Глава 519 — Искаженная Материя •
Ной вынырнул из своего пространства сознания и открыл глаза. Он лежал в кровати Мокси, одна его рука была зажата под ним и зудела, как разъяренное насекомое. Казалось, он лежал так уже довольно долго.
Поморщившись, он распутал себя и сел прямо. Он протер глаза от сна и раздраженно сморщил нос.
«Как долго я был в отключке?» пробормотал Ной.
«Несколько часов».
Ной посмотрел в сторону голоса Мокси. Она сидела за столом из растений, зажав в ладонях полузасохший цветок. Мокси отложила растение и выгнула бровь в очевидном вопросе.
«Сколько часов?» спросил Ной. Последние остатки головной боли еще не прошли, но Фрагмент Возрождения быстро справлялся с ней. Он был уверен, что еще через час или около того его голова придет в норму.
«Около тринадцати», – сказала Мокси. Она повернулась на своем стуле, лианы, составляющие его спинку, обвились вокруг нее, чтобы изменить направление поворота стула, не поднимая ножек с земли, и протянула Зелье Слияния Разумов. «Пока тебя не было, я тут раздобыла еще несколько штук. Оно мне понадобится?»
«Это, наверное, было бы мудрым решением, да».
Мокси вынула пробку и вылила половину зелья себе в рот, а затем передала его Ною. Он допил зелье и позволил себе расслабиться, когда его выдернуло из этого мира в пространство сознания Мокси.
***
Ной материализовался напротив Мокси на ее лесной поляне. Два кресла из лозы уже были сформированы, и Мокси уже сидела в одном из них. Ной опустился в другое.
«Надеюсь, тебе повезло с твоими Рунами больше, чем мне», – сказала Мокси.
«Полагаю, это зависит от того, что ты подразумеваешь под удачей». Ной постучал себя по подбородку. «Если ты имеешь в виду случайное создание двух Рун вместо одной, то да. Мне повезло».
Мокси фыркнула и покачала головой. «Ясно. Конечно, умник. Значит, не повезло. Тебе снова придется убивать себя?» (1)
«Возможно», – кивнул Ной. «Но я говорил серьезно».
Мокси замерла. Она прищурилась на него. Несколько секунд никто из них не произносил ни слова. Затем ее глаз дернулся. «Как можно случайно создать лишнюю Руну? Даже соединить Руны без намерения невозможно, не говоря уже о том, чтобы сделать одну».
«Я как раз работаю над тем, чтобы понять, как именно это произошло».
«Только ты мог сделать две Руны случайно», – пробормотала Мокси. «И что, добавление в смесь целой дополнительной Руны не испортило как-то другую Руну и не сломало ее?»
«Вот почему у меня это заняло так много времени. Они как бы… слиплись. Было настоящей головной болью придумать, как их разделить», – сказал Ной с легким вздохом раздражения. «Но в конце концов мне это удалось».
«Ну конечно же, тебе удалось», – сказала Мокси с коротким смешком. «Ну и? Что это за Руны, которые можно сделать случайно? Ты собираешься мне рассказывать или мне придется начинать строить догадки?»
«Зависит от обстоятельств. Где Ли?»
«Присматривает за палаткой, чтобы никто не подошел слишком близко и не проявил излишнего любопытства».
«Отлично», – сказал Ной. «Тогда мы можем сразу перейти к делу. Не знаю как, но я каким-то образом создал Руну себя».
«Руну Ноя?» спросила Мокси, прищурившись на него. «У тебя есть специальная Руна?» (2)
«Фрагмент Себя. Никакого имени, но это определенно было изображение меня. У меня была целая чертова дискуссия с самим собой. Это было… интересно». Ной посмотрел на свою руку и согнул пальцы. Связь с телом здесь была такой же сильной, как и в пространстве сознания.
«Фрагмент Себя?» Мокси наклонила голову в сторону. «Что нечто подобное вообще может делать? Вызывать копии тебя, чтобы швыряться ими в людей? Нет, этого не может быть. До 5-го ранга ты не можешь создавать магию с нуля. Это не могут быть настоящие клоны. Только не говори мне, что это какая-то форма жутких манипуляций с трупами, где ты используешь свои собственные тела для сражений».
«А вот это кстати идея», – задумчиво протянул Ной. Поймав взгляд Мокси, он фыркнул от смеха. «Но нет, это не то. Насколько я могу судить, эта Руна – это связь между моим телом и Рунами. Она усиливает мое внутреннее осознание. Кроме того, насколько я могу судить, она постоянно включена. Она даже не забирает энергию. Она просто… есть».
«Это странно. Я никогда не слышала о подобной Руне. Значит, это, по сути, Наполнение Тела?»
«Очень похоже на него», – кивнул Ной. «Она буквально вживлена в центр моей души. Вообще-то, если уж на то пошло, я думаю, что это и есть моя душа. Точнее, ее часть. Но вот что действительно интересно. Когда я изначально сформировал Руну, она выглядела почти так же, как Руна Демона. То, как она была исковеркана, было идентично Руне 4-го ранга Ли. Только в меньшем масштабе».
Мокси наклонилась вперед, ее глаза зажглись интересом. «Но это не Руна Демона?»
«Насколько я могу судить, нет. Я могу прочитать ее, но не могу прочитать Руны Демонов. Это, в общем-то, единственное заметное отличие».
«Ты чувствуешь себя по-другому?» спросила Мокси с легким беспокойством. «Какие-нибудь склонности к эмоциям или тому подобное? Ты же не собираешься терять себя, правда?»
«В этом плане ничего не изменилось. Думаю, это стало бы заметным сразу, если бы такое случилось». Ной покачал головой. «Я беспокоился о том же, но все выглядит так, будто я такой же, как и раньше».
«Если это правда, то это может быть ключом к решению проблемы Ли!» воскликнула Мокси взволнованным шепотом. «Может быть, ты смог создать человеческую версию Руны Демонов из-за скрытой энергии Проклятых Равнин?»
«Мы с тобой на одной волне. Насколько я могу судить, эта Руна – в буквальном смысле просто отображение моей души и моих желаний. Она не ощущается опасной, и определенно не кажется, что она заставит меня чрезмерно сосредоточиться на эмоциях. Я не представляю, чтобы что-то изменилось, даже если бы я был столь же восприимчив к своим Рунам, как демон».
Ухмылка Мокси исчезла, а ее брови слегка нахмурились. «Значит, либо проблема в чем-то другом, либо ты случайно умудрился усовершенствовать Руну Демона. Как бы я ни верила в твои способности, я не уверена, что ты просто наткнулся на проблему, которая мучает демонов уже… боги знают сколько времени. Давно».
«Это было бы немного натянуто», – признал Ной. «Я собираюсь провести некоторые испытания, как только смогу. Я не хочу беспокоить Ли и обнадеживать ее, пока не узнаю больше».
«Умно. Это будет к лучшему». Мокси одобрительно кивнула ему, а затем окинула его пристальным взглядом. «Итак… Руна номер 2. Она настолько же странная?»
«Без понятия. Я еще не пробовал ее использовать», – ответил Ной. «Я как раз собирался заняться этим. Я знаю, что я рассчитывал делать с ее помощью, но, учитывая всю ту фигню, которая окружала ее создание, я понятия не имею, будет ли она работать так, как я хочу».
«Взорву себя? Скорее всего, маловероятно. Умру? Эм. Я бы не стал ставить против этого».
«Полагаю, я не могу просить большего», – с легким вздохом сказала Мокси. Она жестом указала на лес вокруг них. «Ты не можешь испытывать ее здесь. Мы не в твоей душе, и я предпочитаю не ломать ничего важного в своей. Есть еще что-нибудь важное, о чем необходимо сказать?»
«Возможно, но я не помню, что это».
«Ага, понятно». Мокси понимающе кивнула. «Полагаю, это означает, что у нас есть немного времени, которое нужно убить».
Ной ухмыльнулся. «Полагаю, так и есть».
***
Через тридцать минут действие Зелья Слияния Разумов закончилось. Ной и Мокси вернулись в реальный мир. Ли явно хорошо следила за тем, чтобы никто не приближался слишком близко, поскольку их тела, к счастью, не заимели лишних отверстий.
«Знаешь, а ведь Азеля больше нет в твоей душе», – недовольно проворчала Мокси. «Почему это длится всего лишь тридцать минут?»
«Наверное, моя душа по-прежнему непропорционально велика. Я его немного покромсал, да и еще кое-какие вещи с ней происходили». (3)
Мокси преувеличенно вздохнула. «Наверное, так и есть. Прискорбно, но таковы обстоятельства. Тогда давай. Я хочу посмотреть, что ты сделал».
«А что случилось с нежеланием моего убийства себя?» Ной криво усмехнулся и резко сел в кровати.
Глаза Мокси сузились. «Жертвы должны быть принесены во имя высшего блага, и сейчас высшее благо – это то, что я хочу увидеть, что делает твоя новая Руна. Если ты собираешься убиться, я бы предпочла, чтобы ты сделал это, когда я буду где-то поблизости. По крайней мере, так мне не придется беспокоиться о том, что кому-то еще придется тебя одевать».
Ной приостановился и опустил взгляд на себя. На нем действительно была одежда, и он определенно не сам ее надевал, учитывая, что последнее, что он сделал перед тем, как погрузиться в свое пространство разума, – это покончил с собой.
«Справедливо», – признал он. «Это как-то вылетело у меня из головы. Я бы тоже предпочел присутствовать при этом».
«Не сомневаюсь», – сухо сказала Мокси. На ее лице появилось задумчивое выражение, и она склонила голову набок. «Подожди. Когда ты говорил, что у тебя была дискуссия с самим собой, ты говорил буквально?»
«Вполне. Там был мой клон. А что?»
«Просто спрашиваю для справки», – ответила Мокси, кашлянув в кулак. Кровать под Ноем вздыбилась, и она послала ему многозначительный взгляд. «Руна. Ну давай. Разве не ты здесь должен быть самым нетерпеливым?»
Ной рассмеялся, свесив ноги с кровати, и послал в свою душу нить ментальной энергии, чтобы соединиться с Руной Искаженной Материи. Сила скользнула навстречу его зову и заструилась по его руке. Он почувствовал, как она вливается в тело и гудит под кожей.
Мокси с восторженным ожиданием наблюдала, как абсолютно ничего не происходит. Прошла секунда. Потом две. Она нахмурила брови.
«Не работает?»
«Подожди секунду», – со смешком ответил Ной. Мокси бросила на него грозный взгляд, когда он перевернул свою ладонь. Сила полностью пропитала его руку. Она активировалась гораздо медленнее, чем другие его Руны. Он не был уверен, потому ли это, что Руне Искаженной Материи требовалось больше энергии, или потому, что она не была безупречной, или же это просто так получилось.
Мерцание серой энергии дугой пробежало между кончиками его пальцев. Из ладони вырвались блочные фракталы, которые впились в лозу, расширяясь, как морозные узоры, и пронизывая ее насквозь. Лозы сминались на их пути, когда блоки серого вещества практически взрывались наружу.
Ной зашипел от удивления, почувствовав, как каждый клочок силы в Искаженной Материи насильно вырывается и поглощается серыми усиками. Руна остановилась, поскольку у нее закончилась энергия, и магия резко прервалась, рассеявшись, как туман в солнечный день, оставив после себя гигантские борозды на кровати из лоз. Ной и Мокси уставились на изуродованные растения в ошеломленном молчании.
«Что это было?» спросила Мокси, сглатывая. «Ты что, использовал мои растения в качестве топлива?»
«Они – материя. Я… исказил их, наверное», – ответил Ной, проводя рукой по краям лоз, образовавшихся после его заклинания. За долю секунды оказалась серьезно повреждена добрая половина кровати.
«Мне уже доводилось видеть, как магия преодолевает твердый материал, но это было пугающе быстро», – сказала Мокси, покачав головой. «Тебе обязательно было уничтожать мою кровать, чтобы продемонстрировать это?»
«Я этого делать не собирался. Я просто хотел проверить ее на одной лозе или вроде того. Руна как бы активировалась сама», – признался Ной.
Мокси нахмурилась и наклонилась ближе к кровати, пристально изучая ее. «Знаешь, этот узор чем-то похож на то, что происходило с некоторыми нашими полями, когда на них нападал очень неприятный почвенный вирус. Но мы обычно останавливали его до того, как он успевал достигнуть такой степени. Я думаю, что ты создал вирус, пожирающий материю, в форме Руны».
«Возможно, это подходящий способ описать это», – согласился Ной.
«Это ужасающе. Если оно одинаково обращается со всей материей, что, по-твоему, оно сделает с живым существом? Думаю, его Руны будут мешать этому, но если ты сможешь совместить это с Распадом Пространства…»
«Я мог бы нанести действительно серьезный урон», – согласился Ной, присвистнув и проводя рукой по волосам. «Ну, блин. Я очень рад, что решил испытать это на чем-то другом, прежде чем использовать на себе. У меня была смутная идея попробовать телепортироваться с его помощью».
Мокси вытянула ногу и толкнула ей кровать. «Не думаю, что это будет возможно. Если ты желаешь добраться целым и невредимым».
«Скорее всего, нет», – хмыкнул Ной. Кровать, лишенная структурной целостности, начала проседать под его весом. Он прочистил горло и бросил на Мокси умоляющий взгляд. «Как думаешь, ты сможешь починить эту штуку? Я пока совсем не хочу вставать».
— — —
П.:
(1) – Здесь в оригинале определенно сарказм, и она ему не поверила в тот момент, но мне пока не удалось подобрать реалистично выглядящие в разговоре выражения на русском. Оригинальная фраза: “Right. Sure, smartass. So no luck, then. Are you going to have to kill yourself again?”
(2) – Переводчик выдал на фразу “Do you have an extra one?” перевод «У тебя есть лишняя?», но я полагаю, что в контексте это не то, что нужно)
(3) – Если вас смущает это высказывание, вот оригинал: “My soul is probably still disproportionately large. I did kind of shred him up a bit, and I’ve got a number of other things fiddling with it.” Предложите что-нибудь лучше^^)