Глава 1782 •
Даже Рейн была ошеломлена, услышав эту новость.
Для неё стало неожиданностью, что кто-то предпринял попытку убить леди Нефис. Неужели на свете существуют такие недальновидные люди? Эта женщина выжила на Забытом Берегу, победила Второй Кошмар, будучи Спящей, стала Трансцендентом во время Цепи Кошмаров, сражалась с Великими мерзостями бок о бок с Королём Мечей и одержала множество ужасных битв как Святая.
В двух мирах было всего лишь два человека, которых убить было бы сложнее, чем её.
Но ещё более безумным было то, что клан Валор открыто обвинил клан Сонг в покушении. Более того, они потребовали от Королевы выдать одну из своих дочерей и Мастера из вассального клана. Она бы ни за что не согласилась… О чём только думали правители Домена Мечей?
Вся эта ситуация казалась… нелепой. Рейн казалось, что она спит, потому что реальность просто не могла быть такой. Это было слишком иррационально.
В её сердце зажглась искра гнева.
«Какой негодяй осмелился навредить леди Нефис? И кем возомнили себя эти люди из Валора, когда они обвиняют Домен Сонг в столь ужасных вещах?» — эти мысли вспыхнули в голове Рейн, но гнев быстро угас. Она понимала, как работают слухи и пропаганда, и не позволяла себе поддаваться манипуляциям, пока не узнает все факты.
Однако неприятный осадок остался. Рейн искренне любила Рэйвенхарт и людей, которых там встречала. Хотя она немного отдалилась от большинства из них из-за своей правительственной семьи и тайны, которую хранила, они всё равно оставались её друзьями и соседями. Она ощущала себя частью прекрасного сообщества… и было больно видеть, как это сообщество ложно обвиняют в чем-то ужасном и грязном.
Другие рабочие были ещё менее спокойны. Их взгляды стали ещё мрачнее.
— Эти люди из Валора сошли с ума! Как они смеют пытаться захватить леди Бесшумного Сталкера?
— Они с самого начала пытались подавить наш Домен Сонг. Неужели они думают, что мы так просто сдадимся?
— Боги, я никогда не воспринимал эти слухи всерьёз, но что, если их действительно захватил Меняющий Кожу?
— Может быть, Меняющаяся Звезда сама всё подстроила…
— Не может быть! Леди Нефис никогда бы не стала участвовать в таком гнусном замысле!
— Но… но что, если Меняющий Кожу забрал и её…
— Тишина!
Последний крик раздался не от рабочих.
Рейн, слегка повернувшись, увидела, что в нескольких метрах от них стоит юная леди Тамар. Она смотрела на них с мрачным выражением лица, а её тёмные глаза немного пугали.
Целительница Флер стояла позади неё, пытаясь оттащить.
— Тамар, успокойся… они это не серьёзно.
Но Наследие просто проигнорировала её попытки разрядить обстановку и сделала шаг вперёд.
Подойдя ближе к их костру, Тамар окинула их тяжёлым взглядом. На мгновение её взгляд задержался на пустой бутылке из-под алкоголя, а затем она покачала головой.
— Неужели вы думаете, что можете свободно разевать рты?
Её тон был суров.
— Вы — жители Домена Сонг, и ваши слова влияют на достоинство нашей Королевы. Разве вам доставляет удовольствие клеветать на людей, которые беззаветно служат безопасности и процветанию человечества? Кто дал вам право высказывать необоснованные обвинения?
Пилл, виновник этой ссоры, неловко кашлянул.
— Мы… мы сожалеем, миледи. Но Домен Мечей действительно перешёл все границы! И не только мы так считаем. Все в Рэйвенхарте… гм, люди чувствуют себя оскорблёнными.
Тамар некоторое время пристально смотрела на него, затем нахмурилась.
— У каждого из вас может быть своё мнение о клане Валор. Однако… Леди Меняющаяся Звезда никогда бы не сделала ничего подобного. Она также не является сосудом Меняющего Кожу! Поэтому не смейте говорить о ней оскорбительные вещи. Понятно?
Рабочие, казалось, сжались под её острым взглядом.
— Д-да, миледи… мы ошибались.
Флер наконец удалось увести Тамар, и они слегка расслабились.
После некоторого молчания один из них произнёс:
— И всё же, леди Меняющаяся Звезда — праведный и благородный человек. Она, возможно, единственный порядочный человек в Домене Мечей…
— Да. Эти люди… они вообще люди? Вероятно, именно они пытались её убить.
— Как ужасно…
Рейн нахмурилась и сосредоточилась на жарке мяса.
Спустя некоторое время она забралась в палатку и молча лежала в темноте, собираясь с мыслями, чтобы продолжить формирование ядра души.
Через некоторое время она тихо спросила:
— Учитель… как ты думаешь, с леди Нефис всё в порядке?
Из темноты донёсся приглушённый смешок.
Рейн насмешливо хмыкнула, но у неё не было сил реагировать на его глупости. В итоге она сказала:
— Мне… не нравится, к чему всё идёт. Всегда казалось странным, как люди так охотно обсуждают Домен Мечей. Но теперь это уже не просто разговоры. Как будто все забыли, что оба Домена населяют люди, а не только один из них.
Учитель некоторое время молчал. Рейн подумала, что он не собирается отвечать, но темнота внезапно заговорила:
— Как ты думаешь, куда ведёт эта дорога?
Она растерялась.
«А?»
—…На восток?
Он вздохнул.
— А что находится к востоку отсюда?
Рейн нахмурилась.
Ничего. К востоку от них не было ничего, кроме Зон Смерти.
Но за ними…
Её глаза слегка расширились.
— Домен Мечей?
Её учитель говорил лёгким тоном, его голос был едва слышен в маленькой палатке.
— Верно, вы восхищаетесь строительством дорог, не так ли? Вы постоянно говорите о дорогах, инфраструктуре, цивилизации и так далее. Я согласен, это действительно замечательно. Забавно, но технология, которую клан Сонг применяет для строительства дорог, основана на том, как это делали люди в мире бодрствования давным-давно, ещё до Тёмных Времён.
Рейн подняла бровь.
— Правда? Я не знала об этом.
В этом был смысл. Многие современные технологии не работали в Царстве Снов. Поэтому способ создания вещей здесь представлял собой странную смесь адаптированной современной инженерии, сил Пробуждённых и устаревших методов из древних времён.
Это было похоже на обратную заклинательную технологию.
Её учитель вздохнул.
— Да, когда-то существовала империя, которая достигла значительных успехов в строительстве дорог. Но, Рейн… основная причина, по которой они строили такие прекрасные дороги, заключалась не в торговле, не в перевозке товаров и не в развитии цивилизации.
Его голос стал немного тоскливым:
— Они строили их, чтобы ускорить передвижение войск. По дорогам с твёрдым покрытием солдаты могли идти быстрее, чем по грунтовым дорогам или по пересечённой местности. Война всегда была главным стимулом для развития технологий и ремёсел.
Рейн лежала в темноте, внезапно ощутив холод.
— Ты… ты хочешь сказать… что будет война? Между Сонг и Валором?
Её учитель медлил с ответом. Однако в конце концов она услышала то, чего боялась:
— Война между Сонг и Валором уже началась. Ещё в Антарктиде, во время Цепи Кошмаров. Просто сейчас… сейчас она начнётся всерьёз. Вот почему Ки Сонг так спешит закончить Восточную Дорогу.
Он усмехнулся.
—…Что ж, это вполне уместно, если подумать. Мы ведь родом из царства Войны. И теперь, когда мы покидаем это царство, первое, что мы делаем в новом мире, — это устраиваем войну. Чтобы выяснить, кто достоин занять трон.
Рейн не могла произнести ни слова, ошеломлённая его словами. Это откровение было слишком огромным и пугающим, чтобы её разум мог его постичь. В её голове бушевала буря мыслей, но ни одна из них не находила выхода.
Затем темнота заговорила мягким голосом:
— Что ты делаешь? Давай, начинай циркулировать свою эссенцию. Чем раньше ты начнёшь, тем быстрее сможешь отдохнуть. А тебе действительно нужно отдохнуть.
Рейн вздрогнула, затем перевернулась на спину и уставилась на крышу палатки.
—…Так вот почему ты торопишь меня? Чтобы я Пробудилась до начала войны?
Учитель тихо ответил ей:
— Да. Ты должна Пробудиться как можно скорее. Иначе мне будет трудно тебя защитить.
Он помолчал несколько мгновений, а затем самодовольно добавил:
— Но если ты этого не сделаешь, это тоже не проблема. Твой учитель достаточно крут, чтобы защитить тебя в любом случае… Трудно — это трудно, а не невозможно.
Рейн знала, что он часто говорит неправду, поэтому не стоило принимать его слова всерьёз. И всё же, по какой-то причине, его самоуверенные заявления принесли ей успокоение, унимая тревогу, которая разгоралась в её сердце.
Вздохнув, она закрыла глаза и сосредоточилась на контроле своей эссенции.