Том 1. ПРОЛОГ (Том 1 - Охотник) •
Тьма беспамятства расступилась.
Не исчезла полностью, ведь человек так и не открыл глаза, хоть и очнулся. Но она утратила глубину. Стала не такой кромешной и теперь в ней нельзя было спрятаться. Нельзя укрыться ею от творившегося безумия.
Безумие…
Пригвождённый к столу человек отдал бы многое… Отдал бы всё, чтобы утратить свой разум. Чтобы все мысли погасли и его естество растворилось в такой привычной прохладе темноты. Ведь темнота дарила покой. Дарила отдохновение от…
К животу прикоснулся холодный, острый металл. Но холод почти сразу ушёл, уступив место жгучей боли!
Человек против собственной на то воли распахнул глаза. Дыхание стало надсадным от еле сдерживаемого крика. Всё тело напряглось, натянулось, словно готовая лопнуть струна, но с места сдвинуться не смогло.
Острый нож погрузился глубже. Прошёл кожу, добравшись до мышц –податливая плоть легко и мягко расходилась в стороны.
Быстрый, уверенный росчерк пыточного инструмента и человек возопил. Вопль был надрывный. Высокий и протяжный. Наполненный непередаваемой агонией и ненавистью, он леденел жилы и холодил сердце.
Но вытянутая, сплошь покрытая повязками ладонь не дрогнула ни на миг. Крючковатые, слишком длинные для человека пальцы, мерно отложили уже ненужный инструмент и нырнули внутрь образовавшегося разреза.
Крик пригвождённого человека сорвался. Голос надломился, обратившись утробным хлюпаньем.
А вот разум упорствовал. Так долго упорствовал…
И никто не отзывался на мольбы. Не о свободе. Не о избавлении. А лишь о том, чтобы вслед за голосом сломался и разум.
Чтобы тьма больше не уходила.
Копошение в чреве стало невыносимым. Изо рта доносилось уже даже не шипение, а невнятные хрипы.
Но наконец мир перед глазами поплыл. Сознание помутилось и вновь опустилась тьма. Такая приятная, но короткая…
Последняя мысль провалившегося в беспамятство человека была пропитана ненавистью. Чёрная и густая она не имела какой-то цели. Вырвись эта ненависть наружу и в ней утонуло бы всё. И тварь, истязающая его тело и разум. И он сам. И весь этот проклятый, ненастоящий мир.
Казалось бы, прошло всего мгновение.
Но вот тьма вновь расступилась.
Как и десятки, сотни раз до этого…
День был до того рутинный и непримечательный, что дальше уже некуда. Солнце как назло спряталось, не желая даже самую малость разогнать это мрачное настроение, накрывшее мегаполис. Здесь, среди россыпи многоэтажек, высотой немногим меньше километра, и без того редко когда можно было насладиться солнечным светом, а сейчас — и подавно.
Стояло позднее утро, но на улицах уже было не протолкнуться. Среди бурного серого потока спешащих кто-куда жителей шёл парень. Ничего примечательного, на первый взгляд да и на второй, если честно, тоже. Такое же серое пятно, которому на вид было лет тридцать пять. И нужно было бы вглядеться уж совсем пристально, чтобы заметить, что на самом деле этот человек ещё совсем молод: самую малость за двадцать, не больше. Но перекошенное гримасой боли бледное лицо, померкший взгляд и шаркающая, совсем безжизненная походка явно не молодили его.
Прямо сейчас бедняга возвращался со специализированной аптеки. Лекарства, которые должны были самую малость продлить ему жизнь, хоть и действовали, но вызывали столь мучительные и сильные мигрени, что парень был не слишком-то рад тому, что ещё не умер.
Понурив угрюмый взгляд, он молча брёл вперёд, сопротивляясь живой волне людей, которых, как это всегда бывает, не слишком волновала судьба первого встречного.
«Не могу больше…» — Подобная мысль в том или ином виде приходила этому человеку в голову вот уже целый месяц. Каждый день и по многу раз. Но он упорно терпел эту шутку судьбы, продолжая принимать лекарства.
Неизлечимое нейродегенеративное заболевание прогрессировало чрезвычайно быстро и, даже по самым оптимистичным прогнозам, ему оставалось не больше месяца. И это при условии приёма непомерно дорогих лекарств. Несмотря на уровень развития современной медицины, подобные заболевания нельзя было даже купировать, поэтому бедолаге ничего не оставалось, кроме как смириться с таким исходом.
И плевать, что так хотелось пожить ещё хоть немного…
Продолжая неспешно шагать, он услышал шум воды, но удивился лишь на мгновение. Эта голограмма с рекламой игры была здесь уже очень давно. Парень всё же поднял кажущуюся столь тяжёлой голову и взглянул перед собой. Там приютилась небольшая возвышенность, над которой сияла объёмная оптическая проекция. Старинный деревянный корабль мерно качался на волнах, разрезая морскую лазурь. На борту столпилось довольно много людей, одетых в странные, будто украденные из прошлой эпохи наряды. Корабль продолжал плыть, постепенно камера отдалилась и стало ясно, что на воде находилась целая армада подобных судов. Место их назначения тоже было хорошо известно. Вряд ли на целой планете ещё остались люди, которые о нем не слышали.
REVOLVE — новая игра, построенная на принципе виртуальной реальности, технология которой развивалась уже больше 40-а лет. Ходили даже слухи, что игру начали планировать ещё с момента зарождения примитивных на её фоне устройств дополнения реальности. Подумать только, сегодня сложно представить обычную прогулку без подобных приспособлений, но ведь так было не всегда. Разработчики смогли предсказать развитие технологий на десятилетия вперёд…
На самом деле назвать REVOLVE игрой можно было лишь сильно преуменьшив масштаб этого детища научной мысли. Наработки, открытые в процессе её создания, нашли применение практически во всех сферах деятельности человека: от медицины до горного дела. Главным достижением считалась даже не сама технология создания целостного виртуального мира, а уникальный искусственный интеллект, который его спроектировал.
В самом начале были заданы лишь основные законы мира, а сам процесс его создания и заселения возложили на плечи специализированного, полностью уникального ИИ. И вот, столько лет спустя, в 2065-м году, игра наконец готова увидеть свет. Масштабы маркетинговой кампании оказались столь велики, что было бы не удивительно, если бы они сравнялись со стоимостью её разработки. Но на самом деле, игра, ещё не успев выйти, полностью себя окупила! Принципу работы с нервной системой человека уже найдено применение в совершенно разных целях. Основная, пожалуй — создание совершенных ИИ, которые принесли разработчикам баснословную прибыль и привлекли к созданию игры внимание всего мира. И вот, до долгожданного запуска оставалось два дня.
У игры нашёлся лишь один недостаток: для того, чтобы побывать в новом мире, нужно было заплатить непосильную для среднестатистического человека сумму. Впрочем, ходили вполне резонные слухи, что цена полностью оправдана, а компания готовит для пользователей большой сюрприз. Может быть, разработчики даже сами распускали эти «слухи»…
Сам игровой процесс проходил исключительно в отделениях компании, где находились специальные установки для подключения пользователя к виртуальному миру. Подобное ограничение обусловлено некоторой незавершённостью технологии работы с нейронными сетями человека. Чтобы обеспечить полную безопасность при подключении к игре, нужен был постоянным присмотр и строгое следование установленным правилам.
Игровой процесс делился на сеансы, длительность которых была равной для всех. Невиданное раннее правило, но именно вокруг него успело выстроиться не меньше десятка теорий насчёт того, какой именно всех ждёт сюрприз…
Именно за каждый такой сеанс и нужно было платить. Озвученная сумма оказалась настолько большой, что её хватило бы, чтобы купить небольшой дом! Но это не отвадило сильных мира сего от начала масштабной оккупации новых земель, которые в будущем обещали стать настолько популярными, что должны были фактически полностью заменить текущую планету, — и подобные слова не преувеличение. Компания сама подтвердила подобную возможность в скором будущем.
Это вполне общедоступная информация или, скорее, её сделали общедоступной для ещё большего увеличения популярности игры. И, стоит отметить, подобный ход возымел просто взрывную популярность, даже несмотря на неисчислимые жалобы на стоимость погружения.
И человек, разглядывающий уже зашедшую на второй круг показа голограмму тоже всё это знал.
Решение поселилось в его голове легко и непринуждённо. В последнее время это касалось почти каждого хоть мало-мальски важного выбора. Оно и понятно, когда ты уже одной ногой в могиле и единственное, что можно потерять — это оставшиеся несколько месяцев, а то и недель, долго размышлять над чем-то попросту глупо.
Он развернулся и направился в ту же сторону, из которой пришёл. Казалось бы, даже ненавистная мигрень немного отступила, стоило задаться какой-то целью.
Дома парень оказался лишь ближе к вечеру. Только что он продал свою машину, большую часть мебели, а завтра собирался проделать то же самое и с квартирой. Цена приятно удивила, но с другой стороны — здесь ведь самый центр города.
Удивительно. Он расстался почти со всем своим имуществом, а денег хватит всё равно лишь на без малого месяц подключения. Но это не имело совсем никакого значения. На самом деле, без лекарств, он не протянет так долго. Сердце перестанет биться уже через пару-тройку дней, но зато человек, потерявший веру в будущее, сможет прожить их без боли.
***
Небольшая приёмная индивидуальная для каждого, заплатившего достаточно много игрока, встретила своего гостя светлыми стенами и модным нынче футуристическим дизайном. Но разглядывать мебель было некогда.
Перед ним положили контракт, размером с небольшую книгу, который парень не глядя подписал. Стоявшая в шаге позади девушка-консультант даже глазом не повела, заметив такую небрежность. Плавным движением она взяла документ в руки и поместила его в отверстие прямо в стене.
— Прошу за мной. — С предельно ангельской улыбкой прощебетала работница, указав в сторону двери.
Она уже почти пять минут вела клиента витиеватыми вереницами коридоров, пока они не достигли комнаты, примерно в сто квадратных метров площадью. Здесь находились десять установок для погружения в мир игры. В данный момент все они пустовали, что, по мнению парня, было обусловлено его слишком быстро принятым ранее решением. Бездумная подпись контракта — не плод чрезмерного доверия к компании с мировым именем, ни в коем случае. Это лишь ещё один пример, олицетворяющий всю степень отчаянья человека, плечо которого уже сжимала костлявая ладонь.
В комнате прибывших встретило четверо докторов, если судить по белым халатам.
— Как вы себя чувствуете? — Спросил один из них, скорее из вежливости, ведь игровая установка сама проводила диагностику тела.
— В полном порядке. Если не считать того, что меня переполняет предвкушение. — Заранее подготовленная фраза прозвучала неожиданно легко. В последнее время разговорчивости ему явно недоставало, но вот, видно, какое-то предвкушение и правда смогло пробиться сквозь стену апатии, возникшей от осознания близости собственной кончины. Всего несколько дней, но проведённых за по-настоящему интересным занятием — исследованием неизвестного ещё никому мира…
«А ведь новый мир и правда, фактически, неизведан». — Думал парень, стягивая с себя одежду. За пару дней он успел довольно много узнать о REVOLVE.
Ариа — именно так назывался главный специализированный ИИ, самостоятельно довела игровой мир до состояния полной автономности. На текущий момент разработчики почти не могли никак влиять на него напрямую, кроме, разве что, подключения новых игроков, за которых, после момента появления в новом мире, тоже отвечала Ариа, генерируя их внешность, параметры и всё остальное.
Смерть в игре, как предварительно сообщили, каралась довольно строго — человек терял все собранные вещи и одну из специализаций. Это было сделано для максимального повышения реализма игрового процесса. Сам мир тоже можно было без малейших сомнений назвать реальным, все явления, происходящие в нем, были строго подвластны заданным изначально законам, которые и направили его развитие совместно с Арией.
Конечно, разработчики проработали основные моменты, которые сделали бы пребывание в игре более приятным и учитывали уже совершенные в реальном мире ошибки.
К примеру, в REVOLVE не существовало мусора, все выброшенные предметы через какое-то время исчезали.
Хотя игрок мог заболеть, но организмов, меньше определённого размера попросту не существовало, что исключало большинство заболеваний, вызванных вирусами и паразитами. Удивительно, но не было даже большинства мелких насекомых.
Чувства игроков, будь то боль, жажда или что-то иное, так же были притуплены, они просто не могли превышать определённый порог. Эта тема вызывала множество споров, ведь неприятные ощущения хотели и вовсе убрать, но эксперимент подтвердил, что это может нанести некоторый вред психическому здоровью. Всё же, забыв, что такое боль, игроки могли непроизвольно навредить себе, уже вернувшись в реальность…
Так же, несмотря на то, что в игре люди должны были питаться, их тела не производили отходов жизнедеятельности, а пачкался только внешний слой кожи. Это было сделано в основном потому, что мир в игре был приближен к раннему средневековью и в угоду привыкшему к бытовым удобствам человеку, личную гигиену решили максимально упростить.
Так же, персонажи игроков не старели. Их тела при генерации были схожего телосложения, которое постепенно изменялось, в зависимости от направления развития. Комплекцию персонажей было нельзя выбирать, игрок не мог даже назвать своего персонажа. Все параметры, начиная от длины волос и заканчивая врождёнными особенностями расы, формировались Арией.
Стоит так же заметить, что населяющие виртуальный мир организмы, могли по праву называться живыми, ведь за каждого из них отвечал свой собственный ИИ соответствующего уровня сложности. В игре можно было даже иметь детей, которые совсем ничем не уступали реальному человеку.
Список подобных глобальных и не очень отличий был довольно обширным, но не все они разглашались — игрокам предстояло на собственной шкуре ощутить все прелести игры.
Вздохнув, парень наконец полностью разделся, закончив вспоминать то, что успел прочесть на сайте проекта. Он, следуя указаниям, улёгся в довольно габаритной установке, похожей на покрытый металлом саркофаг.
Тело сразу же будто провалилось во что-то густое и немного тёплое. Какой-то неприязни это ощущение не вызвало, совсем наоборот. Было легко и хорошо, будто лежишь на мерно покачивающейся воде. Разве что разрываемая мигренью голова не забывала о себе напоминать. К затылку прикоснулось что-то холодное, а затем то же самое произошло с верхней частью позвоночника.
— Закройте глаза и расслабьтесь. — Один из людей в медицинских халатах монотонно отдал первую и единственную команду. Парня совершенно не взволновал тон голоса врача и сейчас он уже успел закрыть глаза, крепко уснув через несколько мгновений.
Молодой человек уже не видел, как небольшой индикатор на поверхности только что закрывшейся крышки «саркофага» начал медленно заполняться, указывая на прогресс процесса своей синхронизации с нервной системой пользователя. Индикатор успешно заполнил всю шкалу, но через мгновение, на голографическом дисплее появилось сообщение об ошибке. Устройство прекратило синхронизацию и медленно открылось. Было видно, как тело парня содрогнулось от удара током. Один, два, три раза, но спокойно наблюдающий за происходящим врач просто продолжал следить за выведенными на сетчатку его глаза показателями жизнедеятельности. Установка погружения неуклонно следовала протоколу, в тело пользователя поступили все вещества, которые следовало применить при реанимации. Но сердце так и не забилось. Прошло четыре минуты он доктор тем же лишённым эмоций голосом произнёс:
— Зафиксирован первый случай летального исхода при подключении. Устройство полностью исправно. — Поделившись наблюдениями со стоящими рядом коллегами, он отдал команду забрать тело и развернувшись, покинул комнату.
***
Десять часов спустя, глава отдела, ответственного за подключение к REVOLVE новых игроков, заканчивал сдавать устный отчёт генеральному директору компании.
— …таким образом, за время завершившейся сегодня сессии подключений в игру было введено более 290 тыс. человек, что, фактически, лишь слегка превысило начальные расчёты. Так же была обнаружена грубая ошибка, не учтённая в процессе разработки. Люди с определёнными типами заболеваний нервной системы не могут быть подключены к текущим моделям устройств погружения. Был зафиксирован один случай летального исхода, в следствии перегрузки нейронных сетей при синхронизации. Согласно протоколу, Ариа незамедлительно начала проверять состояние нервной системы каждого подключаемого перед началом синхронизации.
— Это был кто-то важный?
— Никак нет, сэр. Молодой человек, 23 года, семьи нет, перед подключением продал всё имеющееся у него имущество. Если позволите, я предполагаю, что он просто хотел провести свои последние дни в игре.
— Отлично. Продолжайте работу.
На лицах обоих людей не промелькнуло ни одной эмоции, пока они говорили о смерти другого человека. Глава отдела слегка склонил голову, повернулся и вышел из кабинета. Была завершена лишь основная сессия подключений, которые фактически не прекращались ни на миг, ему предстояло ещё целое море работы.
Не исчезла полностью, ведь человек так и не открыл глаза, хоть и очнулся. Но она утратила глубину. Стала не такой кромешной и теперь в ней нельзя было спрятаться. Нельзя укрыться ею от творившегося безумия.
Безумие…
Пригвождённый к столу человек отдал бы многое… Отдал бы всё, чтобы утратить свой разум. Чтобы все мысли погасли и его естество растворилось в такой привычной прохладе темноты. Ведь темнота дарила покой. Дарила отдохновение от…
К животу прикоснулся холодный, острый металл. Но холод почти сразу ушёл, уступив место жгучей боли!
Человек против собственной на то воли распахнул глаза. Дыхание стало надсадным от еле сдерживаемого крика. Всё тело напряглось, натянулось, словно готовая лопнуть струна, но с места сдвинуться не смогло.
Острый нож погрузился глубже. Прошёл кожу, добравшись до мышц –податливая плоть легко и мягко расходилась в стороны.
Быстрый, уверенный росчерк пыточного инструмента и человек возопил. Вопль был надрывный. Высокий и протяжный. Наполненный непередаваемой агонией и ненавистью, он леденел жилы и холодил сердце.
Но вытянутая, сплошь покрытая повязками ладонь не дрогнула ни на миг. Крючковатые, слишком длинные для человека пальцы, мерно отложили уже ненужный инструмент и нырнули внутрь образовавшегося разреза.
Крик пригвождённого человека сорвался. Голос надломился, обратившись утробным хлюпаньем.
А вот разум упорствовал. Так долго упорствовал…
И никто не отзывался на мольбы. Не о свободе. Не о избавлении. А лишь о том, чтобы вслед за голосом сломался и разум.
Чтобы тьма больше не уходила.
Копошение в чреве стало невыносимым. Изо рта доносилось уже даже не шипение, а невнятные хрипы.
Но наконец мир перед глазами поплыл. Сознание помутилось и вновь опустилась тьма. Такая приятная, но короткая…
Последняя мысль провалившегося в беспамятство человека была пропитана ненавистью. Чёрная и густая она не имела какой-то цели. Вырвись эта ненависть наружу и в ней утонуло бы всё. И тварь, истязающая его тело и разум. И он сам. И весь этот проклятый, ненастоящий мир.
Казалось бы, прошло всего мгновение.
Но вот тьма вновь расступилась.
Как и десятки, сотни раз до этого…
День был до того рутинный и непримечательный, что дальше уже некуда. Солнце как назло спряталось, не желая даже самую малость разогнать это мрачное настроение, накрывшее мегаполис. Здесь, среди россыпи многоэтажек, высотой немногим меньше километра, и без того редко когда можно было насладиться солнечным светом, а сейчас — и подавно.
Стояло позднее утро, но на улицах уже было не протолкнуться. Среди бурного серого потока спешащих кто-куда жителей шёл парень. Ничего примечательного, на первый взгляд да и на второй, если честно, тоже. Такое же серое пятно, которому на вид было лет тридцать пять. И нужно было бы вглядеться уж совсем пристально, чтобы заметить, что на самом деле этот человек ещё совсем молод: самую малость за двадцать, не больше. Но перекошенное гримасой боли бледное лицо, померкший взгляд и шаркающая, совсем безжизненная походка явно не молодили его.
Прямо сейчас бедняга возвращался со специализированной аптеки. Лекарства, которые должны были самую малость продлить ему жизнь, хоть и действовали, но вызывали столь мучительные и сильные мигрени, что парень был не слишком-то рад тому, что ещё не умер.
Понурив угрюмый взгляд, он молча брёл вперёд, сопротивляясь живой волне людей, которых, как это всегда бывает, не слишком волновала судьба первого встречного.
«Не могу больше…» — Подобная мысль в том или ином виде приходила этому человеку в голову вот уже целый месяц. Каждый день и по многу раз. Но он упорно терпел эту шутку судьбы, продолжая принимать лекарства.
Неизлечимое нейродегенеративное заболевание прогрессировало чрезвычайно быстро и, даже по самым оптимистичным прогнозам, ему оставалось не больше месяца. И это при условии приёма непомерно дорогих лекарств. Несмотря на уровень развития современной медицины, подобные заболевания нельзя было даже купировать, поэтому бедолаге ничего не оставалось, кроме как смириться с таким исходом.
И плевать, что так хотелось пожить ещё хоть немного…
Продолжая неспешно шагать, он услышал шум воды, но удивился лишь на мгновение. Эта голограмма с рекламой игры была здесь уже очень давно. Парень всё же поднял кажущуюся столь тяжёлой голову и взглянул перед собой. Там приютилась небольшая возвышенность, над которой сияла объёмная оптическая проекция. Старинный деревянный корабль мерно качался на волнах, разрезая морскую лазурь. На борту столпилось довольно много людей, одетых в странные, будто украденные из прошлой эпохи наряды. Корабль продолжал плыть, постепенно камера отдалилась и стало ясно, что на воде находилась целая армада подобных судов. Место их назначения тоже было хорошо известно. Вряд ли на целой планете ещё остались люди, которые о нем не слышали.
REVOLVE — новая игра, построенная на принципе виртуальной реальности, технология которой развивалась уже больше 40-а лет. Ходили даже слухи, что игру начали планировать ещё с момента зарождения примитивных на её фоне устройств дополнения реальности. Подумать только, сегодня сложно представить обычную прогулку без подобных приспособлений, но ведь так было не всегда. Разработчики смогли предсказать развитие технологий на десятилетия вперёд…
На самом деле назвать REVOLVE игрой можно было лишь сильно преуменьшив масштаб этого детища научной мысли. Наработки, открытые в процессе её создания, нашли применение практически во всех сферах деятельности человека: от медицины до горного дела. Главным достижением считалась даже не сама технология создания целостного виртуального мира, а уникальный искусственный интеллект, который его спроектировал.
В самом начале были заданы лишь основные законы мира, а сам процесс его создания и заселения возложили на плечи специализированного, полностью уникального ИИ. И вот, столько лет спустя, в 2065-м году, игра наконец готова увидеть свет. Масштабы маркетинговой кампании оказались столь велики, что было бы не удивительно, если бы они сравнялись со стоимостью её разработки. Но на самом деле, игра, ещё не успев выйти, полностью себя окупила! Принципу работы с нервной системой человека уже найдено применение в совершенно разных целях. Основная, пожалуй — создание совершенных ИИ, которые принесли разработчикам баснословную прибыль и привлекли к созданию игры внимание всего мира. И вот, до долгожданного запуска оставалось два дня.
У игры нашёлся лишь один недостаток: для того, чтобы побывать в новом мире, нужно было заплатить непосильную для среднестатистического человека сумму. Впрочем, ходили вполне резонные слухи, что цена полностью оправдана, а компания готовит для пользователей большой сюрприз. Может быть, разработчики даже сами распускали эти «слухи»…
Сам игровой процесс проходил исключительно в отделениях компании, где находились специальные установки для подключения пользователя к виртуальному миру. Подобное ограничение обусловлено некоторой незавершённостью технологии работы с нейронными сетями человека. Чтобы обеспечить полную безопасность при подключении к игре, нужен был постоянным присмотр и строгое следование установленным правилам.
Игровой процесс делился на сеансы, длительность которых была равной для всех. Невиданное раннее правило, но именно вокруг него успело выстроиться не меньше десятка теорий насчёт того, какой именно всех ждёт сюрприз…
Именно за каждый такой сеанс и нужно было платить. Озвученная сумма оказалась настолько большой, что её хватило бы, чтобы купить небольшой дом! Но это не отвадило сильных мира сего от начала масштабной оккупации новых земель, которые в будущем обещали стать настолько популярными, что должны были фактически полностью заменить текущую планету, — и подобные слова не преувеличение. Компания сама подтвердила подобную возможность в скором будущем.
Это вполне общедоступная информация или, скорее, её сделали общедоступной для ещё большего увеличения популярности игры. И, стоит отметить, подобный ход возымел просто взрывную популярность, даже несмотря на неисчислимые жалобы на стоимость погружения.
И человек, разглядывающий уже зашедшую на второй круг показа голограмму тоже всё это знал.
Решение поселилось в его голове легко и непринуждённо. В последнее время это касалось почти каждого хоть мало-мальски важного выбора. Оно и понятно, когда ты уже одной ногой в могиле и единственное, что можно потерять — это оставшиеся несколько месяцев, а то и недель, долго размышлять над чем-то попросту глупо.
Он развернулся и направился в ту же сторону, из которой пришёл. Казалось бы, даже ненавистная мигрень немного отступила, стоило задаться какой-то целью.
Дома парень оказался лишь ближе к вечеру. Только что он продал свою машину, большую часть мебели, а завтра собирался проделать то же самое и с квартирой. Цена приятно удивила, но с другой стороны — здесь ведь самый центр города.
Удивительно. Он расстался почти со всем своим имуществом, а денег хватит всё равно лишь на без малого месяц подключения. Но это не имело совсем никакого значения. На самом деле, без лекарств, он не протянет так долго. Сердце перестанет биться уже через пару-тройку дней, но зато человек, потерявший веру в будущее, сможет прожить их без боли.
***
Небольшая приёмная индивидуальная для каждого, заплатившего достаточно много игрока, встретила своего гостя светлыми стенами и модным нынче футуристическим дизайном. Но разглядывать мебель было некогда.
Перед ним положили контракт, размером с небольшую книгу, который парень не глядя подписал. Стоявшая в шаге позади девушка-консультант даже глазом не повела, заметив такую небрежность. Плавным движением она взяла документ в руки и поместила его в отверстие прямо в стене.
— Прошу за мной. — С предельно ангельской улыбкой прощебетала работница, указав в сторону двери.
Она уже почти пять минут вела клиента витиеватыми вереницами коридоров, пока они не достигли комнаты, примерно в сто квадратных метров площадью. Здесь находились десять установок для погружения в мир игры. В данный момент все они пустовали, что, по мнению парня, было обусловлено его слишком быстро принятым ранее решением. Бездумная подпись контракта — не плод чрезмерного доверия к компании с мировым именем, ни в коем случае. Это лишь ещё один пример, олицетворяющий всю степень отчаянья человека, плечо которого уже сжимала костлявая ладонь.
В комнате прибывших встретило четверо докторов, если судить по белым халатам.
— Как вы себя чувствуете? — Спросил один из них, скорее из вежливости, ведь игровая установка сама проводила диагностику тела.
— В полном порядке. Если не считать того, что меня переполняет предвкушение. — Заранее подготовленная фраза прозвучала неожиданно легко. В последнее время разговорчивости ему явно недоставало, но вот, видно, какое-то предвкушение и правда смогло пробиться сквозь стену апатии, возникшей от осознания близости собственной кончины. Всего несколько дней, но проведённых за по-настоящему интересным занятием — исследованием неизвестного ещё никому мира…
«А ведь новый мир и правда, фактически, неизведан». — Думал парень, стягивая с себя одежду. За пару дней он успел довольно много узнать о REVOLVE.
Ариа — именно так назывался главный специализированный ИИ, самостоятельно довела игровой мир до состояния полной автономности. На текущий момент разработчики почти не могли никак влиять на него напрямую, кроме, разве что, подключения новых игроков, за которых, после момента появления в новом мире, тоже отвечала Ариа, генерируя их внешность, параметры и всё остальное.
Смерть в игре, как предварительно сообщили, каралась довольно строго — человек терял все собранные вещи и одну из специализаций. Это было сделано для максимального повышения реализма игрового процесса. Сам мир тоже можно было без малейших сомнений назвать реальным, все явления, происходящие в нем, были строго подвластны заданным изначально законам, которые и направили его развитие совместно с Арией.
Конечно, разработчики проработали основные моменты, которые сделали бы пребывание в игре более приятным и учитывали уже совершенные в реальном мире ошибки.
К примеру, в REVOLVE не существовало мусора, все выброшенные предметы через какое-то время исчезали.
Хотя игрок мог заболеть, но организмов, меньше определённого размера попросту не существовало, что исключало большинство заболеваний, вызванных вирусами и паразитами. Удивительно, но не было даже большинства мелких насекомых.
Чувства игроков, будь то боль, жажда или что-то иное, так же были притуплены, они просто не могли превышать определённый порог. Эта тема вызывала множество споров, ведь неприятные ощущения хотели и вовсе убрать, но эксперимент подтвердил, что это может нанести некоторый вред психическому здоровью. Всё же, забыв, что такое боль, игроки могли непроизвольно навредить себе, уже вернувшись в реальность…
Так же, несмотря на то, что в игре люди должны были питаться, их тела не производили отходов жизнедеятельности, а пачкался только внешний слой кожи. Это было сделано в основном потому, что мир в игре был приближен к раннему средневековью и в угоду привыкшему к бытовым удобствам человеку, личную гигиену решили максимально упростить.
Так же, персонажи игроков не старели. Их тела при генерации были схожего телосложения, которое постепенно изменялось, в зависимости от направления развития. Комплекцию персонажей было нельзя выбирать, игрок не мог даже назвать своего персонажа. Все параметры, начиная от длины волос и заканчивая врождёнными особенностями расы, формировались Арией.
Стоит так же заметить, что населяющие виртуальный мир организмы, могли по праву называться живыми, ведь за каждого из них отвечал свой собственный ИИ соответствующего уровня сложности. В игре можно было даже иметь детей, которые совсем ничем не уступали реальному человеку.
Список подобных глобальных и не очень отличий был довольно обширным, но не все они разглашались — игрокам предстояло на собственной шкуре ощутить все прелести игры.
Вздохнув, парень наконец полностью разделся, закончив вспоминать то, что успел прочесть на сайте проекта. Он, следуя указаниям, улёгся в довольно габаритной установке, похожей на покрытый металлом саркофаг.
Тело сразу же будто провалилось во что-то густое и немного тёплое. Какой-то неприязни это ощущение не вызвало, совсем наоборот. Было легко и хорошо, будто лежишь на мерно покачивающейся воде. Разве что разрываемая мигренью голова не забывала о себе напоминать. К затылку прикоснулось что-то холодное, а затем то же самое произошло с верхней частью позвоночника.
— Закройте глаза и расслабьтесь. — Один из людей в медицинских халатах монотонно отдал первую и единственную команду. Парня совершенно не взволновал тон голоса врача и сейчас он уже успел закрыть глаза, крепко уснув через несколько мгновений.
Молодой человек уже не видел, как небольшой индикатор на поверхности только что закрывшейся крышки «саркофага» начал медленно заполняться, указывая на прогресс процесса своей синхронизации с нервной системой пользователя. Индикатор успешно заполнил всю шкалу, но через мгновение, на голографическом дисплее появилось сообщение об ошибке. Устройство прекратило синхронизацию и медленно открылось. Было видно, как тело парня содрогнулось от удара током. Один, два, три раза, но спокойно наблюдающий за происходящим врач просто продолжал следить за выведенными на сетчатку его глаза показателями жизнедеятельности. Установка погружения неуклонно следовала протоколу, в тело пользователя поступили все вещества, которые следовало применить при реанимации. Но сердце так и не забилось. Прошло четыре минуты он доктор тем же лишённым эмоций голосом произнёс:
— Зафиксирован первый случай летального исхода при подключении. Устройство полностью исправно. — Поделившись наблюдениями со стоящими рядом коллегами, он отдал команду забрать тело и развернувшись, покинул комнату.
***
Десять часов спустя, глава отдела, ответственного за подключение к REVOLVE новых игроков, заканчивал сдавать устный отчёт генеральному директору компании.
— …таким образом, за время завершившейся сегодня сессии подключений в игру было введено более 290 тыс. человек, что, фактически, лишь слегка превысило начальные расчёты. Так же была обнаружена грубая ошибка, не учтённая в процессе разработки. Люди с определёнными типами заболеваний нервной системы не могут быть подключены к текущим моделям устройств погружения. Был зафиксирован один случай летального исхода, в следствии перегрузки нейронных сетей при синхронизации. Согласно протоколу, Ариа незамедлительно начала проверять состояние нервной системы каждого подключаемого перед началом синхронизации.
— Это был кто-то важный?
— Никак нет, сэр. Молодой человек, 23 года, семьи нет, перед подключением продал всё имеющееся у него имущество. Если позволите, я предполагаю, что он просто хотел провести свои последние дни в игре.
— Отлично. Продолжайте работу.
На лицах обоих людей не промелькнуло ни одной эмоции, пока они говорили о смерти другого человека. Глава отдела слегка склонил голову, повернулся и вышел из кабинета. Была завершена лишь основная сессия подключений, которые фактически не прекращались ни на миг, ему предстояло ещё целое море работы.
Закладка
Комментариев 2