Глава 1766 •
Санни вернулся в Блестящий Эмпориум, когда первые лучи солнца коснулись восточного горизонта. Если бы кто-то стал свидетелем его возвращения на рассвете, то несомненно заключил бы, что ночь он провёл вдали от дома… и в объятиях кого-то другого, предаваясь развлечениям.
Конечно, прослыть бабником было бы наименьшей из его проблем — многие и так считали его распутником. Куда лучше слыть повесой, чем тем, кто по ночам пробирается в запретные уголки королевского замка.
«Так, стоп… почему это звучит так плохо?»
Как бы то ни было, прощание с Касси показалось ему несколько скомканным. Она выглядела слегка ошеломленной и немного взволнованной, вела себя как-то странно в его присутствии… впрочем, это было неудивительно. Санни сомневался, что она ожидала, что он разом вывалит на нее воспоминания двух лет за несколько часов.
Но другого выхода не было… изначально Санни планировал делиться своими воспоминаниями с Касси постепенно. Но война приближалась быстрее, чем он рассчитывал, поэтому ему нужно было, чтобы она доверилась ему как можно скорее.
Касси была умна. Из того, что он показал ей на этот раз, она многое поймет. Самое главное, она поймет, что он был ее спутником и спутником Нефис на протяжении очень, очень долгого времени.
Даже если большую часть этого времени их отношения были бурной и неустойчивой связью…
Зная это, она еще больше ослабит свою бдительность по отношению к нему. Она также посоветует Нефис больше доверять ему.
Ну, и…
То, что Санни, как скромный владелец лавки, мог бы предпринять в будущем, уже не покажется таким возмутительным. Конечно, это не означало, что он собирался совершить что-то из ряда вон выходящее! Но он также не планировал устраивать скандальных поединков или оказываться в публичных объятиях Нефис из-за конфетной обертки, так что…
Всё происходило само собой, когда он был рядом с ней. Он мог бы обуздать свои эмоции и взять себя под контроль, но… он не хотел.
«Ах, столько дел…»
Переступив порог Блестящего Эмпориума, Санни сонно зевнул, подошел к своей кровати — той самой, что он притащил из потайной комнаты разрушенного собора — упал на нее и блаженно закрыл глаза.
В то же время его аватар в подвале Чудесного Мимика посмотрел вверх в неверии.
— Да быть такого не может.
Столько дел, а оригинальное тело решило просто уснуть?!
Санни не мог поверить самому себе.
Покачав головой, он вздохнул и продолжил листать свои записи. Дел и вправду было невпроворот.
Он подготавливал Воспоминания для Рейн, разрабатывал дизайн меча души для Нефис… и, кстати, именно сегодня они должны были пойти на прогулку, чтобы подогреть слухи.
Как будто ему и так было мало слухов…
Тем не менее, Санни с нетерпением ждал их встречи. Даже если она и будет фальшивой.
Однако до этого…
Ему ещё предстояло поработать над дизайном меча.
Создание оружия, связанного с душой, было делом непростым.
Оно состояло из трех частей, каждая из которых представляла свой собственный набор проблем.
Первая задача, пожалуй, была самой простой, но не легкой. Это была ковка меча.
Чтобы выковать хороший меч, Санни нужны были качественные материалы. Обычно он просто брал самые мощные из тех, что были в его распоряжении — те, что добывались из Великих мерзостей, подходили идеально. Также ему требовалось множество мощных осколков души, но их было предостаточно.
Конечно, чем выше ранг материала, тем сложнее было его обрабатывать. Поэтому Санни не стал даже задумываться об использовании материалов, полученных из Проклятых существ… даже если бы ему и удалось заполучить что-то подобное, его собственных сил не хватило бы, чтобы выковать из них хоть что-нибудь.
Тем не менее, в этот раз ситуация была совершенно иной.
Он хотел создать оружие, связанное с душой, поэтому не было смысла делать его ранг выше, чем у Неф. На самом деле, это было невозможно — поскольку она была Святой, меч неминуемо станет Трансцендентным. Поэтому использование более прочных материалов привело бы лишь к напрасным тратам.
Какой бы материал ни использовал Санни, он был бы переработан в более совершенную версию под воздействием пламени души Меняющейся Звезды, идущей по пути Вознесения. В самом деле, не было никого, кто бы лучше нее подходил для владения оружием, связанным с душой, — ведь его сила зависела бы от силы ее души, а ее душа была подкреплена сияющей родословной Бога Солнца.
Таким образом, Санни нужен был не самый сильный материал. Ему нужен был материал, обладающий наибольшим сродством к Нефис и ее Аспекту. Ее оружие и доспехи имели тенденцию плавиться, когда она выкладывалась на полную, поэтому ему требовалось что-то, что никогда не поддастся пламени. А также что-то, что могло бы в полной мере направить ее испепеляющую мощь.
Санни был уверен, что главный ингредиент у него уже есть.
Он бросил взгляд на определенное место в хранилище материалов Блестящего Эмпориума. При одном только виде на него, Санни ощутил, как по коже пробежал холодок.
Его взор был устремлен на осколки мистического льда, некогда бывшего сердцем Зимнего Зверя. Это казалось несколько странным — использовать лед для передачи огня, но Санни считал, что лучшего материала для меча Неф не найти.
Вторая проблема, которую ему предстояло решить, была привязка души. Это… действительно было досадно. Санни прекрасно помнил плетение Мантии Подземного Мира и далеко продвинулся в изучении ее секретов. Он достиг того уровня, когда мог теоретически воссоздать большинство ее чар… за исключением того, которым ему нужно было овладеть больше всего — [Принца Подземного Мира].
Оно было просто слишком странным. Чтобы выполнить его требования, Санни тогда пришлось одолеть тысячи противников. Самое странное заключалось в том, что ему не нужно было их убивать… просто побеждать. Как это работало? Как оружие могло стать сильнее от такого абстрактного условия? Ни фрагментов души, ни поглощения эссенции.
Был ли счетчик [Принца Подземного Мира] средством привязывания души или же просто ограничением, наложенным на ониксовую броню ее создателем? Санни не знал наверняка. Он знал лишь то, что как только он заполнил его, открылось новое зачарование Мантии — [Связанная с Душой Реликвия].
Активация этого зачарования превратила Мантию Подземного Мира из Воспоминания в Атрибут.
Может ли он просто воссоздать зачарование [Связанная с Душой Реликвия]? Или выполнение требований зачарования [Принц Подземного Мира] было неотъемлемой частью процесса?
Воссоздание любого из этих зачарований было непосильной задачей, и Санни даже не был уверен, что то, чего он хочет добиться, получится с первого раза. Опять же, требовались дополнительные эксперименты.
Дошло до того, что он подумывал о временном создании нескольких аватаров, чтобы продолжать работать над всеми этими задачами.
Третья проблема, тем временем, была не столь сложной, но в то же время самой обширной из всех.
Нужно было решить, какие ещё чары он хотел добавить, и составить карту плетения в соответствии с этим выбором.
Санни было из чего выбирать.
Во-первых, он решил, наконец, сделать то, к чему давно стремился — воссоздать зачарование [Незримый] Лунного Осколка, позволяющее призрачному стилету мгновенно появляться в руке, без малейшей задержки между вызовом и проявлением.
Потребуется также зачарование, повышающее стойкость и смертоносность клинка души.
Однако помимо этого…
Выбор был слишком велик.
Чары [Перевертыш], [Пожиратель Света] и [Призрачный Клинок] Жестокого Взгляда. Чары [Торговец Смертью] Боевого Лука Морганы. Чары [Горящее Сердце] и [Холодная Сталь] Терпеливого Мстителя… и многое другое.
Хуже того, Санни чувствовал, что простого воссоздания прошлых чар недостаточно для меча, связанного с душой, который он собирался выковать для Нефис. Этот меч, несомненно, станет переломным моментом в его развитии как колдуна, а также образцом для будущих Воспоминаний, которые Санни создаст для себя.
Так не стоит ли ему сделать шаг вперед и создать свои собственные уникальные чары?
Было о чем задуматься.
…Впрочем, размышлять об этом было несколько преждевременно, ведь Санни не стал скромничать, заключая сделку с Нефис. Ему нужно было узнать, как она сражается в настоящее время, чтобы создать для нее идеальное оружие. Он должен был наблюдать за ее боевым искусством — настоящим боевым искусством, а не тем, что она придумала, чтобы обмануть членов Великого Клана Валор.
А до войны оставалось так мало времени.
Внезапно помрачнев, Санни оглядел Блестящий Эмпориум.
Едва ли минуло четыре года мира после катастрофической Цепи Кошмаров в Домене Мечей. Люди только начали вживаться в новую жизнь, работать вместе, чтобы помочь своему королевству развиваться… но скоро все снова погрузится в хаос.
Что тогда будет с его магазином?
Сможет ли он вообще продолжать работать? Больше всего, без сомнения, пострадает ресторанная часть бизнеса. В условиях войны у людей не будет настроения наслаждаться деликатесами, да и свободных монет у них не будет. Снабжение станет проблемой, и небольшие частные заведения, такие как его, определенно окажутся в конце очереди.
Бутику Воспоминаний тоже придется несладко.
Санни вздохнул.
«Ну, война еще не началась. Время еще есть.»
Кстати, о времени…
Он открыл глаза и неохотно скатился с кровати.
Санни еще не совсем выспался, но время нельзя было терять. Ему нужно было собраться.
Утро было в самом разгаре, а это означало, что скоро придет Нефис.
Время их свидания пришло.
«…Фальшивого свидания.»
Ну и что? Он был взволнован.