Глава 1826 •
Пока Рейн находилась в процессе своего Пробуждения, Тамар отчаянно старалась не утонуть. С неба лились потоки воды, смешиваясь с грязью, и она чувствовала себя слабой и обессиленной, беспомощно лёжа на носилках.
Ситуация казалась безнадёжной.
Она не только погибнет сама, но и Рани, которая отказалась оставить её и так упорно боролась за их спасение.
Глядя на яростное чёрное небо, Тамар хотела сдаться.
Но она не могла.
— Ах…
С её губ сорвался протяжный вздох.
Внезапно её окружил вихрь искр, который превратился в прекрасное копьё.
Тамар стиснула зубы и поднялась на ноги, используя копьё как костыль. Острая боль пронзила её хрупкие ноги.
Прошло уже шесть или семь дней с тех пор, как они были сломаны. Кости немного срослись, но даже для Пробуждённого человека этого времени было недостаточно для полного восстановления. Возможно, она сводила на нет всё это исцеление… но всё же.
Тамар не хотела умирать лёжа.
Она вовсе не желала умирать, и мысль о том, что из-за неё может погибнуть Рани, вызывала у неё глубокое возмущение.
Поэтому ей предстояло принять непростое решение.
«Я должна призвать Эхо», — подумала она.
Чудовищный волк защищал исследовательскую группу, и она не хотела подвергать их риску. Однако в данный момент держать Эхо рядом с ними было бессмысленно.
Ведь в случае её гибели оно исчезнет, оставив группу без защиты.
Проблема заключалась в том, что…
Нельзя было с уверенностью сказать, что вызов Эхо спасёт их. Это был Вознесённый Монстр — защитник, подаренный ей кланом. Вознесённый Монстр был могущественным существом, но никто не мог с уверенностью сказать, что он способен победить Пробуждённого Тирана.
Особенно этого Тирана, который казался одновременно древним и невероятно сильным.
Волк также не мог бы унести их, потому что Тиран был слишком близко, и Эхо мгновенно привлекло бы его внимание.
Поэтому, чтобы увеличить свои шансы на успех, Тамар должна была сама помочь Эхо в битве с Тираном. Она всё ещё могла натянуть лук, даже если это означало, что её раны откроются.
«Тогда я призову его», — подумала она.
И всё же она колебалась.
Наблюдая за тем, как Тиран медленно приближается, Тамар ждала, что что-то произойдёт… какое-то чудо, которое отвлечёт отвратительного гиганта. Возможно, с неба ударит молния и испепелит его.
Может быть, ей наконец-то не придётся подводить своих друзей и проваливать миссию.
Но ничего не происходило.
Тиран был уже слишком близко. Он всё ещё шёл по их следу. Чудо не свершилось, и их судьбы по-прежнему были предрешены.
Тамар глубоко вздохнула и приготовилась отозвать Эхо.
…Но перед этим на её плечо внезапно легла рука. Тамар вздрогнула и оглянулась.
Там стояла Рани, спокойно глядя на неё. В её поразительно чёрных глазах отражались постоянные вспышки молний, создавая впечатление, что они озарены внутренним светом.
Обычная девушка… в этот момент она выглядела совершенно иначе.
Тамар не могла понять, что именно изменилось в ней в этой пронизанной молниями темноте.
Рани улыбнулась.
— Всё в порядке. Сейчас я обо всём позабочусь, — сказала она.
После небольшой паузы она спокойно добавила:
— Призови свой меч.
Тамар в замешательстве смотрела на неё, не понимая, что происходит. Разум подсказывал ей, что Рани, должно быть, сошла с ума и что нет смысла слушать её бредни.
Но почему-то Тамар не верила в это. Она чувствовала странное желание быть неразумной и поверить в свою спутницу.
И после долгой паузы… она так и сделала.
Вместо того чтобы отозвать Эхо и вызвать его сюда, она призвала свой грубый цвайхандер и протянула его Рани.
Раньше она с трудом могла поднять его. Но теперь она держала его с лёгкостью, словно её сила была не меньше, чем у Тамар.
Ободряюще похлопав Тамар по плечу, Рани повернулась и пошла прочь от края. Она направилась к приближающемуся Тирану.
* * *
Рейн шла сквозь шторм, с лёгкостью неся тяжёлый двуручный меч. К сожалению, у неё было мало времени, чтобы насладиться экстазом Пробуждения — они всё ещё находились в смертельной опасности. Тиран всё ещё приближался.
И она должна была убить его.
…Задача была не из лёгких.
Даже теперь, когда Рейн стала Пробуждённой, Тиран представлял для неё смертельную угрозу. Ведь большинство Пробуждённых не сражались с такими могущественными существами в одиночку… а её случай был особенно опасен, поскольку она была уникальной.
Она пробудилась лишь несколько минут назад и ещё не обрела свой Аспект. В отличие от носителей Заклинания Кошмара, тем, кто пробуждается естественным путём, как она, требуется время, чтобы постепенно осознать свои Аспект и Недостаток.
Пока этого не произошло, у неё не было мощных Аспектных Способностей, способных помочь в бою. Всё, что она имела, — это увеличенная физическая сила, хитрость и меч Тамар.
Теперь ей предстояло проверить, достаточно ли этого для победы.
Достигнув определённой точки, прямо на пути приближающегося Тирана, Рейн опустила цвайхандер на землю, приняла боевую стойку и замерла.
Она долго размышляла о том, как убить этого проклятого Тирана.
На самом деле, сделать это было не так уж сложно.
У существа не было ни прочного панциря, ни густого меха, которые могли бы защитить его от её клинка. Его защита заключалась в стремительном нападении: лес рук, которые окружали его, были лишь его слугами, и их повреждение или уничтожение не могло нанести существу серьёзного ущерба. Чтобы нанести смертельный удар, необходимо было добраться до его тела, но для этого нужно было пробиться сквозь лавину чудовищных рук.
Это казалось почти невыполнимой задачей для такой, как она.
Однако…
Тиран теперь был слеп.
И Рейн решила рискнуть своей жизнью.
Неподвижно стоя на пути мерзости, она не издавала ни звука. Она даже затаила дыхание и заставила своё сердце биться медленнее — посреди ревущего шторма существо не должно было услышать его стук.
По крайней мере, Рейн на это надеялась.
Пока она наблюдала за приближением отвратительного Кошмарного Существа, все её инстинкты кричали, чтобы она повернулась и убежала. Но она не двигалась с места.
Вскоре Тиран оказался настолько близко, что она могла разглядеть каждую отвратительную деталь его исхудавшего тела, освещённого вспышками сверкающих молний.
Существо надвигалось прямо на неё, но оно ещё не осознавало, что его жертва так близко.
Внезапно, справа от Рейн в грязь опустилась чудовищная рука. За ней последовала ещё одна, приземлившись слева от неё. Мерзость медленно подтягивала себя ближе.
Его ужасающая, огромная голова теперь нависла почти над ней, а огромная пасть была достаточно близко, чтобы поглотить её целиком в одно мгновение.
Рейн мрачно улыбнулась. «Попался», — подумала она.
Вместо того чтобы пробиваться сквозь лес рук, она позволила слепому Тирану самому подойти к ней.
Наконец, она сдвинулась с места.
Как только она это сделала, голова Тирана дёрнулась, поворачиваясь к ней.
Но было уже слишком поздно.
Цвайхандер стремительно устремился вперед, рассекая грязь и поднимаясь по дуге вверх. Рейн, используя длинную рукоять как рычаг, с силой потянула одной рукой и толкнула другой. Её Пробуждённая сила позволила клинку двуручного меча превратиться в размытое пятно.
Доля секунды — и вот Цвайхандер уже в движении. Он с силой ударил Тирана в подбородок, и его острое лезвие, обладающее достаточной мощью и импульсом, рассекло челюсть пополам, отрезало язык, пробило хрупкие кости носовой полости, чисто разрезало мозг и, наконец, вырвалось изо лба.
В одно мгновение голова отвратительного существа была расколота на две половины.
Ещё через мгновение Рейн уже отпрыгивала назад. Она легко преодолела десяток метров, а затем проскользила по грязи ещё столько же.
К тому времени бесчисленные руки уже колотили по тому месту, где она стояла ранее. Если бы она была хоть немного медленнее, её бы расплющило.
Но это уже не имело значения.
Ведь эти руки были лишь приспешниками.
А сам тиран… был мёртв.
Его тело, покачнувшись, рухнуло в грязь, и из искалеченной головы хлынула река крови.
На этом преследование было окончено.