Глава 1821 •
Рейн, измученная и жаждущая отдыха, сидела на земле, погруженная в циркуляцию своей эссенции. Её тело оставалось неподвижным, но душа была подобна бушующему водовороту.
В самом сердце этого водоворота, под мощным давлением, эссенция её души преобразовывалась в твёрдую форму. Уже множество сияющих зёрен, сверкающих как драгоценные камни, кружились и сталкивались в этом пространстве. Рейн почти слышала мелодичный звон и ощущала, как её душа слегка трепещет при каждом столкновении.
Однако эти блестящие драгоценные камни пока не могли объединиться. Их было недостаточно для этого.
Рейн понимала, что ей нужно создать больше.
Но это был такой медленный и трудный процесс…
Рейн уже демонстрировала впечатляющие результаты, которые были выше всяких ожиданий. После нескольких лет, потраченных на уничтожение Кошмарных Существ, её эссенция стала невероятно мощной. Её контроль над ней был одновременно сложным и удивительно точным — по крайней мере, для человека, который не достиг Вознесённого ранга.
Всё, что ей было нужно, — это время.
К сожалению, Рейн не была уверена, что у неё осталось достаточно времени.
«Я недостаточно быстра…» — с глубокой тревогой подумала она, стиснув зубы и полностью сосредоточившись на управлении своей эссенцией.
Когда луны достигли зенита в облачном небе, она позволила бушующему водовороту своей души рассеяться и рухнула на землю, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от усталости. Ослабевшей рукой она подтянула к себе конический шлем Тамар, выпила половину скопившейся внутри воды и наконец снова почувствовала себя живой.
Немного.
Затем Рейн разбудила юное Наследие и свернулась калачиком на земле, мгновенно погрузившись в сон.
Утром всё тело Рейн было в болезненных ощущениях. Она сказала Тамар, что они отправятся в путь сразу после рассвета, но в итоге они провели больше времени под скальным выступом.
Рейн понимала, что не сможет нести носилки на руках ещё один день, поэтому необходимо было что-то предпринять. После некоторого размышления она достала охотничий нож и аккуратно отделила металлическую сетку от подкладки своей военной куртки.
Сетка была очень тонкой, но невероятно прочной. Рейн потратила много времени, терпеливо разбирая её с помощью зачарованного кинжала Тамар, а затем сплетая проволоки вместе. В результате у неё получилось несколько метров верёвки из грубого металла.
Тамар наблюдала за происходящим с недоверчивым выражением лица. Её бледность немного улучшилась, но она всё равно выглядела ужасно.
На самом деле, они обе выглядели ужасно.
Тамар всегда стремилась к благородному и отважному образу, что вполне соответствовало её высокому положению дочери древнего клана Наследия. Рейн, возможно, не обладала таким же происхождением, но она всегда старалась выглядеть если не изысканно, то хотя бы достойно.
Сейчас же обе девушки выглядели грязными и измученными.
Они были покрыты слоем грязи с головы до ног, их глаза запали, а губы потрескались. Волосы были влажными и спутанными. Когда-то их одежда, возможно, была цветной, но теперь она была неотличима от окружающей грязи.
Это было настоящим позором.
Тамар взглянула на Рейн, а затем на себя и слабо улыбнулась.
—…Разве мы не прекрасны в таком виде?
Было приятно видеть, что даже в этой ситуации она сохраняет дух и способность к юмору.
Рейн, продолжая плести канат, тоже улыбнулась.
— Действительно. Разве нам не повезло, что Тиран слеп? По крайней мере, он не будет оскорблён нашим видом, когда будет нас есть.
Слушая тихий смех Тамар, Рейн быстро сплела из верёвки простую упряжь, а другой её конец закрепила на носилках. Надев упряжь на себя, она осторожно потянула её.
«Так-то лучше».
К тому времени она уже могла разглядеть вдали отвратительного гиганта. Несмотря на сильный дождь, существо не потеряло их след и продолжало следовать по запаху, хоть и немного медленнее.
— Мы должны идти, — произнесла она.
Тамар тоже увидела Тирана и, как заметила Рейн, никогда не смотрела на него прямо, а лишь держала на периферии зрения — точно так же, как её учил учитель.
Многие Кошмарные Существа чувствуют, когда на них смотрят, поэтому Рейн всегда учили никогда не смотреть на мерзость прямо во время выслеживания.
«Похоже, обучение Наследия имеет много общего с моим».
Она задумалась, кому же пришлось тяжелее, и решила, что, скорее всего, ей.
Рейн помогла Тамар забраться на носилки и сделала шаг вперёд. Проволочный трос впился в её кожу, но так было гораздо легче нести носилки… хотя это и не было простым делом.
Рейн всё ещё боролась с тяжёлым весом. Она тихо вздохнула и стиснула зубы. Просунув пальцы под трос, чтобы не поранить грудь и живот, она наклонилась вперёд и потянула. Она чувствовала себя как тягловое животное, а носилки — как странные грязевые сани.
Ей было интересно, сколько времени она сможет продержаться. Шаг, шаг. Ещё шаг. Тысяча шагов. Ещё больше…
Мир сузился до пятна засыхающей грязи перед ней, проволочного троса, врезающегося в плечо, и изнурительной борьбы за то, чтобы тащить носилки вперёд.
Воздух с хрипом входил в её лёгкие. На какое-то время в её голове не осталось ни одной мысли, она ощущала лишь резкое физическое напряжение.
Рейн шла вперёд час или два, но потом её охватило глубокое изнеможение. Мышцы налились свинцовой тяжестью, а тело словно налилось тяжестью. Горизонт оставался таким же далёким, как и раньше, а бесплодная пустошь не менялась. Ей казалось, что она не продвинулась вперёд ни на шаг, и это безмолвное страдание казалось бесконечным.
Далеко позади маячил громоздкий силуэт слепого Тирана.
Рейн продолжала идти вперёд, не останавливаясь.
Но в то же время…
От холодного осознания по её спине пробежали мурашки.
«Это безнадёжно», — подумала она.
Она не была из тех, кто сдаётся без боя, но также знала, что лучше не вести безнадёжную битву.
А эта отчаянная борьба уже была проиграна.
Возможно, Рейн удастся опережать Тирана какое-то время — день или даже несколько. Но рано или поздно издевательства над своим телом дадут о себе знать. В какой-то момент она не сможет выдерживать такой темп и рухнет на землю, не в силах сделать ни шагу.
Если только что-то не убьёт её раньше.
Поэтому всё, что ей оставалось — это продолжать идти вперёд и надеяться на чудо, которое могло бы их спасти. Возможно, если она выиграет достаточно времени, они наткнутся на проходящего мимо Святого, который случайно оказался на Равнине Лунной Реки. Или, быть может, какая-нибудь тварь вступит в схватку с Тираном и нанесёт ему серьёзную рану. Кто знает… Может быть…
Им повезёт.
Но Рейн не собиралась полагаться на слепую удачу.
Она должна была что-то придумать.
Она продолжала тащить носилки по грязи, постепенно возвращая свой разум к реальности.
Выход должен был быть. Он всегда был.
Ещё десяток шагов… или, быть может, тысячу…
Тёмные глаза Рейн внезапно вспыхнули свирепой решимостью.