Глава 1733 •
Внешне Санни оставался невозмутимым — Повелителя Теней не могли смутить простые упоминания о Принцессе Войны.
Однако внутри него зашевелилась тревога.
«Моргана…»
Его связь с Морганой из Валора не была глубокой, но её значимость трудно было отрицать. От первого столкновения на арене Турнира Снов, через кратковременное партнерство в спаррингах и до изнурительного паломничества через Пустыню Кошмаров… Он не испытывал к ней ни пылкой ненависти, ни горячей симпатии.
Скорее, в его сознании Моргана олицетворяла собой Великие Кланы — их ледяное безразличие, ужас и могущество. Он невольно избегал видеть в ней личность… возможно, несправедливо, но вполне объяснимо.
Когда-то Моргана казалась ему вершиной силы…
Но те времена канули в Лету.
Теперь же Санни был уверен, что превосходит её во всем, кроме немногих аспектов.
Моргана, без сомнения, была талантлива в военном искусстве и стратегии. Её коварство в управлении событиями в Антарктиде могло бы сокрушить силы Сонг, лишить Королеву Червей драгоценных дочерей и сорвать захват Гробницы Ариэля — если бы не неожиданное появление Врат Кошмара.
И это при том, что Мордрет тайно плел интриги против Валора.
Однако Санни беспокоило не это. Его тревожила неизвестность, окружавшая нынешнюю Моргану.
Прежняя Моргана была опасна, но понятна, как клинок — холодная и острая. Новая же была незнакомкой. Слухи о её преображении после поражения от брата и тайна её Третьего Кошмара лишь добавляли мрака.
Хитрая незнакомка была последним человеком, с которым он хотел бы иметь дело.
Но теперь встреча была неизбежна.
Тихо вздохнув, Санни последовал за Нефис в роскошные покои.
Старейшины клана Валор проявили предусмотрительность. Они не стали заманивать его в святая святых Великого Клана, выбрав нейтральную территорию. Просто…
Нейтральной территорией оказался элитный ресторан, где собирались высшие чины СКОС. Санни, облачённый в свои ониксовые доспехи, чувствовал себя здесь не в своей тарелке, словно заблудившийся призрак. Пока щеголеватый метрдотель провожал их к уединённой кабинке, скрытой в самом сердце подземелья, он ловил на себе несколько взглядов.
Но ничто не могло сравниться с тем, что было направлено на Нефис. Она не обращала на это внимания, и он последовал её примеру, делая вид, что причиной внимания был интерьер ресторана, а не их несоответствие ему.
«Это и есть путь Наследия?» — подумал он.
Вскоре они оказались в просторной подземной зале. Её интерьер был настоящим произведением искусства: изящная мебель, приглушённый свет и нежное журчание воды создавали атмосферу спокойствия и умиротворения.
Вернее, она была бы спокойной, если бы не зловещее присутствие женщины, наслаждающейся бокалом алого вина.
«Что ж, некоторые вещи, похоже, не меняются», — заключил Санни.
Моргана была так же прекрасна, как и всегда. На ней был идеально сидящий деловой костюм цвета ночи и модные кожаные перчатки. Её волосы цвета воронова крыла оттеняли алебастровую белизну кожи, а на этом фоне ярко выделялись рубиновые запонки, кровавые губы и пугающе алые глаза.
Аура Морганы стала ещё более властной и холодной. Весь зал, казалось, был пронизан ощущением смертельной остроты, словно каждый его уголок скрывал в себе замаскированный клинок.
Но больше всего внимание Санни привлекло нечто неосязаемое. Моргана казалась… другой. Её острый взгляд и изящные манеры были прежними, но в них угадывалось что-то радикально новое.
Возможно, она просто повзрослела… А возможно, причина крылась в чём-то другом.
Как бы там ни было, Санни с удивлением осознал, что больше не может воспринимать Моргану как продолжение клана Валор. Теперь перед ним стояла личность, а не просто символ власти.
«…Что же случилось с Морганой?» — подумал он.
Пока Санни погружался в глубокие раздумья, она отставила бокал и с приветливой, но холодной улыбкой обратилась к сестре:
Нефис лишь кивнула в ответ.
— Лорд Тень, это моя старшая сестра, принцесса Моргана из Валора. Сестра, позволь представить тебе Святого Тень.
Скрытый за маской, Санни бесстрастно изучал их обеих. Эти двое не были похожи на обычных сестер. В своих белых и черных одеяниях они казались двумя искусственными созданиями, олицетворяющими собой диаметральные противоположности.
Моргана с любопытством взглянула на него.
— Ах, Святой отшельник из Божьей Могилы. Я много слышала о вас, Повелитель Теней. Рада наконец-то встретиться с вами лицом к лицу. Или, я полагаю, лицом к маске?
Ее улыбка стала чуть шире.
Санни, склонив голову, подошел к столу и отодвинул стул для Нефис. Убедившись, что она удобно устроилась, он занял место напротив Морганы, которая с интересом следила за каждым его движением.
— Мне очень приятно познакомиться с вами, леди Моргана. Я тоже много слышал о вас.
Она удивленно приподняла бровь:
— О? Надеюсь, только хорошее?
Санни на мгновение замолчал, подбирая слова.
Наконец, он произнес холодным и безразличным тоном:
— Ваш брат посетил меня. Он показался мне довольно слабым.
Подтекст его слов был очевиден. Человек, знающий истинное происхождение Мордрета, конечно, был в курсе Битвы за Чёрный Череп. Поэтому слова Санни означали следующее:
— Я сражался с твоим слабым братцем и легко его победил. А ты сражалась с ним и потерпела поражение. Не делает ли это тебя тоже слабой?
Конечно, Мордрет не был слабаком. Сосуд, посетивший Санни в Божьей Могиле, был лишь одним из многих, подконтрольных Принцу Ничего, и к тому же расходным материалом. Поэтому он не обладал особой силой… Но, тем не менее, это слабое тело каким-то образом сумело преодолеть ужасный ад Зоны Смерти и добраться до Безымянного Храма в целости и сохранности.
Даже тогда Санни без особого труда одержал верх. Мордрет просто не осознал, насколько опасен его противник. Легион безмолвных теней, живущих в душе Санни, взяли на себя все заботы.
К сожалению, этот трюк можно было использовать лишь один раз.
Что произойдет, когда Санни и Мордрет встретятся в следующий раз? Он не мог быть уверен.
Никто не знал, сколько тел контролирует Принц Ничего. Его способность к Трансформации была подобна способности Похитителя Душ — она позволяла Мордрету разделять свою душу и занимать несколько тел одновременно. Однако, похоже, эта способность была слабее, чем у Ужасного Бедствия… или, по крайней мере, более ограниченной для тех, кто не поддался Порче и стремился сохранить здравый рассудок.
Иначе Мордрет, вероятно, уже поглотил бы все человечество.
Иногда, прогуливаясь по многолюдным улицам Бастиона, Санни вглядывался в лица людей, и его охватывал леденящий страх. Он не мог быть уверен… Возможно… Мордрет уже сделал это.
Возможно, все они уже стали его марионетками, и только Санни и несколько влиятельных людей не подозревают, что их окружают со всех сторон.
…Это было тревожное предчувствие.
Пытаясь избавиться от паранойи, Санни посмотрел на Моргану, ожидая ее реакции.
Несколько долгих мгновений она молча смотрела на него.
Затем она откинула голову назад и рассмеялась.
— О, верно. Ты встретил этого ужасного человека и победил его! Ты мне уже нравишься. Пожалуйста, расскажи мне больше…