Глава 1822 •
Рейн уже понимала, что только чудо может её спасти. Но это было не просто чудо, которое могло произойти с ней само по себе. Нет, это было чудо, которое она должна была создать сама.
Её Пробуждение.
Как и говорил её учитель, это был единственный путь к спасению из смертельной ловушки.
Проблема заключалась в том, что формирование ядра её души было пока лишь далёкой целью, а Тиран — слишком близкой угрозой. Мерзкий гигант пока держался на расстоянии, но его приближение было лишь вопросом времени.
Если бы Рейн могла позволить себе отдохнуть, если бы она могла погрузиться в медитацию, не отвлекаясь ни на что, возможно, Пробуждение настигло бы её раньше, чем Тиран — её саму. Но вместо этого ей приходилось бежать. Бежать, таща за собой Тамар через бескрайнюю пустошь, от заката до рассвета.
Ночью она могла позволить себе лишь краткий отдых, чтобы восстановить силы, и лишь несколько жалких часов оставалось на циркуляцию эссенции.
Этих часов было катастрофически мало.
Но вдруг…
А что, если она смотрела на всё это не с той стороны?
Рейн вспомнила прошлую ночь. Прохладные капли дождя, падающие на её лицо, и радость, которую она ощутила. Тогда она циркулировала эссенцию. Взяв шлем Тамар, она переместила его под дождь, надеясь утолить жажду.
Это доказало нечто важное.
Она могла двигаться и контролировать эссенцию одновременно. Пока её концентрация оставалась нерушимой, Рейн могла делать всё, что угодно, продолжая формировать своё ядро.
Конечно, удерживать эссенцию под контролем, занимаясь чем-то ещё, было невероятно сложно. Даже в состоянии покоя управлять бушующим водоворотом внутри себя было непросто, не говоря уже о том, чтобы делать это на ходу.
И всё же, если бы она могла циркулировать эссенцию, пересекая пустошь, то у неё было бы не несколько жалких часов ночью, а целые дни для формирования ядра. Она могла бы делать это постоянно, пока её разум выдерживал бы это напряжение.
Рейн ощутила смешанные чувства: ей хотелось одновременно смеяться и плакать.
«Конечно… конечно! Почему бы и нет?» — думала она.
Она уже совершала нечто невероятное — пыталась пробудиться без помощи Заклинания Кошмара. Насколько ей было известно, ни один человек из мира бодрствования не пытался повторить этот подвиг.
И вот теперь ей предстояло совершить это чудо снова, но на этот раз в условиях, которые казались несправедливыми: она была измотана до предела, её преследовал Пробуждённый Тиран, а вокруг простирались дикие просторы Царства Снов, без какой-либо помощи, надежды или поддержки.
Это было несправедливо.
Но в этом была своя логика. В конце концов, творить историю никогда не было легко.
«Я могу сделать это… Я должна это сделать. У меня нет другого выбора», — подумала Рейн, стиснув зубы.
И, несмотря на усталость, которая сковывала её тело, и напряжение, которое сдавливало разум, она погрузилась в глубины своей души и попыталась переместить эссенцию.
Тяжелое ментальное и духовное бремя навалилось на неё, усугубляя физическое истощение.
Сделав шаг, она почувствовала, как канат впивается в её кожу, и её концентрация пошатнулась. Контроль над эссенцией был потерян.
Рейн с трудом вздохнула, крепче ухватилась за канат и попыталась снова. На этот раз ей удалось удержать эссенцию, но она утратила контроль над мышцами живота. Её тело расслабилось, она споткнулась и упала в грязь.
— Ах…
Сзади раздался приглушённый голос Тамар, полный беспокойства:
— Рани, ты в порядке?
Рейн медленно выдохнула, поднялась с земли и вытерла грязь с лица.
Хотя, учитывая, насколько грязными были её перчатки, она, возможно, только добавила ещё больше грязи.
— Я… в норме.
Подтянув проволочный трос, она снова ухватилась за него и потянула носилки вперёд.
Она не повторит ту же ошибку дважды.
Это было очень трудно, но постепенно ей удалось сделать несколько шагов, сохраняя контроль над эссенцией.
Наконец, Рейн заставила себя продолжать идти, одновременно направляя эссенцию по кругу. Её зрение затуманилось, разум был на грани срыва от напряжения.
Но она не сдавалась. Её тело тоже не останавливалось.
Она шла вперед.
Её слух обострился. Она слышала, как носилки царапают камни, как кристаллы эссенции сталкиваются друг с другом, почти ощущала рев сияющего водоворота в своей душе.
В какой-то момент — она не знала, сколько времени прошло — Рейн ощутила свою эссенцию с невероятной ясностью. Она текла сквозь неё, внутри неё, словно её тело и душа стали единым целым.
Когда это произошло, она усилила давление на эссенцию, заставив её вращаться быстрее. Давление в центре водоворота возросло, и скорость формирования следующего зерна тоже увеличилась.
Теперь она не была ограничена несколькими часами медитации. Рейн могла формировать ядро в любое время: во время ходьбы, разговоров или отдыха. Пока у неё хватало воли, она не останавливалась.
Вопрос заключался в следующем: что произойдёт раньше — ослабление её воли или завершение формирования ядра? Рейн была полна решимости найти ответ на этот вопрос, независимо от того, хотела она этого или нет.
* * *
Когда наступила ночь, Рейн без сил упала на землю и осталась неподвижной. На этот раз она лежала дольше, чем вчера. Её тело, казалось, отключилось. Никогда прежде она не чувствовала такой измотанности.
Тем не менее, она продолжала контролировать свою эссенцию, не позволяя ей остановиться. Через некоторое время Тамар, неловко передвигаясь, подползла к ней, чтобы проверить её состояние. Наследие помогло Рейн перевернуться, поддержало её, чтобы она села, и вложило в её руки полоску мяса.
— Ешь, — сказала Тамар.
Рейн слабо улыбнулась и с трудом заставила себя откусить кусочек.
Во второй половине дня Тиран немного отстал от них. Благодаря упряжи, скорость Рейн возросла, и она преодолела большее расстояние. Однако этого всё ещё было недостаточно, чтобы уйти от преследования, но, по крайней мере, они смогут пережить ещё одну ночь.
Возможно.
У них даже осталось немного воды.
Утолив жажду и съев достаточно мяса, чтобы поддержать силы, Рейн растянулась на земле и вздохнула.
— Эх. К концу пути я стану ужасно тощей.
Тамар с недоверием посмотрела на неё.
— Ты беспокоишься об этом?
Рейн подумала о том, чтобы рассмеяться, но это показалось ей слишком утомительным. В конце концов, она сказала:
— Конечно. Я хочу, чтобы Тиран остался голодным после того, как сожрёт меня. Кожа да кости, и всё такое…
Тамар несколько мгновений молчала, а затем вздохнула.
— У тебя очень нездоровое чувство юмора, ты знала это, Рани?
Рейн усмехнулась, лежа на земле.
— Что я могу сказать? Если ты живёшь с волками, то и сам начинаешь выть, как волк. Некоторые люди оказали на меня плохое влияние.
Спустя некоторое время она добавила:
— Хотя я уверена, что я довольно вкусная.
Тамар сохраняла своё невозмутимое выражение лица, но в этот момент её губы слегка дрогнули.
Отведя взгляд, она подавила смешок и произнесла серьёзным тоном:
— Не сомневаюсь.
В этот момент Рейн ощутила, как глубоко в её душе зарождается ещё один сверкающий кристалл.
Мелодичный звон звучал всё громче и чаще.