Глава 1016: Падение Фалькон Скотта XXXIV •
Чудовищная косатка щелкнула челюстями, уничтожив сразу несколько массивных Кошмарных Существ. Облака крови и растерзанной плоти вырвались из её пасти подобно красному приливу.
Мощные потоки багровой воды закружились вокруг его массивного тела, разрывая на части ещё больше мерзостей. Дюжина рабов была уничтожена, когда огромный хищник протаранил их с ужасающей скоростью. Бронированные плавники двигались, рассекая тела, как гигантские лезвия.
Через долю секунды Кровавая Волна пронесся мимо барьера из плоти, оставляя за собой лишь опустошение. Он продолжал двигаться вперед, направляясь к Ужасу — жуткому цветку из белой ткани.
Нейв и Санни остались позади. Их задача состояла в том, чтобы разобраться с рабами и не дать им напасть на Святого со спины.
«Как, чёрт возьми… мне это сделать?»
Бой под водой был совсем не похож на бой на суше. На такой глубине Санни чувствовал себя так, будто на него постоянно давит неизмеримый груз, как извне, так и изнутри. Его Вознесенного телосложения и увеличенной силы было достаточно, чтобы справиться с этим, но он всё равно чувствовал напряжение, достаточно значительное, чтобы требовать адаптации.
Это было очень похоже на борьбу под действием Сдавливания.
Но что ещё важнее, здесь не было твердой опоры. Обычно сила бойца возникала из-за того, что он стоял на твердой поверхности — без земли под ногами ударам Санни не хватало силы. Кроме того, атаки отталкивали его с той же силой, что и противника, превращая течение боя и позиционирование в пространстве в сущий кошмар.
Поэтому он видел два способа эффективно сражаться — один заключался в том, чтобы захватить противника и использовать его собственное тело в качестве опоры, доведя бой до чрезвычайно близкой дистанции. В таком сценарии он находился бы в невыгодном положении из-за длины своего клинка. Другой вариант — использовать ускорение и маневрирование, чтобы превращать каждую атаку в смертельный удар.
У Санни закралось подозрение, что сегодня ему придется использовать оба подхода.
Впереди него Нейв противостоял одному из рабов — его гарпун выстрелил вперед, пронзив голову существа. Ночной Странник вогнал его до конца, пока оно не вышло с другой стороны, а затем отпустил стержень, мгновение спустя снова схватив его возле наконечника и вырвав копье.
После этого у Санни уже не было времени наблюдать за Ночным Странником, он был вынужден сосредоточиться на собственном враге.
Смутно знакомая мерзость, напоминавшая гротескный манекен из плоти, бросилась на него, её пустые глаза были полны тьмы. Опасная костяная коса метнулась вперед, угрожая разорвать Санни на части. Он был почти уверен, что его кожа выдержит удар, но рисковать не было смысла. Грех Утешения перехватил удар, гораздо медленнее, чем привык Санни, но всё равно очень быстро.
Нефритовый клинок легко перерубил косу, сломав её, а затем продолжил движение вперед, рассекая плоть манекена от плеча до бедра.
Заклинание прошептало ему на ухо, его голос не пострадал от тяжелой массы воды:
[Вы убили Падшего Монстра…]
[Ваша тень…]
Не обращая на это внимания, Санни подавил отвращение и использовал кровоточащие останки мерзости, чтобы отбросить себя в сторону. Мгновение спустя в том месте, где он находился, пронеслось хитиновое тело.
Ещё пятеро уже приближались к нему с пяти разных сторон.
Санни глубоко вздохнул.
«Это… это не так уж и плохо.»
Ситуация была тяжелой, но не такой безнадежной, как он ожидал. Самая большая угроза — сам Ужас — в данный момент был занят Кровавой Волной. Рабы, в то же время, были многочисленны и гораздо более могущественны, чем имели право быть. Однако против них работал один фактор.
Их движения были целенаправленными, но немного неуклюжими. Их первоначальная атака была устрашающей, но в основном потому, что многие были брошены вперед длинными лентами белой ткани, которые кружились вокруг Ужаса и тянулись от него, как щупальца гигантского монстра. Теперь, когда импульс рабов был израсходован, они стали гораздо медленнее и менее маневренными, чем Нейв.
И, в том числе медленнее Санни, благодаря имевшемуся у него Проворному Улову. Пробужденный был бы разорван на куски в одно мгновение, но у двух Мастеров было определенное преимущество.
Более того, Санни понял, что его Аспект не так уж бесполезен под водой, как он думал изначально. Вокруг него не было теней, которые можно было бы проявить… но так было лишь потому, что он не мог заставить живые тени подчиняться ему. А их было много — теням для существования требовалась поверхность, а тело каждого раба как раз являлось поверхностью.
Каждый раб обладал тенью, что позволяло Санни чувствовать их движения, даже если он их не видел. Это также позволяло ему использовать Теневой Шаг, если мерзость была достаточно большой.
Когда на него набросились пять рабов, Санни поплыл вперед, увернулся от когтей особенно крупного Кошмарного Существа… и нырнул в его тень, появившись на вершине хитинового чудовища, которое несколькими мгновениями ранее не попало по нему.
Грех Утешения вонзился в толстый панцирь, мгновенно убив мерзость.
[Вы убили Падшего Зверя…]
[Ваша тень…]
Санни почти усмехнулся.
«Так много фрагментов…»
Он оттолкнулся от бьющейся в конвульсиях туши, едва избежав облака крови, и поднял голову, чтобы увидеть, как Нейв вступает в схватку с другим рабом.
Костяной гарпун снова выстрелил первым, обезглавив существо с пустыми глазами.
Однако на этот раз Ночной Странник опоздал на долю секунды, чтобы уклониться от приближающейся атаки.
Несмотря на то, что раб лишился головы, хвост существа всё ещё летел вперед, увлекаемый импульсом и инерцией. Длинный злобный шип на конце хвоста ударил Нейву прямо в грудь, легко пробив перламутровую панцирную броню и погрузившись глубоко в его тело. Затем он вышел из его спины.
Глаза Санни расширились.
«Нет…»
Но потом произошло нечто странное. Отпрыск Дома Ночи, казалось, не обратил внимания на страшную рану… и на самом деле, раны не было. Вместо этого тело Нейва словно превратилось в жидкость — шип пронзил эту жидкость, а затем вылетел из бока Мастера, не оставив и следа. Секунду спустя Нейв снова стал твердым и уже атаковал следующего раба.
Его движения были быстрыми, плавными и грациозными.
Санни отвел взгляд в сторону и с помощью Греха Утешения отразил удар раба с пустыми глазами.
«…Отлично.»
Позади них Кровавая Волна наконец-то добрался до прекрасного и то же время ужасающего белого цветка.