Глава 1818

Теневой Раб

Рейн, не подавая вида, всё ещё приходила в себя после короткого, но смертельного сражения с Пробуждённым Зверем.

Ей уже приходилось сталкиваться с подобными существами, но каждый раз её встречи с ними были тщательно спланированы и подготовлены. Однако сражение с таким могущественным и непредсказуемым противником вслепую было для неё неприятным опытом.

К счастью, когда Рейн вошла в руины, зверь крепко спал. Она бесшумно подкралась к нему, обнаружила врага и смогла разработать план, не насторожив его.

Затем она порезала руку, чтобы разбудить Кошмарное Существо запахом крови. Выманив его из логова, Рейн обрушила на него сильно повреждённую каменную стену, похоронив его под обломками. Враг был обездвижен — пусть даже на несколько мгновений. Тогда она бросилась внутрь, ловко увернувшись от смертоносных когтей, и перерезала ему горло острым лезвием Вознесённого кинжала.

Всё закончилось в мгновение ока. Рейн даже не получила ни единой царапины, хотя могла погибнуть в любой момент. Достаточно было всего лишь одной ошибки, чтобы стать жертвой этих чудовищных когтей. Если бы она хоть немного замешкалась или опоздала на долю секунды, зверь уже грыз бы её кости.

Но вместо этого он был мёртв.

Так что… в конце концов, всё закончилось хорошо.

«Мне это не нравится».

Рейн привыкла к охоте на Кошмарных Существ, но отсутствие контроля в этом импровизированном сражении заставило её почувствовать тревогу. Ей не нравилось рисковать своей жизнью.

Вздохнув, она взглянула на Тамар, а затем занялась разведением костра. Молодое Наследие обладало поджигающим Воспоминанием, поэтому Рейн не пришлось совершать утомительные движения, чтобы заставить сырое дерево загореться вручную. Вскоре руины осветились тёплым оранжевым светом, и они вдвоём стали греться у костра.

Дождь к тому времени превратился в легкую морось, и собирать дождевую воду стало не так удобно.

«Лучше подождать, пока каньон снова наполнится водой», — подумала она.

Рейн решила отправиться туда позже. В любом случае, ей нужно было исследовать окрестности. А пока…

Она снова взвесила в руке зачарованный кинжал, вздохнула и поднялась на ноги.

— Жди здесь, — сказала она Тамар.

С некоторым усилием Рейн вытащила тушу мертвого зверя наружу, разделала её и обнаружила большое количество мяса. Засаливать было нечем, а дров для копчения не хватало, поэтому большая часть мяса, к сожалению, была обречена на скорую порчу.

Однако, если им повезет, этого должно хватить на некоторое время.

Вернувшись внутрь, Рейн нанизала мясо на палочки и принялась его жарить. Лучше было бы делать это на углях, но и открытый огонь тоже сойдёт.

Тамар молча наблюдала за её действиями. Несмотря на ужасные травмы, она держалась молодцом.

Через некоторое время молодое Наследие задало вопрос:

— Рани… кто ты?

Рейн, приподняв бровь, ответила:

— Что ты имеешь в виду? Я — носильщик. До этого я работала в главном строительном лагере. Они платят членам исследовательских групп гораздо больше, поэтому я сама вызвалась сюда.

Тамар, внимательно наблюдая за ней, покачала головой:

— Ты слишком искусна, чтобы быть простым носильщиком. Ты хорошо стреляешь из лука, умеешь фехтовать и выживать в дикой природе. А главное, твой склад ума не похож на обычный.

Рейн с сомнением взглянула на неё:

— Прошу прощения, леди Тамар… но много ли времени ты проводила с обычными людьми?

Младшая девушка, нахмурившись, спросила:

— Что ты имеешь в виду?

Рейн лишь улыбнулась и сосредоточилась на жарящемся мясе.

— Я хочу сказать, что вы, Наследия, живёте несколько обособленно от остальных людей. Вы растете в своих кланах, не ходите в школу и лишь на месяц или два посещаете Академию, чтобы наладить связи с другими Спящими. Затем вы занимаете важный пост и проводите всё своё время в окружении Пробуждённых воинов. Откуда вам знать, каким должен быть обычный человек?

Она взглянула на Тамар и пожала плечами.

— Ну ладно. Возможно, я немного отличаюсь от остальных. Но всё же… почему у меня не может быть отличных боевых навыков? Каждого ребёнка в мире учат защищать себя. Я тренировалась особенно усердно — и в школе, и с частными репетиторами. Всё потому, что однажды рядом со мной открылись Врата Кошмара, и у меня появилась мотивация.

Рейн сделала небольшую паузу и добавила, пожав плечами:

— Я долго и упорно готовилась к Первому Кошмару. Однако он так и не наступил — я не была избрана Заклинанием и осталась обычным человеком. Ведь между обычными людьми и Пробуждёнными нет никакой разницы в мастерстве или целеустремлённости, не так ли? Это просто вопрос удачи.

Тамар продолжала смотреть на неё и затем спросила:

— Возможно, в прошлом так и было, но сейчас ситуация иная. С твоими талантами и умениями у тебя есть все шансы пережить Первый Кошмар. Так почему же ты не подала заявку на покорение? Всё, что тебе нужно было сделать, — это вернуться в мир бодрствования и позволить Заклинанию забрать тебя. Твои тренировки не пропали бы даром.

Рейн некоторое время молчала, а затем вздохнула:

— Люди не рискуют жизнью просто так, без веской причины. Я очень дорожу своей жизнью, знаешь ли. Потому что есть другие, кто дорожит ею.

Выражение её лица стало мрачным.

Она несколько мгновений колебалась, а затем добавила:

— Мой старший брат погиб, сражаясь с Кошмаром. Мои родители уже пережили слишком много боли, и я не хочу подвергать их риску снова столкнуться с этой утратой.

Рейн не надеялась, что гордая Тамар поймёт её — ведь Наследия славятся своей безжалостностью.

Однако, к её удивлению, Тамар, казалось, глубоко прочувствовала её слова. Младшая девушка опустила голову и уставилась в землю. Спустя некоторое время она произнесла с жёсткостью:

—…Мой тоже.

Рейн в замешательстве взглянула на неё:

— Что?

Тамар вздохнула:

— Мой старший брат также погиб, сражаясь с Кошмаром. Он был намного старше меня и невероятно талантлив — гордость нашего клана. Став Мастером в раннем возрасте, он вскоре бросил вызов Третьему Кошмару и не вернулся.

Выражение её лица оставалось бесстрастным, но в голосе звучали тяжёлые эмоции. В конце концов, молодое Наследие пожала плечами.

— Ну, разница в возрасте между нами была слишком велика, поэтому я не очень хорошо его знала. Я просто решила поделиться… раз уж ты первая это сделала.

Рейн некоторое время молча смотрела на неё, а затем отвернулась.

— Спасибо, что поделилась.

С этими словами она сунула Тамар в руку шампур с жареным мясом и поднялась на ноги.

— Теперь ешь. А я пойду немного разведаю окрестности.

Рейн вышла из руин и, не спеша, обошла местность, на ходу наслаждаясь мясом. В конце концов она добралась до края каньона.

Ситуация оказалась гораздо менее опасной, чем она ожидала. Кошмарных Существ поблизости больше не было, а это означало, что они, вероятно, смогут скрываться в руинах ещё много дней.

Оставалось только набрать воды.

Присев на краю каньона, Рейн вздохнула и заглянула в его тёмные глубины, ожидая, когда пропасть начнёт плакать.

«Во что я буду набирать воду? Если у Тамар нет подходящего Воспоминания, придётся использовать её шлем…»

В этот миг её тело внезапно напряглось, а глаза расширились от ужаса.

Выражение её лица застыло в ужасе.

Потому что она увидела…

Там, в глубине каньона, двигалась огромная тень, цепляясь за камни своими бесчисленными руками.