Глава 1761 •
Прежде, чтобы добраться до Багрового Шпиля из Мрачного Города, армии Мечтателей приходилось тратить много дней на тяжёлый марш. Теперь же Санни мог преодолеть это расстояние менее чем за минуту.
Однако он не спешил уходить.
Оставив позади себя огромную груду обломков, он пересёк разрушенный мост и вернулся на пепельную пустошь. Некоторое время он стоял неподвижно, затем вздохнул и наклонился, чтобы смахнуть пыль со старых костей.
…В итоге ему потребовалась почти неделя, чтобы найти останки каждого Спящего, погибшего в битве за Багровый Шпиль. В конце концов, их было четыре сотни, и ему приходилось быть осторожным, чтобы не повредить хрупкие кости. Так что это заняло некоторое время.
Он сложил их вместе на земле, а затем, используя зазубренные плиты чёрного камня из руин гигантской башни, соорудил над братской могилой каменный курган.
Это было довольно уместно — упокоить этих юношей и девушек под разбитыми останками Багрового Шпиля, за покорение которого они отдали свои жизни.
Санни собрал останки всех Кошмарных Существ, погибших в бою, и сложил их в высокую гору рядом с курганом. Эта гора отвратительных костей возвышалась над каменной могилой, значительно превосходя её по размеру — наглядное свидетельство того, насколько ужасными были Мечтатели Мрачного Города и как доблестно они сражались.
Он постоял перед курганом какое-то время, а затем вздохнул.
— Мы были настоящими монстрами, не так ли? Теперь вы, ребята, можете отдохнуть. У остальных всё хорошо. Большинство из них продолжают следовать за Нефис, но теперь они уже Мастера. Оставшиеся Служанки тоже скоро вознесутся — Сейшан позаботится о них. О, Эффи и Кай уже стали Святыми. Есть и несколько независимых, таких как я. Мы все… мы все сбежали.
Санни не понимал, зачем он говорит эти слова. Они звучали так пусто… Он никогда не был большим поклонником бесед с мёртвыми. Какой в этом смысл?
Покачав головой, он подошёл к кургану и вырезал на поверхности чёрного камня несколько рун.
Руны гласили:
[Здесь покоятся те,
Кто погасил солнце.]
Мечтатели Мрачного Города,
Спите спокойно,
Ваш кошмар закончился.]
С тяжелым сердцем Санни отошел от плиты из черного камня и некоторое время стоял в задумчивости. Затем он вздохнул и, отвернувшись, зашагал по морю пепельной пыли.
Вызвав Кошмара, он вскочил в седло и, грубо понукая жеребца, произнес:
—…Давай убираться отсюда.
* * *
Молодой человек с алебастровой кожей и черными волосами стремительно мчался сквозь тьму на темном коне. Его устрашающие доспехи, выполненные из полированного оникса, блестели в свете луны. Впереди него, заслоняя собой беспросветное небо, возвышалась огромная стена из темного камня.
Санни наконец достиг Мрачного Города.
Он сгорбился в седле, глядя на возвышающуюся стену. Город, некогда наполненный ужасными существами, теперь был тих и безмятежен. На его древних улицах не ощущалось никакого движения.
Помедлив мгновение, Санни все же шагнул сквозь тень и оказался на вершине стены. Взглянув вниз, он увидел знакомый пейзаж.
Вдалеке виднелись почерневшие и искорёженные руины Светлого Замка. Перед своим уходом Спящие подожгли древнюю крепость, навсегда уничтожив то, что устояло перед жестокостью времени.
Санни узнал и многие другие знакомые места: опрокинутый маяк, полуразрушенную библиотеку, где он когда-то узнал правду о Забытом Береге, площадь, где пали Святая и её братья, разрушенный собор…
Даже спустя столько лет, Санни помнил каждую разрушенную улицу Мрачного Города, где он охотился. Здесь были места, где он устраивал засады на чудовищ, и те, где сам попадал в ловушки. На этих улицах было бесчисленное множество обломков, пропитанных его кровью, и ещё больше — окрашенных кровью его врагов.
Санни, с кривой усмешкой на лице, шагнул в пропасть и спрыгнул с огромной стены Мрачного Города. Несколько мгновений ветер свистел у него в ушах, а затем он приземлился на каменные обломки. Тишину, окутавшую руины, на мгновение нарушил громоподобный звук его приземления.
Ужас Багрового Шпиля уничтожил большую часть живых существ на Забытом Берегу, чтобы подпитать своё превращение в Испорченного Титана. Везде, куда достигали лучи безжалостного солнца, не осталось ничего, кроме смерти.
Однако в древнем городе было множество тёмных мест: интерьеры разрушенных зданий, катакомбы, логова, вырытые в развалинах… Солнце не могло туда добраться. К тому же, монстры, обитавшие в Мрачном Городе, были гораздо сильнее тех, что жили в Багровом Лабиринте. Значит, некоторые из них должны были пережить уничтожение.
Санни звал их, желая уничтожить всех одним махом.
…Однако даже после того, как он поднял столько шума, в руинах ничего не двигалось.
Город был окутан тенями, но Санни не ощущал никакого движения. Заинтригованный, он стряхнул пыль со своей Ониксовой Мантии и направился в лабиринт разрушенных улиц.
Санни провёл целый день, исследуя Мрачный Город. Он бродил по руинам, с тоской вспоминая прошлое. Здесь он спас Кая из колодца, здесь узнал от Эффи, как убить Кровавого Изверга. Здесь же была канава, в которой он прятался после того, как его выпотрошил Чёрный Рыцарь.
«Как же это ностальгично!» — думал он.
К концу дня Санни понял, почему в Мрачном Городе не осталось ни одного Кошмарного Существа. На разрушенных улицах валялось множество отвратительных останков. Большинство из них не имело никаких следов ранений, так как их души были уничтожены Багровым Ужасом. Однако на некоторых костях виднелись зазубрины и глубокие трещины, а другие были опалены пламенем.
«…Нефис», — прошептал Санни.
Она, должно быть, пришла сюда после побега из Багрового Шпиля и методично уничтожала оставшихся монстров. Ей нужно было создать ещё одно ядро и запастись мясом для долгого путешествия.
Слабая улыбка появилась на его губах.
«Какая она дотошная…»
Решив эту загадку, он продолжил исследовать руины и наконец достиг остатков Светлого Замка. Древняя крепость разрушилась, белый мрамор расплавился под страшным жаром белого пламени. Он не понимал, зачем ему нужно было смотреть на эти обгоревшие руины… Здесь, между стенами замка, произошло столько всего.
Но теперь всё это было стёрто огнём.
Прямо как он сам.
Усмехнувшись, Санни покачал головой и отправился бродить по остаткам внешнего поселения. Он пинал камни и вспоминал прошлое, а затем остановился у домика, где когда-то жили Нефис и Касси. Теперь там было пусто и тихо. Посетив свою старую комнату, он покинул внешнее поселение и спустился обратно в город.
Наконец Санни достиг разрушенного собора.
Он оказался в просторном величественном зале, преодолев перевёрнутую колонну, которую Святая некогда обрушила на Чёрного Рыцаря. Его взгляд упал на статую безымянной богини.
Некоторое время он изучал её лицо, а затем шагнул в тень, оказавшись на скрытом за ней балконе. Вскоре он оказался в знакомых покоях.
Жилые помещения молодой жрицы были аккуратными и опрятными, такими же, какими он их оставил.
Комната была красивой и просторной. На каменных стенах были выгравированы замысловатые узоры, создававшие атмосферу святости и элегантности.
Мебель была выполнена из бледного полированного дерева. Здесь также находилось несколько несочетающихся предметов, которые Санни когда-то раздобыл в Мрачном Городе.
Его окружала успокаивающая темнота. В комнате не было окон, но то тут, то там были хитроумно спрятаны световые колодцы… Однако сложная система зеркал, призванная освещать комнату солнечным светом, была давно разрушена…
Как и само солнце.
Санни закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Затем он призвал Ониксовую Мантию, подошёл к широкой кровати, удобно устроился на ней и, с довольной улыбкой на лице, погрузился в глубокий сон.