Глава 1679: Маяк Надежд •
Существовало два способа, которыми можно было создать Домен.
Первый из них опирался на Заклинание и зависел от Цитаделей. Верховный мог расширить свой Домен на обширные территории, став хозяином Цитадели или наделив этим статусом человека, который принял его власть. Цитадель представляла собой не просто крепость, в которой находился Шлюз, но и грандиозное сооружение, сотканное из невероятных чар. Оно силой подчиняло себе часть окружающего мира и передавало его под контроль Верховного.
Именно поэтому Король Мечей и Королева Червей, которые контролировали большинство человеческих территорий в Царстве Снов, были столь могущественны.
Второй способ был врождённым для каждого Трансцендента и уникальным для его Аспекта.
Нефис подозревала, что большинство Доменов по своей природе являются территориальными, и именно поэтому Заклинание опирается на территорию как основу своего метода.
Однако не все Домены следовали этому шаблону.
Взять, к примеру, Короля Мечей. Он использовал путь, предлагаемый Цитаделями, для расширения своего Домена, но это не значит, что он ограничивался только этим. Истинными носителями его власти были не земли, а люди — каждый воин, владеющий выкованным им мечом, становился частью его Домена и, следовательно, придавал ему силу.
Ки Сонг собирала мёртвых. Также был загадочный Астерион, который, кажется, не правил ни одной Цитаделью.
Что касается Нефис, то для неё единственным способом построить Домен было вдохновлять людей, зажигая в их душах пламя страстного стремления. По крайней мере, так она считала.
Ей потребовались бесчисленные часы размышлений и медитаций, чтобы научиться по-настоящему ощущать изначальный источник своего Аспекта. Сначала она заметила тонкие изменения в своём присутствии… Или, возможно, это едва уловимое качество всегда было с ней, но раньше было слишком слабым, чтобы его можно было различить.
В присутствии Неф души людей словно наполнялись светом, а их сокровенные надежды и мечты разгорались с новой силой. Её присутствие словно разжигало их страсти, превращая желания в стремления.
И если эти стремления были вызваны непосредственно ею или даже мыслями о ней, между ними и Нефис устанавливалась тонкая связь, которая делала их частью её сущности.
Однако Нефис не сразу научилась распознавать эти связи. На самом деле, чтобы понять глубинный смысл [Тоски], ей потребовался небольшой прорыв в освоении Аспектного Наследия.
Её Аспектное Наследие представляло собой древо знаний, на котором росло семь плодов. В Сумерках она воспользовалась одним из них и постигла Знание Огня.
С тех пор Нефис добилась успехов в изучении нескольких других плодов.
Столкнувшись с Первым Искателем на Рубеже, она значительно продвинулась в освоении Знания Порчи. А за последние четыре года она не только полностью овладела Знанием Разрушения, но и начала постигать Знание Страсти.
Именно последняя ветвь её Аспектного Наследия позволила ей глубже осознать истинную природу своего Аспекта и то, чему она посвящает себя в настоящее время.
Нефис открыла для себя тонкие связи, которые возникают между ней и теми, кого она вдохновляет. Она также приобрела способность смутно ощущать страсти и желания окружающих, словно искры и пламя, горящие в их сердцах.
Конечно, не всех можно было прочитать… Повелитель Теней, например, был подобен закрытой книге, особенно когда носил свою маску.
Однако, когда Нефис достигла этого понимания, она с некоторым удивлением обнаружила, что в мире уже существует множество людей, связанных с ней.
Как оказалось, причиной всему была её слава. С того самого дня, когда она повела Армию Мечтателей на осаду Багрового Шпиля и не вернулась с ними, могучая пропагандистская машина правительства работала на полную мощность, преувеличивая её немыслимые достижения и превращая её в трагического героя.
…Пока горит Бессмертное Пламя, человечество не исчезнет. Эти слова теперь часто произносили люди, родившиеся в эпоху Заклинания Кошмара.
О ней даже снимали фильмы, какими бы ужасными они ни были.
Её сенсационное возвращение в качестве единственной в истории Спящей, покорившей Второй Кошмар, только усилило благоговение и почитание, которое люди испытывали к ней. А затем она была принята в Валор, что добавило к её собственному авторитету престиж Великого Клана.
Таким образом, к тому времени, когда Нефис стала Святой, вокруг неё уже собралось множество людей, которых она вдохновляла.
После того как она стала Святой, их число только росло. Она ясно ощущала это… Некоторых она мотивировала стремиться к обретению боевой мощи. Некоторых — к развитию благородства характера. Некоторых — к жизни с искренней уверенностью в себе и так далее.
Многие даже испытывали к ней откровенное плотское желание из-за её привлекательной внешности. Ей было немного неловко осознавать, как они стремятся к ней, когда она находилась в обществе, и она старалась не замечать этого.
Как бы то ни было, основа её будущего Домена уже была обширной и мощной.
Однако она не была достаточно обширной и мощной.
В течение последних четырёх лет Нефис неустанно трудилась над тем, чтобы её образ стал ещё более впечатляющим и проникновенным. Она стремилась затронуть сердца ещё большего количества людей.
Нефис научилась держать себя в руках и всегда выглядела безупречно перед окружающими. Она посвятила свой ум и талант постижению Знания Страсти. И, что самое важное, она подкрепляла свои слова делом, сражаясь на мечах.
Как ни странно, отношение к ней клана Валор сыграло ей на руку. Они всегда отправляли её на самые опасные поля сражений, в эпицентры самых страшных бедствий, словно стремясь к тому, чтобы она погибла. Однако куда бы ни приходила Меняющаяся Звезда и её Хранители Огня, они своими мечами рассеивали потоки Кошмарных Существ.
Нефис с покорностью следовала воле клана Валор, используя эти испытания, чтобы продемонстрировать миру свою непоколебимую волю и ослепительное сияние. Её слава росла, становясь ещё более величественной и возвышенной. Тем временем Касси, словно актриса за кулисами, направляла сюжет и раздувала пламя.
Нефис, Башня Слоновой Кости, Разрушитель Цепей и Хранители Огня — всё это стало узнаваемым символом самоотверженности, силы и благородства. Они были маяками надежды в тёмном и неспокойном мире, даря людям утешение и вдохновение.
С каждым днём число тех, кого коснулся свет Нефис, росло, образуя бесчисленные связи с её душой. Эти связи были разными: одни — неуверенными и слабыми, другие — сияющими и глубокими. Самыми глубокими были связи с Хранителями Огня — её самыми преданными последователями. В какой-то степени она могла даже общаться с ними на расстоянии, используя свои Способности Аспекта.
Это было лишь одной из самых простых частей того, что делала Нефис.
Сложнее было понять, как превратить эту паутину связей — зарождающуюся форму её будущего Домена — в реальный Домен.
Нефис… Она всё ещё не знала, как сделать этот шаг. Она потратила некоторое время на изучение изменений, которые произошли с её Морем Души после того, как она связала Башню Слоновой Кости и позволила Хранителям Огня установить там свои якоря. Она надеялась найти подсказку в таинственных механизмах Заклинания Кошмара, но это оказалось безрезультатным.
Сейчас Нефис оставалось только искать и ждать. Она надеялась найти ответ до начала войны, но теперь, когда оба Великих Клана были в движении, это казалось всё менее возможным.
Именно поэтому ей было так важно закрепиться в Божьей Могиле и подготовиться к тому, что должно было здесь произойти.
Анвил и Ки Сонг должны были пасть ещё до окончания войны. Если один из них действительно победит другого, его власть распространится на всё человечество.
…Когда это произойдёт, даже стать Верховным будет недостаточно, чтобы уничтожить их.