Глава 404 •
На практике, из-за ограниченности ресурсов, лицензионных и нормативных ограничений, большинство моделей мехов конкурировали только в том государстве, откуда они были родом. Хотя это и отсекало большую часть конкурентов, но все равно оставляло Ves с тысячами конкурирующих конструкций, которые боролись за ограниченное внимание своих потенциальных покупателей.
На этот раз Вэс не смог воспользоваться преимуществом дебюта. К счастью, сегодняшняя LMC была намного больше, чем в то время, когда он опубликовал дизайн Blackbeak. Тогда он все еще базировал свою компанию в старой, тесной мастерской.
Сейчас LMC не только владела тремя производственными системами, но и в несколько раз увеличила фонд заработной платы. Многие проблемы, которые казались Весу трудноразрешимыми в одиночку, можно было легко передать нужным отделам компании.
Гэвин был его контактным лицом в отделе маркетинга, на который была возложена задача сделать «Кристального лорда» успешным. Еще до того, как Вэс завершил свой проект, отдел маркетинга уже заложил основу для предстоящего релиза.
«MTA закончит проверку Кристального Властелина через две недели или около того. Как скоро вы сможете организовать пресс-конференцию, чтобы представить Республике нашу новейшую линейку продуктов?»
Гэвин быстро обратился к блокноту с данными. «Сейчас мы работаем с полной отдачей. В принципе, мы можем провести пресс-конференцию в любое время, но у нас все еще проблемы с приглашением достаточного количества изданий. Некоторые из этих новостных и медийных империй — действительно непростые клиенты».
Люди, заинтересованные в покупке мехов, редко просматривали публичный каталог и разбирались с огромным количеством доступных моделей. Они искали то, что хотели, в галактической сети и прислушивались к советам авторитетных источников.
Новостные порталы и мех-порталы образовывали особенно мощное влияние, которое в совокупности могло сделать или сломать новую модель мехов. Ключом к тому, чтобы рынок узнал о его новом продукте, было продвижение его в общественное сознание посредством комбинации продвижения и освещения в новостях.
«Теперь, когда я опубликовал свой дизайн, ваш прогресс в этой области должен пойти гораздо быстрее, я прав?».
«Верно! Всегда полезно иметь конкретный пример для подражания!» Гэвин охотно кивнул. «Должен сказать, что это очень умная идея — добавить к своему последнему продукту такую привлекающую внимание фишку. Это уже делает «Кристального лорда» в десять раз лучше с точки зрения рыночной привлекательности».
«Кроме того, его премиальная цена и сходство с линией Blackbeak также должны помочь дать толчок Кристальному Властелину».
Гэвин выглядел немного более нерешительным при этом. «Тесные отношения между Blackbeak и Crystal Lord определенно будут преимуществом, учитывая, что ваш первый дизайн уже так заметен. При благоприятных обстоятельствах мы можем позволить Хрустальному Владыке использовать репутацию Черного Клюва. Вот только…»
«Цена?»
«Да. Цена. Даже за ваши хваленые шедевры с золотой этикеткой 90 миллионов кредитов — это непомерная цена даже для меня. Все в отделе маркетинга скептически относятся к тому, что вы сможете заставить Кристального Лорда взлететь с такой жадной ценой.»
Вес покачал головой. «Я не согласен. Вы должны знать, что Мехкорпус очень скоро призовет вторую волну конструкторов мехов. Количество Кристальных Лордов с золотым клеймом на рынке, безусловно, будет лишь малой толикой существующих сейчас Blackbeaks с золотым клеймом, а те уже имеют очень большую стоимость при перепродаже.»
«Эта стоимость перепродажи со временем стала расти. Это то, что произошло органически. Вы не можете преждевременно заявить, что ваш следующий продукт будет мгновенно стоить столько же».
«Это высокая цена, но я считаю ее более чем справедливой, учитывая то, что она дает. Кристальный Лорд» очень ценен. На мой взгляд, высокая цена также служит символом его ценности. Если я буду брать меньше, то рынок не будет воспринимать мой продукт так серьезно».
«Они могут не так высоко ценить Кристального Владыку, но, по крайней мере, они могут позволить себе его копию». ответил Гэвин.
«Если им нужна более доступная копия, они могут обратить свое внимание на серебряные и бронзовые версии Crystal Lords. Конечно, их нагрудные кристаллы будут вдвое меньше, но они сохранят все возможности золотой версии».
«Даже если они будут немного дешевле, все равно будет нелегко протолкнуть их в руки наших покупателей. Только вы можете подумать, что найдутся покупатели, готовые расхватать мехи стрелков стоимостью 65 и 75 миллионов кредитов.»
«Если оставить в стороне все эти уловки, то такая цена все равно разумна, если вспомнить, как я интегрировал в его конструкцию значительное количество сжатой брони. Большинство других бронированных стрелковых мехов лишь частично покрыты такой же броней!»
«Ладно, хватит!» Гэвин вздохнул и потер глаза. «Вам не нужно убеждать меня в привлекательности вашей новой конструкции. Я просто хотел, чтобы вы знали, что большинство участников рынка отреагируют так же, как и я, когда впервые познакомятся с нашим новым продуктом.»
«Я уверена, что у вас уже есть план решения этих проблем». резко заявил Вэс. Он уже сообщил отделу маркетинга общую спецификацию своего проекта, как только завершил его эскиз. Если они не придумали, как решить эти проблемы, тогда за что Вэс им платил? «Все, что мне нужно знать, это вашу общую стратегию. У тебя есть что-нибудь твердое?»
Вэс скривил рот. «Ты имеешь в виду людей вроде Винсента Риклина?»
«Именно так. Мехи с лазерными стрелками пользуются всеобщей популярностью на рынке мехов. Многие потентаты по умолчанию пилотируют такие мехи, потому что это все, чему они обучались. Мы выяснили, что существует довольно большой спрос на премиальные модели стрелковых мехов, которые стоят дорого, ими легко похвастаться и их легко пилотировать».
Это заставило Веса кивнуть и нахмуриться одновременно. «Кристальный Лорд» определенно соответствует первым двум критериям. Что касается простоты управления, то, по словам пилотов-испытателей, которые тестировали прототип, моя модель определенно одна из самых сложных в управлении среди стрелковых мехов. Я всегда разрабатывал Кристального Лорда для удовлетворения потребностей профессионалов, а не так называемых избалованных грубиянов, которые сторонятся при первом виде крови».
Он сделал много конструкторских решений, которые повысили производительность его меча ценой увеличения нагрузки на человека в кабине.
Мехи, созданные для простоты управления, часто забирали многие решения из рук пилотов мехов, тем самым упрощая интерфейс управления до приемлемого уровня.
Это может быть приемлемо для случайного потентата, который никогда не пилотировал мехи из симуляторов, но опытный пилот мехов, который полагался на свою машину, чтобы остаться в живых, требовал большего контроля. Благодаря недавнему опыту мастерства с Альвеном, Вэс понял, насколько важно для него иметь возможность точно настроить каждое возможное действие своего меча.
Альвен мог быть религиозным психом, но его мастерство в пилотировании мехов было вполне реальным.
Объяснение стало для Гэвина нежелательной новостью. Будучи обычным человеком, который никогда не верил в мистику мехов, он не знал о таких тонких, но важных деталях, как эта. «О. Тогда это будет проблемой. Хотя я уверен, что найдется пара богатых ребят, которые знают, что делают, думаю, мы не сможем осуществить наши первоначальные планы».
Они продолжили обсуждение еще некоторое время. Вес подчеркнул, что Кристальный Лорд лучше всего пилотируется опытным человеком. Как и Черный Клюв, Хрустальный Властелин не был игрушкой, которой можно похвастаться перед друзьями. Вэс создал его, чтобы он выдержал суровые условия войны, и он был намерен добиться его успеха в предстоящих сражениях.
«Что ж, есть еще одна группа, которой этот мех должен понравиться». Гэвин вдруг вспомнил кое-что. «Все те банды и наемники, которые вернулись со Светящейся планеты и получили свои награды, все еще при деньгах. Хотя многие из них уже разместили новые заказы, не исключено, что деньги у них скоро закончатся. Наверняка найдется пара командиров наемников и главарей банд, которые готовы потратить немного больше, чтобы получить престижный мех».
Это звучало как гораздо лучшая целевая аудитория. Вес быстро кивнул. «Это правильный подход. Можно даже обратиться к китобоям и узнать у них, если они тоже заинтересованы».
После того как Вэс убедился, что отдел маркетинга на правильном пути, он оставил их завершать подготовку, а сам вернулся под землю. Он не мог позволить себе халтурить в этот, возможно, последний месяц работы в LMC.
Во-первых, он начал разрабатывать бронзовый и серебряный варианты Кристальных Лордов.
В линии Blackbeak разные этикетки в основном имели косметические различия. В принципе, их характеристики должны были быть одинаковыми, хотя на практике различия в знаниях, навыках и снаряжении приводили к существенным различиям в характеристиках.
Вэс не смог сделать то же самое для Кристального Владыки, в основном из-за сложности синтеза и активации огромного кристалла груди. К счастью, Вэс уже учел, что ему, возможно, придется уменьшить масштаб кристалла груди, поэтому он легко изменил первоначальный дизайн, чтобы вместить гораздо меньшие кристаллы, не переделывая всю схему. Ему потребовалось еще несколько дней, чтобы проверить правильность своих изменений в симуляторах.
«У меня нет времени на изготовление физической копии и реальное тестирование вариантов с бронзовой и серебряной этикетками».
Он решил переложить эту проблему на плечи производственного отдела и позволить им изготовить варианты и доставить их на испытательный полигон самостоятельно. Если не произойдет ничего удивительного, оба варианта должны пройти проверку. В этом случае LMC сможет представить проекты в MTA для сертификации перед запуском в производство.
В связи со своим предстоящим отсутствием Вес беспомощно переложил большую часть ответственности за вывод всех трех этикеток на рынок на своих подчиненных. Неизбежно, что совет директоров также будет иметь право голоса в принятии решений, хотя Вес планировал провести несколько новых правил, которые еще больше ограничат их власть.
Юристы, служившие в поместье Ларкинсонов, составили большую часть учредительных документов LMC. Оглядываясь назад, Вэс совершил ошибку, положившись на этих людей при разработке структуры управления своей компанией. Юристы позаботились о том, чтобы миноритарные акционеры, такие как Ларкинсоны, сохранили определенную власть, не будучи слишком очевидными.
«Какими бы родными они ни были, я не могу позволить им управлять LMC так, чтобы это противоречило ее миссии».
Вэс не полагался на административный или юридический департамент в разработке поправок. Практически все, кто там работал, подчинялись Джейку, который, в свою очередь, был преданным Ларкинсону человеком на все сто. Поручить им решение этого вопроса было бы все равно что лисе заведовать курятником.
Вместо этого он проконсультировался с внешним корпоративным юристом из Бентхайма за спиной всей своей компании. С помощью советов корпоративного юриста им удалось сформулировать некоторые изменения, которые устранили самые вопиющие лазейки в уставе компании.
Таким образом, даже если Вэс не мог присутствовать на заседаниях совета директоров, остальные члены совета директоров все равно не могли принимать решения по своему усмотрению.