Глава 1566: Устье •
Ветер свистел в ушах Санни, заглушая все остальные звуки. Он падал, пролетая сквозь бескрайние просторы тьмы, потерявшись в своих мыслях и не понимая, где находится.
«Устье…» — вертелось у него в голове.
Ветер становился все громче, и Санни ощущал, как его тело проносится сквозь него с ужасающей скоростью. С запозданием он вспомнил, что должен был вызвать Тёмное Крыло, чтобы замедлить падение.
Или призвать тени и превратиться в огромную бабочку.
Или даже в ворону…
Но было уже слишком поздно.
Оцепенев от ужаса, он увидел огромное чёрное сооружение, стремительно приближающееся к нему из темноты. Это было похоже на гигантскую сферу неправильной формы из чёрного камня, которая висела в пустоте, вечная и неразрушимая. С её поверхности поднимались странные горы, полые внутри…
Сфера напоминала гигантское каменное сердце.
Возможно, так оно и было.
Мгновение спустя Санни увидел, как кеч Ананке столкнулся с поверхностью сферы внизу и разбился вдребезги, а осколки дерева разлетелись во все стороны.
Времени на замедление падения уже не оставалось.
Стиснув зубы, Санни наблюдал за стремительно приближающейся поверхностью чёрного камня. В тот момент, когда его тело должно было разбиться о неё, он активировал Теневой Шаг и нырнул в тени, погружаясь в их тёмные объятия.
Спрятавшись там, в безопасности, он некоторое время оставался неподвижным.
«Я… сделал это?»
Санни попытался успокоить свой лихорадочный разум и двинулся вверх, возвращаясь на поверхность.
Выйдя из тени, он ступил на поверхность обветренного камня и тут же упал, почувствовав, как сила тяжести тянет его вниз.
Он оказался на крутом склоне.
Санни заскользил вниз по склону, окружённый обломками сломанного дерева. Несмотря на острые камни, раздирающие кожу, он не позволил себе вскрикнуть от боли. Вместо этого он стиснул зубы, обернул окружающие тени вокруг своей руки и превратил её в когтистую кисть порождения теней.
Извернувшись, Санни ударил когтями по склону. Они не смогли прорезать шершавую чёрную поверхность, лишь высекли искры в воздухе, но силы трения оказалось достаточно, чтобы замедлить его движение.
В конце концов, Санни остановился на самом краю бездонной пропасти, его ноги висели над чёрной пустотой. Осколки кеча Ананке сыпались в эту бездну, исчезая во тьме.
Несколько мгновений он лежал, восстанавливая дыхание, а затем попытался осмотреть окружающее пространство. В мире вокруг не было света, его окружала тьма, и лишь выветрившаяся поверхность чёрного камня отделяла его от бездны. Откуда-то снизу доносился звук ревущей воды, который, достигая его, превращался в едва слышный шёпот.
Этот шёпот звучал и сверху, и со всех других сторон. Он проникал в его сознание, вызывая головокружение.
Санни поморщился, затем осторожно встал, с трудом удерживая равновесие на крутом склоне. Наконец, он огляделся.
«Так… это и есть Устье», — подумал он.
Предполагалось, что Устье находится в месте, которое существовало ещё до начала времён, а значит, и до появления богов. Это место должно было быть Пустотой.
Его лицо было мрачным.
«Нельзя терять время», — подумал он.
Наклонившись вперёд, он начал упорно карабкаться обратно по склону, пока не достиг его середины — места, где он изначально приземлился. Не останавливаясь на отдых, Санни продолжил подъём.
«Касси сказала… что мне нужно добраться до самого сердца Устья. Это значит, что мне, вероятно, придётся каким-то образом забраться внутрь сферы», — размышлял он.
Вспомнив о странных полых горах, похожих на разорванную аорту, он продолжил свой путь.
Наконец, Санни достиг вершины, которая показалась ему высоким холмом, и посмотрел вниз.
Он был ошеломлён тем, что увидел. Его глаза расширились от ужаса.
«Н-нет… как это возможно?» — проносилось в его голове.
Перед ним раскинулась огромная долина, окружённая скалами из чёрного камня. На дне этой долины, окутанные тьмой, покоились останки бесчисленных разбитых кораблей.
Это было настоящее кладбище кораблей.
Но самое страшное было то, что каждый из этих кораблей казался ему знакомым.
Все они были Разрушителями Цепей.
Тысячи разбитых Разрушителей Цепей лежали на чёрном камне. Каждый из них был разрушен по-своему — разбился в результате ужасного столкновения. Однако большинство из них были совершенно одинаковыми. Лишь некоторые из них слегка отличались, возможно, претерпев изменения перед тем, как превратиться в разбросанные обломки.
Форма их таранов была слегка изменена, а порванные паруса окрашены в разные цвета. Деревья, растущие вокруг центральной мачты этих кораблей, были мёртвыми и скрюченными, лишёнными всякой жизни.
Некоторые деревья, тем не менее, выглядели совершенно здоровыми и привлекательными, их ветви были усеяны сочными плодами.
Санни, вздрогнув, решил держаться подальше от этих обломков. Перед ним простирались бескрайние поля разбитых кораблей — тысячи и тысячи кораблей, и это только в одной долине.
Это были не остатки целого флота похожих кораблей. Напротив, это были одни и те же корабли, разрушенные множество раз.
Внезапно Санни почувствовал, как по его телу пробежал холодок, а его ощущение реальности пошатнулось.
«Что… это значит?» — подумал он, вздрогнув, и начал спускаться в долину. Среди разбитых кораблей он заметил ещё больше обломков дерева — остатки кеча Ананке, сложенные в высокие холмы. Он просто не мог этого понять.
«Как такое возможно?» — спрашивал он себя, чувствуя неуверенность в собственном рассудке. И в этот момент позади него раздался издевательский смех.
Быстро обернувшись, он вгляделся в темноту широко раскрытыми глазами. Но это был всего лишь Грех Утешения.
Призрак меча… казался более значительным, чем прежде. Появившись из темноты, он с презрением взглянул на Санни и с усмешкой произнес:
— Что? Думаешь, ты первый, кто зашёл так далеко? Думаешь, ты впервые предал свою когорту и решил искать свободу в Устье?
Призрак усмехнулся и, окинув взглядом кладбище кораблей, его тёмные глаза заблестели странным ликованием.
— Глупец. Было бесчисленное множество твоих версий, которые также зашли так далеко. Предательство за предательством, повторяющиеся бесконечно в бесчисленных циклах… Воистину, твоё вероломство не знает границ.