Глава 640 •
На следующее утро Ной проснулся раньше восхода солнца. Его глаза распахнулись вопреки его собственному желанию, лишь для того, чтобы обнаружить, что он лежит на кровати Мокси в одиночестве. Одного этого оказалось достаточно, чтобы окончательно вырвать его из дремоты.
Он приподнялся, отодвигая в сторону занавески из виноградной лозы и выглядывая в окно на все еще темный кампус. Казалось, что все еще была ночь. И хотя он понимал, что солнце, вероятно, появится всего через час-два, его тело каким-то образом уже привыкло к циклам дня и ночи Проклятых Равнин. Половина его сознания ожидала, что ночь продлится еще сутки.
Отсутствие Мокси не было совсем уж неожиданным. Она много практиковалась и исследовала свои Руны – по настоящему практиковалась, а не то, чем они занимались прошлой ночью, – и теперь, когда они вернулись в Арбитаж, ей, вероятно, хотелось многое проверить.
Такое желание было не только у нее.
Нестабильный Пандемониум таился в душе Ноя. Он еще не выяснил до конца, какими способностями он обладает, и даже толком не успел глубже разобраться в других дарах, которые пришли с достижением 5-го ранга.
Если я правильно помню, пятый ранг – это поворотный момент, когда для использования Руны тебе больше не нужен ее элемент в окружающей среде. Я должен быть в состоянии проявить силу своей Руны напрямую – но что такое вообще, черт возьми, проявление Пандемониума?
Ной поднялся с кровати и надел чистый комплект одежды, едва уделяя внимание своим действиям. Все его мысли были полностью сосредоточены на Руне, которая притаилась в нем. Вопросы, роящиеся сейчас в его голове, были не из тех, которые он мог позволить себе оставить без ответа.
Слишком много его врагов затаилось поблизости, не говоря уже о тех, кто неизбежно придет за Мастер-Руной Изабель, когда дворяне сумеют распутать часть той неразберихи, которую он наплел среди них.
Незнание своих способностей было отличным способом облажаться посреди боя и сделать так, что погибнет кто-то другой, а не он сам.
У меня осталось несколько часов до начала занятий. Этого должно хватить, чтобы провести небольшое дополнительное тестирование. Но куда пойти?
Хм. Интересно…
***
«Ты пришел ужасно рано», – тихо прошептал Тим. Он стоял напротив Ноя на вершине Транспортной пушки, окруженный полудюжиной спящих демонов. Они двое были единственными, кто бодрствовал в башне в это время суток. Тим поправил свой комбинезон. «Я и не думал, что ты такой жаворонок».
«Обычно нет», – честно признался Ной. «Но произошло много всего – и я имею в виду, действительно много. Я вот тут подумал… а Транспортная пушка снова активна? Теперь, когда Ключ вернулся и все такое?»
«Технически нет, но я могу сделать исключение. Тебе куда-то нужно отправиться?»
«Выжженные Акры», – сказал Ной. «Хочу провести небольшое тестирование, и я злопамятный, как сукин сын. Как ты думаешь, сможешь отправить меня туда на два-три часа?»
«Ничего сложного». Тим одарил Ноя ухмылкой и прошествовал мимо нагромождения демонов, лавируя между ними, словно занимался этим всю жизнь, пока не добрался до панели управления. Его руки запорхали по кнопкам, и слабый гул сотряс Транспортную пушку, когда ее башня сдвинулась с места.
«Очень ценю», – сказал Ной.
Тим только кивнул в ответ, молча ожидая, пока пушка встанет на позицию. В комнате раздался слабый щелчок, после чего все снова затихло. Ни один из демонов не проснулся. Тим показал большой палец вверх и кивнул в сторону камеры пушки.
Ной забрался в нее.
Ни один из них не проронил ни слова. В конце концов, не было никакой нужды кого-то по ошибке будить – Транспортная пушка и так собиралась сделать все возможное, чтобы это произошло.
Тим просто потянул за рычаг рядом с собой. Пушка загудела, оживая, и желудок Ноя подскочил к горлу, когда его тело распалось на голубую энергию и было отправлено в полет над Арбитажем.
Выжженные Акры стремительно приблизились, и его тело вновь обрело форму из энергии. Ной уже достаточно много раз путешествовал с помощью Транспортной пушки, чтобы привыкнуть к ней. Он легко приземлился на почерневшую землю и, не теряя времени, отправился в путь.
Хотя он и сомневался, что Тим собирался отправлять кого-то еще в Выжженные Акры прямо сейчас, все же было разумно немного отдалиться от самых посещаемых мест Выжженных Акров, прежде чем он начнет всерьез баловаться со своей магией.
Вскоре он взобрался по ветвям большого обгоревшего дерева и устроился в его кроне. Прислонившись к стволу, Ной не мог не почувствовать некоторое чувство дежавю.
С точки зрения общей картины, прошло не так уж много времени с тех пор, как я прятался в этих деревьях от этих мелких тварей, что рыщут по лесу. Теперь я, наверное, мог бы прикончить их всех одним пальцем.
Возможно, это было немного преувеличение, но ведь никто не собирался его поправлять. Если и было место, где он мог позволить себе быть самодовольным, то это были пределы его собственного разума.
Но он был здесь не для того, чтобы просто играться. У него оставалось всего несколько часов до занятий. За час можно было успеть многое. Но можно было и многое впустую потерять. Он не мог просто сидеть и размышлять слишком долго.
Ной направил свои чувства внутрь и потянулся к Нестабильному Пандемониуму. Руна 5-го ранга откликнулась легко, ее багряная (1) энергия устремилась на его зов. Он протянул руку перед собой, внимательно изучая свои пальцы, пока тянул к ним энергию Руны.
«Хорошо еще, что это именно тот ранг, который позволяет тебе проявлять магию из ничего», – пробормотал Ной, наблюдая, как дуги электрической красной магии жужжат между подушечками его пальцев. «Даже не представляю, откуда бы я мог естественным образом вытащить Нестабильный Пандемониум в окружающей среде. Наверное, просто из какой-нибудь хаотичной сцены?»
Эта мысль заставила его наклонить голову набок. Если он действительно мог черпать энергию ай-_ из чего-то хаотичного… это было бы поразительно похоже на то, на что способны демоны. И, если подумать, Нестабильный Пандемониум показался ему немного странным во время собрания Продвинутого курса прошлым вечером.
Ной позволил магии угаснуть в своей руке. Естественным ответом Нестабильного Пандемониума на его призыв было создание красной молнии, что обходилось ему довольно дорого в плане магической энергии. Однако это было не единственное, на что эта Руна была способна.
Эта Руна состояла из семи Рун бедствий – и он уже подтвердил, что силы Пустого Распространения по-прежнему действовали.
Ной нахмурился, сосредоточившись и снова призвав Нестабильный Пандемониум. Он потер пальцы друг о друга, и между ними пробежала электрическая дуга, порожденная слабым статическим зарядом, который он создал. На ее создание потребовалось значительно меньше энергии, чем на красную молнию.
Улыбка скользнула по его губам, и Ной позволил магии угаснуть. Он снова проверил ее, на этот раз резко взмахнув рукой вниз и послав воющий вихрь ветра, закрутившийся в воздухе. Он прорвался сквозь мелкие ветки вокруг него и врезался в ствол дерева перед ним, разрывая древесину в щепки и обрушивая его на землю.
Магическая стоимость этого заклинания оказалась выше, чем у обычной атаки ветром из Стихийного Бедствия, но не в разы. Это было вполне в пределах разумного.
Интересно. Значит, я все еще могу использовать элементы моих прежних Рун. Их энергия осталась в Нестабильном Пандемониуме, и если я использую то, что уже существует в мире, вроде ветра, то расход энергии значительно меньше.
«Получается, я по-прежнему могу делать большинство того, что делал раньше, просто цена чуть выше, и при этом намного мощнее», – размышлял про себя Ной. Он снова призвал Нестабильный Пандемониум, позволяя еще большему количеству красного электричества потрескивать между его пальцами, и внимательно изучая его, слишком отчетливо осознавая утечку силы из Руны.
Использование ее таким образом жрало чудовищное количество энергии, но Ной буквально создавал магию из ничего. Он не был особенно удивлен, что это давалось нелегко – ведь Руна даже не была Безупречной. Ее можно было улучшать и улучшать.
Но чтобы улучшить, он должен был ее понять. А чтобы понять… ему нужно было практиковаться.
Еще слишком рано засовывать эту красную штуку в Формацию. Я не очень хорошо понимаю, как она работает, так что я точно просто взорву себя. Для этого найдется время и место. Но мне нужна моя магия на сегодняшнем занятии – а это значит, что мы будем практиковаться по старинке.
Ной соскользнул с дерева и с мягким стуком приземлился на землю. Разрушение дерева порывом ветра наделало много шума. Он был уверен, что обезьяны, обитавшие в лесу, не были в большом восторге от этого.
И действительно, Ной почувствовал, что что-то кольнуло его домен – и где-то в глубине его сознания мелькнуло напоминание о том, что ему придется восстановить все свои Наполнения Тела, которые испарились при его продвижении на пятый ранг.
Ной повернулся навстречу вторжению в его домен. Он знал, что увидит, еще до того, как начал двигаться. Его домен рассказал ему все, что было нужно. Позади него, частично скрытый за стволом дерева, стоял Крушитель.
Огромная обезьяна нависла над Ноем. Ее крошечные глаза-бусинки сверлили его, а из открытой пасти капала слюна. Он даже не мог вспомнить, сколько раз этот пустой, полный ненависти взгляд был последним, что он видел перед смертью.
«Ну, привет», – сказал Ной, поднимая руку в сторону Крушителя.
Из его ладони вырвалась полоска красной энергии. Она дергалась и металась по воздуху, смещаясь вверх и вниз, влево и вправо, но каким-то образом угодила точно туда, куда он целился.
В грудь Крушителя.
Обезьяна издала мучительный крик, оборванный громким треском, разорвавшим воздух, когда она рухнула внутрь себя. Ной наблюдал, как Крушителя практически вывернуло наизнанку. Огромные куски монстра разрывали сами себя на части, пока перед ним не осталось ничего, кроме кучи кровавых остатков.
Уголок рта Ноя скривился от отвращения. Лучший человек, чем он, испытал бы некоторое беспокойство из-за столь ужасной смерти – но он был убит обезьянами в Выжженных Акрах так много раз, что единственным чувством, которое он испытывал при взгляде на оскверненный труп, было любопытство.
В него просочилось слабое количество магической энергии, почти не стоящее упоминания. Убийство Крушителей не даст ему сколько-нибудь значительного количества силы. Это было нормально. На данный момент единственным, чего хотел Ной, было испытать пределы Нестабильного Пандемониума и понять, на что он способен.
Я использую лишь крохи силы, но название Нестабильный Пандемониум подразумевает, что эта Руна способна на гораздо большее, чем просто складывать монстров, как оригами.
Что-то кольнуло домен Ноя.
Еще одна обезьяна.
Он повернулся к ней, красная электрическая дуга пробежала по кончикам его пальцев.
Ну что ж, давайте выясним?
— — —
П.: А мне одной кажется, что подъемник Транспортной пушки разбудил бы всех демонов гораздо раньше?
(1) – В оригинале тут используется слово «ruddy» – что мне переводит как «румяный», «красноватый», «рдяной», а также, на минуточку, «проклятый» [Google Translate, etc.]. Атмосферненько и труднопереводимо)
— — —
Следующая глава… <s>До сих пор не могу сказать, какой тип глав топ один по ужасности для перевода – перебранка в диалогах, полных игры слов и идиом, или околофилософское наваливание открытий Ноя в Рунах (шизофрения Фрагмента Себя в эту категорию)… Если в первом случае можно попытаться сочинять от себя по контексту обстановки, то тут блин хоть в медитацию впадай по образцу культиваторов, пока просветлением по башке не хряснет, как все это коротко и емко адаптировать, потому что напрямую оно переводится ужасно коряво (извините, имею острый приступ желания подержать автора за шею, солидарно с помощником по переводу, до завтра должно будет пройти^^’)</s>