Глава 208 •
Рей не спешил. Странная была душа у аш'хассца, но, похоже, особой опасности тот не представлял. Разве что эти когти немного настораживали, но не более того.
И тем не менее, Рей медлил. Правильно говорят: мудрые учатся на чужих ошибках. Жаль, но это явно не о нём. Всё приходилось испытывать на собственной шкуре и только потому, что толком об этом мире было мало что известно. А спросить по сути не у кого.
И вот на этот раз, встретившись с чем-то новым, Рей не собирался упускать возможность.
«Ладно, он никуда не денется, а пока что…» — Повернувшись в сторону, он обратил внимание на десяток разбойников Румиса. Те явно к подобному обращению с их лидером не привыкли, ведь атаковать от чего-то не торопились. А вот охранники каравана приглашения дожидаться не стали. Первая стрела, выпущенная особо шустрым наёмником оказалась весьма меткой, войдя точно в лоб одному из бандитов.
Вот в тот момент все и зашевелились.
Разбойники повыхватывали оружие и прямо так, верхом, бросились в атаку. Вдогонку полетело ещё несколько стрел от охранников, которых было вдвое больше.
Но долго разглядывать их у Рея не было возможности. Совсем по-звериному зарычав, Румис, что неожиданно, опустился на четвереньки и рванул уже к нему.
«Исчезновение. Тишина.». — Вспышка голубого цвета и фигура в синем плаще испарилась.
Хоть без помощи системы Исчезновение применять не удавалось, зато получилось использовать навык с энергией второго уровня. Как результат, действовал он теперь почти полминуты, не требуя повторного применения, которое неизбежно выдавало местоположение. Правда, вряд ли Румис продержится так долго.
Аш’хассец явно до этого не сталкивался с противниками, которые просто исчезали бы перед его носом, которым тот сейчас недоумённо вертел из стороны в сторону.
«Похоже, обнаружить меня он не может». — Утвердившись в том, что у противника попросту нету специализации, позволяющей заметить невидимого противника, Рей достал кинжал. — «Или не стоит спешить и посмотреть, на что способен этот кот..? Но когти…»
— Оставь его мне, аэрд. А то я скоро начну грызть камни от скуки. — Когда раздался похожий на рокот лавины голос гильфара, Рей готов был поклясться, что с ног до головы покрытый шерстью Румис побледнел. Видно, с народом Берема ему уже доводилось встречаться.
Дав себе несколько секунд на осмысление ситуации, Рей не мог не отметить для самого себя, что помощь гильфара будет весьма кстати. Пожалуй со своей защитой, он будет самым неудобным противником для аш’хассца. Как раз можно будет основательно понаблюдать за навыками Румиса.
— Не убивай его. Что-то с этой кошкой не так. — Фигура в синем плаще вынырнула из воздуха прямо рядом с Беремом. Тот уже успел взять в руки свой исполинский меч, но, услышав просьбу друга, замер. Повертев в руках оружие, гильфар ещё раз взглянул на противника, прислонил меч к ближайшему фургону и стал разминать кулаки.
— И что именно не так? — Берем вёл себя так, будто каждый вечер толпами избивает опасных разбойников до полусмерти. Позировал. Рей достаточно хорошо знал своего друга, чтобы раскусить его маленькую слабость. Очень заразительную, стоит отметить.
— Странные у него когти. Но это подождёт, займусь уже по возвращении.
Гильфар вопрошающе фыркнул, но почти сразу кивнул, догадавшись, о чём говорит его друг.
— Собираешься наведаться в их лагерь. — Уже не спрашивал, а утверждал он.
— Да. С ним пришло три десятка конных всадников, но вряд ли это весь отряд.
— Точно не весь. — Согласился Берем. — Но погоди пока. Подержишь его, — он кивнул в сторону Румиса, — за хвост, если попытается удрать. Я за этим лохматым не угонюсь. — Дождавшись согласного кивка, гильфар задал ещё один вопрос. — А что с остальными гостями?
Рей мгновение помолчал, повернулся куда-то в сторону и лишь потом ответил.
— Цесс уже закончил. Половина выжила. Даже почти целы.
— Хэх. — Довольно фыркнул гильфар и повернулся к Румису. — Тогда я спешить не буду. Ну, иди сюда, лохматый.
Но вот аш'хассец энтузиазма Берема, видимо, не разделял. Вид у разбойника и без того был не слишком свежий. Два полновесных удара, усиленных энергией второго уровня явно не прошли для него даром. Из оскаленной пасти всё ещё капала кровь да и затравленные глаза, которыми он смотрел на гильфара явно показывали, что в свою победу он тоже особо не верит.
И Берем это сразу понял, решив сыграть на опережение:
Румис проникся. По крайней мере, взгляд, которым он уже начал блуждать по рядам повозок теперь прикипел к здоровенной фигуре Берема, неспешно шагающего к нему. О чём сейчас раздумывал аш’хассец Рей даже не решался представить. Но в одном можно было не сомневаться: сражаться с гильфаром Румис не собирался.
Вот только думать ему оставалось недолго, гильфар шагал неспешно, но и места здесь было не то, чтобы слишком много.
Бросив быстрый взгляд в сторону обороняющихся, Рей заметил, что особых проблем у тех нет. Численное преимущество, защита в виде повозок да и чего уж там, опыт наёмников делали своё дело. Не зря же они получали своё золото. И всё же Рей решил, что вмешаться не будет лишним. По его фигуре прошла волна голубой энергии, полностью скрыла под собой даже плащ, а потом разделилась и немного в стороне появились сразу две, сотканные из похожей на светящуюся воду копии Рея.
На втором уровне Иллюзорная тень позволяла создать сразу парочку двойников. Да и созданные из соответствующей энергии они были не в пример сильнее. Говорить или даже понимать речь эти копии не могли, но это оказалось даже плюсом. Самостоятельными существами они не были, зато выполняли довольно примитивные мысленные команды. А к такому способу общения Рей был в какой-то мере привычен. Одно короткое желание и двойники отправились на помощь наёмникам.
И вот похоже, именно это и стало той последней соломинкой, которая сломала спину Румиса. Ошеломлённым взглядом проводив парочку светящихся копий, довольно грозный до этого разбойник выхватил с пояса кинжал.
Берем подобрался, с ног до головы его покрыло серое свечение защитного навыка... А затем гильфар недовольно фыркнул и угрожающе зарычал, глядя на Румиса, который, бросив на землю оружие, опустился на колени.
— Ты вздумал издеваться!? Поднимайся, лохматый! — Вот только рычание гильфара заставило аш’хассца лишь сильнее сжаться. Он явно боялся и не без причины. Пожалуй, довольно красноречивая демонстрация славы серокожего народа.
— Я же без меча ни на что не гожусь. — Решил сменить подход Берем. Выглядело до того странно, что Дорс уже и не пытаясь скрываться смялся во всю мощь своих старых лёгких.
Гильфар не сдавался:
— Если ты прямо сейчас встанешь на ноги, я буду драться одной рукой.
Аш’хассец на это как-то совсем жалобно опустил ушли, пробурчал что-то непонятное, но явно матерное на своём языке, бросив осторожный взгляд в сторону старого купца и показательно выставил перед собой руки:
— Вяжите и везите меня в Тронр.
Теперь выругался уже Берем. Гильфар тяжёлым шагом прошествовал к Румису. Бурая шерсть аш’хассца вздыбилась, но сам он от чего-то стал казаться ещё меньше, хоть и без этого на фоне здоровенного гильфара мягко говоря, не внушал.
Берем несколько секунд посверлил его недовольным, угрожающим взглядом. Видно надеялся, что вот сейчас то аш’хассец что-то да выкинет. Но тот лишь как-то совсем грустно взглянул на остатки разбойников, которые после вмешательства Иллюзорных Теней совсем сдали и опустил голову вниз. Румис явно осознал, насколько же сильно отвернулась от него удача. И даже если не смирился с этим, то уже осознал свою беспомощность.
Рей наблюдал за этой сценой с толикой недоверия. Как-то всё пошло не так. Вот только донельзя довольная физиономия старого пройдохи, который сейчас, свесив ноги с края фургона, наблюдал на представлением, подсказывала, что всё как раз наоборот. Дорс явно с самого начала как-то так и представлял развязку всей этой истории.
— Ну и дрог с тобой. — Фыркнул Берем и с явным знанием дела стукнул кулаком по голове аш’хассца. И пожалуй, обычный человек после такого тычка нескоро пришёл бы в себя. Если бы вообще пришёл… Кошак же просто завалился в сторону без чувств.
— Эх, аэрд. — Гильфар грустно покачал головой. — Если бы не наши тренировки, помер бы тут со скуки через неделю. Может, я с тобой в их лагерь пойду?
Рей, так ничего и не ответив, задумался над словами Берема.
Они сегодня можно сказать с триумфом победили. Как и положено наёмникам, защитили караван.
Но… Разве это была… победа?
Вспоминая самые глубины северного Фароса, где бывало даже моргать приходилось с осторожностью, а дышать через раз. Где опасность могла нагрянуть с любой стороны и приходилось оглядываться не то что по сторонам, но и следить как бы что-то не вылезло из-под земли, из казалось бы самого обычного куста, а то и прямо из дерева. Где каждая неровность коры, шелест листьев и еле уловимый запах могли стать бесценной подсказкой.
В последнее время воспоминания о тех днях всплывают в памяти всё чаще и ярче. И какими-то неприятными или неестественными они совсем не кажутся. Скорее наоборот, Рей не раз ловил себя на мысли, что как-то странно… тоскует по тем дням?
А сейчас, глядя на избитого Румиса, Рею хотелось скривиться.
Вкус победы стал каким-то пресным.
Интерес угас. Исчез азарт.
— Нет, Берем. Я пойду один.