Глава 1772 •
Как ни странно, Нефис получила огромное удовольствие от спектакля.
Главная актриса великолепно исполнила свою роль. Её героиня была неразговорчивой и скрытной, но в её игре читалась твёрдая решимость противостоять натиску Кошмарных Существ — настоящая воинская душа. Ангел-Хранитель Антарктиды не проявляла особых эмоций, что могло бы показаться некоторым зрителям скучным.
Однако Нефис была другого мнения. Актрисе удалось передать тонкость души человека, который не привык открыто выражать свои чувства и считал, что на поле боя таким вещам не место. Это было очень похвально, даже если в результате её героиня казалась немного одинокой.
Главный герой был полной противоположностью своей спутницы. Он был очень эмоционален и не стеснялся высказывать своё мнение, даже если оно было не всегда приятным для окружающих. Его сухое остроумие и непринуждённость обезоруживали, а слегка комичная личность, как ни странно, вызывала умиление. К тому же, у него было настоящее сердце…
И всё же Нефис не могла полностью проникнуться его образом. Актёр, который играл Дьявола, был великолепен в своей роли, и ей не на что было жаловаться. Однако… как бы это сказать? Мужчина был слишком… мускулистым.
Раньше она никогда не задумывалась об этом, но сейчас Нефис осознала, что ей не нравятся такие грубые мужчины. Она была больше склонна ценить мужчин, подобных Мастеру Санлесу.
Почувствовав приятную тяжесть его головы на своём плече, она тихо улыбнулась в темноте.
«Как я оказалась в такой ситуации?» — подумала она.
Очаровательный чародей удобно устроился рядом с ней. Её рука обвилась вокруг него, словно между ними действительно были такие отношения. Правда, в театре кто-то наблюдал за ними, но была ли необходимость демонстрировать близость?
Она сделала это скорее под влиянием импульса, возможно, потому что неожиданная просьба Касси всё ещё звучала у неё в голове.
Но что ж… Нефис не возражала против результата. Ощущения были довольно приятными.
Наслаждаясь этим новым ощущением близости, она продолжала смотреть спектакль.
На сцене разворачивалась трогательная история любви между Дьяволом и Ангелом, которая приближалась к своей трагической кульминации. Герои воссоединились в Восточной Антарктиде и, признавшись друг другу в своих чувствах, столкнулись с неминуемым кризисом.
Нефис наклонила голову и случайно коснулась щекой головы очаровательного чародея, ощутив шелковистость его чёрных волос. На мгновение она замерла в недоумении, а затем приняла непростое решение… сделать вид, что это произошло намеренно, и что всё идёт по плану.
Это позволило ей отвлечься от совершенно вымышленного изображения Битвы за Чёрный Череп, происходящей на сцене…
Конечно, в спектакле не упоминалось, что Великие Кланы сражались друг с другом. Вместо этого они были представлены как самоотверженные защитники человечества, отправившиеся в дикие земли, чтобы дать Королю Анвилу и его когорте достаточно времени для покорения Четвёртого Кошмара.
Ангел уже проявила себя как опальная служанка клана Валор, и теперь герои изо всех сил старались остановить натиск ужасных тварей в последней отчаянной битве.
Похоже, в пьесе были допущены некоторые отступления от оригинального фильма, чтобы адаптировать его к чувствам людей, живущих в Домене Мечей.
На сцене Ангел поддерживала Дьявола, оба были изранены и покрыты искусственной кровью.
— Держись! Мы должны держаться, Капитан! Король Валора скоро будет здесь! — взывала она.
Квадратная челюсть главного героя дрогнула, и он выдавил из себя привычную дьявольскую ухмылку.
— Боюсь… боюсь, что мне придётся нарушить своё обещание, Ангел. Прости меня, но… на самом деле тебе некого винить, кроме себя. Ты… не должна была влюбляться в такого бесчестного человека, как я.
Всё так же бесстрашно улыбаясь, он оттолкнул раненого Ангела назад, в руки своих солдат, и приказал им отступать.
Оставшись в одиночестве, Дьявол встретился взглядом с надвигающейся тенью — Великой мерзостью, созданной с помощью спецэффектов, которая вырвалась из Врат Четвёртой Категории.
С его губ сорвалась язвительная усмешка:
— Я действительно думал, что у меня получится. Ну что ж, неважно. Время, проведённое этим дьяволом в аду, подходит к концу… Ах, каким сладким был этот сон! Спасибо тебе, любовь моя.
Нефис слышала тихие всхлипы в зале. Она чувствовала, как слегка дрожит Мастер Санлес.
Неужели он был так тронут пьесой? С самого начала его реакция казалась очень бурной. Очаровательный чародей был удивительно эмоционален…
Она гадала, знает ли он правду о Битве за Чёрный Череп. Ведь его там не было, а большинство людей верили в ложные сведения о том, что произошло в тот день.
Правда была далеко не такой романтичной.
Зная, что произойдёт дальше, Нефис вздохнула и внезапно пожелала провалиться сквозь землю.
Возможно, ещё не поздно поджечь театр? Это, вероятно, прервёт представление…
Мастер Санлес, почувствовав её напряжение, слегка подвинулся и поднял взгляд.
Его необычайно красивое лицо оказалось неожиданно близко.
— В чём дело? — спросил он.
Она изо всех сил старалась скрыть смущение, отвела взгляд и произнесла ровным голосом:
— Ни в чём.
Но в этот момент…
Сцена внезапно озарилась ярким светом, который разогнал надвигающуюся темноту.
Сверху, словно на невидимых канатах, спускалась прекрасная девушка в белых одеждах, которые, хоть и были немного тесноваты для её пышной фигуры, каким-то образом придавали ей грациозность. Два тяжёлых крыла, прикреплённых к её спине скрытой упряжью, не мешали ей двигаться с удивительной лёгкостью.
В руке она держала сияющий меч, а её лицо было идеальной картиной просветлённой доблести.
Из зала раздались радостные возгласы:
— Это леди Меняющаяся Звезда!
— Король вернулся из Кошмара!
— Пожалуйста, спасите его, леди Нефис! Поторопитесь!
…И в самом деле, это было так.
Актриса, спускавшаяся сверху, была той самой инженю, которая играла Нефис в местной версии того самого проклятого фильма… Она изображала Меняющуюся Звезду.
Нефис почувствовала, как тело чародея снова задрожало.
Взглянув на него между пальцами, она с удивлением обнаружила, что он пытается подавить смех.
Выражение её лица слегка потемнело.
—…Что смешного?
Мастер Санлес с улыбкой посмотрел на неё, его ониксовые глаза блестели от веселья. Затем он извиняюще покачал головой.
— Нет, нет… пожалуйста, прости меня, леди Нефис. Это всего лишь небольшая доля злорадства…
Услышав это, она вдруг почувствовала, что ей хочется сделать то, чего она никогда раньше не делала.
Нефис захотелось надуться.
Отвернувшись от него, она несколько мгновений молчала, а затем ровно сказала:
— Я рада, что мои страдания забавляют тебя.
Мастер Санлес ахнул и уставился на неё с оттенком паники в своих похожих на драгоценные камни глазах.
Нефис попыталась сохранить серьёзный вид, но уголок её рта против воли приподнялся в лёгкой улыбке.
Она вздохнула и закрыла глаза.
«Как же мило!» — промелькнуло в её мыслях.
На сцене Меняющаяся Звезда спасла ситуацию. Дьявол был спасён и воссоединился с Ангелом, которая привела подкрепление Валора к его позиции. Король Мечей спустился в Антарктиду, уничтожил Кошмарных Существ и привёл мирных жителей в Домен Мечей.
Благодаря смелости и самоотверженности, проявленным Ангелом во время Антарктической Кампании, Принцесса Нефис простила ей её прошлые проступки и восстановила в звании Рыцаря Валора. Дьявол тоже был посвящён в рыцари сияющей принцессой, и они оба стали доверенными воинами королевской семьи.
Это был счастливый конец.
Занавес опустился, и зажёгся свет. Актёры вернулись на сцену, чтобы поклониться, и были встречены бурей аплодисментов.
Разумеется, все они не могли не бросить украдкой взгляд на приватную ложу.
Нефис вздохнула, а затем встала с приятной улыбкой и несколько раз хлопнула в ладоши.
При виде этого глаза актёров заблестели, а публика разразилась ещё более бурными аплодисментами.
Мастер Санлес наблюдал за ней с забавной улыбкой, а затем тихо спросил:
— Полагаю, вам понравилась пьеса, леди Нефис?
Нефис на мгновение задумалась.
Что она должна была ответить? Что пьеса была неплохой, но ей особенно понравилось, как он положил голову ей на плечо и как она обнимала его в темноте?
Она прочистила горло:
— Это было хорошее представление. Однако… я не уверена, что вы меня поймёте, но мне очень неприятно видеть, как кто-то играет меня на сцене.
Мастер Санлес несколько мгновений молча смотрел на неё.
Затем он опустил глаза со странным выражением на лице и произнёс нейтральным тоном:
— Да… думаю, такое трудно понять…
Нефис слабо улыбнулась.
«По крайней мере, у Касси хватило здравого смысла не отправлять нас смотреть Песнь Света и Тьмы.»
Каково было бы её притворному возлюбленному смотреть пьесу о вымышленных отношениях между ней и другим мужчиной?
Это было бы ужасно!