Глава 1798 •
Когда Санни проснулся, реальность вокруг оставалась неизменной. Его сны не могли скрыть холодной и безжалостной истины.
Он много думал о том, что найдет на краю этого чужого мира, но никак не ожидал, что это окажется концом его собственного.
Санни медленно сел и с отрешенным выражением лица уставился на стену.
…Будет ли он по-прежнему один в этой замерзшей пустоши, когда его мир разрушится и сольется с бескрайним Царством Снов?
Реальность вокруг оставалась прежней, но он — нет.
Это не было неожиданностью — измениться после того, как он стал свидетелем чего-то столь шокирующего. Он думал о том, насколько мал по сравнению с колоссальным пнём в Выжженном Лесу. Но только вид белого купола ЛО49 под странным небом заставил его переосмыслить всю свою жизнь.
Санни был довольно эгоистичным человеком. Он не был самовлюблённым нарциссом или тем, кто не способен сопереживать кому-либо, кроме себя, но он больше заботился о себе, чем о других. Было лишь несколько человек, ради которых он был готов умереть, и то лишь потому, что они были ему дороги и их потеря причинила бы ему страшную боль.
Только те, кто никогда не страдал, могут быть по-настоящему самоотверженными. Люди, познавшие страдания и боль, знают, что такое эгоизм, ведь забота о себе означает, что больше не придётся испытывать эти мучения.
Итак, Санни был достаточно эгоистичным человеком. Он также был человеком, который пережил множество испытаний, стал свидетелем великих трагедий и терпел всё это, чтобы продолжать двигаться вперёд.
Но даже он не мог оставаться спокойным перед лицом разрушения своего мира и исчезновения своего рода.
«Она была права… знание действительно самая тяжёлая вещь в мире».
За стенами заброшенной хижины завывал ветер. Небо было холодным и темным. Бледный свет звёзд заливал бескрайние ледяные просторы, отражаясь в них, словно призрачное сияние.
Вдали над снегом одиноко возвышался купол ЛО49.
Санни испустил глубокий вздох. Он не хотел, но у него не было другого выбора, кроме как пересмотреть многие важные вещи. В том числе само понятие будущего и своё место в его пугающей близости.
Хотя Санни ещё не знал, что думать, он чувствовал, что уже принял несколько решений.
Просто он ещё не осознал эти решения.
Жизнь была… такой запутанной.
Он отправился в Антарктиду в поисках убеждённости, думая, что его собственная недостаточно сильна. Однако он не нашёл там того, что искал, а вместо этого осознал, что его собственные убеждения и стремления ничуть не уступают чужим.
Санни также научился презирать Суверенов, которых он встретил в Антарктиде. Эти бессердечные существа, казалось, играли в свои игры, пока вокруг них гибли люди, хотя они могли бы протянуть руку помощи и спасти их.
Санни хотел донести свою волю до людей и, если не наказать тиранов, то хотя бы предотвратить их скрытый конфликт, чтобы избежать лишних жертв среди мирного населения. Он предпринял несколько шагов к этой цели, но прежде чем его усилия принесли результаты, произошла Битва за Чёрный Череп.
В этот момент Санни оказался в Третьем Кошмаре. То, что произошло в Гробнице Ариэля, было настоящим хаосом. Но каким-то образом он решил и эту проблему. Однако его способ решения оказался более разрушительным, чем сам Кошмар.
Тем не менее, это были его личные трудности. Они не имели никакого отношения к Суверенам, к тому, что он хотел сделать в Антарктиде, или к судьбе мира.
К тому времени, когда он вернулся, Суверены уже завершили свою игру, и Антарктическая Кампания подошла к концу. Те беженцы, которых не успели эвакуировать за океан, скрылись за Вратами Сна и исчезли из нашего мира. Ближайшая цель Санни больше не имела значения.
Сам же Санни… чувствовал себя покинутым. Его забыли, изгнали, вычеркнули из жизни. Он был оторван от всего и полностью потерян.
И тогда он решил уйти.
Он ушел, не оглядываясь назад, и в одиночестве пересек Полые Горы, Забытый Берег и Выжженный Лес. Он хотел оставить позади мир, который отверг его…
Но в конце пути он обнаружил кусочек этого мира.
Что же ему теперь делать?
Должен ли он продолжать притворяться, что всё происходящее с человечеством не имеет к нему никакого отношения?
Должен ли он прятаться, оставаться в одиночестве и медленно сходить с ума?
Должен ли он продолжить свой путь на север?
Ещё вчера Санни с энтузиазмом думал о том, как будет исследовать неизведанные уголки Царства Снов.
Однако сегодня его охватило безразличие. Волнение, которое он испытывал ранее, сменилось тяжёлой пустотой.
Эта бутылка была подарком от человека, который больше его не помнил.
Выражение лица Санни стало холодным.
…Конечно, он мог бы выбрать другую судьбу. Вместо того чтобы идти на север, он мог бы вернуться назад.
Он мог бы вернуться.
«И что потом?» — спрашивал он себя.
Никто не помнил его: Нефис, Касси, Эффи, Кай, Джет, Рейн, учитель Джулиус, Святая Тирис, Бет и все остальные.
Они не думали о нём и не заботились о том, кого не знали.
Но Санни помнил.
«Когда я вернусь… если я вернусь… мне придётся сделать несколько хитрых вещей», — думал он.
К настоящему времени он достиг такого уровня силы, который позволял ему действовать, а не просто наблюдать за игрой. Зачем ему было бездействовать и просто наблюдать за тем, как безжалостные игроки передвигают фигуры на доске? Вместо этого он мог использовать своё влияние, чтобы изменить игру.
Такой человек, как он, мог бы многого достичь, если бы никто не обращал на него внимания. Идея противостоять Суверенам раньше казалась совершенно безумной. Она и сейчас кажется таковой, но так ли это на самом деле?
Сможет ли Санни подчинить мир своей воле и изменить его по своему желанию? Для этого ему придётся уничтожить Анвила из Валора и Ки Сонг.
Был ещё и третий… возможно, самый опасный из всех троих.
Но разобраться с Суверенами было только началом.
Теперь, когда разрушение ускорялось, оставался только один путь — вперёд, к самому концу. Либо Заклинание Кошмара поглотит человечество, либо люди подчинят его себе.
Верховный, Священный, Божественный.
Конец света можно было предотвратить, только если из людей появятся новые боги. Именно это и предстояло сделать Санни… если он сможет вернуться.
Но хватит ли у него смелости мечтать об этом?
Когда-то давно Нефис объявила о своем намерении покорить все Кошмары. Санни тогда подумал, что она сошла с ума.
Снаружи ветер становился всё холоднее.
Он долго молчал, прислушиваясь к его завываниям.
«…И что с того, что она сошла с ума?»
Санни и сам был не в себе. Уже долгое время он не чувствовал себя здоровым.
Он мог мечтать об этом. В данный момент было не так много того, на что он не мог бы осмелиться.
Выйдя за дверь, Санни взглянул на небо.
Оно было усеяно звёздами.
«Я никто. И у меня ничего нет.»
Он вдохнул холодный воздух и посмотрел на юг с холодным, тёмным блеском в глазах, лишённых света.
«Так давайте же всё изменим.»
С этими словами он призвал Чудесного Мимика и потянулся к своей душе, которая всё ещё была привязана к миру бодрствования.
Вскоре его фигура исчезла в море льда, озаренном звездным светом.
Вместо этого на пустынной улице, на окраине СКОС, появился потрепанный силуэт, окруженный вихрем танцующих снежинок.