Глава 178 •
«Черт. Черт. Черт. Ну почему нужно было обязательно говорить, что остался здесь из-за меня». — мысли в голове девушки совсем перепутались. Она была рада тому, что Рей так сильно переживал из-за её безопасности, но в то же время довольно сильно беспокоилась из-за кое-чего другого. И вот сейчас она одновременно хотела ему об этом рассказать, но с другой стороны и довольно сильно боялась все испортить.
«Что же делать». — лицо у девушки было такое, что казалось бы, еще немного и она заплачет. — «Она ведь чуть не убила его… Но ведь это случайность…»
Подумав с десяток секунд, Тесса все же решилась.
«Разве не мог за Элином прийти кто-то другой». — она тяжело вздохнула, поняв насколько странные мысли лезут в голову и посмотрела в глаза Рею. Тот все это время терпеливо ждал, глядя на то, как она пытается решить какой-то внутренний конфликт.
— Это… — Тесса тихонько что-то промямлила. В этот момент парню показалось, что даже в форме лесного он не смог бы расслышать, что именно она сказала. — Я хотела…
— Не бубни. Ты как будто кого-то боишься. — ладонь Рея осторожно легла на немного растрепанные волосы девушки, вновь заставив ту закусить губу в сомнении.
«Ну хватит уже так хорошо себя со мной вести». — Тесса недовольно замычала, парень, думая, что это из-за него, решил убрать руку, но девушка схватила её и положила обратно себе не голову.
Теперь и Рей тоже запутался.
— Ну хватит уже. — парень отошел к двери, Тесса хвостиком последовала за ним. — Посиди с Элином, а то вдруг убийц несколько. Нам и так очень повезло сегодня. Но лучше спуститесь вниз, там людно, а дважды на удачу рассчитывать не стоит.
— Убийца была одна. — все же не сдержалась девушка, понимая, что если Рей уйдет, будет уже поздно.
Парень так и замер в двери, медленно, немного зловеще повернувшись на месте. Тесса и правда занервничала. Рей посверлил поникшую фигурку взглядом и вздохнул:
— Говори уже. Я не буду злиться.
— Обещаешь? — исподлобья, сквозь растрепавшуюся челку на него воззрились два зеленых глаза.
— Тесса… — любому терпению был предел и вот у Рея оно почти его достигло.
— Ну ладно, — она немного наморщила носик, — просто… Я кажется знаю, кто хотел убить Элина. Её зовут Роза.
Девушка ожидала, что Рей нахмурится, разозлится, разочаруется в ней или…
— Ты ведь не думаешь, что я замешана в этом? — лицо парня никак не изменилось, когда она рассказала о том, что знала, кем была убийца, но последний вопрос и правда заставил его брови плотно сойтись.
— Только тебе я могу доверять полностью. Было бы совсем грустно, если бы я еще и посмел тебя в чем-то подозревать.
Тесса чуть ли не плача, бросилась обниматься. Рею пришлось стойко вытерпеть эти несколько минут.
— Она твоя подруга? — девушка все еще его не отпустила, но спросить было нужно.
— Когда-то давно была.
— И ты не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?
И вот тут Тесса заколебалась. Она и правда не хотела, чтобы Розу убили или тем более – съели, но Рей может и не…
— Ладно. — ответ парня прервал её терзания.
Тесса еще крепче сжала руки у него на шее, похоже, кто-то и правда становился добрее.
— Поговоришь с ней с утра.
— Твоя подруга уже довольно далеко от города. А ведь я вроде как сломал ей руку…
***
Роза никогда еще столько не материлась, как сегодня ночью.
А ведь один раз ей пришлось почти полтора месяца проработать служанкой в одном поместье, которое охраняли будто полную золота казну. Хотя, если учесть благосостояние владельца, примерно так дела и обстояли.
Но сейчас она чувствовала себя в разы хуже. Заказ провален. Ей приходится уносить ноги от какого-то неубиваемого наемника. Да еще и так сильно болит рука!
Конь ржал, боясь бежать слишком быстро в такой непроглядной темноте. А ведь эта порода была приучена к ночным скачкам. Должно быть ночь просто выдалась слишком темная. Роза, впрочем, не слишком-то подгоняла коня, будет в разы хуже, если он неудачно наступит в какую-нибудь ямку, свернув себе ногу в паре километров от города. Да и опять же, дико болела рука.
Она ехала в сторону Рондала, власть там сменилась так что особо бояться теперь нечего. Да и податься больше было некуда. Пытаться доехать до Аткана – чистой воды безумие, а вот на этой части дороги разбойников или чего похуже почти не водилось. Роза бы и не стала пускаться в путь с раненой рукой, но интуиция буквально вопила о том, что в городе оставаться нельзя. А девушка как-то привыкла к ней прислушиваться.
Но, похоже, на этот раз она её крупно подвела…
На дороге показались огни. До этого их было не видно, а значит это не костры каравана. Факелы. Зажгли, услышав стук копыт. И не нужно было быть шибко умным, чтобы догадаться, кто это мог такой темной ночью поджидать путников у большака.
Роза дернула поводья, конь недовольно фыркнул, но повернулся довольно быстро. Правда, все равно не успел.
Послышалось болезненное ржание и раненая животина начала заваливаться набок. Девушка понятия не имела, что произошло, но и не особо горела желанием это узнать.
Ловко спрыгнув с еще не успевшей упасть лошади, она перекатом приземлилась на землю, все же не сумев сдержать глухой крик из-за адской боли в руке. Огней факелов стало больше.
— Вон там. — послышался низкий мужской голос.
Роза не оглядывалась. После сотни шагов стало понятно, что преследователи все ближе, а она явно не в том состоянии, чтобы суметь от них скрыться. В порыве отчаяния девушка свернула в сторону и припала к земле, укрывшись плащом.
Особой надежды у неё не было. Да, темная ткань сможет на какое-то время спрятать её, но надолго ли. Разбойников было много. Впрочем, просто так она сдаваться не собиралась. Если её все же обнаружат раньше, чем этим бандитам надоест искать кого-то в потемках, парочку она успеет забрать с собой. А если повезет, то даже больше. Вот если бы обе руки были в порядке, можно было бы понадеяться даже на победу в бою один к десяти. Все же, в темноте у неё было преимущество.
Но, посмев на секунду выглянуть, Роза поняла, что вряд ли ей что-то светит. И откуда только набежало столько этой падали?
Она покрепче сжала кинжал, смазанный опаснейшим ядом. Но это на крайний случай. Не для того, чтобы отбиваться. Это для неё самой. Девушка отлично представляла свою судьбу, если даст поймать себя живьем. Во всех красках, так сказать. Тут уж и мертвым позавидуешь.
— Э-эй. Выходи. — прогоготал чей-то голос совсем неподалеку. — Мы тебя не обидим, милая.
Казалось бы, Роза, с её то профессией, не должна была испугаться чего-то подобного, но гогот десятков глоток заставил её с ног до головы покрыться мурашками. Похоже, кто-то из этих животных умудрился разглядеть её пока она была верхом.
Роза сжала клинок покрепче. Она и не помнила, когда её рука последний раз так дрожала. Каждый раз, отправляясь на очередное задание она напутственно готовила себя к тому, что может не вернуться. А сейчас дрожит, как бродячая кошка под холодным дождем. Богиня, как же не хотелось умирать…
Улюлюканье становилось все ближе. Да и ночь явно редела. До рассвета не так долго, уже минут через двадцать темные тона сменятся серыми и ей конец.
Стоит ли тянуть?
Девушка уже поднесла кинжал, который дрожал пуще листа на ветру к горлу. Яд убьет её почти мгновенно.
А потом послышался чей-то вскрик и мир затих.
— Мори… — какой-то разбойник попытался что-то сказать, но буквально захлебнулся своими словами. Послышался неприятный влажный звук. Розе он был знаком.
С таким звуком разрывается мясо.
Опять опустилась тишина. Дрожь, а вместе с ней и страх забрались под кожу девушки настолько глубоко, что ей казалось, что даже кости скоро начнут ходить ходуном. Она не помнила ни одной настоящей молитвы, но сейчас, спрятавшись под плащом от того, что происходило в десятке шагов от неё, как умела молила Богиню, а потом уже и Богинь о том, чтобы пережить эту ночь. Если же это такое наказание за то, чем она зарабатывала себе на жизнь, то девушка готова была тысячу раз поклясться, что осознала свои ошибки. Только бы не умереть здесь…