Глава 1722 •
Во времена Антарктической Кампании «Волки» представляли собой роту – сердце которой составляли около сотни Пробужденных и вдесятеро больше обычных солдат, дополненные взводом МБП и арсеналом специализированных машин. Большинство обычных воинов в Волчьей роте были не передовыми бойцами, а скорее вспомогательным персоналом, призванным усилить боевую мощь и эффективность Пробужденных.
Однако годы шли, и рота разрослась, превратившись в батальон – тысячу закаленных в боях Пробужденных воинов и примерно пять тысяч обычных солдат. Она также заслужила славу одного из самых элитных боевых подразделений правительственных войск, получив официальное наименование Волчьей Армии.
«Волки» были, прежде всего, ударным отрядом. Они часто сражались в отрыве от остальных правительственных сил или же шли в авангарде наступления, высаживаясь из Медальона Черного Зверя прямо в эпицентры самых жестоких сражений.
Все было именно так. Эффи не просто командовала собственной армией – она часто носила ее с собой. Превращаясь в великаншу, она прокладывала путь к стратегически важным точкам и высвобождала свой легион в ослепительной вспышке хаоса и насилия.
Так было и сегодня.
Стоило громоподобному рыку Эффи оглушить ближайших Кошмарных Существ, как из руин пылающего города, словно из глубин преисподней, материализовались шеренги солдат. Мгновение спустя авангард Пробужденных обрушил на противника шквал стрел, метательных снарядов и дальнобойных Аспектных Способностей. Тяжелые артиллерийские орудия выплюнули фугасные снаряды, а громоздкие МБП ожили, их стволы запылали огнем. Бойцы ближнего боя сомкнули ряды, образовав неприступную стену.
…Прилив Кошмарных Существ обрушился на них в безумном порыве, но был сломлен, разорван на части и отброшен назад.
– Покажите им ад! – прогремел сверху громовой голос Эффи.
«Волки», воодушевленные видом своего командира, испустили яростный вой и с удвоенной энергией принялись потрошить Кошмарных Существ.
«Наглые ублюдки…»
Эффи, нагнувшись, провела рукой по руинам здания, схватила огромную мерзость и, словно диковинный снаряд, разметала ею десятки других, превратив их в кровавое месиво.
С высоты своего роста Эффи наблюдала за полем битвы. По крайней мере, на данный момент все шло по плану. Перед «Волками» стояла простая, но жизненно важная задача – создать в разрушенном городе опорный пункт, который стал бы неприступной твердыней, способной противостоять натиску Кошмарных Существ.
Семь Врат находились далеко от сухого русла реки, поэтому большинство мерзостей скопилось по другую сторону центра города. Позиция, занятая «Волками», находилась на внешней границе центра, над самым большим подземным убежищем для гражданских лиц и рядом с резервной станцией управления, отвечающей за автоматизированные системы обороны города.
Им предстояло отбросить Кошмарных Существ, создать неприступную линию огня, восстановить системы обороны, обезопасить периметр и помочь переправить выживших гражданских в убежище. В то же время основные силы армии Западного Квадранта под командованием Кая должны были подойти с тыла, очистить западную часть города от мерзостей и присоединиться к Волчьей Армии, проложив четкую боевую линию через сердце города.
По крайней мере, таков был план.
Конечно, весь план держался на одном предположении: что трое Святых смогут уничтожить или хотя бы сдержать главные цели – Хранителей Врат. Какими бы элитными и опытными ни были «Волки», какой бы многочисленной ни была армия Западного Квадранта, простые смертные солдаты не могли остановить Титанов, не говоря уже о том, чтобы противостоять Великим мерзостям в открытом бою.
Эффи посмотрела на возвышающиеся фигуры двух Титанов, которые приближались к ней. Испорченный Тиран, казалось, направлялся к армии Западного Квадранта, которая уже вступила в кровавую схватку на улицах города. Это теперь была проблема Кая… к сожалению, подкрепление, похоже, задерживалось.
Но настоящий ужас внушал Великий Дьявол, покинувший окраины и движущийся через руины города в сторону Волчьей Армии. Существо по-прежнему находилось в десятках километров от города, но его присутствие уже казалось удушающим.
«Мы всё ещё можем победить».
…Разумеется, никто, кроме этих троих, не мог знать, что слепая провидица, служащая Королю Мечей, тайно помогает правительству.
«Хорошо иметь друзей…»
Пока Эффи обдумывала это, Джет вдруг заговорила спокойным, холодным голосом:
– Думаю, ситуация требует маневра «рогатка».
Эффи опустила взгляд, изучая хрупкую, но прекрасную женщину, стоящую на ее ладони. Ледяные голубые глаза Жнеца Души были полны мрачной, убийственной и холодной решимости.
– Этот маневр? Ты уверена?
Джет кивнула и едва заметно улыбнулась.
– Да. Я задержу Великого Дьявола, пока вы с Каем не разберетесь с другими Хранителями Врат. Не заигрывай с врагами и приходи помогать мне, как только сможешь.
Эффи на мгновение заколебалась, подавив слова беспокойства. Джет была права. Совладать с двумя Титанами было уже за гранью возможного… если бы Великому Дьяволу позволили вступить в схватку и объединить с ними силы, они все были бы обречены.
В конце концов она просто улыбнулась.
– Хорошо. Только… не убивай его до нашего прибытия! А если убьешь и получишь оружие, то отдай его мне. У тебя уже есть твоя Реликвия Наследия, а мне надоело сражаться с мерзостями голыми руками. Их кишки застревают у меня между пальцами. Это отвратительно…
Джет усмехнулась.
– Договорились. А теперь… сделай это, пока я не передумала!
Эффи вздохнула, а затем переместила свое тело, медленно отводя руку, на которой стояла Джет, назад. Она вытянула свою огромную руку назад, держа ее на одном уровне с плечом.
Манёвр «рогатка» не был чем-то, что они вычитали в книгах по военному делу. Это было нечто, что они изобрели, участвуя вместе в бесчисленных сражениях. Впрочем, называть это «маневром» было скорее шуткой. Им просто нравилось, как легитимно это звучало, что было забавно, учитывая реальную процедуру.
Процедура, о которой шла речь, была довольно простой.
Эффи напрягла мышцы, выдохнула и махнула рукой вперед. Ее рука повернулась, открытая ладонь была обращена к ветру. Джет соскользнула бы и упала вниз, если бы не тот факт, что давление ускорения прижало ее к вертикальной стене из полированной стали. Обычный человек был бы раздавлен таким давлением, но ее Трансцендентное тело обладало огромной устойчивостью. Она выдержала, медленно опустившись на колени и подняв глаза. Движение колоссальной руки создало небольшой ураган. Эффи напряглась… и изо всех сил толкнула ладонь вперед, запустив Джет в воздух, как сверхзвуковую ракету.
Жнец Души взмыла в небо и с ужасающей скоростью полетела в сторону отдаленного Великого Дьявола. В этот момент ее фигуру внезапно окружили клубы призрачного тумана.