Глава 1735 •
После того как Санни и Моргана обменялись рукопожатием, официальная часть их не столь уж секретной встречи подошла к концу. Конечно, еще оставалось множество деталей для обсуждения: какие войска будут расквартированы в Безымянном Храме, как организовать их размещение, кто обеспечит их провиантом, когда начнется первая разведывательная экспедиция и многие другие вопросы. Но все это можно было обсудить и позднее, в менее публичном месте.
Моргана, откинувшись на спинку стула, подняла бокал с вином, и на ее губах заиграла удовлетворенная улыбка.
— Это стоит отметить тостом. Мы втроем скоро будем сражаться плечом к плечу, так что… за верных товарищей. И удачи нам!
Нефис молча отпила глоток вина, в то время как Санни просто уставился на стол, полный сожаления.
Его внимание привлекало не столько вино, сколько настоящий пир, созданный искусными поварами — необычайно дорогой и, несомненно, бесконечно восхитительный.
Однако на его лице была маска, и ни одно из этих блюд не могло коснуться его губ.
«Как же так?» — подумал он.
Моргана с улыбкой взглянула на него.
— Вы не пьете, лорд Тень?
Он некоторое время молча смотрел на неё, а затем поднял бокал с вином.
— За верных товарищей!
Санни не пошевелился, но на стене позади него зашевелилась тень. Она подхватила отражение бокала с вином, поднесла его ко рту и откинула голову назад, словно делая глоток. Затем тень опустила руку, вернувшись в исходное положение, в точности повторяя позу Санни.
Моргана рассмеялась.
— Как очаровательно!
Санни улыбнулся под маской.
Это действительно было очаровательно. Они втроём поднимали бокалы за верность… и каждый из них втайне задумывал предательство.
Пока что Моргана проявляла благосклонность, но как только война закончится, она поставит Повелителю Теней ультиматум: покорись или умри. Санни обещал сражаться за клан Валор, но его истинные намерения были предавать их ещё до завершения конфликта. Нефис, играя роль послушной дочери, планировала убийство своего приёмного отца, Короля Мечей, с целью захвата его Домена.
Тост Морганы прозвучал весьма забавно.
Санни отставил бокал, размышляя о том, с какой лёгкостью Моргана приняла его условия. Неужели не было другой причины, кроме как не допустить его перехода на сторону Сонг?
Притязание на Цитадель в Божьей Могиле могло стать решающим фактором в этой войне. Валор не стал бы так просто отказываться от Безымянного Храма. Если только…
Он повернул голову и пристально посмотрел на Нефис, которая спокойно наслаждалась едой.
«Она бы не…»
Неужели?
Он помедлил мгновение, затем бесстрастно спросил:
— Почему вы не настояли на том, чтобы занять мою Цитадель, леди Моргана?
В подобных ситуациях люди обычно стараются не говорить правду, но роль отстранённого и эксцентричного Святого предоставляла Санни определённые преимущества. Если он хотел быть откровенным, то мог себе это позволить.
Моргану, казалось, позабавил его вопрос. Она перевела взгляд на Нефис и произнесла приятным голосом:
— Я могу ответить на ваш вопрос, но если вы расскажете мои слова кому-либо ещё, прольётся кровь.
Это прозвучало не как угроза, а как констатация факта.
Санни не был человеком, который легко прольёт кровь, поэтому эта фраза не произвела на него впечатления. Он молча ожидал ответа от Морганы, но вместо неё заговорила Нефис:
— Завоевание Цитадели в Божьей Могиле действительно имеет первостепенное значение. Та сторона, которая выиграет гонку, получит возможность первой использовать всю мощь своего Суверена против врага. Нет необходимости объяснять, насколько это важно. Но… даже без Безымянного Храма у Валора есть существенное преимущество в этом отношении.
Санни нахмурился под маской — ему не нравилось, к чему клонила Нефис.
Она сделала глоток вина и, не теряя спокойствия, продолжила:
— Это преимущество… это я. И моя Башня из Слоновой Кости. Единственная Цитадель, завоеванная человечеством, которая способна перемещаться в пространстве.
Он с мрачным выражением лица пристально посмотрел на нее. После нескольких мгновений ледяного молчания Санни спросил:
— Ты сошла с ума?
Нефис улыбнулась.
— Мне кажется, меня уже спрашивали об этом раньше.
Санни покачал головой.
— Ты планируешь переместить Башню из Слоновой Кости в небо над Божьей Могилой? Ты жаждешь смерти и готова превратиться в пепел?
Она на мгновение запнулась, а затем пожала плечами.
— Я постараюсь посадить ее до того, как это случится. В любом случае, ты хотел сохранить свою Цитадель, лорд Тень, и это была цена. Теперь у тебя есть Безымянный Храм, а у Домена Мечей появился шанс закрепиться в Божьей Могиле.
Моргана усмехнулась.
— Моя младшая сестра права. Разумеется, Сонг не должен знать подробности наших планов. Я верю в ваше благоразумие, лорд Тень.
«Эти проклятые идиоты…»
Неужели она согласилась на это… ради него?
Была ли это идея Неф — вести переговоры от его имени, или Касси? Почему они такие безрассудные?
Ему придется пересмотреть многие вещи. Присутствие Башни из Слоновой Кости в Божьей Могиле казалось маловероятным, учитывая смертельную опасность этого региона, поэтому он не рассматривал такую возможность всерьёз.
«Похоже, клан Сонг ждёт очень неприятный сюрприз.»
Санни молча размышлял.
Он собирался что-то сказать, но в этот момент спокойную атмосферу подземной комнаты внезапно пронзил гулкий, отдающийся эхом звук. Звук исходил с двух сторон, и его было невозможно игнорировать.
Санни нахмурился, узнав его.
«Неужели? Сейчас?»
Сидящая за столом напротив него Моргана на мгновение замерла, а затем грациозно потянулась во внутренний карман пиджака и достала оттуда изящный коммуникатор. В это же время Нефис расстегнула жилетку и достала свой.
Они сидели в тишине, сосредоточенно глядя на экраны. Спустя несколько секунд Нефис протянула Санни свой коммуникатор. Повелитель Теней покинул мир бодрствования и поселился в Царстве Снов, поэтому у него, естественно, не было своего устройства.
Санни опустил взгляд, уже предчувствуя, что увидит на экране. Там мигало уведомление о чрезвычайной ситуации:
«ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ
ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ
ОБНАРУЖЕНА АКТИВНОСТЬ ВРАТ В НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ БЛИЗОСТИ ОТ ВАС
РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ: ~37 минут
НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ!»
«Тридцать семь минут…» — пронеслось в голове у Санни. После окончания Цепи Кошмаров Шкала Обеля стала гораздо более надёжной, но так и не достигла прежнего уровня стабильности. Тридцать семь минут — это значительно больше, чем было у горожан, когда Врата открылись возле школы Рейн, но всё равно не самый лучший показатель.
Нефис нажала на уведомление, и на экране появилась карта, указывающая зону появления Врат. Ещё одно нажатие — и появилось новое сообщение:
«ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПРОБУЖДЁННЫМ
ТРЕБУЮТСЯ НЕМЕДЛЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ»
Категория Врат: 2 (вероятность 61%), 3 (вероятность 34%), ВЫШЕ (не определено).
Расчётное время прибытия ударной группы: 14 минут 44 секунды.
Он тихо вздохнул с облегчением.
На этот раз правительственные силы прибудут гораздо раньше, чем откроются Врата Кошмара. Катастрофа будет предотвращена, и у гражданских лиц будет достаточно времени для эвакуации.
Затем Санни с подозрением посмотрел на Моргану.
…Знала ли она, что это произойдёт?
С точки зрения логики, нет. Но с другой стороны, всё это выглядело слишком удобно. Выбор столь публичного места для их встречи был явно неслучайным — Моргана, несомненно, хотела дать понять Сонг, что Повелитель Теней перешёл на сторону Валора.
А какой ещё был лучший способ объявить об этом, чем быть замеченными за расчисткой Врат бок о бок с ним?
Не говоря уже о том, что это была отличная возможность оценить его силы.
Почувствовав его взгляд, Моргана подняла глаза от экрана и улыбнулась с лёгкой беспомощностью.
— Ах, какая досада! Не переживайте, лорд Тень… Мы можем остаться здесь до окончания беспорядков. Этот ресторан прекрасно защищён, и здесь работают опытные охранники, которые владеют Пробуждёнными техниками.
Моргана откинулась на спинку стула и непринуждённо добавила:
— Или, знаете… Мы можем ответить на призыв и помочь правительству сдержать Врата. Сегодня вы — мой гость, поэтому решать вам.
Санни холодно посмотрел на неё, чувствуя, что его пытаются разыграть.
Но прежде чем он успел ответить, Нефис, вытерев губы салфеткой, встала. Она спрятала коммуникатор, застегнула жилетку и спокойно посмотрела на Моргану:
— Я иду.
Моргана рассмеялась:
— Моя младшая сестра, как всегда, образец для подражания. Ну, в таком случае, я тоже пойду.
Санни вздохнул и с тоской посмотрел на еду на столе.
Может быть, тайно оставить за собой тень и заставить её стащить все эти деликатесы, как только они уйдут?
Отбросив эту мысль, он отодвинул стул и тоже поднялся.
Его голос звучал равнодушно:
—…Тогда идём.