Глава 639 •
«Что, черт возьми, произошло, пока я разговаривал с профессорами Продвинутого курса?» прошептал Ной. «Как это все могло случиться так внезапно? И откуда Джален знает, что у Отца седьмой ранг? Разве Гарина не должна была запретить кому-либо с таким рангом находиться в Империи?»
Мокси беспомощно покачала головой. «Я буквально рассказала тебе все, что знаю. Джален возник из ниоткуда. Он вывалил на меня ту же информацию, которую я тебе рассказала, а потом снова исчез. Гарина появилась мгновение спустя и тоже исчезла. Она выглядела скорее раздраженной, чем злой, если это что-то значит».
Это то, что чувствуют люди, когда я морочу им голову? Не самое приятное чувство. Ненавижу не иметь ни малейшего представления о том, что происходит. Давно я не чувствовал себя таким потерянным… тьфу. Когда я в следующий раз найду Джалена, у нас будет долгий разговор о том, как лучше передавать информацию лаконичными словами.
«Должно быть, у Джалена как-то случилась стычка с Отцом», – задумчиво сказал Ной, и от этой мысли у него свело желудок. Отец долгое время был одной из самых больших проблем, с которыми он сталкивался. Этот человек был расчетливым параноидальным гением, и Ной не хотел иметь с ним никаких дел, за исключением совершенно необходимых.
Но… учитывая реакцию Дженис на него, что-то подсказывало Ною, что именно Отец окажется в центре всех их грядущих проблем. Этот человек и так был достаточно силен. Если же ему удалось заполучить какой-то древний артефакт, способный заставить Джалена продвинуться до 7-го ранга…
Проклятье. У нас могут быть проблемы. Мне нужно как можно быстрее освоить Нестабильный Пандемониум и подготовить учеников. Теперь речь идет не только об этих идиотских благородных домах. Я не доверяю Отцу владеть подобной силой… и теперь он, должно быть, еще и чертовски зол из-за того, что я случайно его выдал.
«Я думаю, Гарина скоро все прояснит», – сказала Мокси. «Но это значит, что нам нужно готовиться».
«Я думал о том же». Ной слегка кивнул ей. «Нам всем нужно продвигаться как можно быстрее – не говоря уже о возвращении к тренировкам. Мы слишком давно не разбирали Формации. Мне придется изрядно повозиться со всеми своими, раз у меня новая Руна».
Не говоря уже о моей скрипке. Каждое продвижение делает меня сильнее во многих отношениях, но также дает мне целую кучу новых вещей, над которыми нужно работать. Надо будет попробовать сделать дубликат Нестабильного Пандемониума, чтобы поэкспериментировать.
Они скользнули обратно, чтобы присоединиться к основной группе. Большинство студентов уже вполне привыкли к странностям Ноя, но Александра бросила на них вопросительный взгляд, в котором явно чувствовалось беспокойство. Она определенно видела что-то из произошедшего.
Ной едва заметно покачал ей головой. Ему не нужно было, чтобы она переживала из-за этого. Это ничего не изменит. Разбираться с внешними проблемами было его работой. Единственная задача его учеников заключалась в том, чтобы они становились сильнее.
«Спасибо за ожидание», – сказал Ной, когда они все продолжили путь. «Я бы сказал, все прошло довольно хорошо».
«Я чуть не умерла от стресса», – сказала Карина, все еще сохраняя черты лица Ноя. «Я думала, что кто-то попытается меня убить».
«Ерунда. Такого почти никогда не случается».
«По статистике, у него гораздо большая вероятность убить себя», – сказала Ли.
Карина уставилась на нее. «Что?»
«Не бери в голову», – махнул рукой Ной. Карина была полезна, но он пока не планировал вводить ее в свой ближний круг. «В любом случае, занятия возобновляются завтра. Нам всем нужно многое наверстать. Встречаемся у транспортной пушки, как обычно. Нам будет что обсудить, и я хочу узнать, как у вас идут дела с практикой Формаций».
«Ты даже не представляешь, как мы этого ждали», – сказал Тодд с предвкушающей ухмылкой. «А твои… э-э-э… новые ученики тоже придут? Я хочу посмотреть, как мы будем выглядеть в сравнении с ними».
«Они будут», – кивнул Ной.
«Не возлагайте слишком больших надежд», – предупредила Мокси с язвительной улыбкой. «Некоторые из этих новых учеников довольно сильны».
Было бы весьма забавно посмотреть, как все попробуют свои силы против Йору. Не думаю, что они далеко зайдут. С другой стороны, я еще не видел, на что она способна после того, как потеряла руки. Кстати, об этом… надо найти способ что-то с этим сделать. Вот дерьмо. Все снова накапливается. Я совсем не хочу составлять еще один список.
Мокси толкнула Ноя локтем в бок. «Прекрати это».
«Прекратить что?»
«Думать. Ты думаешь».
«Ты говоришь мне перестать думать».
«Да. Это слишком большая нагрузка на твой мозг. Эта штука не предназначена для размышлений. Просто продолжай нести чушь». Мокси одарила его ослепительной ухмылкой.
Ной фыркнул от смеха и покачал головой. Она была права. Не было необходимости пытаться разобраться со всем сразу. В конце концов, он достиг своей цели. Благородные дома вскоре будут в панике. Это даст ему время.
Время тренироваться – и время готовиться.
«Вы все свободны», – сказал Ной, взмахнув рукой. «Отличная работа на сегодняшнем собрании. Завтра утром. Транспортная пушка. Не опаздывайте».
«Мы придем», – пообещала Изабель. Она помедлила мгновение, а затем слегка кивнула Ною. «Как хорошо, что вы вернулись, Профессора».
Эмили кивнула. «Я очень скучала по тебе, Мокси. А по тебе гораздо меньше, Вермил».
Полагаю, это лучше, чем ничего.
Губы Ноя дрогнули от веселья.
«Мы уже давно вернулись, знаете ли».
Ной поморщился. «Даже не поднимай эту тему. (1) Идите спать, мелкие засранцы».
Он поднял руку в прощальном жесте, когда они с Мокси, Ли и Кариной отделились от студентов и направились обратно к зданию Т.
Только когда они вернулись в комнату Ноя, Карина позволила своему облику вернуться в нормальное состояние. Она уменьшилась до своего нормального роста, одежда Ноя вдруг стала ей велика, и она издала облегченный вздох.
Контесса сидела на кровати напротив них, скрестив ноги, Маскот сидел у нее на голове.
«Как все прошло?» – нервно спросила она. «Большую часть встречи Маскот отсутствовал, поэтому я подумала, что что-то пошло не так. Ему нравится наблюдать, когда что-то идет не так».
«Зависит от того, чье определение „хорошо“ мы запрашиваем», – сказал Ной. Он ничуть не удивился присутствию Маскота на собрании. «Полагаю, вы обе в курсе, что о том, что произошло сегодня, нельзя упоминать ни слова».
«У тебя слишком много врагов», – проворчала Контесса. «Но забота о Маскоте каким-то образом стала лучшей работой в моей жизни. Я не собираюсь все испортить, проболтавшись. Мы не дуры».
«Хорошо. В таком случае, мы пойдем. Я слишком давно не спал в хорошей нормальной постели», – сказал Ной. Он стянул с лица маску, которую ему сделал Тодд, и спрятал ее под куртку. «Спокойной ночи».
С этими словами он выскользнул из комнаты вместе с Ли и Мокси. Они прошли по коридору к комнате Мокси, не говоря ни слова, пока за ними не закрылась дверь.
Медленный вздох сорвался с губ Ноя, когда он наконец позволил себе расслабиться, плюхнувшись за ее стол. Он так долго играл, что почти забыл о метафорической маске на своем лице.
На него легла внезапная тень, и в голове зазвенел тревожный звоночек. Взгляд Ноя метнулся вверх лишь за мгновение до того, как Мокси плюхнулась прямо на него, выбив из легких воздух вместе с испуганным хрипом.
«Эй!» – выдавил Ной сквозь задушенный смех.
«Ты украл мой стул. Ты не можешь жаловаться. Я… ох, черт. Ли, подожди…»
Ной и Мокси в унисон захрипели, когда Ли с размаху бросилась на их кучу, чуть не опрокинув стул от силы своего прыжка.
«Упс», – сказала Ли, соскальзывая с Мокси. «Это оказалось менее удобно, чем я думала. Тебе нужно стать толще».
«Боюсь, что толстеть в твоем присутствии будет не самой разумной идеей», – проворчала Мокси. «Ты наверняка попробуешь меня съесть».
«Не совсем исключено». Было трудно понять, шутит Ли или нет. Она вытянула руки за спиной и протяжно зевнула, а затем отряхнулась, как кошка. «Пойду навещу других демонов в доме Тима. Хочу посмотреть, чем они занимаются».
«Наверное, это хорошая идея. Убедись, что они не попадают в неприятности», – сказал Ной. «И не пропусти занятия завтра утром, хорошо? Я хочу посмотреть, как продвигаются дела с твоим паттерном тоже».
«Агась», – сказала Ли. А потом она исчезла, причем так быстро, что Ной смог отследить ее движение только по скрипу окна, когда она выскользнула через него.
Несколько мгновений они молчали. Затем Мокси вздохнула, поднялась на ноги, подошла к окну и выглянула в него.
«Ну и денек», – сказала Мокси.
«Нам нужно переговорить с Гариной и выяснить, что, черт возьми, происходит», – сказал Ной, сжимая пальцами переносицу и качая головой.
«Это проблема на завтра», – сказала Мокси. Она закрыла окно и задернула висящие перед ним занавески из лозы. Она снова повернулась к Ною. Затем выгнула бровь. «Итак… твоя новая Руна».
«А что с ней?»
«У тебя в ней все еще есть Руна Разума? Та, что заменяет Зелье Слияния Разумов?»
«Угу. А что?»
«Нам, наверное, стоит проверить ее, чтобы убедиться, что она по-прежнему работает», – сказала Мокси, легкая ухмылка тронула ее губы. «В конце концов, проверка очень важна при каждой смене Руны».
И тут Ной вдруг обнаружил, что его ноги снова обрели достаточно энергии, чтобы подняться.
«Мудрая мысль», – Ной встретился взглядом с Мокси и обменялся с ней понимающим кивком.
И, как оказалось, те элементы Руны, в которых было заключено то, что когда-то было Пустым Распространением, работали просто отлично.
Впрочем, это не помешало им провести тщательное тестирование, просто чтобы убедиться.
— — —
П.:
(1) – Кто понял, о чем тут намекается, сообщите, пожалуйста, я полностью пас…) Оригинальный диалог: “It looked like you were going back to your old habits for a bit there.” Noah grimaced. “Don’t even bring that up.”