Глава 1601: Уважаемый Гость •
Санни на мгновение замер, а затем вежливо улыбнулся.
— Ах, в таком случае, похоже, мне скоро предстоит работа на кухне.
Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри он был немного взволнован.
«Что сегодня происходит?» — размышлял он.
После того как он стал Святым, он около трёх лет бродил в одиночестве по Царству Снов и только год назад вернулся в мир цивилизации. Именно тогда был открыт Блестящий Эмпориум. За это время Санни сталкивался с некоторыми членами когорты, но это происходило нечасто.
И уж точно не имело никакого значимого влияния на его жизнь.
Именно так ему было удобнее. Возможно, это противоречило его желаниям — ведь именно потому, что здесь было много его старых друзей, он решил открыть магазин в Бастионе. Конечно, были и другие причины, но именно первая стала решающим фактором.
Но если при встрече с такими людьми, как учитель Джулиус или Иррегулянты, ему удавалось сохранять спокойствие, то с его бывшими товарищами всё было иначе. Близость с ними вызывала у него одновременно и приятные, и болезненные чувства, но в основном болезненные. Поэтому он одновременно стремился увидеть их и избегал любой ценой.
Санни осознавал, что сближение с членами когорты принесёт ему лишь страдания и муки. Однако порой он испытывал искушение забыть о здравом смысле и снова оказаться в их обществе.
К счастью, здравый смысл всегда побеждал в таких ситуациях.
«Успокойся. В любом случае, ты сам виноват в этом», — говорил он себе.
Мало того, что Блестящий Эмпориум в конечном итоге должен был привлечь внимание местных влиятельных лиц, так ещё в нём работала Айко.
Сейчас в мире оставалось менее сотни выживших с Забытого Берега, и Айко была одной из них. Многие Хранители Огня были с ней в дружеских отношениях, поэтому часто посещали её рабочее место.
К сожалению, это не сказывалось на продаже Воспоминаний. Будучи элитным боевым отрядом, возглавляемым Нефис, они не только имели доступ к лучшему оружию и снаряжению, предоставленному Великим Кланом Валор, но и проводили большую часть времени на опасных полях сражений, где самостоятельно зарабатывали множество могущественных Воспоминаний.
…Кай и Эффи тоже были друзьями Айко. Именно так Санни установил партнёрские отношения со Звериной Фермой.
Он вздохнул и позвал отца Малыша Линга.
— Пожалуйста, заходите. Я налью вам что-нибудь холодное и освежающее, пока вы ждёте.
Они вдвоём отнесли ингредиенты на кухню, где разыгралась необычная сцена. Малыш Линг, хихикая, прыгал, как кролик, и протягивал свои маленькие ручки к Айко. Миниатюрная девушка, тем временем, нашла убежище на большой высоте и парила у потолка с расстроенным выражением лица.
— Тётя! Тётя! Спускайся!
Она с обидой взглянула на Санни, вздохнула и опустилась на пол. Поймав мальчика, Айко с радостью закружила его и нежно погладила по голове.
— Ну вот, я здесь, — произнесла она. — Как насчёт того, чтобы я принесла тебе мороженого, волчонок? Только будь хорошим мальчиком!
Малыш Линг тут же успокоился и с восхищением посмотрел на неё своими огромными глазами. Всё его существо выражало искреннее послушание.
— Малыш Линг — хороший мальчик, — произнес он с серьёзным видом.
Услышав его серьёзный голос, Айко не смогла сдержать улыбку.
— Хорошо, тогда идём…
Тем временем его отец наслаждался холодным лимонадом, наблюдая за улицей через окно.
Санни же внимательно изучал содержимое своего ледяного ящика, прикидывая, останется ли что-нибудь для других клиентов после того, как Эффи опустошит его кафе.
Вскоре он услышал звон Серебряного Колокольчика и взволнованный крик:
— Мамочка!
Затем раздался звук, похожий на удар торпеды по корпусу военного корабля, и весь Удивительный Мимик затрясся. С потолка посыпалась пыль.
Санни вздохнул, развернулся и вышел из кухни.
Эффи была, пожалуй, единственным человеком, который мог выдержать весь этот натиск Малыша Линга, не отшатнувшись и не попятившись. Она легко поймала мальчишку и, смеясь, крепко обняла его. Малыш висел на высоком мамином теле, как обезьянка.
— Привет, пельмешек. Скучал по мне?
— Я не пельмешек! Я мальчик!
— Ладно, ладно… Но почему ты такой вкусный?
— Мамочка!
Когда Эффи притворилась, что кусает Малыша Линга, тот счастливо захихикал, извиваясь в её объятиях. Санни наблюдал за этой сценой, с трудом сдерживая улыбку.
Время не властно над Эффи. Она осталась такой же высокой, красивой и полной энергии женщиной, которую Санни встретил в Мрачном Городе. Её атлетическое тело по-прежнему излучало безграничную бодрость и жизненную силу, а под оливковой кожей перекатывались идеально стройные мышцы.
Конечно, не обошлось и без изменений. Эффи стала ещё привлекательнее, её Трансцендентное очарование было способно поставить на колени бесчисленное множество мужчин. В ней появилось едва уловимое, но ощутимое присутствие… возможно, оно всегда было с ней, но теперь его невозможно было не заметить.
Где бы ни появлялась Эффи, воздух наполнялся бодростью и энергией. Все вокруг чувствовали, как некая первобытная интенсивность пронизывает их тела, наполняя их стимулирующей, духовной силой.
Именно такое влияние оказывала на людей Святая Воспитанная Волками, одна из самых известных и любимых воительниц человечества.
Взяв на руки Малыша Линга, она подошла к месту, где сидел безымянный молодой человек, обняла его одной рукой и нежно поцеловала в щеку. Затем она обратила свой взгляд на Айко и с легкой усмешкой произнесла:
— Привет, коротышка! Боги, неужели ты стала еще меньше? Я просто не могу поверить… Айко, ты такая милая. Каждый раз, когда я вижу тебя, мне хочется потискать тебя и нарядить.
Миниатюрная девушка нахмурилась.
— Сегодня никаких тисканий, большое спасибо.
Эффи рассмеялась.
—…А еще этот твой дурацкий великолепный босс! Ах, он просто как фарфоровая кукла. Если бы я не была замужней женщиной, то обязательно попробовала бы его нарядить. Или, знаешь, раздеть его тоже было бы неплохо…
Глаза Айко расширились, а отец Малыша Линга чуть не подавился своим лимонадом.
Улыбка Эффи стала немного странной. Она смущенно затрепетала ресницами, а затем кашлянула.
— Ох. Он стоит прямо за мной, не так ли?