла раскрыть личность своего учителя, потому что это был не её секрет.

Что же касается остального…

Она мгновение колебалась.

— По правде говоря, я столкнулась с некоторыми трудностями в Рэйвенхарте, и мне посоветовали на время покинуть город.

Тамар, с насмешливой улыбкой, произнесла:

— Я не удивлена.

Она ненадолго замолчала, а затем серьезным тоном спросила:

— Я не могу понять одного, Рани… Почему ты решила поделиться со мной своим секретом?

Рейн остановилась и обернулась, с легкой ноткой мрачного веселья в глазах, глядя на юное Наследие:

— Ну, после того как я убила Тирана, правда стала известна. У меня было два варианта: либо рассказать тебе правду, либо сбросить тебя с края водопада. Хотя… я всё ещё могу выбрать последнее…

Она на мгновение остановилась, пристально глядя на Тамар, а затем, повернувшись, разразилась смехом.

— О, боги, у тебя такое выражение лица… Не волнуйся, это была шутка. К тому же, зачем мне хранить это в тайне? Я хочу, чтобы как можно больше людей узнали об этом. Тогда меньше детей погибнет в Первом Кошмаре, меньше отправится в чёртову Зону Смерти в день зимнего солнцестояния, как это было с тобой…

Рейн не могла сдержать улыбку. Ощущение силы и могущества, которое наполняло её тело, гордость и облегчение от того, что она наконец-то достигла цели, к которой стремилась столько лет, надежда на более светлое будущее, которое она могла бы помочь создать…

Это было так волнительно, что её голова шла кругом.

Но пока она наслаждалась своей радостью, раздался холодный голос Тамар:

— Рани… ты немного наивна, не так ли?

Рейн в замешательстве посмотрела на неё.

— Что это значит?

Лежа на носилках, юное Наследие устало взглянула на небо и испустила долгий вздох.

— Ты ни в коем случае не должна никому рассказывать о том, как ты Пробудилась. По крайней мере, пока ты так слаба и беззащитна. Если бы ты знала, что для тебя хорошо, тебе действительно следовало бы сбросить меня с края водопада.

Рейн несколько раз моргнула.

— Что? Почему?

Младшая девушка встала и посмотрела на неё с мрачным выражением лица.

— Просто подумай об этом. Вся иерархия власти в нашем мире построена на Заклинании Кошмара. И вся экономика тоже, более или менее. Те, кто обладает властью, могут делать всё это, потому что контролируют ресурсы, необходимые людям для выживания. Пробуждённые воины — один из таких ресурсов… возможно, самый важный. Теперь у тебя есть нечто, что может сделать всю эту власть бессмысленной. Как ты думаешь, что с тобой случится, когда власть имущие узнают о твоём существовании?