Глава 1817 •
Среди воспоминаний Тамар Рейн обнаружила зачарованный плащ. Хотя его магия не могла быть особенно полезна в их ситуации, сам плащ стал для Рейн настоящим спасением.
Срубив две длинные ветви с мертвых деревьев, Рейн смастерила из них импровизированные носилки. Она взяла на себя переднюю часть, в то время как задняя волочилась по земле. Для молодого Наследия это был далеко не самый удобный способ передвижения, но если Тамар и испытывала дискомфорт, то тщательно скрывала это.
Рейн быстро согрелась от напряжения. Тащить Тамар на большие расстояния таким образом было не лучшей идеей, но, к счастью, они не планировали уходить далеко.
Их план на данный момент заключался в том, чтобы найти убежище и переждать около десяти дней, прежде чем вызывать Эхо. Этого времени должно было хватить, чтобы исследовательская группа вернулась в главный лагерь или хотя бы приблизилась к нему. Таким образом, Рейн и Тамар оставалось только пережить эти десять дней.
Особенно важно было сохранить жизнь Тамар, ведь с её смертью исчезнет и Эхо. И тогда исследовательская группа окажется в смертельной опасности…
Вспомнив о носильщиках, с которыми она успела сблизиться, Рейн поморщилась. Перед молодым Наследием она старалась держаться цинично, и хотя в её словах была доля правды, на самом деле она не хотела спасать себя ценой жизней этих людей.
К тому же Рейн не была беспомощной. Хотя Равнина Лунной Реки была куда опаснее, чем дикие земли вокруг Рэйвенхарта, у неё всё ещё оставались шансы выжить здесь.
«Я буду делать всё шаг за шагом», — подумала она.
Сейчас им нужно было найти убежище. Затем добыть еду и воду. А всё остальное… она обдумает позже.
Вскоре они подошли к руинам. Эти руины были слишком обширными, чтобы быть отдельным зданием, но и не настолько большими, чтобы можно было принять их за остатки целого города. Из земли поднимались каменные стены, некогда высокие и величественные, а теперь разрушенные и покрытые трещинами. Из этих трещин сочилась дождевая вода, словно руины плакали.
Трудно было сказать, чем это место было когда-то, и Рейн сейчас было не до того, чтобы разгадывать эту тайну.
Вместо этого её взгляд упал на землю, и её лицо напряглось.
«Чёрт возьми», — прошептала она.
Она остановилась, не подходя к руинам, и осторожно опустила носилки на землю. Лицо Тамар побледнело от толчка, но она упорно не желала показывать свою боль.
— Что случилось? — спросила Тамар.
Рейн с мрачным выражением лица изучала землю. Через несколько мгновений она вздохнула.
— На земле есть следы, — сказала она.
Тамар повернула голову, чтобы посмотреть.
В грязи виднелись следы чего-то, что бродило здесь. Следы были не очень большими и явно принадлежали животному. Судя по их размеру и глубине, существо — или существа — не были слишком крупными.
Тем не менее, это вызывало беспокойство.
Руины, в которых Рейн надеялась укрыться, были заняты.
Две девушки молча переглянулись.
Наконец, Тамар спросила:
— Что ты хочешь делать? Мы… мы можем уйти подальше от каньона.
Рейн некоторое время молчала, а потом медленно покачала головой.
— Нет смысла. Что бы ни жило в руинах, оно будет быстрее нас, намного быстрее. Как только оно выползет и учует наш запах, оно найдёт нас, независимо от того, какое расстояние мы успеем преодолеть до наступления ночи.
А это расстояние будет совсем небольшим.
Состояние следов на земле свидетельствовало о том, что они были оставлены несколько часов назад, но не более суток. Поэтому Рейн предполагала, что обитатель руин — ночной хищник. Даже если она будет бежать изо всех сил, ей не удастся догнать Кошмарное Существо.
Она вздохнула:
— Оно должно умереть.
Рейн посмотрела на Тамар и попросила её вызвать оружие. Вскоре из искр света на земле перед ней возник небольшой арсенал.
Брутальный цвайхандер — красивое и грозное оружие… не говоря уже о его смертоносности. К сожалению, Рейн едва могла поднять его — сил хватало лишь на то, чтобы раскачивать его из стороны в сторону по грубой и неграциозной дуге, но не было никакой надежды сделать это с какой-либо скоростью и точностью. А это означало смерть в настоящем бою.
К счастью, Тамар обладала зачарованным луком и колчаном стрел. Но… Рейн не могла даже натянуть лук. Он был слишком тяжёлым, и нужно было обладать силой медведя, чтобы справиться с ним.
Также имелось красивое и строгое боевое копьё. К сожалению, оно оказалось даже хуже, чем цвайхандер. Его вес был не таким большим, но баланс был иным, и Рейн чуть не упала, пытаясь поднять его.
Обессиленная, она несколько мгновений смотрела на Тамар, оценивая стройное телосложение молодой девушки по-новому.
«Как она может быть такой сильной с таким телом?» — думала Рейн.
Юное Наследие с изящной лёгкостью управлялось с грубым двуручным мечом и даже перепрыгивала с ним через каньоны. Пробуждённые обладали огромной физической силой, но Тамар казалась особенно сильной или, по крайней мере, умела особенно хорошо использовать свою силу.
Покачав головой, Рейн отказалась от основного оружия Наследия.
Вместо этого она выбрала простой обоюдоострый кинжал с прямым лезвием и острым коническим наконечником. У него не было ни гарды, ни особых украшений, но в его простоте была смертельная красота.
Длина его широкого лезвия была большеватой для кинжала, но слишком маленькой для короткого меча.
— Я пошла.
Тамар поморщилась и попыталась сесть на носилках.
— Подожди…
Она подняла зачарованный лук и подтянула к себе колчан, затем села, повернувшись лицом к руинам.
— Если… если ты не сможешь с ним справиться, вымани его на открытое место. Я попробую сбить его с ног.
Рейн несколько мгновений изучала её с нейтральным выражением лица. Она старалась не улыбаться.
Намерение Тамар было серьёзным, но с вытянутыми ногами, зафиксированными шинами, она выглядела немного комично, сидя на земле, как кукла.
Наконец, Рейн кивнула ей, крепче сжала зачарованный кинжал и направилась к руинам.
По форме оружие лишь немного превосходило её охотничий нож. Однако это было настоящее Воспоминание, да ещё и Вознесённого ранга.
Даже если Рейн не могла использовать ни одно из его зачарований, его острота сама по себе была бы большим подспорьем.
Чувствуя напряжение и беспокойство, она беззвучно вошла в руины. Через мгновение её фигуру поглотила тьма.
Тамар осталась сидеть в грязи, крепко сжимая лук. Куртка, которую ей одолжила Рани, упала на землю, но она даже не почувствовала холода. Взглянув на куртку, она заметила, что она отделана сеткой из тонкого металла. Швы были очень аккуратными, но было очевидно, что одежду укрепили вручную, чтобы создать импровизированное защитное снаряжение.
Она несколько мгновений с удивлением смотрела на куртку. Тамар не была чужда любая броня, но, будучи Наследием, она всегда должна была стать Пробуждённой. Поэтому доспехи, о которых она знала, были в виде мощных Воспоминаний и защитных Аспектных Способностей.
Такой мизерный, обыденный способ защиты, как подкладка куртки из армированного металла, никогда бы не пришёл ей в голову.
Это было так странно.
Да и сама Рани была странной.
Она выглядела слишком спокойной и способной. Её ментальная стойкость казалась неуместной в этой ситуации. По всем признакам, она должна была испытывать ужас и быть на грани паники. Именно Тамар должна была сохранять самообладание в любой ситуации, как и подобает Пробуждённому воину.
И всё же, почему казалось, что Рани была более подготовлена к ужасам Царства Снов, чем она сама?
Как будто для неё всё это было обычным делом.
«…Может ли она быть шпионом Валора?» — задумалась Тамар.
Это было бы разумно. Однако… по какой-то причине она не верила в это.
Стиснув зубы, она повернулась лицом к руинам.
Несколько минут царила тишина.
И вдруг тишину разорвал леденящий душу грохот.
В глубине руин что-то тяжёлое ударилось о камни. Она услышала слабый звук чего-то острого, скрежещущего о древние стены. Одна из стен, похоже, обрушилась с громким треском.
Тамар подняла лук и приготовилась натянуть тетиву.
…И вот, спустя некоторое время, из темноты вышла стройная фигура.
Одежда Рани была пропитана кровью, но эта кровь была слишком тёмной, чтобы принадлежать человеку. Выражение её лица было совершенно бесстрастным.
Она вытирала клинок зачарованного кинжала о рукав чёрного военного комбинезона.
Подойдя к Тамар, странная носильщица одарила её улыбкой.
— Пробуждённый Зверь. Нам повезло, — сказала она.
Тамар подняла голову и молча уставилась на обычную девушку.
«…И это она называет везением?» — подумала она.
Пробуждённый Зверь должен был стать вестником смерти для обычного человека. Даже правительственные солдаты использовали тяжёлые механизированные доспехи и мощные винтовки, чтобы противостоять таким существам.
Вскоре Рани затащила её в руины. Наконец-то укрывшись от дождя, Тамар почувствовала себя немного лучше.
Они оказались в просторном зале в центре руин. Внутри было темно, но Рани смогла разглядеть на каменном полу тело огромного зверя. Нижняя часть его тела была погребена под обломками, а горло было жестоко перерезано, и из раны сочилась кровь.
Усевшись на пол, Рани устало откинулась назад. После нескольких минут молчания она вдруг улыбнулась.
— Вот убежище. И смотри… — произнесла она, указывая на мёртвого зверя. — Вот еда.
Её улыбка немного померкла.
— Теперь осталось найти только воду…