Глава 1827 •
Скрытый в тени, Санни испустил глубокий вздох облегчения.
Прошедшая неделя стала настоящим испытанием для Рейн, но и для него самого она оказалась непростым периодом.
Когда-то давно Санни сказал Рейн, что может научить её владеть мечом, путешествовать по Царству Снов и убивать врагов… но он не в силах научить её быть сильной. Мир вокруг был холодным и безжалостным, а его младшая сестра была слишком мягкой, чтобы противостоять его жестокости.
Даже сейчас, спустя столько лет, эта мягкость сохранилась в ней. Она научилась владеть оружием, выживать в дикой природе и охотиться на монстров, но её душа осталась прежней. Рейн никогда не сталкивалась с душераздирающими потерями, не ощущала бездны настоящего отчаяния и не видела самых тёмных сторон человечества.
Несмотря на свою холодную внешность и суровую репутацию, в глубине души она оставалась доброй и милой девушкой.
Это утешало Санни. Он бы никогда не позволил ей утратить эту часть себя.
Однако он также понимал, что не может быть слишком навязчивым. Если Рейн научится слишком сильно полагаться на него, это только навредит ей.
Поэтому он тщательно создал образ Тени, её непостоянного учителя, который был дружелюбным и заботливым, но в то же время немного зловещим и не совсем надёжным.
Таким образом, она могла испытывать ложное чувство опасности, находясь под его защитой, и от этого становиться сильнее.
Было бы замечательно позволить Рейн Пробуждаться в своём собственном темпе, но война была слишком близко. Поэтому Санни решил воспользоваться случайной встречей с Пробуждённым Тираном, чтобы устроить для неё испытание.
Свою версию Первого Кошмара.
Он не мог не отметить иронию того, насколько это было похоже на его собственный Первый Кошмар. Бегство через дикие просторы Царства Снов в компании Пробуждённого мечника, преследуемые слепым Тираном…
Конечно, были и различия.
И хотя Рейн никогда не сталкивалась с настоящей опасностью из-за того, что он наблюдал за ней из тени, она, несомненно, не ощущала этого.
Её борьба была подлинной, её страдания — настоящими, и её окончательный триумф — несомненным.
Санни же не участвовал в сражении — он лишь устранял всех Падших тварей, которые могли угрожать двум сбежавшим девушкам, и следил за исследовательской группой, чтобы убедиться в их безопасном возвращении в главный лагерь.
Тем не менее, он чувствовал себя полностью истощённым.
Наблюдать за страданиями Рейн было для него нелегко. Хотя он и не сказал бы, что это было труднее, чем для самой Рейн, всё же…
Санни ощущал, как его сердце обливается кровью.
Это говорило о многом, учитывая, как трудно ему было истекать кровью!
Подобно тому, как Рейн переполняла невероятная радость и гордость от того, что она смогла Пробудиться, его сердце также было переполнено эмоциями.
Однако Санни… чувствовал даже больше.
Потому что он мог видеть больше и понимать глубже.
Рейн обладала глубокой связью с душой, что необычно для обычного человека, и она могла эффективно контролировать свою сущность. Однако Санни воспринимал это на гораздо более тонком уровне.
Именно поэтому он мог видеть крошечную бусинку отвратительной тьмы, которая скрывалась в душе её сестры. Семя Порчи… Семя Кошмара. Каждый обычный человек, попавший в Царство Снов, нёс в себе это семя, как и те, кто был заражён Заклинанием Кошмара в мире бодрствования.
Хотя… Санни не был полностью уверен, что появилось первым — Семя Кошмара или инфекция. Возможно, Заклинание выбрало этих людей именно потому, что они уже несли в своих душах эту жуткую тьму.
Как бы то ни было, семя в душе Рейн не росло последние четыре года и не расцвело бы во Врата Кошмара Первой Категории, если бы не были выполнены определённые условия. А всё потому, что оно было достаточно маленьким и незначительным, чтобы быть подавленным властью Королевы Сонг.
Однако это также сделало бы её вечной пленницей Домена, если бы она не приняла Заклинание и не бросила вызов Кошмару.
Пока бушевал шторм и Рейн проходила последнюю стадию своего Пробуждения, Санни в мрачном молчании наблюдал за её душой.
Многочисленные искры света — кристаллы застывшей эссенции — плавились под давлением, образуя светящееся море в глубинах её души. В этом море, словно выкованное в его жаре, её ядро души медленно обретало форму.
И в то же время, почти незаметно…
Бусинка тьмы растворилась в свете, уничтоженная им.
Однажды Санни уже видел, как в душе Спящего расцветает Семя Порчи. Наблюдать за обратным процессом было одновременно и трогательно, и чудесно.
«Возможно, в этом и заключается цель Первого Кошмара? Подтолкнуть заражённых к Пробуждению и тем самым уничтожить Семя, не дав Порче расцвести?» — задавался вопросом Санни.
Ведь Пробуждение — это первый шаг к божественности, а божественность является полной противоположностью Порче. Поэтому вполне логично, что приближение к божественному началу делает человека невосприимчивым к более слабым проявлениям этого врага.
Это был второй известный Санни способ очищения души от Порчи.
Первый способ был известен всем, но лишь немногие осознавали его истинную ценность.
Это была смерть.
Пробуждённые привыкли собирать осколки душ у Кошмарных Существ, но они всегда задавались вопросом, почему остаточные фрагменты испорченных душ остаются чистыми и незапятнанными.
Что происходило в момент смерти, что очищало их?
Или сама смерть избавляла их от этой отвратительной тьмы?
Теперь, когда Санни знал больше о мире, Пустоте и происхождении смерти, он понимал, что смерть — это оружие, способное уничтожить Порчу.
И именно это она и сделала.
Он наблюдал, как испорченная душа Тирана разрушается и очищается. Как только эта ужасная сущность лишилась жизни, отвратительная тьма, окутывавшая её душу, увяла и исчезла.
В результате остались лишь пять сияющих осколков.
Санни вздохнул с облегчением.
Наконец-то всё закончилось.
Жестокое испытание Рейн подошло к концу, и более серьёзная угроза её жизни больше не была так актуальна.
Теперь, когда её душа была очищена, Санни мог забрать её из Домена Сонг. С этого момента у него появлялось гораздо больше возможностей.
Конечно… не было уверенности, что она захочет уйти. Оставаясь в тени, Санни наблюдал за ней.
В этот момент Рейн, спотыкаясь, возвращалась туда, где Тамар опиралась на копьё с болезненным выражением на лице.
Он незаметно последовал за ней.
«Следующая часть… будет непростой».