Глава 1755 •
Санни поднимался по каменистому склону, окружённый густым туманом и тишиной, настолько глубокой, что она почти оглушала. Казалось, он попал в другое измерение.
Его зрение было слабым, но даже если бы он видел лучше, в этом тумане всё равно мало что можно было разглядеть. Его разум был напряжён до предела — он постоянно боролся за своё существование, и на другие мысли почти не оставалось сил.
Туман мешал ему чувствовать окружающий мир, словно создавая невидимую преграду. Его восприятие было ослаблено, хотя и не так сильно, как в истинной тьме. Шаг за шагом он двигался вперёд, будто заколдованный, не в силах остановиться.
Звуки вокруг были приглушены, и Санни не слышал даже собственных шагов. Это создавало жуткое ощущение, будто он не движется вовсе, а остаётся на месте, как пленник.
«Проклятье», — прошептал он, чувствуя, как усталость наваливается на него всё сильнее.
Это было изнурительно. Он шёл уже несколько часов, и каждый шаг давался с трудом. Всего день назад он летел через Скованные Острова, полный сил и энергии, а теперь даже простой шаг казался непосильной ношей.
Однако Санни предполагал, что со временем, пусть и медленно, он сможет привыкнуть к этому гнетущему ощущению. Если бы он был обычным Спящим, то уже давно исчез бы из этого мира. Но душа Трансцендента была гораздо сильнее. Она окружала его невидимой защитой, оберегая от гибели.
Душа Святого кардинально отличалась от душ Спящих, Пробуждённых и Мастеров. Чтобы стереть её, небытию пришлось бы разрушить множество связей, что было практически невозможно. Именно поэтому Санни мог продолжать существовать в этом тумане, сопротивляясь его влиянию.
В последующие дни он почти не продвигался вперёд, словно застрял в своих мыслях. Он не решался действовать смело в Полых Горах, особенно не зная, какие опасности скрываются в тумане. Санни чувствовал себя диким зверем, осторожно крадущимся по своей территории. Он старался не привлекать внимания и просто шёл вперёд, как обычный человек.
Склон под его ногами становился всё круче, а воздух — холоднее. Если бы это были обычные горы, снег уже лежал бы на земле. Но здесь, в этом жутком месте, поверхность оставалась бесплодной, и лишь туман струился по чёрным камням.
Санни понимал, что скоро ему предстоит сложный путь. Ему придётся карабкаться на отвесные скалы, и если он не найдёт более простых путей, то будет вынужден огибать самые крутые склоны.
В тумане не было видно ни руин, ни признаков того, что здесь когда-то жили люди. Казалось, они давно исчезли. Не слышно было ни звуков, ни признаков опасности, будто он был единственным, кто осмелился прийти сюда.
Тем не менее, Санни оставался настороже. Он не верил, что в тумане нет опасности. Если он мог противостоять притяжению небытия, то более могущественные Кошмарные Существа тоже могли. Это была борьба за выживание сильнейшего.
С каждым днём ему становилось легче сопротивляться исчезновению. Хотя это всё ещё было тяжёлой нагрузкой на его разум, он больше не шатался при ходьбе. К тому же, он мог уделять больше внимания окружающей обстановке, что радовало его.
Санни не знал, как Кормаку удавалось выдерживать этот туман. Возможно, он тоже полагался на силу воли, а возможно, использовал какой-то артефакт, созданный Королём Мечей.
Однако Санни пришёл к выводу, что некоторые люди справляются с этой задачей лучше других. Как ни странно, он был одним из них.
Было несколько причин, по которым он мог лучше адаптироваться к жизни в белом тумане Полых Гор.
Первая и самая очевидная — его Трансцендентная Способность, Теневое Воплощение. Чтобы противостоять зову небытия, ему приходилось постоянно подтверждать своё существование. Это означало, что он не мог позволить себе спать. Даже Святые должны были отдыхать, но Санни мог переложить эту задачу на своего аватара.
Кроме того, его аватар носил Саван Кукловода, который значительно повышал его способность переносить умственную усталость. Кормак не обладал такой способностью, поэтому его походы в Полые Горы никогда не длились дольше месяца или двух. Санни же теоретически мог оставаться здесь бесконечно.
Вторая причина заключалась в его опыте, накопленном благодаря Танцу Теней. Годы он учился сохранять своё «я», не растворяясь в формах и обликах существ, которых изображал. Сопротивление тяге небытия было для него чем-то знакомым.
К сожалению, у него больше не было Истинного Имени, и он не имел связей с миром. Для такого человека, как он, исчезнуть было бы проще. Но его душа была сильнее, чем у других.
Третья причина — природа его души. Она была намного сильнее, чем у любого другого Святого. Санни обладал шестью ядрами, каждое из которых было усилено Плетением Души. Кроме того, в его душе обитали четыре могущественных существа — Святая, Змей, Кошмар и Изверг.
Его [Пламя Божественности] отталкивало небытие, создавая невидимый барьер. А его душа тени, казалось, была особенно устойчива к исчезновению.
Санни вспомнил о путешествии когорты к внешней границе Подземного Мира. В лабиринте он нашёл одинокие тени, принадлежавшие спутникам Первого Владыки. Их хозяева исчезли, оставив после себя лишь эти призрачные образы.
Теперь Санни лучше понимал, что произошло. Должно быть, они столкнулись с существом небытия. Но Санни и остальные были предупреждены Касси и держали глаза закрытыми, что позволило им пройти сквозь тьму невредимыми.
Остановившись на мгновение, Санни вздохнул, прислонился к чёрным камням и посмотрел в туман.
«Держать глаза закрытыми…» — подумал он. Это было его спасением.