Глава 1747 •
За несколько дней, прошедших с момента, как Санни стал Поставщиком Воспоминаний для Хранителей Огня, Блестящий Эмпориум преобразился до неузнаваемости. Бутик Воспоминаний, который раньше был лишь прикрытием для его колдовских способностей, внезапно расцвел, словно настоящий торговый оазис, где сделки совершались одна за другой.
Хранители Огня оказались весьма щедрыми клиентами. Нефис не пользовалась благосклонностью старейшин Валора, поэтому её личные отряды едва сводили концы с концами, получая жалкое жалование, недостойное даже пятидесяти Пробуждённых, не говоря уже о полусотне Мастеров. Тем не менее, они были достаточно богаты.
Их богатство проистекало не из казны Великого Клана, а из их собственных подвигов. Каждый раз, когда Валор отправлял Нефис и её Хранителей Огня на борьбу с каким-нибудь ужасным бедствием, а это случалось регулярно, несметные полчища мерзостей падали под натиском их мечей.
Это означало, что из каждой экспедиции Хранители Огня возвращались с богатыми трофеями, полными Воспоминаний и Эхо, а также ценными материалами, извлечёнными из тел Кошмарных Существ. Лучшее они оставляли себе, а остальное продавали, что делало их полностью самодостаточными, а их казна — никогда не оскудевающей.
Касси умело управляла активами Хранителей Огня, вкладывая средства в разнообразные предприятия по всему Домену Мечей. Множество заведений в Бастионе и других молодых городах были основаны ею от имени Нефис, принося не только стабильный доход, но и укрепляя репутацию Меняющейся Звезды. Кроме того, Хранители Огня основали солидный благотворительный фонд, оказывая помощь нуждающимся.
Таким образом, Нефис была весьма состоятельной, несмотря на то, что старейшины клана Валор старались отстраниться от неё.
И теперь Санни тоже наслаждался плодами её финансового благополучия.
В Бастионе о нём ходило много насмешливых слухов, в которых обсуждались все подробности его отношений с Нефис. Люди с жаром рассказывали о том, как он платит ей за её внимание и подарки. Но Санни это совершенно не беспокоило. Он был уверен, что все эти завистливые сплетники просто тонут в собственной желчи.
Кто же не хотел бы получать дорогие подарки и внимание от такой ослепительной красавицы? Чего тут стыдиться? Если они не могут поставить себя в такое же завидное положение, то это их личные проблемы. К тому же, среди всех вещей, которым Санни научился за эти годы, чувства стыда он не обнаружил.
Да и не было его у него с самого начала.
Тем не менее, Блестящий Эмпориум стал важным посредником в транспортировке Воспоминаний с Острова Слоновой Кости и обратно, получая комиссионные с каждой сделки. В последнее время Хранители Огня продавали не так много товаров, но их расходы были значительными. Война уже приближалась, и все, кто понимал это, спешили вооружиться.
Айко была так взволнована происходящим, что Санни даже опасался, что миниатюрная девушка может взорваться от переполнявших её эмоций. Её страсть к деньгам превосходила даже его собственную жадность.
Сделка с Хранителями Огня была не единственной причиной, по которой дела в Блестящем Эмпориуме шли лучше, чем обычно. Ресторанная часть бизнеса тоже процветала, словно зачарованная.
И причиной тому было не только лицо Санни. Хотя, в некотором смысле, именно оно и было главным фактором.
Но он никак не ожидал, что жители Бастиона окажутся такими сплетниками и у них будет так много свободного времени!
«Эти люди…»
Обеденный зал был переполнен, и, за исключением нескольких постоянных посетителей, все остальные пришли сюда лишь с одной целью — собственными глазами увидеть подлого дворнягу, который хитростью околдовал Меняющуюся Звезду!
Любители острых ощущений даже отпугнули его постоянных клиентов. К неудовольствию Санни, с каждым днём их становилось всё меньше и меньше.
Он прекрасно слышал их шепот, даже находясь на кухне:
— Я видела его! Боже правый… раньше я сомневалась, но теперь я понимаю леди Нефис…
— Быть не может! Этот мерзавец обманывает её… он, должно быть, шпион Сонг!
— Какой шпион? Зачем людям из Домена Сонг посылать сюда шпионов?
— Ты разве не слышала? Их ужасная королева — воплощение зла. Она даже посылала убийц, чтобы убить леди Нефис!
— Да она бы никогда не посмела!
— Это правда! Все об этом говорят… Вот почему я думаю, что этот дворняга — шпион…
— Тише, идиот! Что, если он тебя услышит? Разве ты не знаешь, сколько людей он уже уничтожил в замке?
— И всё же… он не похож на шпиона.