Глава 1595: Создатели Вещей •
Новым посетителем стала девушка, одетая в строгий, но немного помятый деловой костюм. Её белая блузка была застегнута на все пуговицы, несмотря на тёплую погоду, а тёмные волосы собраны в пучок. Под её глубоко интеллигентными, но усталыми глазами виднелись тёмные круги.
В отличие от учителя Джулиуса, который посещал Бастион во сне, эта девушка была обычным человеком, постоянно проживающим здесь. Кроме того, казалось, что она пришла в Блестящий Эмпориум после ночи работы, а не первым делом с утра.
Девушка взглянула на Санни, слегка нахмурилась, а затем отрывисто кивнула.
— Мастер Санлес.
Он спрятался за вежливой улыбкой.
— Мисс Бет.
— А, директор Бетани! Вы добрались!
Забыв о существовании Санни, Бет повернулась к сидящему Джулиусу и лучезарно улыбнулась.
— Профессор Джулиус! Разумеется, я пришла.
Санни принял её заказ и удалился на кухню. Начав готовить чашку горячего шоколада для неутомимой учёной, он вздохнул и покачал головой.
— Она не меняется… — задумчиво произнёс Санни, глядя в окно.
Айко, которая в этот момент заканчивала подсчёты на деревянных счётах, с любопытством взглянула на него:
— О? Вы знакомы с директором Бетани, босс?
Санни на мгновение задумался, а затем пожал плечами:
— Мы встречались несколько раз в Антарктиде. Хотя вряд ли она это помнит.
Он огляделся вокруг и добавил:
— Не могла бы ты передать мне соль?
Айко продолжила заниматься своими делами, но в этот момент с полки в руку Санни полетела солонка. Это была её Дремлющая Способность — слабая форма телекинеза.
…Это вызывало сомнения в её честности, учитывая, что раньше она владела игорным домом в Светлом Замке.
Но кто такой Санни, чтобы судить её?
Покачав головой, он закончил приготовление горячего шоколада, осторожно налил его в керамическую чашку и вышел из кухни.
Когда он ставил чашку на стол, то услышал часть разговора между учителем Джулиусом и Бет. Старик спрашивал:
— Итак, как дела у вас и вашей команды?
Бет тяжело вздохнула, взяла горячий шоколад и согрела руки о чашку.
— Мы полностью погружены в работу. Я слышала, что наши коллеги из Рэйвенхарта недавно совершили прорыв, но, как вы знаете, это не всегда так просто… Обе стороны не хотят делиться информацией и держат её в секрете. Ребята из Валора тоже усиливают меры безопасности, будто опасаются шпионов. Это просто безумие! Неужели они не понимают, что мы могли бы достичь результатов в два раза быстрее, если бы не было столько препятствий для нормального сотрудничества?
Она скорчила гримасу и покачала головой.
— В любом случае, создание инфраструктуры Бастиона было невероятно сложной задачей. Тысячи инженеров приложили все усилия, но, учитывая особенности Царства Снов, существует множество проблем. И именно здесь в дело вступают учёные.
На мгновение лицо Бет стало отстранённым. Она отпила глоток горячего шоколада и, смакуя его, на мгновение задумалась.
Её взгляд снова стал ясным.
— Но даже несмотря на все данные, которые мы собрали во время Цепи Кошмаров, технология экранирования остаётся неэффективной. На самом деле, весь подход к решению проблемы требует доработки, но наши руководители не могут этого понять. Поэтому я решила действовать и сама стала важной фигурой в этой области. Теперь мы, наконец, движемся в правильном направлении.
На её лице появилась едва заметная улыбка.
— На самом деле, прогресс очевиден! Мы очень близки к созданию полноценной электростанции. Ведь нет никаких причин, по которым электричество не должно работать в Царстве Снов, не так ли? Однако пока что это не так… Но я обещаю, что до конца года улицы Бастиона будут освещены электрическими фонарями. И тогда многие вещи станут возможны.
Учитель Джулиус поднял руки и тихо поаплодировал ей.
— Электричество, да? Прекрасно, просто прекрасно! Что вы используете для генерации тока? Эссенцию души, я полагаю?
Бет пожала плечами.
— Я хочу сказать, что это не так уж и сложно. В мире бодрствования большая часть электроэнергии по-прежнему вырабатывается паровыми турбинами. Разница лишь в способе получения тепла и, следовательно, пара. Итак, мы используем тепло. Поэтому наша конечная цель — найти способ производить тепло из эссенции души. Это будет по-настоящему устойчивый источник энергии…
После этого объяснения Бет стали слишком техническими для понимания Санни. Он уже давно отошёл к стойке заказов, но его слух был значительно лучше, чем у обычных людей, ведь он был Святым. При желании Санни мог подслушать разговоры жителей окрестных домов, не говоря уже о своих клиентах.
Не то чтобы у него была привычка заниматься подобными вещами.
В любом случае, похоже, что то, о чём говорила Бет, было не под силу даже учителю Джулиусу. Через некоторое время он смущённо кашлянул и нерешительно произнёс:
— Что ж… та канализационная система, которую вы построили, уже поистине великолепна. Я говорю серьёзно, не шучу! Такой проект может как создать, так и разрушить город…
Бет закатила глаза.
— О, боги! Не напоминайте мне об этом. Земля здесь всё ещё полна корней, оставленных тем титаном… Любое подземное строительство — это настоящий кошмар…
Санни вздохнул и отвернулся. Теневой Стул, стоящий за стойкой заказов, тихо скрипнул, когда он перенес свой вес.
«По крайней мере, она живёт хорошо», — подумал он.
Когда сотни миллионов людей вошли в Царство Снов, сразу же возник вопрос о том, где и как их расселить. Однако этот кризис не был таким уж ужасным, потому что Великие Кланы уже давно тайно готовились к подобному событию.
В результате многие талантливые специалисты, обладающие навыками в области строительства надёжной инфраструктуры, были найдены среди беженцев или привлечены из реального мира. Процветающий город вокруг Бастиона не появился сам по себе — бесчисленное множество инженеров, архитекторов, учёных, ремесленников и профессионалов, как Пробуждённых, так и обычных людей, усердно трудились, чтобы воплотить его в жизнь.
Конечно, быть лидером цивилизации на этой дикой и опасной передовой было нелегко. Особенно учитывая, что Царство Снов функционирует по законам, которые немного отличаются от законов реального мира, что делает большинство современных технологий здесь неэффективными.
Но человеческий разум был сильнее.
«Электричество до конца года?» — подумал Санни, пытаясь представить, как будет выглядеть Бастион и другие человеческие города в Царстве Снов, если это станет реальностью.
Как они будут выглядеть через десять лет?
Он не был уверен, что сможет угадать.
Если кто и мог сдержать такое обещание, так это Бет. Последняя ученица профессора Обеля…
Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, озаряя Бастион тёплым светом. Утро было в самом разгаре, и учителю Джулиусу наконец-то пришла пора уходить.
— Боже мой, посмотрите на время! — воскликнул он, откашлялся и с улыбкой взглянул на Бет. — Мне очень жаль, юная леди, но этот старик должен уйти. Я обещал встретиться с моим бывшим коллегой, Мастером Роком. Теперь, когда он покинул Академию, чтобы снова использовать свою булаву, нам трудно пересечься. Если я не увижу его ещё и сегодня…
Бет покачала головой.
— Не волнуйтесь, профессор. У меня тоже назначена встреча с кое-кем.
Вскоре пожилой Пробуждённый покинул их. Бет продолжала потягивать горячий шоколад, утомлённо вглядываясь в прекрасный белый замок вдали. Санни тем временем оставался за стойкой заказов, бездумно изучая свежий выпуск Альманаха Монстров — ежегодного издания, содержащего информацию обо всех Кошмарных Существах, с которыми люди столкнулись за последний год.
Его интерес к этим существам не был теоретическим. Чтобы создавать могущественные Воспоминания, требовались уникальные материалы, и большинство из них можно было получить из туш убитых монстров.
Конечно, такому неудачнику, как он, редко удавалось выменять действительно ценные трофеи, которые приносили Пробуждённые. Особенно здесь, в Бастионе, где чародеи Валора хранили лучшие материалы для своих нужд.
Однако, если бы он знал, где искать, то мог бы сам добыть подходящих Кошмарных Существ.
«Инструктор Рок, ха…»
Санни не мог вспомнить, когда он в последний раз видел этого великана. Было удивительно осознавать, что один из его первых наставников не только вернулся на поле боя, но и в какой-то момент Вознёсся.
Новость о том, что Суверены покорили Четвёртый Кошмар и что существуют Врата Сна, невероятно вдохновила человечество. В условиях, когда необходимо было завоевать огромную и опасную передовую, сделав её безопасной для поселенцев, множество людей обрели новый стимул для борьбы. Многие из тех, кто был менее силён, также горели страстью, стремясь помочь всем, чем могли.
Некоторые просто мечтали о лучшей жизни в новом мире.
Как бы то ни было, ветер перемен дул как над умирающим миром бодрствования, так и над Царством Снов, которое его уничтожало.
«Желаю ему удачи», — подумал Санни.
В это время снова зазвонил Серебряный Колокольчик, и в Эмпориум вошли новые посетители. Санни встал со своего места, чтобы поприветствовать их.
Это была молодая пара, одетая в одежду, которую обычно носят Пробуждённые вне боя. Воспоминания защитного типа часто имеют несколько слоёв, и каждый из них можно активировать и убирать независимо от остальных. Поэтому многие Пробуждённые просто убирают более тяжёлые элементы доспехов и ходят в основном слое, который может выглядеть по-разному.
На самом деле, часто это выглядит необычно, а иногда даже странно. Как ни странно, последняя тенденция в мире моды — подражать этому нетрадиционному стилю. Поэтому многие айдолы и общественные деятели в эти дни носят странные сочетания сшитых на заказ гамбезонных курток, льняных брюк, туник, боди и кимоно.
Однако эта пара не стремилась быть модными. И девушка, и парень были опытными Пробуждёнными воинами, что было очевидно любому, кто хоть немного знает об этом мире.
После Антарктиды появилось много людей, которых можно было легко узнать по ледяному холоду, навсегда поселившемуся в глубине их глаз.
Девушка была миниатюрной, с русыми волосами и неброским лицом. Однако её взгляд был спокойным и уверенным. У парня же были непослушные волосы и озорные глаза, а лёгкая улыбка не сходила с его губ. Спокойная серьёзность женщины плохо сочеталась с беззаботностью мужчины, но они странным образом дополняли друг друга.
Парень взглянул на Санни и на мгновение показался разочарованным.
— О! Это вы, старший. А… где же ваша милая маленькая помощница?
Санни слегка наклонил голову.
— Она на кухне.
В тот же момент девушка пристально посмотрела на своего спутника.
— Почему ты спрашиваешь?
Парень рассмеялся.
— Просто так, просто так! Боги, Ким, отдай должное своему мужу… Я просто удивился, что Мастер Санлес лично приветствует нас, вот и всё…
Конечно, этой парой были Ким и Ластер — бывшие подчинённые Санни.
Правительство проявило заботу о ветеранах Эвакуационной Армии, поэтому Ластер быстро восстановился после ужасных ранений, полученных в Фалькон-Скотте. У Ким тоже всё было хорошо. Благодаря своему уникальному Аспекту эта скромная девушка пользовалась большим спросом, и правительство считало её ценным сотрудником.
Вскоре после окончания Антарктической Кампании они поженились. Санни всё ещё был озадачен этим событием, но в то же время радовался за них.
— Ким! Ластер! — помахала им Бет, и они присоединились к ней за столом. Санни подошёл, чтобы принять заказ, а затем вернулся на кухню.
«Какое странное сочетание…» — подумал он.
Ким заказала вафли, а Ластер — блинчики. Бет, которая, кажется, нагуляла аппетит, решила присоединиться к Ким и тоже выбрала вафли… Но самое странное — они попросили бутылку крепкого алкоголя.
Покачав головой, Санни посмотрел на Айко и сказал:
— Айко… достань что-нибудь хорошее с верхней полки.
Она отложила счёты и с мрачным видом взглянула на него. Его помощница была очень миниатюрной, и можно было подумать, что Санни издевается над ней, требуя достать что-то с самой верхней полки.
Однако, посмотрев на него всего мгновение, Айко просто взлетела к потолку, достала бутылку дорогого виски и вручила её Санни. Это был её Аспект: Дремлющая Способность позволяла Айко перемещать предметы, а Пробуждённая — изменять свою форму.
— Благодарю тебя.
Взяв бутылку, Санни прихватил три стакана и пошёл наливать виски уважаемым гостям.