Глава 1777 •
Утром Рейн с наслаждением вышла из палатки, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. Солнце только начало подниматься над горизонтом, озаряя мир своим бледным светом. Несмотря на то, что мир все еще был окутан тьмой, по крайней мере, можно было увидеть, куда следует идти.
Одной из первых вещей, которые Рейн заметила после прибытия в Рэйвенхарт, было то, насколько темнее ночи в Царстве Снов по сравнению с СКОС. В мире бодрствования человечество давно победило тьму и изгнало её из своих домов, но здесь она по-прежнему оставалась грозным врагом.
«Ах… как же холодно».
В главном строительном лагере уже кипела работа. Вдалеке безмолвно трудились мертвецы, звуки их неустанного труда доносились до небольшого палаточного городка, словно постоянный прилив. К этому времени дорога уже вышла далеко за пределы оборонительного палисада, и, похоже, скоро весь лагерь придётся переносить. Дорожные бригады вели кочевой образ жизни, следуя по проложенным ими дорогам.
Ночные рабочие возвращались в свои палатки, а те, кто, как и она, работал в дневную смену, начинали просыпаться. Воины, охранявшие лагерь, выходили на патрулирование, готовилась еда, масляные фонари гасли. Все готовились к новому рабочему дню.
Рейн зевнула, потёрла глаза и не спеша направилась к общему туалету. К счастью, у женщин-рабочих было отдельное помещение для поддержания гигиены, а поскольку большинство наёмных рабочих были мужчинами, здесь было не слишком тесно. Тем не менее, за её спиной шептались — тело Рейн, в конце концов, представляло собой зрелище… в том смысле, что оно было немного пугающим, ведь после убийства Охотника ей так и не удалось посетить целителя.
Синяки уже почти сошли, но в первые дни работы в дорожной команде её кожа была в равной степени белоснежной и чёрно-синей. Бинты, которыми она закрывала порез на боку, тоже больше не кровоточили. Женщины-рабочие относились к ней спокойнее, но всё равно немного настороженно.
Рейн умыла лицо, почистила зубы и некоторое время жалобно дрожала от холода. Затем, окончательно проснувшись, она вернулась в палатку и надела куртку.
Завтрак был таким же безвкусным, как и ужин, но, по крайней мере, приготовлен из настоящих ингредиентов, а не из синтетической пасты. Вулканическая почва вокруг Рэйвенхарта была чрезвычайно плодородной, поэтому урожая с полей хватало не только на то, чтобы прокормить весь город, но и обеспечить продовольствием другие поселения Домена Сонг.
Рейн ела в одиночестве, так как никто не решался подойти к ней. Мужчины-рабочие часто бросали в её сторону пугливые взгляды, но робко держались на расстоянии. Она не знала, что в ней было такого пугающего… Возможно, резкая и дикая аура охотника на мерзостей или тёмные круги под глазами из-за недосыпания.
В любом случае, она не возражала против одиночества в столовой. По крайней мере, это давало ей возможность тайно поговорить с учителем.
— Послушай, Рейн… Я понимаю, что убийство людей не приветствуется. Но если ты хочешь проучить того, кто готовит еду в лагере, я не буду тебя осуждать.
Рейн подняла оловянную кружку, прикрыла ею губы и тихо произнесла:
— Разве ты должен учить этому своего ученика, учитель? Как убивать людей?
Её тень некоторое время молчала, а затем с удивлением спросила:
— Да? Что плохого в небольшом убийстве?
Рейн медленно выдохнула:
— Я не буду убивать повара лагеря, спасибо…
Покончив с едой, она вышла из столовой и направилась к повозке управления бригадой.
По пути Рейн заметила группу безмятежных трупов, которые тащили мешки с гравием, и снова почувствовала себя так, будто попала в ад. Затем она пересекла готовый участок дороги и на несколько мгновений остановилась, глядя вниз.
На её лице появилась небольшая улыбка.
Она осознала, что ей здесь очень нравится.
Это было словно волшебство — наблюдать, как прекрасная дорога возникает из ниоткуда в ужасающей глуши Царства Снов. Это было похоже на то, как порядок и человеческий дух побеждают хаос.
Сама дорога также была чудом инженерной мысли.
Отец Рейн работал на правительство, занимаясь сложной логистикой, которая обеспечивала её функционирование. Он редко рассказывал о своей работе дома, но Рейн, в отличие от многих своих сверстников, понимала, насколько удивительна инфраструктура этого мира.
До Тёмных Времён люди часто восхищались так называемыми чудесами света — грандиозными сооружениями, которые поражали воображение. Однако Рейн считала, что величайшее из того, что построило человечество, редко удостаивалось внимания.
Это была огромная сеть дорог, которая связывала воедино все города мира бодрствования, словно паутина, покрывающая планету. Её масштабы были почти непостижимы… и это только в физическом плане. Её роль в инфраструктуре мира, количество товаров и людей, ежедневно перевозимых по этим дорогам, были ещё более невероятными.
Конечно, та эпоха давно ушла в прошлое. Большая часть мира бодрствования была потеряна, а большинство дорог, построенных людьми, разрушено. В настоящее время осталась лишь небольшая сеть укреплённых железных дорог и легко защищаемых шоссе, которые соединяли между собой окружённые стенами города человечества.
С каждым годом их становилось всё меньше.
Поэтому Рейн была очень рада, что попала в лагерь строительства дорог. Она с восхищением наблюдала, как дорога появлялась прямо у неё на глазах, и процесс её строительства вызывал у неё огромное удовлетворение. Проектирование, логистика, решение проблем — всё это было увлекательно и прекрасно.
Широкая мощёная дорога, которая появилась как ощутимый и неоспоримый результат её усилий, приносила радость. Строительство затрагивало что-то глубоко в её сердце, словно создавая ядро души, которое она формировала постепенно, по крупицам.
Поэтому всё свободное время, которого у Рейн было не так много, она посвящала наблюдению за всеми этапами строительного процесса — от управления рабочими до того, как мёртвые укладывали слои песка, гравия и щебня в вырытую траншею, прежде чем за дело брались живые.
Дошло до того, что ей было немного грустно покидать главный строительный лагерь, даже если он напоминал блуждающий ад.
Однако…
Строительство дороги — это нечто большее, чем просто её прокладка. Другие задания также были неотъемлемой частью процесса. Поэтому ей было интересно узнать и о них.
Наслаждаясь ощущением твёрдых мощёных камней под ногами, Рейн пересекла чистую дорогу и вошла в северную часть лагеря.
Она разительно отличалась от хаотичного поселения, где жили рабочие. Здесь палатки были гораздо больше и роскошнее, и даже присутствовали несколько полустационарных зданий с деревянными стенами. Всё выглядело чище и упорядоченнее.
Именно здесь проживали и работали Пробуждённые и управляющие.
Офис управления бригадой представлял собой огромную повозку, на которой было возведено двухуровневое деревянное здание. Когда лагерь передвигался, его тянули по недавно построенному участку дороги два огромных Эхо. Но теперь, когда лагерь стоял на месте, повозка просто стояла неподвижно.
Рейн сделала глубокий вдох.
«Надеюсь, сегодня я получу новое задание!» — с надеждой подумала она.