Глава 1781 •
В одной из телег была еда, но леди Тамар также утром убила Пробуждённого Монстра. У Рейн было достаточно времени, чтобы собрать кусок мяса до того, как исследовательская группа продолжит свой путь, и теперь она была готова приготовить вкусный ужин.
Хотя группа была небольшой, между людьми существовало чёткое разделение. Пробуждённые обычно держались сами по себе, геодезисты — тоже, а носильщики всегда были вместе.
Сейчас они собрались вокруг костра и с блеском в глазах наблюдали за тем, как Рейн жарит мясо.
— Подождите, подождите, вы все… скоро всё будет готово! Сегодня у нас будет пир! — с улыбкой произнесла она, переворачивая сочные полоски мяса, и растопленный жир зашипел. В воздухе разлился восхитительный аромат.
Один из рабочих рассмеялся.
— Рани, малышка… если бы я был на тридцать лет моложе, я бы женился на тебе прямо здесь и сейчас. Без лишних вопросов, — произнес он.
Одна из крепких женщин из дорожной бригады бросила на него презрительный взгляд.
— Старый болван, с чего ты взял, что был бы достоин жениться на нашей Рани? Мечтай дальше!
Она положила руку на плечо Рейн в защитном жесте.
— Но всё же… Я точно знаю, что у тебя в сумке спрятана бутылка арака. Давай, доставай её…
Настроение было легким и теплым. Рейн была самой младшей из рабочих, и они относились к ней с некоторой симпатией. Женщины особенно старались оберегать ее, как заботливые тетушки.
Поэтому накормить их сегодня было ее способом вернуть благодарность.
Пока мужчина доставал из рюкзака бутылку самогона, женщина отпустила Рейн и с жадностью посмотрела на шипящее мясо.
Затем она смущенно произнесла:
— Должна сказать… что у тебя необычная сковорода, Рани.
Рейн усмехнулась:
— Да? Вы так думаете, тётя?
Что ж, это была правда. Ведь в качестве сковороды она использовала лезвие топора Охотника.
Вещь была слишком тяжёлой для использования в бою и слишком ценной, чтобы её выбросить. Однако она оказалась достаточно большой, чтобы её можно было поставить на огонь… Зелёный металл медленно нагревался, но отлично готовил мясо, поэтому Рейн часто использовала его для приготовления еды.
Рейн с улыбкой произнесла:
— Раньше это было оружие демона. Очень удобная вещь: не ржавеет, легко моется, и я могу одновременно колоть дрова. Мне так повезло, что я его нашла!
Рабочие рассмеялись.
Когда первая порция мяса была готова, даже геодезисты с завистью смотрели на них. Рейн передала полоски мяса по кругу и положила вторую порцию на зелёный топор.
В этот вечер была еда, немного алкоголя и тёплый костёр. Три луны красиво сияли в ночном небе, и люди сгрудились в кругу света, пытаясь разговорами отвлечься от страха перед дикой природой.
— Эй, ты ведь прибыл из Рэйвенхарта всего за два дня до того, как мы покинули главный лагерь, не так ли? Чем ты занимался до этого?
Бородатый мужчина с суровым взглядом почесал затылок.
— Раньше? А, ну… Я был техником по фильтрации воздуха в Антарктиде. Но в Царстве Снов воздух не требует фильтрации, так что последние несколько лет я просто работал на стройке то тут, то там.
Он на мгновение задумался, а затем с овечьей улыбкой добавил:
— Мы с женой мечтали накопить немного денег, а затем переехать на юг и открыть магазин в одном из небольших городов, пока он ещё не успел развиться. Было бы здорово иметь магазин в центре города. Но копить деньги — это не так-то просто. Вот почему я записался в дорожную бригаду. Зарплата здесь слишком хороша, чтобы от неё отказываться.
— Раньше я был инженером-строителем в Антарктиде.
— Я управлял небольшим заводом по производству элитных ЛТС.
— Богатые ублюдки, а я был мойщиком полов в подземном комплексе на окраине СКОС.
— А ты, Рани?
Рейн широко раскрыла глаза и захлопала ресницами.
— Я? О… Я ходила в школу.
Рабочие, взглянув на неё, не смогли сдержать смех.
— Боги, она же совсем ребёнок! — воскликнули они.
— Как такая очаровательная девочка оказалась в дорожной бригаде? — продолжали они.
— Вы имеете в виду нашу Рани? Она сильная, как гвоздь… сильнее, чем мы все, по крайней мере! — раздался голос в ответ.
Когда смех стих, женщина, обнимавшая её, с любопытством взглянула на нового участника, Пилла.
— Кстати, какие последние новости в Рэйвенхарте? — спросила она с живым интересом.
В Царстве Снов не было коммуникаторов, и у простых людей не было возможности быстро получать информацию. Развлечений тоже было мало, и все страдали от скуки.
Пилл, недавно прибывший из столицы Домена Сонг, по понятным причинам оказался в центре внимания.
Однако, несмотря на ситуацию, он не выглядел особо взволнованным. Тяжело вздохнув, бородач покачал головой.
— М-м-м… сейчас всё не очень хорошо. Я даже не знаю, что сказать. Как будто все сошли с ума, — произнес он с грустью.
Рабочие в замешательстве посмотрели на него.
— Что? Почему? Что случилось? — повторили они, не понимая.
Рейн тоже была заинтригована. Пилл несколько мгновений колебался, прежде чем заговорить:
— Вы, наверное, слышали, что какой-то безумец пытался убить леди Меняющуюся Звезду? Это и так было ужасно, но теперь… вы не поверите… эти негодяи из Домена Мечей пытаются намекнуть, что это было приказано Королевой.
Внезапно воцарилась тишина. Рабочие уставились на бородатого мужчину, на их лицах читались растерянность, неверие и возмущение.
— Не может быть. Они что, сумасшедшие? Зачем Её Величеству убивать леди Меняющуюся Звезду?
— Что, чёрт возьми, происходит в Домене Мечей?
— Ты же не серьёзно?
Пилл снова вздохнул.
— Да, я понимаю. Это просто смешно. На самом деле, все в Рэйвенхарте злятся из-за этого.
Он сделал паузу на несколько мгновений, а затем поджал губы.
— Но это правда. У них хватило наглости потребовать, чтобы им выдали Святую Бесшумного Сталкера и Мастера Дара из клана Махарана. Для «допроса».