Глава 1820 •
К счастью, её худшие опасения не оправдались. Однако они были близки к этому.
Тиран оказался здесь не случайно. Он действительно шёл по их следу. Рейн издалека заметила, как уродливая фигура поднимается из каньона, опираясь на камень дюжиной чудовищных рук. Существо напоминало отвратительного гиганта, который вот-вот рухнет под тяжестью своего выпуклого горба.
Однако это был не просто горб. На спине у монстра был бугор, из которого торчали бесчисленные руки, оканчивающиеся ужасающими когтями.
Самое жуткое было то, что эта мерзость выглядела смутно похожей на человека, как будто когда-то являлась человеком. Если это действительно было так, то с того момента, должно быть, прошло много веков.
Выбравшись из каньона, Тиран некоторое время бродил у его края, низко опустив к земле огромную голову. Несмотря на то, что Рейн изо всех сил тянула за собой Тамар, она не могла удержаться от того, чтобы время от времени не оглядываться назад, всматриваясь вдаль.
Она не могла понять, что делает Тиран.
Но когда он забрёл в руины, провёл там некоторое время, а затем направился на юг, она осознала одну вещь.
Мерзость улавливала их запах.
Это могло означать, что их ждёт неминуемая гибель… Однако одна деталь давала им надежду.
Тиран был слеп.
Рейн сама ослепила его, выстрелив в глаза двумя стрелами. Поэтому, как бы сильно ни желало существо их найти, оно не могло просто броситься в погоню. Оно было вынуждено идти по их следу, спотыкаясь на неровной местности и упорно прокладывая себе путь вперёд.
Его ненависть, казалось, была безграничной, ведь даже спустя несколько часов вдали всё ещё можно было увидеть жуткую фигуру, бредущую по равнине в их поисках. Они не могли избавиться от существа.
«Проклятье…»
Рейн медленно продвигалась вперёд, увеличивая расстояние между ними и Тираном. Её руки горели, словно мышцы могли в любой момент расплавиться. Дыхание стало хриплым, и ей казалось, что она тонет. Ей потребовалась вся её решимость и твёрдость, чтобы продолжать двигаться, волоча за собой самодельные носилки.
Прошло всего несколько часов, а она уже была в таком состоянии. Несмотря на то, что расстояние между ними и целью увеличивалось, Рейн не чувствовала себя спокойно.
Она понимала, что не сможет идти в таком темпе бесконечно. Более того, как только наступит ночь, им придётся остановиться.
Ей нужно было отдохнуть. Тамар тоже чувствовала себя не очень хорошо — с её травмами ей нужно было оставаться неподвижной и восстанавливать силы, а не трястись от боли каждые несколько мгновений, пока носилки тащили её по кочкам и неровностям. Её сломанные ноги должны были причинять ей постоянные мучения.
Даже если бы Рейн могла преодолеть усталость, а Тамар — сносить грубое обращение, путешествие по Равнине Лунной Реки ночью было бы слишком рискованным. Несмотря на обилие лунного света, вокруг всё равно царила темнота, и тот факт, что за ними гналось Кошмарное Существо, не означал, что впереди их не поджидают другие опасности.
«Как же плохо, как же плохо!»
В отличие от них, Тиран не нуждался в отдыхе и не боялся темноты. Поэтому Рейн необходимо было уйти от него как можно дальше до наступления ночи, чтобы не оказаться в ловушке до рассвета.
Что случится, если эта мерзость всё же настигнет их? Втянув воздух, Рейн снова взглянула на свою тень.
Её учитель был непостоянным и загадочным, но она была уверена, что он не даст ей умереть.
Но что насчёт Тамар? Распространится ли его благосклонность на незнакомку из клана Наследия? В этом Рейн не была уверена.
Жизнь членов исследовательской группы также зависела от жизни Тамар. Поэтому Рейн не могла остановиться.
«Я умру…»
Ей казалось, что она умрёт от усталости задолго до того, как её настигнет эта мерзость.
Но она продолжала идти.
…Когда солнце скрылось за горизонтом, и в небе взошли три луны, она уже едва ощущала свои руки. Однако Тирана она больше не видела.
Рейн нашла каменную насыпь, которая могла защитить их от ветра, и положила носилки на землю. Затем она просто рухнула вниз, тяжело дыша.
Она была так устала, что не могла пошевелиться. Тамар тоже была не в лучшем состоянии: она неподвижно лежала на носилках, её лицо было ещё бледнее, чем раньше.
Бесплодная земля была залита лунным светом. В темноте её суровое запустение казалось прекрасным и окутанным тайной. В небе мерцали мириады ярких звёзд, то тут, то там скрытые тяжёлыми облаками.
Несмотря на усталость, Рейн не могла не усмехнуться.
— Видимо, да.
Через некоторое время она спросила приглушённым тоном:
— Как ты думаешь, власть Королевы распространяется так далеко? Если мы умрём… превратимся ли мы в паломников?
Тамар какое-то время молчала, а затем спокойно ответила:
— Конечно. Иначе ты бы уже попала в Первый Кошмар.
Рейн вздохнула. Она не могла спорить с истиной.
Спустя некоторое время она наконец собралась с силами, чтобы сесть. Опираясь на холодную поверхность каменной насыпи, Рейн удручённо смотрела на небо.
Она страдала от жажды даже больше, чем от физического истощения. Поэтому она надеялась, что дождь всё-таки пойдёт.
«С таким именем, как у меня, разве небеса не могут быть немного милосерднее?» — думала она. Достаточно сильный ливень мог бы даже смыть их запах.
Решив быть оптимистичной, Рейн попросила Тамар вызвать шлем.
Они молча доели оставшееся мясо.
После этого молодое Наследие мрачно взглянула на неё и приглушённым тоном сказала:
—…Ты ведь знаешь, что можешь просто оставить меня и спастись сама.
Если бы Рейн не приходилось нести на себе раненого товарища, у неё было бы гораздо больше шансов сбежать от Тирана. Это было очевидно.
Она почесала затылок и полушутя сказала:
— Разве мы не направляемся к Озеру Слёз? Там находится Цитадель твоего клана. Что я должна буду сказать, если появлюсь там одна? Извините, я оставила вашу дочь умирать, потому что она была слишком тяжёлой? Сомневаюсь, что после этого они примут меня радушно…
Тамар несколько мгновений молча смотрела на неё. Неожиданно на её лице появилась слабая улыбка.
—…Я не такая уж тяжёлая.
Рейн вздохнула.
— И я не такая уж сильная. А теперь… ложись спать. Тебе нужен отдых. Мы двинемся в путь на рассвете, так что нельзя терять время. Я возьму на себя первую вахту и разбужу тебя в полночь.
Тамар хотела что-то сказать, но лишь молча кивнула. Это был невероятно длинный день, и, должно быть, она устала от боли и душевного груза, которые ей пришлось пережить. Вскоре её глаза закрылись, и она погрузилась в глубокий сон.
Рейн несколько минут изучала лицо спящей девушки, а затем, глубоко вздохнув, устремила взгляд в темноту. Несмотря на ужасную усталость и мучительную жажду, она знала, что должна сделать.
«Если ты хочешь выбраться отсюда живой, всё, что тебе нужно — это Пробудиться», — так сказал её учитель.
Поэтому Рейн сидела неподвижно, ощущая, как внутри неё течёт эссенция души. Она сосредоточилась на этом потоке, заставляя его вращаться всё быстрее и быстрее.
Через некоторое время…
Она почувствовала, как на её лицо падают холодные капли дождя. Через минуту дождь усилился, накрыв мир шелестящей пеленой.
Сохраняя контроль над своей эссенцией, Рейн улыбнулась, подхватила шлем Тамар и выползла из-под нависающей каменной гряды.
Положив шлем на землю, она дала дождю свободно омывать её и продолжила погружаться в бушующий водоворот своей сущности.
В глубине её души формировалась новая песчинка.
«Учитель всегда прав…» — думала она.