Глава 1725 •
Широкая улица была погружена во мрак, а её обрамляли горящие здания и клубы дыма. Земля была усеяна обломками и разбитыми машинами. Всюду виднелись человеческие тела, покрытые пылью, лежащие в лужах крови.
Посреди этой разрушенной дороги стояла женщина с вороно-чёрными волосами и льдисто-голубыми глазами. В руках она держала чёрный серповидный меч, словно готовый к бою.
Перед ней, медленно ступая по обломкам, возвышалась огромная фигура. Каждый её шаг словно давил на мир незримым грузом. Существо было окружено дымкой клубящегося песка, за которой виднелся лишь смутный силуэт исхудавшего человека. Тысяча кричащих душ окутывала древнего Дьявола, словно мантия.
Джет холодно взирала на него.
— Я слышала, что тебя зовут Сердце Канахта… Приятно познакомиться. Меня зовут Жнец Души.
На её бледном лице появилась мрачная улыбка.
— Это мой город. Так что готовься к смерти.
Великий Дьявол остановился, пристально глядя на неё сквозь пелену песка. Вихрь душ вокруг него рассеялся, открывая взору два зияющих бассейна тьмы. В их глубине вспыхнули призрачные языки пламени, пронзая её взглядом неописуемой злобы.
И голода.
Затем, словно прилив, поднялся шелест мириад шёпотов, окутывая её холодными объятиями. Джет не знала древнего языка, на котором говорил изверг, но с помощью Заклятия она смогла понять его слова:
—…сломанная… вещь… склонись, покорись, сдайся. Поддайся…
Она ощутила, как мощное принуждение вдавливает её в землю, словно тысяча невидимых рук тянет её душу вниз. Однако…
Вес её раздробленной души был слишком велик, чтобы они могли сдвинуть её хоть на миллиметр.
Улыбка Джет стала шире. Она подняла меч и шагнула вперёд:
—…В твоих снах.
Мгновение спустя её призрачная фигура метнулась к Дьяволу.
Джет обладала уникальной душой. Её ядро представляло собой огромную сферу, словно состоящую из осколков раздробленного кристалла. Эти осколки хаотично переплетались, образуя зазубренное солнце. Её сияющая эссенция постоянно просачивалась сквозь щели между ними, но, чем больше живых существ она убивала, тем больше росло её разбитое ядро души.
За годы своей жизни Джет убила бесчисленное множество существ, ведь это был единственный способ выжить.
К тому времени её ядро стало огромным, словно гигантская звезда, яростно пылающая в холодной тьме её опустошённой души. Кроме того, её мёртвая плоть могла поглощать гораздо больше эссенции, чем живая, что давало ей огромную физическую силу.
Как ни странно, эта физическая мощь трансформировалась и в ужасающую силу её призрачной формы.
Двигаясь как призрак, Джет появилась перед Великим Дьяволом и ударила мечом. Всё произошло в одно мгновение, слишком быстрое, чтобы его могли различить обычные глаза.
Конечно, глаза Великого Дьявола не были обычными. Фигура, скрытая в песке, пришла в движение и подняла руку, чтобы отразить удар. В тот же миг песок взметнулся вверх, словно гигантская ладонь, повторяя её движение.
Однако туманный клинок не был сметён.
Он прошёл сквозь песок и глубоко вонзился в душу древнего чудовища.
Мгновение спустя здание слева от них превратилось в облако пыли, уничтоженное гигантской рукой из песка.
Одна из мириад душ, порабощённых Сердцем Канахта, растворилась в небытии, приняв удар на себя. Мерзость не получила ни малейшего урона.
На врага лишь ненадолго подействовала летаргическая сила чёрного хопеша, и через долю секунды он от неё избавился.
Из его возвышающейся фигуры вылетела тысяча песчаных копий, двигавшихся слишком быстро, чтобы от них можно было уклониться на таком близком расстоянии.
Они прошли сквозь призрачную фигуру Джет, не причинив ей никакого вреда. Она отпрыгнула назад, понимая, что её преимущество не продлится долго.
И действительно, силуэт, скрытый под песком, слегка наклонил голову. Затем песок снова осыпался, открывая фигуру исхудавшего гиганта.
Вслед за этим дымка кричащих душ устремилась вперёд, как бурная река, угрожая разорвать её душу на части.
«Духовная атака».
Джет стиснула зубы.
Это… будет неприятно.
Она оттолкнулась от земли, лавируя между падающими обломками разрушенного здания, чтобы уклониться от потока душ. В её восприятии зазубренные куски металла и бетона медленно опускались вниз. Однако атака Великого Дьявола была слишком стремительной.
В следующие несколько секунд горящая улица превратилась в яростное поле битвы. Два призрака — один из тумана, другой из песка — столкнулись в жуткой тишине, их призрачные шаги не издавали ни звука.
Лишь песок шуршал, касаясь обломков.
Причина была в том, что Джет и её атаки были нематериальны. Ужасающий шторм фантомов, преследующий её, был направлен на её душу.
Если бы их сражение происходило на материальном уровне, то…
Возможно, весь район превратился бы в дымящиеся руины, как и многие другие районы города.
«Проклятье…»
Джет отшатнулась, охваченная мучительной болью. Она обрушила ливень ударов на древнего изверга, но безрезультатно. Её коварная сила была бессильна против силы Сердца Канахта.
Вместо того чтобы уничтожить его душу, она лишь уничтожала фантомов, которых он поглотил. А их было легион… На окраинах, где бродил Великий Дьявол, вероятно, жили миллионы, и лишь немногие избежали его жажды крови.
Даже если бы к водовороту душ присоединилось менее одного процента жертв, Джет пришлось бы нанести тысячи ударов, чтобы уничтожить их всех.
Однако каждая атака, от которой она не могла увернуться, наносила прямой урон её душе. Её душа была огромной и сильной, но в этой битве на истощение Джет была обречена на поражение.
«И почему этот негодяй должен был иметь власть над душами?» — подумала она с досадой.
Джет уклонилась от потока дымки и ударила по нему мечом, уничтожив ещё одного призрака. К сожалению, призраки не были живыми существами, а являлись частями Великого Дьявола, и их уничтожение не восполняло её эссенцию.
Истощение эссенции было одним из самых больших страхов Джет… возможно, даже единственным по-настоящему серьёзным. Для других Пробуждённых потеря эссенции означала лишь временное ослабление. Для неё же это означало смерть — окончательное и необратимое уничтожение.
К тому же, Джет не была уверена, что сможет контролировать свои действия, когда столкнётся с медленным распадом. Она не хотела вспоминать те несколько раз, когда была близка к этому состоянию, когда совершала постыдные поступки.
Неудивительно, что во время битвы с Великим Дьяволом она потратила огромное количество эссенции.
Пока что Джет не паниковала, ведь её резервы были больше, чем у большинства других Святых. К тому же, к её туманному клинку были привязаны пять могущественных душ — в случае необходимости она могла поглотить их, чтобы отсрочить неизбежное.
Однако, даже если бы она одержала победу, вся накопленная эссенция была бы потрачена. Ей пришлось бы собирать её заново.
«Как же это утомительно…»
Убийства давно стали для неё обыденностью. Иногда она мечтала освободиться от своего Недостатка и жить мирной жизнью.
Не то чтобы в двух мирах нашлось место для таких, как она.
Но это были лишь редкие и глупые мечты. В целом, Джет была довольна своей жизнью.
…Но не сейчас.
Увернувшись от очередной атаки, она нанесла удар по отвратительному существу, а затем отпрыгнула назад, пройдя сквозь плавящуюся стену. Песок последовал за ней.
Несмотря на мощь и силу Великого Дьявола, она всё ещё держалась.
Она продолжала сражаться, полная решимости увидеть его смерть.
Почему она не может его убить? Она уже уничтожила множество ублюдков, которые считали себя сильнее её, и многие из них действительно были сильнее.
Однако не сила решала, кто будет жить, а кто — нет.
Это делала Джет.
«Иди, иди. Следуй за мной дальше… причиняй мне больше боли… трать на меня больше времени…»
Если в этой мучительной схватке и было что-то положительное, так это то, что проклятие летаргии, поражающее Сердце Канахта, медленно накапливалось. Последствия ещё не были значительными, но Джет чувствовала, что Дьявол с трудом поддерживает свой натиск.
Игнорируя боль, Джет ощутила, как тёмная ухмылка исказила её губы.
Шаг за шагом она отступала.
Возможно, она была не настолько сильна, чтобы победить Сердце Канахта в одиночку…
Но, к счастью, у неё была поддержка.
Как у Дьявола был легион душ, защищающих его, так и у неё была своя армия.
Её союзниками были Эффи и Кай.
Поэтому ей оставалось лишь отвлечь внимание этого чудовища.
Окружённая дымом и пламенем, терпя нападки Великого Дьявола, Джет зловеще улыбнулась и рассмеялась.