Глава 219 Шесть месяцев спустя •
Мое путешествие по землям смертных продолжалось аналогичным образом в течение следующих нескольких месяцев. Я не приближался ни к одному крупному человеческому поселению, хотя время от времени натыкался на небольшие города и деревни.
Путешествуя вдоль горного хребта и границы Тинады, я добрался до Римора. Страны были близки культурно, так что особых отличий заметно не было. Что стоит упомянуть, так это то, что больше на группы сговорчивых наемников я не натыкался.
Похоже, группа Алтеи все же была странным исключением из правил, нежели нормой. Все остальные люди, которых я встречал, либо сразу падали в обморок, либо простирались ниц в поклонении, а особо смелые, или глупые, пытались испытать меня.
Добравшись до Римора и оставив горный хребет позади, я продолжил свое путешествие вдоль моря. Иногда я вылавливал что-нибудь с поверхности воды, держа ухо востро и надеясь еще раз увидеть мано-монстров.
К сожалению, без особой удачи. Это заставило меня еще больше пожалеть о том, что я съел первый экземпляр. Он ведь был целой кладезю информации…
Он выглядел почти так, будто элементы обрели форму. Но почему? В чем причина? Были ли какие-то особые обстоятельства, которые привели к его появлению на свет? Или это было просто совпадение?
Размышляя над вопросами без ответов, я путешествовал по Римору и наслаждаясь __ его достопримечательностями. Время от времени вдалеке появлялся небольшой батальон рыцарей, не спускавших с меня глаз. Я не возражал, пока они не пытались меня остановить. Их присутствие никак не повлияло на мое путешествие.
Попутно я также попытался найти несколько подходящих кандидатов в маги, но мои поиски не принесли плодов. Однако я не был слишком разочарован, поскольку у меня уже был Халбор, который занял должность последнего мага ветра.
И вот, после почти шести месяцев неторопливого путешествия, я был готов вернуться, чтобы провести церемонию вознесения. Мне удалось посетить лишь небольшую часть Римора и Тинады, а в очереди стояли империи Ядор и Люмию, а также династия Засал.
Но все в свое время.
Я стоял на вершине возвышающегося утеса, передо мной расстилался бескрайний океан, отзеркаленный столь же неизмеримое небо. Волны разбивались о скалы внизу, их ритмичный звук звучал для моих ушей успокаивающей колыбельной. Я чувствовал глубокую связь с океаном. Его силы и тайны словно звали меня. Независимо от того, сколько времени прошло с тех пор, как я впервые почувствовал потоки маны, это чувство было таким же захватывающим, как и всегда.
Мгновение я наслаждался красотой открывшейся передо мной сцены, воздыхая морской воздух и нежась под солнцем. Но желание взлететь овладели мной, и не в силах сопротивляться искушению подняться в небо, я мощным прыжком оттолкнулся от края утеса и расправил крылья, чувствуя под ними порыв ветра. По мере того как я поднимался все выше и выше, океан внизу становится размытым голубым пятном.
На мгновение я просто наслаждался чувством свободы, которое приносит полет, ветром, обдувающим мое лицо, и силой моих крыльев, несущих меня все к моим желаниям. Мое сердце наполнилось радостью от этих ощущений, и улыбка непроизвольно расплылась на лице.
— Что ж, мне лучше поторопиться. Я бы не хотел опоздать, будучи главным действующим лицом. — Усмехнулся и захлопал крыльями, с каждой секундой преодолевая десятки метров.
****
День спустя я обнаружил, что лечу над знакомым горным хребтом. Церковь была все та же, хотя со времени моего последнего визита произошли некоторые изменения.
К западу от платформы было построено нечто вроде арены с трибунами, которые могли вместить большое количество людей. Это было похоже на что-то вроде открытого колизея, только немного поменьше.
— Хм, так вот где они будут проводить игры. — Задумчиво кивнул я, обводя взглядом местность высоко в небе. Казалось, пока никто не замечал моего присутствия, и я воспользовался этой возможностью, чтобы еще раз осмотреть окрестности.
Высокий столб теперь был окружен чем-то вроде забора. Похоже, церковный персонал относился к этому месту как к святой земле. Два солдата даже стояли на страже вокруг него. Чуть дальше за церковью, каждый на своей вершине, располагались три впечатляющих особняка.
Я мог примерно догадаться, кто был владельцами упомянутых особняков. Похоже, мои «ученики» наслаждались преимуществами того, что были первыми «трансцендентными» магами. Тем не менее, я должен был признать, что был впечатлен тем, как быстро все было построено. Всего за шесть месяцев место перестало выглядеть сельским захолустьем.
Осмотревшись еще немного, мое любопытство, наконец, было удовлетворено, и я устремился вниз, к платформе. Мое огромное тело отбрасывало большую тень на землю, когда я приближался. Послышались вздохи слуг и людей внизу, наблюдавших, как я приземляюсь с громким хлопком. Поднялось облако пыли, когда я устроился на вершине платформы и издал глубокий рев, от которого содрогнулся горный хребет. Это уже входит в привычку…
Слуги, священники или солдаты – социальный статус и профессии не имели значения, потому что все они упали на колени в страхе и благоговении. Маленькая часть меня почувствовала удовлетворение от этого зрелища. Очень быстро после этого лысый священник проворными шагами поспешил вперед.
— Добро пожаловать, мой господин! — Он поприветствовал меня, наклонив голову вперед. Я кивнул и подождал, пока он продолжит.
— Я прошу прощения за то, что беспокою вас сразу после возвращения, но эльф, назвавшийся Халбором, пришел неделю назад и объявил себя вашим четвертым учеником, магом ветра.
Я еще раз кивнул и ответил. — Все верно. Его действительно можно считать моим четвертым учеником.
Глаза старика слегка расширились от удивления, прежде чем он понимающе кивнул. — Я понимаю, мой господин. Сэр Халбор уже уехал и находится в нескольких горах отсюда вместе с группой своих людей. Они не хотели оставаться здесь вместе с остальными, так как это создавало… напряженность.
— Разберёмся позже. А теперь поведай мне, как идут приготовления.