Глава 549 — Идея •
«Это же твоя подчиненная», – ответил Ной, слегка приподнимая Аксиль. «Она немного меньше, чем обычно, но если присмотреться, то можно понять, кто это. А, и еще мы конфисковали ее топор. Боевой трофей».
«Не она», – огрызнулся Затх. «Это, очевидно, Аксиль. Я имею в виду…»
Слова демона оборвались. Его голова наклонилась в сторону. I-фри_ Несколько секунд он молчал. Затем он изогнул бровь и скрестил руки перед грудью. Затх постучал ногой по земле и слегка кивнул, словно соглашаясь с кем-то.
Ной и Мокси обменялись взглядами.
«Что это с ним?» прошептала Мокси.
«Я надеялся, что у тебя есть ответ на этот вопрос», – ответил Ной. Он развернул Аксиль так, чтобы посмотреть ей в лицо. Глаза демоницы по-прежнему были закрыты, а лицо перекошено в гримасе. Ной слегка встряхнул ее. «Эй. Проснись».
«В чем дело?» спросила Аксиль, не делая абсолютно никаких попыток открыть глаза.
«Что делает твой босс?» спросил Ной, глядя поверх головы Аксиль на Затха. Демон что-то бормотал себе под нос, уставившись на пустой участок воздуха посреди лагеря Сети.
Каждое взаимодействие с последователями Сьевана заставляло Ноя подозревать, что у всех у них с головами что-то серьезно не так. Впрочем, у каждого, кто добровольно решил служить буквальному воплощению смерти, с головой должно быть что-то не так.
«Он разговаривает», – сказала Аксиль.
Ах, да. Я никак не мог сам догадаться об этом.
«Ты мне отвратителен», – сообщил Затх в пустой участок воздуха.
Аксиль кивнула в знак согласия, хотя до сих пор не открыла глаза.
«С кем?» раздраженно спросил Ной.
Аксиль поджала губы. Она скрестила руки на груди и больше ничего не сказала. Ной вздохнул. Он бросил взгляд через плечо на Ли, которая лишь пожала плечами. Похоже, она тоже не имела ни малейшего представления о том, что происходит.
«Я не буду этого делать», – сообщил Затх в воздух.
Ной кашлянул в кулак. Затх проигнорировал его.
«Вряд ли это веская причина», – сказал Затх, качая головой. Отвращение на его лице сменилось легким любопытством, но в его позе все еще чувствовалось напряжение, дававшее понять, что ему не по себе.
Именно это и заставляло тревожно звенеть колокольчики в голове Ноя.
Демон 7-го ранга, служивший под началом Сьевана, в буквальном смысле слова Владыки Смерти на Проклятых Равнинах, чувствовал себя неуютно.
Затх стал выглядеть так, когда увидел, как Ной возвращается из палатки с Аксиль, но он дал понять, что источником его отвращения был не тот факт, что Аксиль уменьшилась в размерах.
Единственное другое изменение, которое произошло за время между уходом Ноя и возвращением из палатки…
Он перевел взгляд на книгу, висящую у него на спине. Аксиль ужасно отреагировала на нее из-за всех этих раздавленных трупов демонов, из которых она состояла. Но Затх активно с чем-то разговаривал. Если только он не сошел с ума окончательно…
«Даже не пытайся меня съесть», – сказал Затх, его глаза заострились от гнева. «Клянусь Лордом Сьеваном, если ты приблизишь ко мне свои отвратительные лапы, я разорву тебя на куски и засуну в ближайший сортир».
Ладно. Есть приличный шанс, что он безумен. Я практически уверен, что он был таким с самого начала. Но это уже слишком. Должно быть что-то большее, чем это. Неужели в моем гримуаре есть что-то настолько особенное, что это сбивает с толку буквально каждого из группы Сьевана, кто его видит?
«Это книга?» спросил Ной у Аксиль.
Аксиль не ответила. Казалось, она решила, что ее разговоры на сегодня окончены. Ной поджал губы. Чем бы ни была эта книга, она боялась ее больше, чем его. Может быть, дело было в самих трупах, которые составляли эту книгу?
У меня там что, сплющенный эквивалент кучи религиозных деятелей? Может, я как будто случайно оскверняю их культуру? Это определенно было бы грубо. Хотя не могу представить, чтобы это заставило кого-то начать разговаривать с воздухом.
Значит ли это, что там действительно что-то есть? Что-то, что видят только Затх и Аксиль?
Ной прищурился в том направлении, куда смотрел Затх. Он протянул свой домен и задействовал виброчутье, пытаясь понять, есть ли там что-то, что как-то ускользает от его взгляда.
Ничто из того, что он попытался сделать, не дало результата. Насколько мог судить Ной, Затх разговаривал с пустотой. Но этого быть не могло. Затх не был сумасшедшим в таком смысле. Там что-то было, но он не мог этого уловить.
«Не буду», – сказал Затх. «Найди себе собственные Руны, пиявка».
Что-то, чему нужны Руны?
Это может быть книга. А еще это может быть буквально любое другое живое существо за всю историю Проклятых Равнин. Каждое из разумных существ здесь хочет больше Рун. Боги, как же это раздражает.
«Иди и делай то, что тебе было нужно», – сказал Затх, даже не взглянув в его сторону. «Ты просил время, чтобы поработать со своими новыми Рунами. Я даю тебе его. Возвращайся, как только закончишь».
Затем он вернулся к разговору с воздухом.
Ной мог бы обидеться, если бы не получил именно то, что хотел. Он колебался еще секунду, удерживаемый любопытством и беспокойством. Ему не нравилась мысль о том, что книга может быть… ну, больше, чем просто книгой.
Это было не то, что он мог просто проигнорировать – по крайней мере, не в долгосрочной перспективе. На данный момент, на самом деле, было полностью в его интересах позволить всему, что происходит, продолжаться. Если это продолжит отвлекать Затха, то у него появится время, чтобы позволить эффектам его головной боли исчезнуть, пока он будет придумывать, какую Руну Разума ему создать. Он был просто обязан воспользоваться каждой имеющейся секундой.
«Присмотришь за мной, пока я буду работать?» прошептал Ной, обращаясь к Мокси.
Она кивнула.
«Я останусь здесь и буду следить за происходящим снаружи», – вызвалась Ли. Она пристально смотрела в пространство, где сосредоточилось внимание Затха. «Я пытаюсь понять, с кем он разговаривает».
«Дай мне знать, если у тебя что-то получится», – сказал Ной. Он передал Аксиль Ли, которая подхватила вторую демоницу, словно мешок с картошкой. Аксиль не произнесла ни слова. Казалось, она даже не заметила, что ее переместили.
Ной и Мокси вернулись в палатку. Ной ожидал, что Затх внезапно разозлится из-за того, что книга исчезла из его поля зрения, но тот даже не обратил внимания на уход Ноя. Он продолжал разговаривать с воздухом, как будто ничего не изменилось.
Это еще больше запутало Ноя.
Его вообще эта книга интересует?
Покачав головой, он снял гримуар со спины, пересек палатку и подошел к кровати Мокси из лиан. Он уселся на нее, разложив огромную книгу на коленях.
«Надеюсь, Затх будет очень сильно отвлечен, потому что пройдет еще несколько часов, прежде чем моя магия вернется», – сказал Ной, когда Мокси уселась в кресло из лозы напротив него.
Она накренила кресло на задние ножки и скрестила руки на груди, слегка кивнув ему.
«Звучит как хорошая возможность рассказать мне, что произошло в поместье Белкуса», – спросила Мокси. «Я основательно потерялась».
«Ага. Это, и план того, какую Руну я собираюсь сделать. Только помоги мне придумать какой-нибудь предлог, чтобы потянуть время с Затхом, если он решит, что хочет уйти в ближайшее время. А что касается поместья… скажем так. Это довольно длинная история, но я постараюсь подытожить ее. Йору также является Йоку. Наша догадка о том, что она старше, чем мы думали, оказалась верной. Она демон 7-го ранга. По всей видимости, она находится в большом конфликте с Белкусом. Кроме того, появился Маскот».
«Это я уже уловила», – сухо сказала Мокси. «Что он сломал?»
«Пока ничего. Дай ему время. Думаю, в конце концов он до этого доберется. Но… что еще важнее, мы нашли Визена».
Глаза Мокси слегка расширились. «Нашли? Где?»
«Он, по всей видимости, пытается досадить Сьевану, чтобы тот с ним сразился», – ответил Ной, пожав плечами. «Понятия не имею, для чего и как. Он каким-то образом уничтожает демонов 7-го ранга. Он даже убил Лорда Демонов. Думаю, тот ключ должен как-то помогать ему против демонов. Визен был силен, но не настолько, чтобы побеждать врагов 7-го ранга».
«Артефакт должен только устанавливать связь между планами», – сказала Мокси, нахмурив лоб. «Я довольно подробно читала об этом. Я не могу понять, как это может сделать Визена сильнее. Я подумаю над этим и посмотрю, смогу ли я вспомнить что-нибудь, чем он мог бы злоупотреблять».
«Это могут быть и его Руны Разума», – сказал Ной. «Учитывая, насколько демоны связаны со своими Рунами…»
«Ну да». Мокси помрачнела. «Возможно, так оно и есть. Я так понимаю, именно поэтому ты говорил о Рунах Разума, когда вернулся?»
«Мне их дал Белкус. Он на удивление благоразумен. Единственное, чего он хотел взамен, – чтобы мы убрались восвояси и не сотрудничали с Йору против него». Ной перелистал страницы гримуара. Все они были пустыми, что стало сюрпризом. Обычно книга была более отзывчивой, чем сейчас. Он постучал по страницам. «Дай мне эти Руны Разума, пожалуйста. Они мне нужны».
Прошла секунда. Затем страницы резко перевернулись, как будто гримуар только что вспомнил, что он такое, и открылась страница, испещренная Рунами Разума 5-го ранга. Мокси вопросительно выгнула бровь; Ной в ответ пожал плечами.
Его книга и так была достаточно странной. Он просто был счастлив, что она не попыталась нарисовать что-нибудь неподобающее.
Мокси опустила взгляд на гримуар, изучая Руны на его страницах, затем снова перевела взгляд на Ноя, склонив голову набок. Она не выглядела подозрительной, но в выражении ее лица читалась нотка дискомфорта.
«Что ты собираешься делать с этим? Руны Разума… они не совсем, ну…»
«Я знаю», – сказал Ной. Его лицо потемнело. «У меня нет планов становиться Визеном. Я не собираюсь делать то мерзкое дерьмо, которое делает он, но мне нужен способ не дать ему использовать эти силы на мне. Я думаю, что лучший способ сделать это – другие Руны Разума».
Мокси кивнула. Выражение ее лица слегка смягчилось. На ее лице не было огромного облегчения, но только потому, что, казалось, она никогда не испытывала достаточно сомнений относительно его действий, чтобы чувствовать облегчение, избежав их.
«Значит, у тебя есть на примете бедствие, которое каким-то образом связано с разумом?»
Выражение лица Ноя напряглось. Его мысли вернулись назад. К очереди – к той агонии, которая, словно мельница, перемалывала его разум, вырывая из него воспоминания и прошлое, пока не осталось только однообразие. К той душевной пытке, когда он не мог делать ничего, кроме шагов в бесконечной ходьбе, когда будущее неизвестно, а прошлое ускользает.
«Угу», – мрачно ответил Ной, кладя руку на поверхность гримуара. «Я думаю, у меня есть идея».