Глава 1565: Путешествуя Через Туман •
Кеч Ананке медленно плыл в окружении густого тумана, окутанного мрачными сумерками. Звуки, доносившиеся до Санни, казались одновременно приглушёнными и преувеличенными, эхом разносясь по огромному пространству туманной воды. Он не мог видеть далеко, даже его восприятие теней было притуплено мистическим туманом.
Это место было ему знакомо.
«Действительно… я уже бывал здесь», — подумал он.
Это было то самое место, где Санни оказался в начале Кошмара.
Исток.
Здесь, в тумане, Великая Река текла сама в себя, а прошлое переплеталось с будущим. Он больше не чувствовал течения, но оно всё ещё существовало, странно спутанное и разрозненное. Кеч продолжал свой путь, но Санни не мог понять, в каком направлении его уносит.
Если бы он позволил невидимому течению увлечь себя и достиг края Истока… его бы отправили назад, в тот день, когда он вошёл в Гробницу Ариэля, а также в точку, расположенную выше по течению, где в это время находился тот, чью роль он взял на себя.
«Нет… я не могу этого допустить.»
Санни не знал, сможет ли он выдержать ещё один цикл Великой Реки. Что было более важно, так это то, что Шесть Бедствий и Безумный Принц каким-то образом нарушили правила времени и вторглись в цикл, в котором им не было суждено существовать.
Он не был уверен, стало ли их существование частью Великой Реки или же их еретическое присутствие будет стёрто, если начнётся новый цикл. Если это последнее, то все усилия, которые Безумный Принц и Мучение приложили к тому, чтобы все члены когорты дожили до конца Кошмара, окажутся напрасными.
Более того, этот конец был так близок. Нефис скоро достигнет Рубежа, вооружённая всем необходимым для уничтожения Первого Искателя. Санни очень не хотел снова переживать ужасы Гробницы Ариэля, особенно учитывая, что исход этого путешествия был под вопросом.
Нет, он не мог позволить себе потеряться в тумане и упустить возможность войти в Устье.
Ведь там, в сердце великой пирамиды, находился ключ к его оковам. Это был его шанс обрести свободу.
К счастью, Касси позаботилась о том, чтобы у него было всё необходимое для достижения этой цели.
У него был Путеводный Свет, который приведёт его ко входу в Устье. У него было Зеркало Истины, чтобы противостоять Осквернению, когда он войдёт внутрь. И у него был Грех Утешения, который сделал всё это возможным.
Кстати, о призраке меча: как только его окутал туман, этот негодяй куда-то исчез. Возможно, он был не в настроении разговаривать или просто не мог проявиться в Истоке. В любом случае, Санни совсем не скучал по обществу этого мерзкого существа.
«Держись подальше столько, сколько сможешь…»
Санни, взяв в руки Путеводный Свет, с тревогой изучал сияющий кристалл, который должен был указать ему путь.
Однако его свет вёл себя… необычно.
Сначала он указывал в определённом направлении, но через несколько минут плавания через туман свет внезапно менялся, указывая в совершенно другую сторону. И так повторялось снова и снова, сияние священной реликвии хаотично менялось.
Создавалось впечатление, будто вход в Устье постоянно перемещается.
«Нет… он не движется. Это я двигаюсь.»
Санни знал, что это правда. Устье было неподвижным, но само пространство в Истоке было ненадёжным. Санни метался без всякого порядка, перемещаясь на несколько метров в одну сторону, а затем оказываясь в нескольких километрах в другой.
Таинственная колдунья создала свой остров по образу и подобию Великой Реки, сформировав собственную временную петлю и окутав её туманом. Интересно, было ли это сделано для того, чтобы лучше ориентироваться в Истоке?
Санни не знал наверняка, но он подозревал, что её успех в нахождении Устья не был случайным.
Как трагично, что Алетейя нашла там лишь свою гибель… если только это не было именно тем, что она искала.
Кто знает, какие цели преследовали люди из Девяти?
В любом случае, Санни не был способен поднять летающий остров в центре мистического водоворота или приручить время, чтобы оно текло по кругу бесконечно. Без Путеводного Света он никогда бы не смог найти Устье.
Интересно, он нашёл его таким же образом и в первый раз? Или у его версий из предыдущих циклов были свои собственные решения?
Гадать было бесполезно. Освещая путь священной реликвией сивилл, Санни позволил кечу плыть вперёд, направляя весло туда, куда указывало сияние.
В Истоке не было ни Кошмарных Существ, ни опасностей, за исключением той, что таился в самом Истоке. Поэтому путешествие сквозь мрачный туман казалось почти умиротворённым.
Санни быстро потерял ощущение времени и даже не представлял, как долго он блуждал в тумане. Это мог быть час, день или целая вечность… хотя, возможно, и не вечность. Нефис уничтожила бы Первого Искателя задолго до этого.
Тем не менее, он должен был быть всё ближе.
«Интересно, что Алетейя нашла в Устье?» — задумался он.
Также ему стало любопытно, что же обнаружил там Безумный Принц.
Какие тайны скрывал Ариэль в самом сердце своей пирамиды? Какую отвратительную истину он не мог вынести? Почему он спрятал её ещё до начала времён, вдали от глаз богов?
Так или иначе, Санни собирался выяснить это. И разорвать цепи судьбы, которые крепко сковывали его.
Как он всегда и хотел.
Он всё больше уставал от танцующего сияния Путеводного Света. Его рука, державшая рулевое весло кеча Ананке, онемела. Время… текло.
И вот, наконец, Санни ощутил знакомое чувство.
То же самое, что он испытал перед тем, как его впервые изгнали из Истока.
Ему показалось, что он видит два высоких столба, возвышающихся из тумана далеко впереди. И тут невидимое течение внезапно стало бурным и неспокойным.
Послышался рёв воды, напоминающий шум водопадов Края, и он ощутил, как кеч с невероятной скоростью понесся вперёд.
Затем возникло ощущение невесомости.
И вскоре осталась только темнота.