Глава 1018: Падение Фалькон Скотта XXXVI •
Санни и Нейв сражались с утонувшими стражами Ужаса, а Кровавая Волна атаковал сам жуткий цветок из белой ткани.
Насколько мог видеть Санни — а ему редко удавалось взглянуть в ту сторону, так как он был втянут в яростную и смертельно опасную битву, — Испорченное существо и Святой находились в своего рода тупике.
Ужас, похоже, не обладал большой физической мощью. Его изящные лепестки, конечно, обладали страшной силой, но недостаточной, чтобы угрожать Трансценденту в его звериной форме. Не все трансформации Святых были звериными, а из тех, что таковыми являлись, не все обладали подавляющей физической силой.
Но Кровавая Волна определенно ей обладал.
Чудовищная косатка нападала снова и снова, и бледный цветок снова и снова уклонялся от его зубов и клыков. Более короткие лепестки танцевали, помогая Ужасу уплывать прочь, двигаясь в иррациональных и завораживающих узорах. Зрелище было жутко красивым.
А вот более длинные лепестки — некоторые из них достигали сотни метров в длину — скользили сквозь багровую тьму, словно белые щупальца, набрасываясь на огромного хищника и пытаясь обвиться вокруг его огромного тела. Тем не менее, Кровавая Волна, казалось, не испытывал никаких затруднений.
Некоторые из щупалец уже были разорваны на части, и клочья белой ткани тихо уплывали в темные глубины.
…На некотором расстоянии от двух столкнувшихся гигантов Санни и Нейв лихорадочно сражались с легионом рабов с пустыми глазами. Холодная бездна была усеяна цветущими облаками крови и кусками плоти, которые плавали вокруг них, как болезненная пелена. Почти сотня мерзостей уже погибла, но оставалось ещё вдвое больше.
«Проклятье…»
Ночной Странник был хорошим партнером в этой битве, возможно, даже лучшим, на которого мог надеяться Санни. И всё же ему не хватало его Теней… разумеется, ни одна из них не смогла бы помочь в глубинах океана. Каменные рыцари были не самыми лучшими ныряльщиками, да и лошади, насколько он знал, тоже.
Санни, тем временем, стал чувствовать себя под водой довольно уверенно. Он сумел кое-чему научиться, смотря на Нейва, и понял, как справляться с невыносимым давлением, позаимствовав свой опыт со Сдавливанием.
Всё шло хорошо…
Санни обезглавил ещё одного раба, а затем крутанулся, выставив перед собой Грех Утешения. Существо, скрытое облаком крови, внезапно бросилось вперед, но напоролось на нефритовый цзянь — Санни почувствовал его тень задолго до того, как мерзость появилась в поле зрения.
Его лёгкие I_фри_ горели, что было весьма неприятно, когда человек находился глубоко под поверхностью океана. Однако Санни знал, что это всего лишь признак физической нагрузки. Жемчужная Эссенция всё ещё снабжала его постоянным потоком воздуха для дыхания, и хотя он чувствовал себя уставшим, эта усталость не была такой уж изнурительной.
С каждым их убийством число нападавших на Санни и Нейва рабов уменьшалось. Они уже пережили нападение трех сотен, поэтому сражаться с оставшимися двумя было гораздо легче, и со временем разница будет только увеличиваться.
«Так почему же мне так неспокойно?»
Санни вздрогнул, позволив себе на мгновение задуматься.
Действительно, несмотря на то, что они, казалось, одерживали верх, его сердце с каждым убийством становилось всё тяжелее. Это не имело никакого логического смысла, но, тем не менее, интуиция подсказывала Санни, что он что-то упускает.
Но что?
Между стычками с отвратительными рабами было не так много времени на размышления, в основном потому, что Санни приходилось проводить это время, наблюдая за тёмной водой вокруг себя и лихорадочно прикидывая, как и куда двигаться, чтобы выжить и занять позицию для следующей атаки.
И всё же, чем дольше продолжалась битва, тем сильнее становилось ощущение, что что-то не так.
«В чем же дело?»
Он мог бы сказать, что всё слишком легко, но это было не так — битва с сотнями грозных рабов под водой являлась одним из самых тяжелых сражений, через которые ему пришлось пройти в Южном Квадранте. Санни не только расширил свои границы, но и перешагнул их, зайдя так далеко, что освоил совершенно новое измерение боя. Но даже тогда этого едва хватало, чтобы сохранить ему жизнь.
Не то, чтобы он уже не делал достаточно — на самом деле силы, которыми обладал бледный цветок, были поистине ужасающими.
Он контролировал тысячи рабов, осаждавших порт, распространял свои чары по гарнизону крепости и солдатам Первой Армии, стоявшим на северном участке стены, управлял сотнями мерзостей, стремившихся убить Санни и Нейва, и сражался с могущественным Святым… и всё это в одно и то же время.
Просто Санни ожидал… чего-то большего. Горькое поражение, которое он потерпел в ЛО49, оставило след на его сердце. Хотя он не хотел признавать этого, правда заключалась в том, что Санни боялся Ужаса.
Был ли этот страх иррациональным?
«Мраморный Панцирь дает мне высокую защиту от ментальных атак. В настоящее время это Вознесенный Атрибут, на один Ранг ниже Ужаса, но он также усилен моими тенями. Кровавая Волна и Нейв… Я не знаю, какие у них есть инструменты для защиты своего разума, но любой представитель великого клана должен иметь в своем распоряжении большой арсенал Воспоминаний…»
Возможно, всё было намного проще — они втроём были слишком сильны, чтобы на них могло подействовать величайшее оружие Ужаса.
Он расправился с очередным рабом и ненадолго встретился с Нейвом, после чего они вдвоем схватились за руки, чтобы толкнуть друг друга в разные стороны. В этот момент Грех Утешения вздохнул.
— Вот дурак…
Санни поморщился, поднимая нефритовый цзянь, чтобы встретить очередного врага. Он уже привык к тому, что проклятый меч поражает все его самые сокровенные неуверенности: недостаток образования и интеллекта — в основном эмоционального — был одним из них.
Однако… почему Грех Утешения заговорил именно сейчас?
«О чём я думал?»
О том, что они втроем были очень устойчивы к самому мощному средству атаки Ужаса… а до этого — о том, сколько действий существо совершало одновременно, от борьбы с Кровавой Волной до управления штурмом портовой крепости.
Он продолжал убивать одного раба за другим, всё больше и больше отвлекаясь от ощущения надвигающейся гибели. Теперь его интуиция уже почти кричала.
«Я не понимаю… Я не понимаю, черт побери!»
Стиснув зубы, Санни прорвался сквозь группу мерзостей. К счастью, их осталось гораздо меньше, так что у него было немного пространства для размышлений. Благодаря этому ему в голову пришла случайная мысль.
«Интересно, как дела у Дейла…»
И тут он замер, что едва не стоило ему глаза.
Дейл и другие защитники Фалькон Скотта, должно быть, уже уничтожили многих рабов на берегу.
И здесь, в глубинах океана, Санни и Нейв тоже убили свою долю.
А Ужас… который был рассредоточен, управляя всеми ими… был освобожден от бремени командования рабами. С каждой уничтоженной людьми марионеткой существо вновь обретало способность концентрировать все свои силы в одной точке.
Внезапно его до самых костей пробрал холод. Санни обернулся, чтобы увидеть битву между Ужасом и Святым.
Но он опоздал на несколько мгновений.