Глава 1831 •
Рейн, облачённая в мягкое ночное платье, сидела на широкой кровати, которая, казалось, занимала почти всё пространство комнаты. Простыни, безупречно чистые и свежие, источали аромат уюта и спокойствия, столь далёкий от холодной и грязной колыбели, служившей ей ложем в последние дни. Даже её собственная кровать в Рэйвенхарте меркла в сравнении с этим великолепием. Не было причин жаловаться.
Комната, просторная и строгая, дышала холодным величием. Цитадель клана Скорби, высеченная прямо в скале, окружала её грубыми каменными стенами, но мебель внутри была изысканной, словно созданной руками мастеров, вдохновлённых самими богами. Единственное арочное окно открывало вид на бледно-сиреневые просторы вечернего неба, где вечный рёв Плачущей Богини звучал как тихий, но настойчивый гул, наполняя воздух свежестью и запахом воды.
Спокойная, но строгая атмосфера Цитадели позволила Рейн лучше понять, откуда у Тамар появилась такая серьёзность. Она вздохнула, погружаясь в размышления.
Всё произошло очень быстро после того, как они с Тамар добрались до Озера Слёз. Сначала они оказались в городе на его берегу — небольшом, но оживлённом, с плоскими крышами, превращёнными в сады. Это разительно отличалось от наклонных черепичных крыш Рэйвенхарта, которые были созданы для защиты от снега и пепла. Однако пробыли они там недолго.
Святой Скорби отсутствовал, но мать Тамар, узнав о её ранении, немедленно отправила за ней слуг. Рейн и Тамар были доставлены в Цитадель, которая врезалась в вертикальную стену великого водопада, возвышающуюся над городом. Там Тамар лечил Вознесённый целитель, а Рейн приняли как почётную гостью клана Скорби.
Она познакомилась с матриархом клана и старейшинами, и все отнеслись к ней с благосклонностью — от простых горожан до членов семьи. Тамар вкратце изложила историю их злоключений, включая ложную версию Пробуждения Рейн. Внешне всё казалось спокойным, но на душе у Рейн царила тяжесть.
Из разговоров с местными жителями она узнала много нового и ещё больше поняла. Война, некогда абстрактная и далёкая, теперь казалась неминуемой. Одни знали об этом, другие лишь чувствовали тревогу, но напряжение витало в воздухе, как предгрозовая тишина.
После того как исследовательская группа покинула строительный лагерь и потеряла связь с остальным человечеством, конфликт между двумя Великими Кланами обострился. Валор требовал выдачи Бесшумного Сталкера и Мастера Дара из клана Махарана, а Сонг упорно отказывался. Улицы Бастиона и Рэйвенхарта стали ареной беспорядков, даже в СКОС. Протесты, столкновения, зажигательные бомбы на крепостных стенах — всё это были лишь внешними признаками надвигающейся бури.
Однако самым зловещим знаком была пустота Цитадели клана Скорби. Хотя здесь и находились Пробуждённые воины и члены семьи, их было слишком мало. Это говорило Рейн о том, что Королева тайно мобилизовала свои силы. Дорога, которую она помогала строить, была почти завершена, и вскоре легионы Домена Сонг двинутся к Божьей Могиле.
Война, которая раньше казалась далёкой и абстрактной, теперь стала почти осязаемой. И она пришла гораздо раньше, чем ожидала Рейн.
Она сидела на кровати, наблюдая, как последние лучи солнца исчезают за горизонтом, погружая комнату в глубокие тени. И тогда из этих теней возникло знакомое присутствие. Её учитель, облокотившись на стену, тихо аплодировал, его улыбка по-прежнему была беззаботна.
— Поздравляю! Теперь ты Пробуждённая, — сказал он.
Рейн сурово посмотрела на его тёмный силуэт.
—…Где, чёрт возьми, ты был? — спросила она.
Он пожал плечами, словно это не имело значения.
— Ну, знаешь, я был то тут, то там. Прятался в тени, отдыхал на пляже, бездельничал на своём тёмном троне. А что? Разве ты не справилась без меня?
Рейн задумалась на мгновение, затем тяжело вздохнула.
Он усмехнулся.
— Хорошо? Ты первый человек в своём мире, кто Пробудился без Заклинания Кошмара. Отличная работа, Рейн! Ты действительно заставила меня гордиться тобой.
Она молча протянула руку, раскрыв ладонь.
— Тогда давай сюда.
Он поднял бровь — или, по крайней мере, ей так показалось, ведь его лицо оставалось скрытым в тенях.
— Что?
Рейн нахмурилась.
— Моё Воспоминание! Ты обещал мне его после того, как я убила Охотника.
Учитель тихо рассмеялся.
— Точно. Не волнуйся, я дам его. И даже добавлю ещё одно за Пробуждённого Тирана. И третье — в качестве бонуса для постоянного клиента.
Он замолчал на мгновение, затем добавил более искренне:
— Но, честно говоря, это была отличная работа. Пробудиться, убить Тирана и не оставить ту девушку умирать. Не уверен, что поступил бы так же, если бы был Спящим.
Рейн отвела взгляд, чувствуя легкое смущение.
—…Спасибо. В любом случае, я никогда не была Спящей. Это было бы неловко — я слишком стара для этого…
Наступила тишина, наполненная невысказанными мыслями. Наконец, Рейн прервала молчание:
— Итак, что же будет дальше?