Глава 321 - Андердогма (1) •
— Дзинь!
[Вы покинули подземный 3-й этаж «Знакомая земля (2)»]
[Вход на подземный 4-й этаж «Остров Черного моря»]
Район столицы на 3-м этаже постепенно исчезал из виду.
Гигантское цунами, намочившее лишь пятки, больше не преследовало их.
Все 69 выживших рассеялись через индивидуальные врата.
…И место, где Викир открыл глаза, было миром 4-го подземного этажа.
— Хм. Это море?
Викир стряхнул сухой песок, прилипший к лицу.
Влажный морской бриз.
Викир находился на острове посреди черного бескрайнего океана.
Остров выглядел как земляной холм, выступающий из моря.
Скелеты иссохших деревьев то появлялись, то исчезали в сером тумане, словно кости.
Плюх—
Викир подошел к берегу и окунул руку в воду.
Вода была абсолютно черной.
Стоило погрузить руку по локоть, как тыльная сторона кисти становилась невидимой.
Плавучести почти не было, поэтому волосы и одежда не всплывали, а сразу тонули.
Плюх— Плюх—
Движения в воде становились крайне медленными.
Сама вода казалась намного тяжелее обычной.
— …Это та самая «Черная вода»?
Викир кивнул.
Море, которое, как говорят, находится где-то на краю света, в далеком океане.
Говорят, вода там черная и тяжелая, и ничто в ней не плавает.
Всё, что падает в эту черную воду, густую и тяжелую, как расплавленный свинец, тонет безвозвратно.
Поэтому для моряков это запретная зона, куда ни в коем случае нельзя заплывать.
— Действительно. Корабль, плывущий нормально, может внезапно пойти ко дну без всякой причины.
Подняв голову, он увидел, что за черным горизонтом бушует шторм.
Буря, окружающая остров, словно тюремная стена.
Викир стряхнул морскую воду и вернулся на берег.
Пройдя пляж из черного песка и вернувшись в лес мертвых деревьев, он увидел белую землю.
— Это грибной песок (мицелий).
Между песчинками тянулись белые липкие нити, похожие на закваску.
Половина острова — черный песок, другая половина — белая земля.
Поистине странная экосистема. Словно куски совершенно разных миров оторвали и грубо сшили вместе.
— …Почва высохла, деревья погибли. Результат насильственного смешения двух ландшафтов с разными свойствами.
Очевидно, кто создал этот странный мир.
[Амдусиас — поглотитель миров.]
Заговорил Декарабия с груди Викира.
[Он бродит по всему свету, отрывает понравившиеся части миров и хранит их в Дереве Бездны. Внутри образуются различные лоскутные пространства, и это — одно из них.]
Если вспомнить Академию Колизей и улицы столицы на верхних этажах, это звучало убедительно.
— А что происходит с живыми существами, обитавшими там, когда поглощается часть мира?
[Их затягивает вместе с миром. В качестве претендентов, бросающих вызов башне.]
Это означало, что в башне могут быть «старожилы», попавшие сюда раньше Викира.
Будь то люди или монстры.
В этот момент.
— …!
Викир обнаружил нечто странное в центре острова.
Огромное дерево возвышалось посреди черно-белого мира, где всё остальное погибло.
— Корешок Дерева Бездны?
Торчащее из земли, оно не имело ни ветвей, ни листьев, ни ствола, просто огромный искривленный корень.
Вероятно, оно ответвилось от основного тела Дерева Бездны, заблудилось и проросло здесь.
Викир забрался на корень.
Поднявшись по черной твердой коре, он увидел дупло.
Там бурлил красный, как кровь, сок, образуя лужицу.
Викир макнул палец и попробовал.
— Съедобно.
Вкус был слегка сладковатым.
Хотя это был конец тонкого корня, и концентрация сока была низкой, а количество небольшим, этого хватило бы, чтобы прокормить одного человека.
В мемуарах героев, прочитанных до регрессии, часто упоминалось, что они выживали, питаясь соком корней Дерева Бездны, так что есть его можно.
Викир прильнул к дуплу и начал пить сок. Он чувствовал себя насекомым, но для выживания это не имело значения.
В меру сладкая и пресная жидкость смочила пересохшее горло Викира.
Внутренности, казавшиеся высохшими, снова наполнились влагой и упругостью.
Однако.
— …Этого достаточно.
Викир выпил в меру и оторвался от сока.
В дупле оставалось еще много жидкости, но Викир больше не пил.
Декарабия сказал:
[Мудро, человек. Количество сока Дерева Бездны, которое можно выпить за раз, ограничено. Если переборщить, легко превратиться в монстра.]
— Я знаю.
Когда Викир спускался с корня.
— Эй! Ты кто?!
Снизу раздался резкий окрик.
Со стороны холма на него настороженно смотрели несколько студентов.
Лица, которых он не видел на 3-м этаже.
Но все они были студентами Академии Колизей, так что лица были знакомы.
Они продолжали кричать на Викира:
— Кто разрешил тебе пить этот сок?!
— Сейчас была наша очередь!
— Откуда ты вылез и воруешь наше?!
Похоже, они попали на этот этаж раньше Викира.
По идее, Викир тоже должен был провести здесь более 68 дней, прежде чем попасть сюда, но из-за того, что фея завершила миссию досрочно, он смешался с другими.
«Хм. Значит, они прошли 3-й этаж раньше меня».
В башне время на разных этажах течет по-разному, так что это возможно.
Викир оглядел студентов внизу.
Конечно, это были не все.
— Что? Что случилось?
— А? Новенький.
— Кто пришел? Аристократ? Или богач?
Студенты один за другим появлялись на холме.
Все они были истощены, а глаза налиты кровью.
Выжив после встречи с Кровавой лилией на 3-м этаже, они, естественно, были на взводе.
Тогда вперед вышел тот, кто казался лидером.
— Я Догма, студент 3-го курса факультета горячего оружия Академии Колизей. Вице-президент студсовета. Ты ведь знаешь мое лицо?
В его словах чувствовалось странное высокомерие.
Конечно, Викир знал его лицо и имя.
«Догма. Простолюдин. Из города Андердог. 3-й курс факультета горячего оружия, второй по успеваемости. Тот самый, что проиграл Долорес в финале».
Студент, испытывающий сильный комплекс неполноценности из-за своего происхождения и одновременно соперничающий и восхищающийся Долорес, президентом студсовета, лучшей ученицей и аристократкой.
Догма обратился к Викиру:
— Я знаю, кто ты. Викир с 1-го курса факультета холодного оружия, верно? Похоже, ты присоединился к «нашему этажу» с опозданием.
Он говорил властно, словно весь этаж принадлежал им.
— Здесь есть правила. Сока в роднике мало, поэтому мы пьем его по очереди в установленное время. Ты нарушил правило.
— …Кто установил это правило?
На вопрос Викира Догма ответил как само собой разумеющееся:
— Разумеется, наша «Фракция простолюдинов».
— …Фракция простолюдинов?
Викир наклонил голову.
В Академии Колизей было три силы.
Официальный Студсовет. И неофициальные Фракция аристократов и Фракция богачей.
Но Фракции простолюдинов не существовало. Простолюдины в принципе не могли создать фракцию.
«Понятно. Понятие, возникшее внутри башни».
Миром снаружи правят богатые и сильные. Аристократы, богачи и элита.
Эта структура господства, существовавшая веками, казалась вечной, а социальная мобильность — невозможной.
Хотя были крайние случаи, вроде «Инцидента 47-ми», все подобные попытки жестоко подавлялись.
То есть низшие слои никогда не могли подняться наверх.
— …Но здесь всё иначе.
Догма ухмыльнулся.
Логика силы, правящая внешним миром, система, казавшаяся вечной, здесь не имела никакой власти.
Нулевая база. Мир, где всё абсолютно справедливо.
Богатство, красота, высокий статус, учеба, сила… Все критерии, дававшие преимущество в мире, здесь обнулялись, возвращаясь к равной стартовой точке.
Полное равенство возможностей. Мир, где каждый может подняться, если приложит усилия.
Низкое происхождение, уродливая внешность, слабое тело, отсутствие таланта, бедная семья… Всё это можно перевернуть.
Появился первый и последний шанс подняться выше тех, кто всегда смотрел на тебя свысока!
— Мы родились с первородным грехом бедности и бессилия родителей и страдали от этого с рождения. Но что теперь? Всё решают уровень и статы! И награда честно возвращается пропорционально усилиям! Теперь и у нас, простолюдинов, есть шанс!
Догма развел руки в стороны.
Все собравшиеся здесь, около двадцати человек, были простолюдинами.
С горящими глазами Догма протянул руку Викиру.
— Ты ведь тоже простолюдин? Я всё знаю. Тебе было тяжело.
— .......
— Мне тоже. Аристократы и богачи не могут спокойно смотреть, когда простолюдин в чем-то преуспевает. Хотя из-за этой суки Долорес я ни разу не стал первым, я всегда был вторым. И на 3-м курсе стал вице-президентом. Я пережил бесчисленное множество презрительных взглядов и унижений.
— .......
— Да. Не нужно слов, я знаю. Это ты утер нос аристократам и богачам на аукционе? С тех пор я следил за тобой. Мне всегда было жаль, что эти идиоты, занимающие места только благодаря родителям, клевещут на тебя. Я хотел помочь, но тогда мне самому было нелегко. Но теперь всё иначе!
— .......
— Я могу помочь тебе, Викир. Давай объединимся. До каких пор мы будем позволять эксплуататорской структуре, созданной старшим поколением, сосать нашу кровь?
Услышав речь Догмы, все студенты вокруг закивали, их глаза увлажнились.
На острове воцарилась неожиданно теплая атмосфера.
— …А что с остальными выжившими?
Пока Викир не вылил на них ушат холодной воды.
С 2-го на 3-й этаж должно было упасть не менее 50 выживших.
Те, кому повезло избежать Адских гончих, столкнулись с иссохшей Кровавой лилией и были вынуждены сделать выбор.
И эти двадцать простолюдинов — те, кто выжил после этого выбора.
Викир снова спросил:
— Что вы сделали с однокурсниками, которые не были простолюдинами?
Догма ответил:
— Это очевидно. Ты ведь тоже прошел через 3-й этаж. Все они стали едой.
— Чьей?
— .......
На настойчивый вопрос Викира Догма не ответил, лишь ухмыльнулся.
— Не будь таким дотошным. Это земля, где социальный порядок перевернут. Это идеальная судьба для аристократов, которые хуже собак и свиней.
Вскоре студенты расступились по жесту Догмы.
Звяк— Лязг!
Несколько студентов потянули за цепи, найденные в руинах.
И из-за кучи сухих веток появились несколько человек.
Ошейники на шеях, длинные цепи-поводки, следы побоев и жестокого обращения на лицах и телах.
— .......
Викир прищурился.
Все лица были ему хорошо знакомы.
[Вы покинули подземный 3-й этаж «Знакомая земля (2)»]
[Вход на подземный 4-й этаж «Остров Черного моря»]
Район столицы на 3-м этаже постепенно исчезал из виду.
Гигантское цунами, намочившее лишь пятки, больше не преследовало их.
Все 69 выживших рассеялись через индивидуальные врата.
…И место, где Викир открыл глаза, было миром 4-го подземного этажа.
— Хм. Это море?
Викир стряхнул сухой песок, прилипший к лицу.
Влажный морской бриз.
Викир находился на острове посреди черного бескрайнего океана.
Остров выглядел как земляной холм, выступающий из моря.
Скелеты иссохших деревьев то появлялись, то исчезали в сером тумане, словно кости.
Плюх—
Викир подошел к берегу и окунул руку в воду.
Вода была абсолютно черной.
Стоило погрузить руку по локоть, как тыльная сторона кисти становилась невидимой.
Плавучести почти не было, поэтому волосы и одежда не всплывали, а сразу тонули.
Плюх— Плюх—
Движения в воде становились крайне медленными.
Сама вода казалась намного тяжелее обычной.
— …Это та самая «Черная вода»?
Викир кивнул.
Море, которое, как говорят, находится где-то на краю света, в далеком океане.
Говорят, вода там черная и тяжелая, и ничто в ней не плавает.
Всё, что падает в эту черную воду, густую и тяжелую, как расплавленный свинец, тонет безвозвратно.
Поэтому для моряков это запретная зона, куда ни в коем случае нельзя заплывать.
— Действительно. Корабль, плывущий нормально, может внезапно пойти ко дну без всякой причины.
Подняв голову, он увидел, что за черным горизонтом бушует шторм.
Буря, окружающая остров, словно тюремная стена.
Викир стряхнул морскую воду и вернулся на берег.
Пройдя пляж из черного песка и вернувшись в лес мертвых деревьев, он увидел белую землю.
— Это грибной песок (мицелий).
Между песчинками тянулись белые липкие нити, похожие на закваску.
Половина острова — черный песок, другая половина — белая земля.
Поистине странная экосистема. Словно куски совершенно разных миров оторвали и грубо сшили вместе.
— …Почва высохла, деревья погибли. Результат насильственного смешения двух ландшафтов с разными свойствами.
Очевидно, кто создал этот странный мир.
[Амдусиас — поглотитель миров.]
Заговорил Декарабия с груди Викира.
[Он бродит по всему свету, отрывает понравившиеся части миров и хранит их в Дереве Бездны. Внутри образуются различные лоскутные пространства, и это — одно из них.]
Если вспомнить Академию Колизей и улицы столицы на верхних этажах, это звучало убедительно.
— А что происходит с живыми существами, обитавшими там, когда поглощается часть мира?
[Их затягивает вместе с миром. В качестве претендентов, бросающих вызов башне.]
Это означало, что в башне могут быть «старожилы», попавшие сюда раньше Викира.
Будь то люди или монстры.
В этот момент.
— …!
Викир обнаружил нечто странное в центре острова.
Огромное дерево возвышалось посреди черно-белого мира, где всё остальное погибло.
— Корешок Дерева Бездны?
Торчащее из земли, оно не имело ни ветвей, ни листьев, ни ствола, просто огромный искривленный корень.
Вероятно, оно ответвилось от основного тела Дерева Бездны, заблудилось и проросло здесь.
Викир забрался на корень.
Поднявшись по черной твердой коре, он увидел дупло.
Там бурлил красный, как кровь, сок, образуя лужицу.
Викир макнул палец и попробовал.
— Съедобно.
Вкус был слегка сладковатым.
Хотя это был конец тонкого корня, и концентрация сока была низкой, а количество небольшим, этого хватило бы, чтобы прокормить одного человека.
В мемуарах героев, прочитанных до регрессии, часто упоминалось, что они выживали, питаясь соком корней Дерева Бездны, так что есть его можно.
Викир прильнул к дуплу и начал пить сок. Он чувствовал себя насекомым, но для выживания это не имело значения.
В меру сладкая и пресная жидкость смочила пересохшее горло Викира.
Внутренности, казавшиеся высохшими, снова наполнились влагой и упругостью.
Однако.
— …Этого достаточно.
Викир выпил в меру и оторвался от сока.
В дупле оставалось еще много жидкости, но Викир больше не пил.
Декарабия сказал:
[Мудро, человек. Количество сока Дерева Бездны, которое можно выпить за раз, ограничено. Если переборщить, легко превратиться в монстра.]
— Я знаю.
Когда Викир спускался с корня.
— Эй! Ты кто?!
Снизу раздался резкий окрик.
Со стороны холма на него настороженно смотрели несколько студентов.
Лица, которых он не видел на 3-м этаже.
Но все они были студентами Академии Колизей, так что лица были знакомы.
Они продолжали кричать на Викира:
— Кто разрешил тебе пить этот сок?!
— Откуда ты вылез и воруешь наше?!
Похоже, они попали на этот этаж раньше Викира.
По идее, Викир тоже должен был провести здесь более 68 дней, прежде чем попасть сюда, но из-за того, что фея завершила миссию досрочно, он смешался с другими.
«Хм. Значит, они прошли 3-й этаж раньше меня».
В башне время на разных этажах течет по-разному, так что это возможно.
Викир оглядел студентов внизу.
Конечно, это были не все.
— Что? Что случилось?
— А? Новенький.
— Кто пришел? Аристократ? Или богач?
Студенты один за другим появлялись на холме.
Все они были истощены, а глаза налиты кровью.
Выжив после встречи с Кровавой лилией на 3-м этаже, они, естественно, были на взводе.
Тогда вперед вышел тот, кто казался лидером.
— Я Догма, студент 3-го курса факультета горячего оружия Академии Колизей. Вице-президент студсовета. Ты ведь знаешь мое лицо?
В его словах чувствовалось странное высокомерие.
Конечно, Викир знал его лицо и имя.
«Догма. Простолюдин. Из города Андердог. 3-й курс факультета горячего оружия, второй по успеваемости. Тот самый, что проиграл Долорес в финале».
Студент, испытывающий сильный комплекс неполноценности из-за своего происхождения и одновременно соперничающий и восхищающийся Долорес, президентом студсовета, лучшей ученицей и аристократкой.
Догма обратился к Викиру:
— Я знаю, кто ты. Викир с 1-го курса факультета холодного оружия, верно? Похоже, ты присоединился к «нашему этажу» с опозданием.
Он говорил властно, словно весь этаж принадлежал им.
— Здесь есть правила. Сока в роднике мало, поэтому мы пьем его по очереди в установленное время. Ты нарушил правило.
— …Кто установил это правило?
На вопрос Викира Догма ответил как само собой разумеющееся:
— Разумеется, наша «Фракция простолюдинов».
— …Фракция простолюдинов?
Викир наклонил голову.
В Академии Колизей было три силы.
Официальный Студсовет. И неофициальные Фракция аристократов и Фракция богачей.
Но Фракции простолюдинов не существовало. Простолюдины в принципе не могли создать фракцию.
«Понятно. Понятие, возникшее внутри башни».
Миром снаружи правят богатые и сильные. Аристократы, богачи и элита.
Эта структура господства, существовавшая веками, казалась вечной, а социальная мобильность — невозможной.
Хотя были крайние случаи, вроде «Инцидента 47-ми», все подобные попытки жестоко подавлялись.
То есть низшие слои никогда не могли подняться наверх.
— …Но здесь всё иначе.
Догма ухмыльнулся.
Логика силы, правящая внешним миром, система, казавшаяся вечной, здесь не имела никакой власти.
Нулевая база. Мир, где всё абсолютно справедливо.
Богатство, красота, высокий статус, учеба, сила… Все критерии, дававшие преимущество в мире, здесь обнулялись, возвращаясь к равной стартовой точке.
Полное равенство возможностей. Мир, где каждый может подняться, если приложит усилия.
Низкое происхождение, уродливая внешность, слабое тело, отсутствие таланта, бедная семья… Всё это можно перевернуть.
Появился первый и последний шанс подняться выше тех, кто всегда смотрел на тебя свысока!
— Мы родились с первородным грехом бедности и бессилия родителей и страдали от этого с рождения. Но что теперь? Всё решают уровень и статы! И награда честно возвращается пропорционально усилиям! Теперь и у нас, простолюдинов, есть шанс!
Догма развел руки в стороны.
Все собравшиеся здесь, около двадцати человек, были простолюдинами.
С горящими глазами Догма протянул руку Викиру.
— Ты ведь тоже простолюдин? Я всё знаю. Тебе было тяжело.
— .......
— Мне тоже. Аристократы и богачи не могут спокойно смотреть, когда простолюдин в чем-то преуспевает. Хотя из-за этой суки Долорес я ни разу не стал первым, я всегда был вторым. И на 3-м курсе стал вице-президентом. Я пережил бесчисленное множество презрительных взглядов и унижений.
— .......
— Да. Не нужно слов, я знаю. Это ты утер нос аристократам и богачам на аукционе? С тех пор я следил за тобой. Мне всегда было жаль, что эти идиоты, занимающие места только благодаря родителям, клевещут на тебя. Я хотел помочь, но тогда мне самому было нелегко. Но теперь всё иначе!
— .......
— Я могу помочь тебе, Викир. Давай объединимся. До каких пор мы будем позволять эксплуататорской структуре, созданной старшим поколением, сосать нашу кровь?
Услышав речь Догмы, все студенты вокруг закивали, их глаза увлажнились.
На острове воцарилась неожиданно теплая атмосфера.
— …А что с остальными выжившими?
Пока Викир не вылил на них ушат холодной воды.
С 2-го на 3-й этаж должно было упасть не менее 50 выживших.
Те, кому повезло избежать Адских гончих, столкнулись с иссохшей Кровавой лилией и были вынуждены сделать выбор.
И эти двадцать простолюдинов — те, кто выжил после этого выбора.
Викир снова спросил:
— Что вы сделали с однокурсниками, которые не были простолюдинами?
Догма ответил:
— Это очевидно. Ты ведь тоже прошел через 3-й этаж. Все они стали едой.
— Чьей?
— .......
На настойчивый вопрос Викира Догма не ответил, лишь ухмыльнулся.
— Не будь таким дотошным. Это земля, где социальный порядок перевернут. Это идеальная судьба для аристократов, которые хуже собак и свиней.
Вскоре студенты расступились по жесту Догмы.
Звяк— Лязг!
Несколько студентов потянули за цепи, найденные в руинах.
И из-за кучи сухих веток появились несколько человек.
Ошейники на шеях, длинные цепи-поводки, следы побоев и жестокого обращения на лицах и телах.
— .......
Викир прищурился.
Все лица были ему хорошо знакомы.
Закладка