Глава 403 •
Самым важным выводом из оценки было то, что X-Factor наконец-то пробил потолок! Это сразу же заставило Вэса закричать от восторга.
«Я сделал это! Хахаха! Наконец-то!»
В тот момент, когда он опубликовал дизайн, дух кристаллического голема наконец-то покинул его разум и начал обитать в резко улучшенном дизайне. Это сняло огромный груз с его груди, позволив Вэсу впервые за несколько месяцев вздохнуть спокойно. Он и не подозревал, насколько тяжким бременем был хрустальный голем.
Его ментальная сила действительно выросла на значительную величину! Вэс просто не замечал изменений, потому что они происходили постепенно.
«Надеюсь, тебе понравится твой новый дом!»
Хотя Вэс понятия не имел, какая разница, это все равно был повод для радости. Он с нетерпением ждал возможности увидеть кадры боя мехов и узнать, черпают ли их пилоты силу из X-Factor.
Оправившись от ликования, Вэс протрезвел и начал изучать свой проект с более трезвой точки зрения. Чего достигла функция «Суперпубликация»? Система обещала, что эта функция улучшит его дизайн на десять процентов.
«Что на самом деле означают десять процентов?»
Это было все равно, что утверждать, что произведение искусства улучшится на десять процентов. Как можно объективно оценить улучшение? Было ли это прямым увеличением технических характеристик, или Система работала более косвенным образом? Вэсу было очень любопытно узнать о ее методах, поэтому он быстро изучил результаты.
Он вернул свое внимание к оценке.
«Хм. Теперь, когда я это вижу, получается какой-то сумбур. Это не очень здорово».
Хотя многие критерии получили довольно высокие оценки, некоторые из них не соответствовали его ожиданиям. Даже с силой эффекта Суперпубликации Система могла сделать так много, чтобы восполнить недостатки, которые он оставил в своем проекте.
Его дизайн получил много оценок в диапазоне B, что означало, что по этим критериям Кристальный Владыка показал себя лучше среднего, но не настолько, чтобы стать убедительной точкой продаж.
Его дизайн также имел два очень существенных недостатка, которые Вэс не учел до того, как опубликовал свой проект.
Во-первых, грузоподъемность его мехов была довольно низкой для его профиля миссии. Мехи, которые должны были быть развернуты в течение многих дней или недель, должны были нести свои собственные припасы. Как большие, независимые боевые машины, известные своей способностью работать в сложных условиях без чрезмерных требований, мех-стрелок, который едва ли мог нести свои припасы, был большим недостатком.
«Это как корабль, предназначенный для преодоления больших расстояний, но имеющий запас топлива только на половину пути. Это несоответствие между возможностью и реальностью».
Тем не менее, его клиенты должны иметь возможность обойти эту проблему, переложив нагрузку на мехи с большей грузоподъемностью. Хотя это звучит как отговорка, такое постоянно случалось с легкими мехи.
Крупные подразделения даже полагались на специальные транспортные шаттлы или грузовые мехи для перевозки припасов во время развертывания.
Так что, хотя грузоподъемность «Кристального Властелина» выглядела разочаровывающей, это не было чем-то фатальным.
«Другое дело — стоимость».
Несмотря на использование гораздо менее дорогой сжатой брони, чем у «Черного клюва», стоимость «Кристального лорда» фактически превосходила стоимость рыцарского меча. Сложность воспроизведения кристаллов, встроенных в грудь, значительно увеличила цену. Усовершенствовав синтезатор кристаллов, Вэс рассчитывал снизить стоимость на приличную сумму.
Тем не менее, даже если он решит эту проблему, это не значит, что он не сможет назначить доступную цену за свои стрелковые мехи. Даже при стопроцентном успехе в производстве кристаллов, тот факт, что он съедал много дорогой экзотики, добавлял значительную сумму к общей цене.
«Недешево обходятся эти уловки». Он нахмурился, глядя на разбивку стоимости производства одного экземпляра Кристального Лорда.
Мех с золотым клеймом и полноразмерным нагрудным кристаллом стоил на 10 миллионов кредитов дороже, чем мех, в котором не было этой навороченной штуки.
Стоимость становилась намного больше, если Вэс уменьшал его размер, как он планировал сделать с бронзовой и серебряной версиями той же модели. Дополнительные расходы составили бы всего 4-5 миллионов кредитов.
Общую сметную стоимость производства было трудно определить из-за постоянного колебания цен на сырье. Для Кристального Владыки с золотым клеймом, по тщательным подсчетам Вэса, стоимость воспроизведения одного экземпляра составила от 45 до 50 миллионов кредитов.
Закончив подсчеты, Вэс не мог не поморщиться. «Это уже больше, чем Черный Клюв».
Многие люди почесали бы голову, увидев разницу в стоимости. Мехи стрелков всегда стоили меньше, чем мехи рыцарей. Лишь изредка случалось обратное, особенно с моделями, имеющими так много общих черт друг с другом.
«Ну, Blackbeak — это базовый мех, который прекрасно выглядит сам по себе, в то время как Crystal Lord нуждается в большой толстой драгоценности, чтобы почувствовать себя оцененным».
Линия продуктов Blackbeak конкурировала в довольно нишевом сегменте рынка. Конкуренция была не такой острой, что позволяло Ves сосредоточиться на своих основных характеристиках и полагаться на них для стимулирования продаж.
Кристальный Лорд столкнулся с гораздо более жестокими условиями. Недостаточно было конкурировать на равных. Чтобы выделиться на фоне доминирующих на рынке моделей, ему требовался шаг вперед.
Вэс опирался на несколько уникальных преимуществ, чтобы повысить привлекательность своих Crystal Lords. «Технические характеристики, диковинки, X-фактор и мое мастерство — все это в совокупности должно стать мощным притягательным фактором».
Как показала оценка Системы, характеристики его меха-стрелка в целом превосходили аналоги с небольшим отрывом. Когда Вэс вызвал суперпубликационную конструкцию и сравнил ее с предварительно опубликованной версией, он заметил различные тонкие, но гениальные улучшения.
«Этот проект действительно стоит того, чтобы его опубликовать!»
Если бы он не пошел на этот дополнительный шаг, то не смог бы обосновать цены, которые он планировал установить на свой мех. Его собственные мысли в сочетании с консультациями, которые он провел с отделом маркетинга, позволили ему выработать предварительную схему ценообразования, которая немного посрамила бы Blackbeak.
«Вариант с бронзовым клеймом должен стоить 65 миллионов кредитов, а серебряное клеймо будет выглядеть привлекательно, если я возьму за него 75 миллионов кредитов. Что касается Кристального Лорда с золотой этикеткой, то только цена в 90 миллионов кредитов сделает его справедливым».
Премия, которую он назначил за версию с бронзовой этикеткой, для производства которой LMC будет полагаться на сторонних производителей, выглядела очень разумной. Он стоил немного дороже, чем Черный Клюв, но его характеристики в сочетании с ценностью, которую приносили диковинки, должны были привести к оживленным продажам.
LMC массово производила версии с серебряной этикеткой собственными силами, поэтому они стоили немного дороже. В обмен покупатели получали Кристального Владыку с теми же кристаллами, что и в версии с бронзовой этикеткой, но активируемого с помощью кристаллического куба.
«Любой другой может воспроизвести эти кристаллы, если потратит время и приложит усилия».
Когда LMC неизбежно выдавала лицензионные контракты нескольким сторонним производителям, они получали подробные схемы, в которых было расписано, как создавать кристаллы.
Вэс никогда не рассчитывал сохранить свои секреты при себе. Благодаря тому, что МТА следила за соблюдением лицензионных структур, Вэс мог получить выгоду в случае пиратского использования его инноваций какой-либо другой компанией, но это все равно позволяло его конкурентам наводнить рынок имитационными моделями.
Быть новатором означало, что вы должны были потратить много денег и ресурсов, чтобы изобрести что-то новое. Хотя это позволяло вам выпустить на рынок продукт, который позволял вам окупить затраты, это также позволяло конкурентам копировать ваш готовый продукт и выпускать свои собственные версии без этих затрат.
«Вот почему существует схема лицензирования.»
MTA знала, что дизайн никогда не может оставаться конфиденциальным и что конкуренты постоянно воруют друг у друга. Схема лицензирования существовала для того, чтобы умерить эти тенденции и поощрять новаторов продолжать изобретать новое.
По словам Веса, это не всегда срабатывало, но, по крайней мере, он Читай на пытался. «Это лучше, чем ничего».
Активированные кристаллы, которые значительно увеличивали мощность по сравнению с неактивированными, позволяли LMC защитить себя от неизбежной вспышки имитационных моделей.
Когда конкуренты пытались скопировать достижения Ves, они быстро обнаруживали, что им не хватает важного ингредиента. Без него их имитации не имели бы никакой привлекательности по сравнению с оригинальными моделями.
Тем не менее, несмотря на то, что Вез оправдывал столь высокие цены на свою продукцию, еще предстоит выяснить, сможет ли рынок выдержать их. На рынке мехов, где большинство премиальных стрелковых мехов продавались по цене от 40 до 45 миллионов кредитов, попросить покупателей выложить как минимум на пятьдесят процентов больше денег, чтобы купить модель с чуть более высокими характеристиками, было нелегко.
«Отныне все зависит от отдела маркетинга».
Если они не убедят потребителей в достоинствах «Кристального Лорда», LMC не сможет назначить справедливую цену. Это определенно стало бы непосильной задачей для его начинающей мех-компании.
«Нам очень помогли с выпуском Blackbeak. В этот раз мы сами по себе».
LMC выпустил Blackbeak с большим энтузиазмом, потому что это была его первая оригинальная разработка. Это было чем-то особенным и важной вехой для любого разработчика мехов.
По сравнению с обильным количеством рекламы, привлеченной к любым дебютным разработкам, вторая оригинальная разработка того же самого конструктора мехов почти не вызвала интереса. И покупатели, и издания считали подобные релизы обычным делом.
«Будет трудно привлечь внимание большого количества изданий и создать шумиху вокруг «Кристального лорда».
Проблема усугублялась тем, что Вэс вполне мог отсутствовать на предстоящей пресс-конференции, которая должна была представить модель галактике. Сейчас у Веса было много дел, и очень мало времени на их решение.
«Мне лучше закончить остальную часть моего списка дел».
Вэс продолжал действовать быстро. Чтобы пройти процесс проверки MTA для каждой новой оригинальной конструкции мехов, ему нужно было предоставить им физическую копию. Поэтому он поднялся на производственный этаж и зарезервировал для себя производственную линию в Дортмунде.
В течение следующих трех дней Вэс тщательно изготовил безупречную копию Crystal Lord с золотой этикеткой. Хотя ему хотелось поторопиться с изготовлением, Вэс подавил свое нетерпение и придерживался более медленного темпа, который сводил к минимуму риск оплошности.
Больше всего внимания он уделил синтезу и активации двух кристаллов, которые должны были сопровождать мех. Он также завершил работу над готовым продуктом, лично прикрепив этикетку и один из лучших драгоценных камней Лаки в кабину мехи.
Когда Вэс отошел, он присоединился к техникам мехов, стоявшим в стороне. Все они практически поклонялись первому серийному меху, словно это был оживший бог.
Больше всего Веса поразило то, что в этот момент он почувствовал влияние мощного Икс-Фактора в своем сердце. Мех излучал чувство гордости и угрозы в равной степени.
Вэс не мог забыть о сетованиях инопланетной расы по поводу своей малочисленности. Исполнив мечту кристаллического голема о превращении в массивную военную машину, которая возвышалась над большинством людей, с которыми она соприкасалась, мехи несли в себе чувство завершенности, которого Вэс никогда не встречал в других своих мехах.
Кристальный Лорд не просто ожил. Он также наслаждался своим возвращением к жизни.