Глава 1602: Низкий, Темноволосый и Красивый •
Эффи медленно обернулась и как раз вовремя увидела, как владелец Блестящего Эмпориума, человек невероятной красоты, падает. Три чашки кофе, которые он держал на подносе, словно в замедленной съёмке, взлетели в воздух.
Казалось, он споткнулся.
Однако, не теряя ни секунды, загадочный владелец магазина изящным движением восстановил равновесие, неторопливо протянул руку и поймал все три чашки на подносе, не пролив ни капли.
Мгновение спустя он плавно подошёл к столу и поставил чашки на место, как будто ничего не произошло. Затем невозмутимый молодой человек приятно улыбнулся и отвесил ей почтительный поклон.
— Святая Афина. Добро пожаловать.
Эффи на мгновение потеряла дар речи.
«Чёрт возьми. Как круто!»
В то же время у Санни в голове царила паника.
«Какого чёрта?! Нет, что за хрень?! То есть… как это понимать?!»
Как она могла сказать что-то подобное?!
Да ещё и прямо на глазах у мужа!
Неужели у этой женщины нет такта?!
Украдкой взглянув на отца Линга, Санни заметил, что тот смотрит на него с извиняющимся видом. Он выглядел скорее смущённым, на его красивом лице не было ни гнева, ни неуверенности.
Казалось, этот безымянный мужчина привык к выходкам своей жены… И в этом был смысл.
«Почему бы и нет?»
Эффи без устали дразнила Санни. С чего он взял, что этому парню было легче? Если уж на то пошло, то его мужу, как и ему, наверняка приходилось гораздо хуже…
Тем временем Эффи улыбнулась и сдержанно произнесла:
— Ох, Мастер Санлес. Вы были здесь.
Это немного задело Санни. То, что Эффи назвала его по имени, а не по прозвищу, как делала это со своими близкими друзьями, задевало его. И то, что она старалась вести себя прилично рядом с ним, тоже задевало.
Даже то, что она открыто не дразнила его, вызывало в его сердце тоскливую боль.
Но в то же время…
Видеть её в хорошем настроении было настоящим счастьем. Находиться рядом с ней было так привычно и приятно, даже несмотря на то, что в её глазах он был всего лишь обычным торговцем. Мимолётным знакомым, не заслуживающим даже второго взгляда, ничем не примечательным и легко забываемым. Человеком, который не стоит её времени и внимания.
Странно, что она вообще вспомнила его имя.
Но это было лучшее, на что Санни мог надеяться в данный момент.
Он вежливо кивнул:
— Действительно. Я взял на себя смелость приготовить для вас кофе, чтобы вы могли насладиться им, пока готовится еда. Айко, сделай перерыв и составь компанию нашему уважаемому гостю.
Эффи была непривычно неразговорчива, возможно, потому что чувствовала себя неловко рядом с незнакомцем. К тому же, она как-то странно поглядывала на него. Если бы Санни не знал её лучше, он мог бы даже предположить, что она стесняется.
Но, конечно, это было невозможно.
Ещё раз поклонившись, Санни развернулся и скрылся на кухне.
Он постарался, чтобы его уход выглядел достойно и спокойно.
— Хе-хе-хе. Одежда чешется! Может быть, мамочка разденет и Линга Линга?
Почувствовав, как горят его уши, Санни поспешил за дверь.
«Проклятье!»
Ему нужно было сосредоточиться на готовке… Зная аппетит Эффи, он понимал, что только настоящий пир сможет удовлетворить её.
И именно такой пир он и решил устроить, создав аватара и несколько пар теневых рук. Ему приходилось делать множество вещей одновременно: резать, мыть, жарить, варить, кипятить, помешивать… Он погрузился в работу, чтобы отвлечься от ненужных мыслей.
К счастью, два других его аватара тоже были заняты, увеличивая нагрузку на его сознание.
Бездействующий разум — это беспокойный разум! Поэтому Санни предпочитал быть занятым.
Тем не менее, он не мог не слышать обрывки разговора, происходящего в столовой.
— Коротышка, твой босс одинокий? У меня есть идея, как можно его познакомить с одной особой!
— Он не одинок, он двойственный… В смысле, его двое…
— А?..
— В любом случае, не вмешивайся в дела моего босса! Каждый раз, когда вы все появляетесь, моя карьера терпит крах! Сначала в Светлом Замке, потом в СКОС… Клянусь мёртвыми богами, Эффи, если ещё один мой работодатель решит записаться в армию и стать героем войны, проведя время с вами, я приму это на свой счёт!
— Ах! Ты всё ещё злишься на Кая? Он просил меня передать тебе сообщение…
— Скажи этому симпатичному ублюдку, чтобы он держал свои сообщения при себе. Если только он не хочет помочь мне подать на него в суд за незаконное увольнение, я не хочу слышать от него ни слова.
— Хе-хе. Ублюдок! Ублюдок!
— Линг Линг! Не говори этого слова!
Санни покачал головой и вздохнул, решив, что Айко слишком сурова к Каю.
На самом деле, Эффи и Айко не были так уж близки. Хотя они и были друзьями, их объединяли узы, которые возникли на Забытом Берегу. Однако Айко жила в Светлом Замке, а Эффи была охотницей во внешнем поселении, и их пути пересекались нечасто.
Ещё одним связующим звеном между ними был Кай, который хорошо знал миниатюрную девушку ещё с тех времён, когда они отдавали дань уважения Гунлаугу. После возвращения в мир бодрствования Айко даже работала его менеджером. И когда он решил завершить карьеру айдола и поступить на военную службу, она потеряла работу.
Из-за этого Айко, похоже, затаила обиду.
Это было немного грустно, учитывая, что именно она стала одной из главных причин, по которой Кай оказался Святым на службе у правительства.
Жизнь Кая могла бы быть безопасной и комфортной, как у Пробуждённого, но он решил отправиться вместе с Санни и другими членами когорты во Второй Кошмар, а затем присоединиться к Антарктической Кампании. Одной из главных причин его поступка был стыд за то, что он не смог помочь Айко, когда её преследовал один из Следопытов Гунлауга.
К счастью, Нефис в конце концов расправилась с этим человеком.
Кай больше не хотел быть беспомощным и не мог позволить себе снова не помочь таким людям, как Айко, и самой Айко. Именно это побудило его искать силы и постоянно подвергать себя риску, став одним из чемпионов правительства.
«Как же запуталась эта ситуация», — думал он.
Паутина человеческих отношений была настолько сложной, что порой казалось, что люди беспомощно увязают в её запутанных сетях.
Санни, напротив, был освобождён от этой паутины, но его ситуация была такой же запутанной.
Он усмехнулся.
От человеческой неразберихи не было спасения нигде.