Глава 1763 •
Санни вышел из подземной комнаты в смешанных чувствах. По правде говоря, он был немного взволнован.
«Ткач сказал… что они откроют Врата».
Кто эти «они», о которых говорил Ткач? Боги? Даймоны? Или кто-то другой?
Одна мысль не давала Санни покоя. Никто не знал, кто такой Ткач, поэтому туманный даймон никогда не упоминался как «он» или «она». Вместо этого заклинание использовало нейтральное «они» для описания Демона Судьбы.
Так… возможно ли, что это Ткач освободил Пустоту?
Хотя в этом не было особого смысла, поскольку руны описывали слова неуловимого даймона. То есть это было бы «я открою Врата», а не «они откроют»… если только у Ткача не было привычки говорить о себе в третьем лице.
Кроме того, существовала проблема рунического языка, который не всегда следует тем же правилам произношения, что и человеческий. Руны, написанные узником разрушенного собора, не давали никаких намеков на то, что Ткач говорил о себе.
Но всё же, всё же…
«Пока не стало слишком поздно» — это предостережение эхом отдавалось в голове Санни.
Что именно скрывалось за описанием Костяного Плетения? Он понимал лишь одно: Ткач, хотя и не самый могущественный из божеств, внушал наибольший страх. Санни не доверял коварному Демону Судьбы ни на йоту.
Покачав головой, он направился к каменной лестнице, но внезапно остановился и замер на некоторое время.
Вернувшись обратно, он вновь предстал перед дверью комнаты.
Призвав Чудесного Мимика, Санни с легкостью сорвал массивную стальную дверь с петель и бросил её в ужасающую пасть шкафа. Затем он вытащил один из факелов из гнезда и унёс его с собой, не обращая внимания на призрачное пламя.
Человек, выброшенный из привычного мира, должен быть практичным. Зачем оставлять хорошие вещи?
* * *
Санни провёл в Мрачном Городе ещё несколько дней, с любопытством исследуя руины. Ранее он был ограничен в своих передвижениях и возможностях, так как повсюду его поджидали Кошмарные Существа, а его силы было недостаточно, чтобы свободно перемещаться.
Теперь Санни был достаточно силен, чтобы за несколько часов очистить весь Мрачный Город. К сожалению, все существа, которых он не смог найти, уже были мертвы — их либо уничтожил Багровый Ужас, либо Нефис.
Тем не менее, он мог спокойно исследовать все уголки, которые хотел увидеть. Здесь было не так много полезной информации, но зато можно было узнать много интересного, особенно для такого исследователя, как он.
Санни собрал множество сведений о ритуалах, повседневной жизни и культуре этого места. Все эти данные могли бы значительно дополнить его отчет об исследовании Забытого Берега. К сожалению, все они были предназначены для дополнения «Не относится к бою», которое большинство Пробуждённых, к сожалению, не удосужились прочитать.
— Варвары…
Закончив свои дела в руинах, он оставил их позади и отправился в долгий путь к оставшимся шести статуям героев Забытого Берега.
В первую очередь он отправился к Жрице, которая находилась за стенами города. Санни забрался на её руку и некоторое время сидел там, вспоминая тот день, когда он вместе с Нефис и Касси добрался до Мрачного Города.
Тогда ему было всего лишь семнадцать, и он почти ничего не знал об этом мире. Он лишь понял, что в жизни есть нечто большее, чем просто выживание.
Санни устремил свой взгляд на чёрное небо, впервые сожалея о том, что солнце Забытого Берега исчезло. Он больше никогда не увидит, как оно поднимается из ладони Жрицы.
Окутанный тенями, он спрыгнул вниз, скользя на тёмных крыльях к далёкой земле.
Затем он отправился к статуе Охотника, где когда-то его когорта сожгла гнездо Железных Пауков. Он посетил гигантскую арку из белого мрамора, на вершине которой они отдыхали и играли в игры, и спустился на дно каньона, откуда появилась статуя Строителя.
Удивительно, но именно та остановка на белой арке запомнилась ему лучше всего. Санни пожалел, что так и не сводил своих товарищей по когорте на настоящий пляж. Теперь уже было слишком поздно, и у него больше никогда не будет такой возможности.
После этого он обогнул далёкий город с запада и добрался до статуи Лорда, которую видел, когда шёл с армией Мечтателей к Багровому Шпилю. У него не было никаких особых воспоминаний об этой статуе, но она всё равно была очень значимой.
Если он не ошибался, то когда-то здесь победил могущественную мерзость Первый Владыка Светлого Замка, получив в награду Рассветный Осколок. Это Воспоминание, изменённое Санни, по-прежнему оставалось одним из самых мощных инструментов в арсенале Неф.
Именно благодаря ему они смогли выбраться с Забытого Берега — частица драгоценного наследства, оставленного им теми, кто сражался с этим проклятым местом до них.
Санни с почтением поклонился статуе Лорда и продолжил свой путь.
После некоторого времени, проведенного в исследовании окрестностей каменного гиганта, Санни отправился дальше и спустя несколько дней обнаружил статую Истребительницы. Он никогда прежде не видел этой статуи — Нефис, Касси и Эффи организовали экспедицию, чтобы добыть здесь один из Осколков, пока он оставался один в Мрачном Городе.
«Какая досада», — подумал Санни, немного сожалея о том, что не смог присоединиться к их поискам. Как пользователь теней, он испытывал особую привязанность к Истребительнице, скрытной убийце. Её стилет сослужил ему хорошую службу, но был уничтожен, когда он потерял связь с Заклинанием Кошмара. Именно благодаря её призрачному клинку он смог победить Харуса, ужасного слугу Светлого Владыки.
Как ни странно, именно в этом месте Касси приобрела Тихую Танцовщицу. Санни так и не смог понять, какое причудливое Кошмарное Существо могло оставить после себя столь странное эхо. Возможно, это была разумная рапира? Если так, то битва должна была быть очень трудной.
Исследуя окрестности статуи, Санни действительно обнаружил множество сломанных клинков, утопающих в пыли. Он мог представить, что памятник Истребительницы окружён огромной могилой мечей…
К тому времени в его списке оставалось всего две статуи.
Незаконченная статуя Чужака находилась далеко на юге, на краю Подземного Мира. Санни некоторое время колебался, но в конце концов решил пропустить её. Он не хотел приближаться к Полым Горам в ближайшее время — а лучше вообще никогда.
Оставалась только статуя Рыцаря.
…По иронии судьбы, именно там он провёл свою первую ночь на Забытом Берегу.
Слабо улыбнувшись, Санни призвал Кошмара и отправил тёмного коня через край колоссального кратера.
В прошлый раз он пересёк кратер на самодельной лодке, сделанной из костей Демона. На этот раз Тёмного Моря не было, и страшную рану, оставленную на Забытом Берегу падением сияющего существа, можно было преодолеть пешком.
Санни было любопытно узнать, что скрывается на дне кратера, и он не спеша исследовал его.
Он нашёл множество отвратительных костей, но ничего, что бы его заинтересовало. Ближе к центру кратера земля превратилась в чёрное стекло, а в самом его центре в глубины породы уходило круглое отверстие. Должно быть, именно здесь ночью появлялось и на рассвете исчезало Тёмное Море.
Некоторое время он всматривался в темноту.
«Под Забытым Берегом должно быть несколько пещерных впадин, верно? Вся эта вода должна была куда-то деваться. Если только она не выливалась прямо в какое-то другое адское царство».
Если бы такие впадины существовали, вход в одну из них был бы прямо перед ним. И если бы Тёмное Море исчезло, она была бы пуста. Идея спуститься вниз и провести несколько месяцев, исследуя подземные пещеры, показалась ему весьма привлекательной… Какие удивительные бродячие существа он мог бы там встретить?
Однако в конце концов Санни решил отказаться от этой идеи. Он был уверен, что великая пещера, если она действительно существует, окажется невероятно грязной.
К тому же он уже довольно долго бродил по Забытому Берегу. Посещение статуй заняло больше времени, чем он ожидал, в основном потому, что он не торопился и по пути исследовал множество интересных мест.
Теперь, когда лабиринт из багровых кораллов исчез, под ним открылось много нового. Старые руины, древние кости… Всё это было слишком повреждено, чтобы дать ему какие-либо полезные знания, но всё равно было восхитительно.
В любом случае, прошло уже немало времени. Его день рождения был… когда же он был?
Санни пересчитал месяцы и понял, что этот день уже близок. Он уже отмечал предыдущий год, когда проходил через Полые Горы, и ему не хотелось проводить ещё один в затхлой пещере.
К тому же, у него была назначена встреча.
Взглянув на восток, Санни мрачно улыбнулся. Не зря он всю дорогу из Мрачного Города нёс с собой этот зловещий факел.
Он должен был сдержать обещание и вернуть долг.