Глава 1742 •
Санни усмехнулся, пряча лицо за маской.
– Что я могу сказать? Я не всегда был отшельником.
Она задумалась на мгновение и кивнула.
– Хорошо. Тогда мой следующий вопрос. Предположим, ты прав, и меня действительно занимает подобная мысль. Но что насчёт тебя? Какова твоя причина?
Санни снова усмехнулся.
– Ты поверишь, если я скажу, что моя причина точно такая же, как у тебя?
Нефис на мгновение задумалась, а затем покачала головой.
– Не очень.
Он слегка наклонил голову.
– Что ж, справедливо. Это не так. По правде говоря, я не питаю такой сильной злобы к Суверенам, как ты. Я их, конечно, презираю, но, отвечая на твой вопрос… думаю, это связано с тем, чего я желаю.
Она пронзила его тяжёлым взглядом.
– И чего же ты желаешь, лорд Тень?
Он холодно рассмеялся.
– О, ничего особенного. Красивый дом с живописным видом, где-нибудь в тёплом и приятном месте. Вкусную еду и хорошую компанию. Достаточно денег для безбедной жизни. Безопасность и благополучие… всё в этом духе!
Нефис несколько раз моргнула, явно поражённая таким ответом.
— Ты живёшь в тёмном храме посреди Зоны Смерти, окружённый ужасными Кошмарными Существами. И всё, чего ты желаешь… это красивый дом и вкусная еда?
Санни бесстрастно посмотрел на неё.
— Не забудь о хорошей компании.
Он сделал паузу, а затем ровным голосом добавил:
— Тебе может показаться, что это простое желание, леди Нефис. Но в том-то и дело… в этом мире, в котором мы все живём, даже такое простое желание недостижимо. Чтобы жить без забот, нужно стать богом. Нет. На самом деле, даже стать богом может быть недостаточно.
Она нахмурилась.
— Как это связано с твоей враждой против Великих Кланов и Суверенов?
Он несколько мгновений молчал.
Когда он наконец заговорил, его голос звучал мрачно и зловеще:
— Причина моей неприязни кроется в том, что они пытаются навязать мне свою концепцию мира, в котором я живу, не имея достаточных знаний и умений, чтобы обеспечить его безопасность. Их методы, их бесчувственность и высокомерие вызывают у меня одновременно отторжение и возмущение. И что может быть лучшим доказательством этого, чем война, которую они планируют развязать?
Санни покачал головой.
— Я не согласен с тем, чтобы Суверены решали мою судьбу. Я бы предпочёл иметь возможность самостоятельно принимать такие решения. Я долго и упорно работал над тем, чтобы достичь этой цели.
Кай молча кивнул, подтверждая, что Санни говорит правду.
Нефис глубоко вздохнула и, не говоря ни слова, посмотрела на Санни. В её глазах медленно зажглись белые искры, а на лице появилась лёгкая улыбка.
— Тогда возникает следующий вопрос. Ты мог бы действовать в одиночку или заключить союз с кем-то другим. Но ты решил построить отношения именно со мной. Почему?
Санни несколько мгновений смотрел на неё, а затем пожал плечами.
Что он мог ответить?
– …Потому что ты – Меняющаяся Звезда.
Заметив немой вопрос в её глазах, он мрачно добавил:
– Знаешь… люди в наше время склонны игнорировать ценность правильного образования. Возьмём, к примеру, базовые знания языка. Очень немногие стремятся всерьёз выучить рунические языки Царства Снов, полагаясь на Заклятие, которое сделает перевод за них. Но если бы они это делали, то знали бы, что на самом деле означает твоё Истинное Имя, леди Нефис.
Санни улыбнулся, скрытой за неподвижной маской.
– Ты не та звезда, что меняется, а та, что вызывает перемены. Звезда, что приносит разрушения и несчастья, но также и новые возможности. Мы живём в эпоху великих потрясений, и есть ли лучший кандидат для заключения союза, чем тот, кому суждено оказаться в центре всех этих бед?
Он усмехнулся.
– Я человек, которому нечего терять, и могу оказаться в ещё более затруднительном положении, если не свяжу себя с кем-то вроде тебя. А ещё лучше, если я сделаю тебя своим должником. Общий враг, общая судьба и небольшие рычаги влияния… Идеальная основа для прочного союза, не так ли?
Закончив говорить, Санни взглянул на Кая. Очаровательный лучник, немного поколебавшись под его взглядом, медленно кивнул.
«Вот так. Этого должно быть достаточно».
– Ты лжёшь.
Он нахмурился, удивлённый её словами.
После долгой паузы Санни ровным тоном произнёс:
– Разве Святой Найтингейл только что не подтвердил, что я не лгу?
Она слегка покачала головой.
– Кай способен распознавать ложь, но он слишком честен и прямолинеен. Существует множество способов ввести в заблуждение, не говоря всей правды, и именно это ты и делаешь, лорд Тень. Ты не открываешь мне всего… и это нормально. Мне не нужно знать все твои секреты. Но мне важно понять, действительно ли у нас общий враг и почему ты решил стать моим союзником.
Санни некоторое время молчал.
«Проклятье!»
Она забыла его, так почему же она не забыла все его уроки обмана?
В конце концов, он вздохнул и отвел взгляд.
На мгновение Санни задумался, и его маска безразличия, которую он носил, словно Повелитель Теней, немного треснула, обнажая проблеск искренности.
– Однажды… один человек сказал мне, что такие, как я, рождаются для того, чтобы разрушать, а не созидать. Что этому миру больше нужны убийцы и разрушители, чем спасители и созидатели. И, похоже, это правда.
Он посмотрел на неё, скрываясь за своей невыразительной маской.
— Я действительно мастерски владею искусством убийства. Однако… Знаешь, сегодня по всему Царству Снов люди заняты созиданием. В одном месте, в Домене Сонг, молодая девушка прокладывает дорогу. В другом, в Домене Мечей, молодой отец строит ферму, чтобы обеспечить пропитание своей семье.
Возможно, эти люди не столь могущественны, как я, и не столь амбициозны, как я. Они не могут уничтожать Кошмарных Существ так же искусно, как я. Но они не менее важны.
Санни поморщился и добавил ровным тоном:
— Эта девушка, ребёнок фермера и многие другие, подобные им… Мне стыдно признаться, но я надеюсь, что все убийства, которые я совершаю, изменят мир и позволят им жить и строить что-то новое. Даже если им придётся возводить свои здания на руинах, оставленных после таких, как мы, Меняющаяся Звезда.
Он слегка наклонился вперёд.
— Как тебе такая причина?
Нефис долго молчала, спокойно глядя на него.
В конце концов, казалось, она приняла его ответ.
Она вздохнула, а затем спросила бесстрастно:
– Ты служишь кому-нибудь из трёх Верховных?
Санни покачал головой.
– Нет.
Она кивнула.
– Ты собираешься предать меня?
Он усмехнулся.
– В целом, нет.
Нефис приподняла бровь. Затем она слегка улыбнулась.
– Ты что-нибудь скрываешь от меня, лорд Тень?
Санни пожал плечами.
– Очень многое.
Она посмотрела на Кая, получила его подтверждение, а затем откинулась на спинку стула.
– Отлично. Это приемлемо. Тогда… я тоже буду честной.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл человек, которого Санни совсем не ожидал увидеть.
Джет бросила на него хмурый взгляд, затем повернулась к Нефис и сказала суровым голосом:
– От этого парня несёт смертью.
Кривая улыбка исказила её губы.
– …Мне он нравится.