Глава 1597: Трагедия Несовершенства •
Блины и вафли.
Эти два блюда были почти идентичны, но в то же время бесконечно отличались друг от друга, словно две стороны одной медали. Подобно тому, как боги и создания Хаоса возникли из вечной Пустоты, так и блины с вафлями готовились из одних и тех же ингредиентов. Однако конечный результат всегда был разным.
Возможно, в том, что две вещи, созданные из одинаковых компонентов, могут настолько отличаться друг от друга, скрывался глубокий философский смысл. Но Санни не особенно задумывался об этом.
Зато его занимали вафли и блины.
Их приготовление было довольно простым, но в этой кажущейся простоте скрывалась бесконечная глубина. Приготовление блинов представляло собой одновременно искусство и науку. А вафли были ещё более загадочными.
Даже обладая могущественным Трансцендентным разумом и безупречной физической координацией, Санни потребовалось немало времени, чтобы освоить искусство приготовления блинов и вафель. Однако конечная цель — идеальный блин и идеальная вафля — всё ещё оставалась недостижимой.
И, к сожалению, она, вероятно, никогда не будет достигнута, поскольку несовершенство — это один из основных законов существования.
Это осознание… было весьма трагичным.
«Возможно, совершенства не существует, но я чертовски близок к нему…» — думал Санни.
У каждого повара свой подход к делу, но, по мнению Санни, секрет почти идеальных вафель заключался в том, чтобы дать тесту отлежаться в холодильнике ровно одну ночь. Именно поэтому вчера он приготовил его заранее.
А вот для блинов он предпочитал использовать свежее тесто. Не желая заставлять гостей ждать, он превратил свою тень в аватара и занялся приготовлением обоих блюд одновременно.
Пока аватар занимался вафлями, Санни использовал своё первоначальное тело для приготовления блинов.
Процесс приготовления был одновременно простым и сложным.
Сначала Санни разбил и разделил яйца, поместив желтки и белки в отдельные миски. Затем он тщательно смешал молоко и растопленное масло с желтками, взбивая всё венчиком. Одновременно с этим, Санни создал пару теневых рук, чтобы ускорить процесс взбивания белков, используя немного своей Трансцендентной силы и скорости.
Наконец, он соединил пищевую соду с уксусом и перемешал эту смесь с мукой, сахаром и солью.
Конечно, можно было бы использовать разрыхлитель, но в Бастионе он сейчас был в дефиците, поэтому пришлось обойтись содой и уксусом.
Айко, наблюдавшая за ним, покачала головой и вернулась к своей работе.
Теперь наступила самая важная часть. Как только белки были взбиты до твёрдых пиков, Санни аккуратно соединил мучную смесь, желтковую смесь и взбитые белки, получив тесто.
Среди любителей блинов часто разгораются настоящие войны. Одни предпочитают тесто с комочками, в то время как другие считают, что идеальная гладкость — это норма. Но даже между этими двумя крайностями есть множество вариаций.
Сам Санни придерживается более умеренной позиции. Он нашёл идеальный баланс между гладкостью и комковатостью после множества экспериментов. Ведь, как известно, всё хорошо в меру.
Когда тесто было готово, он поставил сковороду на огонь и подождал, пока она раскалится. Тем временем, пока сковорода разогревалась, он дал тесту немного отдохнуть. Затем он большой ложкой вылил часть теста на сковороду и с удовлетворением наблюдал, как оно превращается в аккуратный круг.
Остальное было лишь вопросом мастерства. Санни дождался, пока на поверхности блина появятся пузырьки, и одним плавным, точным движением перевернул его. Годы практики владения мечом помогли ему выполнить переворот наиболее эффективно и эффектно.
«Одна порция трансцендентных блинов уже на подходе…» — подумал он.
Вскоре и блины, и вафли были готовы. В завершение Санни положил на каждую порцию вафель шарик ванильного мороженого, а сверху добавил свеженарезанную клубнику.
Санни глубоко вздохнул.
В древних текстах упоминалось, что блины ритуально подавались с кленовым сиропом. Однако в мире такого больше не существовало, и древняя традиция не могла быть соблюдена. Конечно, существовало несколько заменителей — особенно здесь, в Бастионе, который славился своими лесами.
Но самый популярный из них…
Он поморщился.
Покачав головой, Санни с нежностью намазал блины маслом, а затем с трепетом достал из шкафа стеклянную банку. Слегка дрожащей рукой он налил на блины немного… совсем немного… совсем немного мёда.
«Это так отвратительно. О, боги! Я просто не могу понять людей…» — подумал он с легкой грустью.
Скрывая своё разочарование за вежливой улыбкой, Санни взял три тарелки, отозвал своего аватара и отправился подавать завтрак гостям.
— Айко, сделай, пожалуйста, два кофе…
Бет, Ким и Ластер с энтузиазмом приняли его блинчики и вафли. Санни отступил назад и с затаённой гордостью наблюдал за тем, как они наслаждаются первыми кусочками. Он старался не выдать свою радость.
Глаза Ким слегка расширились.
— Эти… эти вафли не имеют уязвимых мест…
Он слегка улыбнулся, подумав: «Конечно же, нет. Эти вафли приготовил Святой!»
Вскоре из кухни вышла Айко с двумя чашками кофе. Она поставила их перед Ластером и Ким и сразу же ушла.
В этот момент Санни обратил внимание, что бутылка виски, которую он принёс ранее, осталась нетронутой. Пока он размышлял о том, почему трое выживших в Антарктическом Центре заказали крепкий алкоголь так рано утром, Бет помахала ему рукой.
— О… можно нам ещё два стакана? Мы кое-кого ждём, — произнесла она.
Санни на мгновение задумался, а затем кивнул и направился на кухню. Однако, проходя мимо входа, он заметил, что Айко всё ещё стоит там, словно в ожидании чего-то.
— Что ты делаешь? — спросил он.
Миниатюрная девушка вздрогнула и, нервно теребя свои волосы, посмотрела на него.
— Ч-что? Ничего… — пробормотала она.
В этот момент снова зазвонил Серебряный Колокольчик, и в зал вошёл новый посетитель, принеся с собой запах прелых листьев.
Это был галантный мужчина в зачарованных доспехах. Его сдержанная, но приятная улыбка была наполнена теплотой, что делало его и без того красивое лицо ещё более привлекательным.
За мужчиной следовало Эхо, похожее на чудовищную гончую с чёрной, как ночь, шерстью.
Айко внезапно выпрямилась и, озарив лицо яркой улыбкой, поприветствовала нового посетителя.
— Мастер Квентин! Добро пожаловать. Сегодня утром прекрасная погода, не правда ли?