Глава 1594: Знакомые Лица •
Ранним утром улицы Бастиона были практически безлюдны, однако в Блестящем Эмпориуме уже кто-то появился.
Как только дверь открылась, по помещению Чудесного Мимика разнёсся мелодичный звон. Над дверью висел красивый серебряный колокольчик, который нежно приветствовал входящих покупателей.
Конечно же, это был Серебряный Колокольчик.
Санни отвлекся от своих дел, вытер руки о фартук и вышел из кухни. У двери стоял пожилой джентльмен, одетый в пятнистый зачарованный халат. Его седые волосы были растрепаны, глаза рассеяны, а кустистые брови, казалось, жили своей жизнью.
Санни с трудом подавил улыбку.
— Пробуждённый Джулиус, вы пришли так рано.
Старик посмотрел на него и вежливо улыбнулся.
— Ах, Мастер Санлес! Ну, я ночная сова. К тому же, как говорится, ранней пташке достаётся червячок. Подождите… я смешиваю метафоры…
Он на мгновение замешкался, а затем кашлянул.
— Прошу прощения. Я вспомнил, что вы, кажется, не очень любите птиц. В любом случае, я рад видеть вас в это прекрасное утро.
Санни кивнул в ответ:
— Взаимно. Как обычно?
Пока старик занимал своё излюбленное место у окна, Санни вернулся на кухню. Там он занялся приготовлением кофе для своего бывшего учителя, одновременно готовя лёгкий завтрак.
«Действительно, кофейные зёрна на исходе. Мне придётся посетить СКОС на этой неделе, не так ли?»
Хотя «Блестящий Эмпориум» не мог соперничать с более престижными ресторанами Бастиона, горячие напитки, такие как кофе, чай и горячий шоколад, были главным козырем Санни. И всё потому, что для их приготовления он использовал исключительно чистую воду из Бесконечного Источника, что делало каждую чашку особенно бодрящей.
Он измельчил бобы, насыпал ароматный порошок и немного сахара в медную турку. Затем добавил немного эссенции в плиту, которую создал сам, используя для этого противоположное заклятие, извлечённое из давно разрушенного амулета «Воспоминание об Огне». Эта плита значительно облегчила его работу на кухне.
Когда молотый кофе слегка нагрелся, он снял с полки «Бесконечную Весну», налил в турку воды и снова поставил её на огонь. В идеале вместо открытого огня стоило бы использовать сковороду с раскалённым песком, но что ж… у Санни были свои капризы.
Пока кофе варился, он зажёг второй огонь и поставил на него сковороду. Затем он открыл ледяной ящик и достал оттуда несколько яиц, масло и банку молока…
Ледяной ящик был создан и зачарован самим Санни в попытке воссоздать роскошный холодильник, которым он наслаждался в прошлом. По сути, это был скорее большой шкаф, чем ящик, выполненный из натурального дерева, а не из синтетического материала. В некотором смысле, он даже превосходил холодильник по уровню роскоши.
Внутри ящика не было льда. Вместо этого использовалось противоположное зачарование, позаимствованное у ещё одного потерянного амулета — [Воспоминание о Льде]. Также в шкафу было светящееся зачарование, которое активировалось при открытии дверцы. Третье же зачарование создавало специальный резерв эссенции, питавший первые два, так что Санни приходилось пополнять его всего раз в несколько месяцев.
Разбив яйца одной рукой и положив масло на сковороду другой, Санни тщательно перемешал яйца, медленно подливая молоко. Затем он вылил полученную смесь в растопленное масло.
Подождав, пока омлет схватится, Санни без труда перевернул и сложил его, добавив грибы, овощи и ветчину. Точнее… ветчину монстра.
Вскоре на подносе появились идеально приготовленный омлет и чашка ароматного кофе. Санни с нежностью посмотрел на Айко, которая всё ещё погружалась в изучение книг, и вновь покинул кухню.
Он поставил поднос перед учителем Джулиусом и с любопытством заглянул в книгу, которую тот читал. Обложка была скрыта кожаным пиджаком, но название он узнал сразу.
Это был «Отчёт об исследовании Гробницы Ариэля», написанный «никем».
Конечно, этим «никем» был Санни.
В отчёте он не стал упоминать о существовании Бедствий и о своих открытиях в Устье, сосредоточившись на уникальной культуре Речной Цивилизации и особенно на историях о Плетении, которые услышал от Ананке.
Некоторые вещи лучше было держать в тайне, а некоторые знания были слишком опасны, чтобы ими делиться. В мире существовало не так много людей, способных выдержать даже простое упоминание о Забытом Боге, и многие могли пострадать от его влияния.
Однако, даже с учётом отредактированных частей, его отчёт произвёл фурор в академических кругах.
…Он также вызвал бурную реакцию и в других кругах.
Особенно среди Великих Кланов.
Было известно, что в Кошмар Гробницы Ариэля проникли всего шесть человек. И поскольку никто из них не был автором отчёта… кто же тогда был этот человек? И откуда он так много знал о Великой Реке?
Не стоит и говорить, что существование этого отчёта об исследовании, написанного неизвестно кем, вызывало немалый интерес. Даже такой уважаемый профессор, как учитель Джулиус, предпочитал скрывать его под своим пиджаком и читать в Царстве Снов, а не на своём коммуникаторе в мире бодрствования.
Почувствовав восхитительный аромат кофе, старик оторвался от книги и поднял глаза.
— Этот запах! Ах, я ждал его всю неделю.
Санни с улыбкой указал на отчёт об исследовании.
— Вы снова читаете этот отчёт, Пробуждённый Джулиус?
Старик огляделся и прижал палец к губам.
— Читаю! Но тс-с-с! Вы же знаете, что эта удивительная работа находится под запретом, Мастер Санлес.
Он взял вилку и с лёгкой тоской вздохнул.
— Какая трагедия! Глубина знаний и мудрость, которыми обладает автор этого выдающегося труда, поистине поразительны. Его открытия и прозрения перевернули наше представление об истории Царства Снов, особенно о его более поздних этапах. Не говоря уже о невероятных откровениях о происхождении Заклинания Кошмара, которые были задокументированы!
Такого человека нужно превозносить и прославлять, а не преследовать. На этот раз Наследия, кажется, действительно зашли слишком далеко.
Санни вежливо улыбнулась.
— Как вы думаете, кто является автором?
Учитель Джулиус на мгновение задумался.
— Несомненно, это гениальный и честный человек! Вероятно, он такой же старый, как и я. Возможно, это один из Святых первого поколения? Иначе я не понимаю, как кто-то мог бы выжить в томительных глубинах Великой Реки, не говоря уже о том, чтобы не быть обнаруженным теми, кто пытается его найти.
Он вздохнул.
— Такому молодому человеку, как вы, этого не понять, мастер Санлес. Быть исследователем — благородное призвание, знаете ли. Не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы зарабатывать на жизнь честным трудом, как это делаете вы. Боги свидетели, что я бы пропал без ваших превосходных кулинарных способностей! Прошу прощения за свою вспышку. Этот старик был невежлив.
Санни усмехнулся:
— Нет, нет… вы правы. Пожалуйста, наслаждайтесь завтраком.
С этими словами он слегка поклонился и отошёл назад. Серебряный Колокольчик зазвонил вновь, возвещая о прибытии следующего посетителя…