Глава 636 •
Джален сжал руки в кулаки, а его лицо исказилось от недовольства. Он знал, что произойдет, если он достигнет 7-го ранга, но ведь артефакта, ради которого изначально были созданы эти правила, тут больше не было.
«Ой, да ладно. Мне кажется, ситуация достаточно серьезная, чтобы можно было закрыть глаза на одного 7-го ранга, болтающегося вокруг. Ну, на второго. Судя по всему, ты уже облажалась и позволила Отцу шляться тут целую вечность».
Настала очередь Гарины поморщиться. Затем, к удивлению Джалена, на ее губах заиграла легкая улыбка.
«Думаю, мне понравится знакомство с тобой, Джален. Мы еще побеседуем – но я не могу позволить тебе оставаться в Арбалете. Долгая Ночь была одной из главных причин, но не единственной».
«Что, ты думаешь, что я собираюсь прихватить какой-нибудь другой артефакт конца света, чтобы дать ему отпор?»
Гарина подняла бровь.
Джален прочистил горло. «Ладно. Да, я планировал это сделать. Но я могу пообещать, что не буду».
«Это было бы оценено по достоинству, но в конечном счете бесполезно. В Арбалете запечатаны не только артефакты. Здесь есть и монстры. Те, кто не пробудится, пока не почувствует достойную добычу. Те, кто может уничтожить всю эту империю. А ты, Джален, седьмой ранг. Если бы ты по ошибке позволил слишком большому количеству силы просочиться в неправильном месте… это могло бы стать концом. Я бы сочла это веской причиной. Но есть еще одна причина – и она, вероятно, самая сложная для обхода».
«И что же это?»
«Апостолы видели тебя. Пока ты лежал здесь, умирая после схватки с тем, кого ты называешь Отцом, приходили остальные члены моего ордена».
«Ясно», – медленно произнес Джален, растягивая слово. «Не совсем понимаю, какое это имеет отношение к делу. Они что, разглядывали мои причиндалы или что-то в этом роде? Почему меня должно волновать, что они меня видели?»
«Потому что они ждут тебя», – просто ответила Гарина. «Нам не так уж и часто попадаются столь могущественные представители 7-го ранга.за пределами Арбалета огромен. Существует множество фракций, борющихся за власть, и до сих пор единственное, о чем они все смогли договориться, – это оставить эту империю в покое. Но жизнь продолжается. Борьба за власть продолжается».
Последовала долгая пауза.
Глаза Джалена сузились.
«Ты хочешь сказать, что в конечном итоге причина, по которой я не могу остаться в Арбалете, заключается в том, что твои дружки увидели меня и были настолько впечатлены, что мне теперь придется идти на их дурацкую вербовочную кампанию?»
«Если ты не покинешь империю, они обязательно узнают, что произошло. Они придут за тобой. Истинная сила не появляется просто так. Тебя не будут заставлять вступать в их ряды, но они не позволят тебе остаться здесь».
«Это какая-то чушь», – сказал Джален. Он скрестил руки перед грудью. «И почему им вообще разрешено появляться в Империи? Разве они не слишком сильны?»
«Они пробыли здесь совсем недолго. Все уже ушли. Кража Долгой Ночи оправдала… чрезвычайные меры. Но мы опоздали, чтобы остановить это, и поэтому они снова ушли. Так же, как должен уйти и ты».
Джален вздохнул. «Дерьмо. Полагаю, я не могу сообщить своим союзникам о случившемся? Как-то ужасно невежливо просто взять и исчезнуть?»
«Я скажу им».
«А если я попробую убежать?»
На лице Гарины мелькнуло веселье. «Можешь попробовать. Но далеко ты не уйдешь».
«Не уйдешь», – согласился Фердинанд. «Я пробовал. Много раз».
«Понятно», – сказал Джален. «А как же мои вещи? У меня есть несколько глубоко сентиментальных вещей, без которых я не смогу жить. Например, моя мишень для дартса».
«Почему-то мне кажется, что это неправда», – сказала Гарина. «Они найдут тебя, когда ты покинешь Арбалет, – и тогда ты сам поймешь, почему тебе нельзя оставаться здесь. Нельзя допустить, чтобы правила искажались еще больше. Скажи честно, Джален. Почему ты так сильно хочешь остаться? Тебя ждут возможности. Большой мир. Это не конец. Это начало».
Джален заколебался. Это было хорошее замечание. Если бы Гарина пришла к нему с такими условиями всего несколько месяцев назад, особенно если бы Архивы уже были разграблены, он бы согласился на них без раздумий.
Шанс на настоящую свободу. Мир, где, возможно, люди не все трусы. Где он больше не будет сильнейшим магом в королевстве.
Это звучало невероятно.
Но так было несколько месяцев назад. До того, как у него появились люди, которые действительно на него рассчитывали. Не только Вермил, но и его ученики. Эти маленькие сопляки уже даже начали ему нравиться.
«Раньше у меня не было людей, с которыми я хотел бы проводить время», – просто сказал Джален. «Сейчас все изменилось. И Отец все еще шастает по Арбалету с этой своей палкой».
«Ненадолго», – мрачно сказала Гарина. «У него больше не будет причин здесь оставаться, как только он овладеет этим оружием. Но если ты говоришь о группе Паука… ты же не думаешь, что это продлится столь уж долго».
Губы Гарины дрогнули в улыбке. «У него их действительно немало. И я имею в виду, что ты же не можешь думать, что пройдет много времени, прежде чем он покинет империю».
Джален нахмурился. «Что? Он только-только достиг 5-го ранга. Ты хоть имеешь представление, сколько времени требуется нормальному человеку, чтобы достичь 7-го ранга? Пройдет не меньше сотни лет, прежде чем он доберется до седьмого, если не будет торопиться».
«Нет, Джален. Так не будет. Вермил привлек внимание двух богов. Если ты действительно думаешь, что это займет у него столько времени, то ты сильно недооцениваешь его способности. Помяни мои слова. Не пройдет и года, как Вермил достигнет 7-го ранга».
Если подумать, он ведь действительно прошел путь от 1-го до 5-го ранга всего за несколько месяцев. Легко забыть, кем он был раньше. Это… вообще-то, разве это не почти невозможно? Я никогда особо не обращал на это внимания. Мне все равно, как люди становятся сильнее, лишь бы они становились, а с Вермилом было очень весело… но как, черт возьми, он создал такую мощную Руну 5-го ранга за такой короткий срок?
«Что это за история с богами?» подозрительно спросил Джален. «Что-то мне подсказывает, что я упускаю несколько фрагментов головоломки».
«Тебе придется спросить у него самого при следующей встрече – но если тебе действительно небезразличны Вермил и его ученики, то я должна предупредить тебя, что во внешнем мире существует множество фракций, которые очень и очень плохо относятся к таким, как Вермил. Он представляет собой угрозу всему, что они исповедуют».
Джален несколько долгих секунд изучал Гарину.
«Я понимаю, на что ты намекаешь. Возможно, им понадобится кто-то, кто проложит путь», – сказал Джален. «Ну что же. Похоже, у меня нет выбора».
«Верно. Выбирай направление. Пройдешь достаточно далеко и покинешь пределы Империи. Полагаю, для Мага Пространства твоего уровня это должно быть довольно просто».
«Безусловно». Джален кивнул с мудрым видом. «Тогда больше нет причин для проявления неподчинения. Я отправляюсь».
Он коротко выдохнул, резко кивнул Гарине и Фердинанду, а затем исчез со вспышкой фиолетовой энергии.
Гарина начала поворачиваться к Фердинанду.
Затем она замерла, ее глаза сузились.
«Ты мелкий засранец».
***
Мокси испуганно выругалась, когда Джален внезапно возник рядом с ней, скрытый в тени колонны.
«Отец как минимум 7-го ранга. Он украл Долгую Ночь», – прошипел Джален, заговорив прежде, чем Мокси успела осознать его появление. «Он собирается что-то с ней сделать. Будьте очень, очень осторожны. Я тоже достиг 7-го ранга. Ваша бледная подруга выставляет меня из Империи. У нее есть еще более сильные друзья. Могут быть дружелюбными, а могут и нет. И еще лысый парень. За пределами Империи есть целый мир. От 7-го ранга и выше. Арбалет – это просто свалка смертоносного оружия и артефактов. Будьте осторожны. Найдите меня, когда выберетесь отсюда. Передавай привет Вермилу. Пойду заберу мою мишень для дартса. Удачи».
И затем Джален исчез.
Мокси таращилась на то место, где он стоял, пытаясь осмыслить слова, которые он только что произнес, когда клочок тьмы искривился.
Мгновение спустя перед ней возникла Гарина.
«Где он?» прошипела Гарина.
Что, Проклятые Равнины вас побери, тут происходит?
«Я… э-э…»
Гарина повернулась, глядя на что-то, чего Мокси не видела, и исчезла, даже не дожидаясь ответа.
И на этом все. Ной все еще нес свою чушь, и все внимание зала было приковано к нему. Никто из других магов Продвинутого курса не заметил появления Джалена и Гарины.
«Что только что произошло?» прошептала Александра рядом с ней.
Мокси только покачала головой в недоумении, и как раз в этот момент слова Джалена наконец дошли до нее.
Она застыла, когда холод скользнул по ее спине.
Ох, дерьмо. Я не уловила и половины того, о чем говорил Джален, но если Отец – седьмой ранг… у нас проблемы.
Ною нужно обязательно об этом узнать. Если Отец действительно украл какой-то древний артефакт… ложь, которую он придумал, может оказаться чересчур близка к правде.
Читай на