Глава 641 •
Никто не вел подсчет, но Ной все больше убеждался, что обезьяны с Выжженных Акров наконец-то заплатили кровью за все смерти, которые они ему причинили. Его руки были красными от крови, а одежда была забрызгана так, будто он окунулся в бассейн с томатным соком.
Его исследовательские попытки оставили за ним целый шлейф разрушений. Изуродованные трупы обезьян, от Крушителей до Чакеров и всех остальных, лежали оскверненными кучами на его пути.
Ной лишь ненадолго приостановил свои экспериментальные усилия, чтобы восстановить энергию в своей Руне, а затем снова приступил к работе. Каждое убийство практически не восстанавливало силу Нестабильного Пандемониума, поэтому ему приходилось часто делать перерывы, чтобы дать ей восстановиться.
Огромный гримуар на его спине даже не пытался утруждать себя сбором Рун с убитых им монстров. Они просто не были достаточно сильны, чтобы привлечь внимание книги. В глубине души Ной чувствовал, что это может быть тревожным сигналом. Не так давно его гримуар рвался за любой возможностью заполучить в свои руки – или обложки? – любую возможную Руну.
Теперь он стал привередливым.
Вероятно, это означало что-то зловещее. Но, если быть честным с самим собой, Ною было все равно. Гримуар был на его стороне. И пока он его кормил, так и оставалось. Он уже давно прошел тот этап, когда его волновало, не выпустит ли он какое-то неописуемое чудовище на королевство Арбалет.
Этот кот был выпущен из мешка в тот момент, когда дворянские дома начали посылать своих людей за его учениками.
Хотя его путь через лес был разрушительным для местной популяции мелких разрывающих лица засранцев, он оказался чрезвычайно информативным для его понимания Нестабильного Пандемониума.
Руна определенно оправдывала свое название. Красная молния, которую она проявляла, редко срабатывала одинаково дважды, когда он позволял ее силе течь свободно, но конечный результат часто был тем же самым.
Она довольно жутким образом разрывала все, к чему прикасалась. Иногда – и именно это было причиной крови, забрызгавшей одежду Ноя – она просто взрывала свою цель, разбрасывая ее ошметки по всему, что находилось поблизости.
Но Ной не мог избавиться от ощущения, что он не использует весь потенциал Руны. Конечно, огромная разрушительная сила всегда была полезна, но это было не совсем то, чего он добивался, – и это не было универсальным.
Его противники не всегда будут слабее него. А когда бои действительно будут иметь значение, это будет крайне редко. Чистая разрушительная сила мало что могла сделать против еще более мощной защиты.
И именно это его беспокоило. Ничто в Нестабильном Пандемониуме не намекало на то, что его цель – просто уничтожить все на своем пути. Пандемониум подразумевал нечто… большее. Хаос, за неимением лучшего слова.
Как бы ни было ужасно и разрушительно взрывать обезьян, словно фейерверки, это не совсем соответствовало представлению Ноя о пандемониуме. Это было просто жестоко.
Мне все равно, жестоко это или нет, но я полностью уверен, что в этой Руне есть нечто большее. Что я делаю не так? Может, дело в том, что я проявляю энергию, а не черпаю ее из окружающей среды?
Черты лица Ноя нахмурились в концентрации. Он поднял руку и сосредоточился на кончиках пальцев. Магия пронеслась по его телу, и между ними зажглась маленькая искра, превращаясь в дрожащий язычок пламени. Огонь, казалось, действовал как обыкновенный огонь. В нем не было ничего особенного только потому, что он был создан из чистой магической энергии. Он стряхнул его и покачал головой.
Значит, проблема не в проявлении силы. Дело либо в моем понимании Руны, либо в том, как я ее использую. Возможно, мне стоит поискать способ лучше вписать ее в мое понимание устройства мира.
Может, музыка?
Хаос, безусловно, играл здесь значительную роль. Вопреки мнению многих, не вся музыка должна быть гармоничной. Элемент хаоса мог создавать беспокойство. Напряжение. Противоречивые ноты и резкие смены темпа могли выводить слушателей из равновесия.
Его можно было использовать для выражения эмоций и разрушения общепринятых ожиданий – и это было только то, что пришло ему в голову с ходу. Музыка была миром, в котором было место всему. И ожидаемому, и неожиданному.
«Но как же работает Хаос, когда я добавляю в картину магию? Этотсостоит из паттернов». Ной задумчиво жевал нижнюю губу, шагая по Выжженным Акрам, скрестив руки за спиной. Обгорелые палки хрустели под его ногами, а пепел вихрился за каждым энергичным шагом. Он даже не замечал этого.
В хаосе тоже можно найти паттерны. Я не могу просто сказать, что хаос – это отсутствие паттерна, потому что полное отсутствие паттерна само по себе было бы паттерном. Но если это так, как можно использовать что-то подобное?
«А как насчет инверсии (1)?» – задумчиво пробормотал Ной, резко остановившись. «Мастер-Руны это где-то рядом. В этом что-то может быть. Их природа мало изучена. Возможно, в этом и есть мой ключ? В связи между истиной и ее противоположностью? Но какое значение может иметь гармония? Это такое же широкое понятие, как и хаос. Технически, каждая из моих Рун могла бы быть рассмотрена через призму гармонии, если бы я хорошенько прищурился».
Ной снова зашагал, поджав губы в легком раздражении. Он пнул в сторону лежащую на пути палку и остановился, наблюдая, как она крутится в воздухе и разбивается вдребезги о дерево.
Это не приносило ему никакого вдохновения. Иногда было просто увлекательно смотреть, как что-то ломается.
Домен Ноя кольнуло, когда в поле зрения появился Крушитель, протиснувшийся между двумя деревьями. Он едва не вздохнул с разочарованием. Несмотря на количество трупов монстров, оставленных им на пути, несмотря на кровь их товарищей, пропитавшую его руки и забрызгавшую его одежду, эти идиотские монстры не переставали испытывать удачу в схватке с ним.
«Эй, ты», – сказал Ной, указывая на обезьяну. «У меня к тебе вопрос. Как бы ты определил хаос?»
Ной шагнул в сторону и позволил когтям монстра рассечь воздух рядом с собой, пролетев в нескольких дюймах от их цели и не имея даже малейшего шанса поразить ее.
Огромные когти оставили глубокие борозды в рыхлой земле. Визжа от ярости, Крушитель снова замахнулся рукой на Ноя. Тот легко уклонился от атаки. Благодаря его опыту и Руне Себя, усиливающей его рефлексы до уровня демона, уклоняться от подобных ударов было детской забавой.
«Хаос – это отсутствие порядка? Отсутствие чего-то? Или же это самостоятельное понятие?» – спросил Ной, отступая от очередного удара и постукивая пальцем по подбородку. «Возможно, это просто разрушение. Ты бы так сказал?»
Крушитель взвизгнул и снова замахнулся на Ноя. И снова тот легко уклонился от атаки. Его смертоносные когти даже не представляли для него достаточной угрозы, чтобы он прерывал свою серию вопросов.
Ной резко бросился вперед, проскользнув прямо под руками Крушителя и оказавшись позади него.
«Придется идти от обратного», – сказал Ной, задумчиво кивнув сам себе. «Я лучше понимаю концепцию гармонии, чем хаоса. Гармония – это то, из чего создано все. Ну, это моя теория, но тебе придется меня потерпеть».
Крушитель повернулся на звук его голоса. Он бросился вперед, но Ноя уже не было там, где его когти прорезали воздух.
По какой-то странной причине мысли Ноя сейчас текли как будто бы лучше. На Земле была распространена поговорка, что лучший способ чему-то научиться – это научить этому других. Он никогда по-настоящему не задумывался, насколько это верно, но, похоже, в этой идее была определенная доля правды.
«Гармония есть во всех паттернах. Я определенно уже говорил об этом, но повторю еще раз для тебя», – сообщил Ной своему буйному ученику. «Хаос тоже существует как паттерн. В рамках этого урока мы можем предположить, что он противоположен гармонии. И именно это порождает наш вопрос. Если гармония используется для создания любого паттерна, а хаос является противоположностью гармонии, то каким паттерном является хаос?»
Крушитель издал яростный визг. Он поднял руки высоко над головой и сделал шаг вперед в попытке убедиться, что его следующая атака не промахнется мимо этой наглой добычи.
Глаза Ноя расширились.
«Вот оно», – выдохнул Ной.
Руки Крушителя обрушились вниз.
Рука Ноя поднялась.
Нить красного света обвилась вокруг его пальцев. Она сорвалась вперед, дергаясь и беспорядочно метаясь по воздуху, прежде чем ударить Крушителя прямо в грудь.
Яркие красные полосы прорезали шерсть Крушителя, освещая его изнутри, как жуткая пародия на рождественское украшение.
А затем монстр рухнул.
Не на землю, а на куски. Магия закружилась над его телом, когда каждая его часть отделилась от остальных. Волосы отделились от кожи, кости от плоти, когти от рук… а тело от души.
И не только это – каждая его часть была разделена на составляющие. И хотя части монстра разлетелись по земле в неразличимой луже внутренностей и телесной жидкости, Ной чувствовал каждое разделение, произошедшее с монстром, как будто он разрезал его скальпелем.
Совершенно все, что составляло Крушителя, было разобрано.
«Вот он, паттерн», – выдохнул Ной, опуская руку и глядя на сотворенное. «Не хаос инверсия. А гармония. Гармония объединяет вещи, которые изначально были раздельными. Хаос же разъединяет вещи, пока они не вернутся к своему истинному, естественному состоянию. Он подразумевает не разрушение. Он подразумевает отмену созидания». (2)
— — —
П.: По-хорошему, тут должно быть еще под десяток примечаний, потому что кое-где были образные выражения, а кое-где я тупо допиливала напильником, поскольку близко к тексту никак не могла найти логику, но сил (и желания…) воспроизводить это все еще раз в примечаниях уже нет, поэтому если увидите что-то по вашему мнению странное, просто спрашивайте, проинформирую что и почему…
(1) – Здесь в оригинале слово «inverse», которое, скорее всего, автор тут использует для обозначения «пассива», обратного действия Мастер-Руны, так как потом при обсуждении хаоса и гармонии используется слово «opposite». Для сохранения сей разницы использовала соответственно слова «инверсия» и «противоположность». <s>Много добрых слов автору с его плавающей терминологией</s>
(2) – А это точно заслуживает приведения в оригинале, на случай если я все-таки промахнулась и тут что-то не совсем так: “Chaos isn’t the inverse. Harmony is. Harmony pulls things together that were originally separate. Chaos takes things apart until they’ve returned to their true, natural state. It isn’t meant to destroy. It’s meant to unmake.” Upd: Подправлено согласно предложениям от Dr.Z.
<s>Слова «undone» и «unmake» для меня однозначно звезды этой главы…</s>