Глава 402 •
Это не значит, что они сразу же становились полноценными конструкторами мехов. Для того чтобы просунуть вторую ногу, требовалось приложить немало усилий. Не имея таланта, богатства или связей, большинство мех-дизайнеров превращались в переквалифицированных техников-меховщиков или маргинальных бизнесменов, продававших всего два меха в год или около того.
Очевидно, что эти низкоранговые конструкторы мехов не делали ничего полезного, так что, по большому счету, они не пропали бы, если бы их уволили с текущей работы.
Как и любое государство, Светлая Республика столкнулась с избытком конструкторов мехов и нехваткой технического персонала. Использование изобилия одного ресурса для восполнения дефицита другого имело большой смысл.
Правда заключалась в том, что мехконструкторы низкого ранга тратили много ресурсов, которые можно было бы потратить более продуктивно. Например, цены на недвижимость в Бентхайме достигли безумного уровня из-за огромного количества конструкторов мехов, разместивших свои айфри дом мастерские на одной планете.
Говоря прямо, если их не отбирать время от времени, меховая промышленность Светлой Республики в конце концов превратилась бы в застойную и вялую среду.
Благодаря своему воспитанию, Вэс понимал некоторые из мнений, которых придерживаются политики по отношению к конструкторам мехов. Просветив Карлоса тем, что он знал, его друг замолчал.
«Значит, они относятся к нам как к помехе, так?» спросил он.
«Все не так плохо. В предыдущих войнах погибло много конструкторов мехов, но те, кто процветал во время хаоса, возродили свою карьеру после войны. Не воспринимайте это как бремя, а наоборот, смотрите на это как на драгоценную возможность отшлифовать свои способности в рамках самой безжалостной программы обучения, которую только можно себе представить.»
Хотя ни Светлая Республика, ни Королевство Везия никогда не признавали этого, Светло-Везийские войны оживили государства и непрерывно улучшали их военную мощь. Затраты были велики, но потребление менее эффективных активов давало достаточно места для того, что работало лучше.
Это относилось как к пилотам мехов, так и к конструкторам мехов. Государства, которые редко вступали в войну, со временем теряли свое преимущество, поскольку их базовая неэффективность распространялась в их рядах, как неизлечимая болезнь.
«Ты во всем видишь светлую сторону». усмехнулся Карлос. «Если вы спросите любого другого конструктора мехов, они захотят сделать все возможное, чтобы избежать отправки на фронт».
Хотя Вес верил в то, что говорил, он хотел утешить своего друга и переключить его мышление на более продуктивный лад.
«В этом и есть разница между вами и остальными. Мех-дизайнеры никогда не должны прекращать совершенствовать свои навыки. Каждый вызов — это ценный опыт, который может обогатить ваши навыки и вашу философию проектирования. Я надеюсь, что когда ты вернешься в LMC, ты сможешь помочь мне в разработке следующих мехов».
Карлос сразу же оживился. «Это обещание?!»
Хаха! Я знал, что это привлечет твое внимание». Вес улыбнулся и достал небольшую коробку, а затем передал ее ему. «Это не обещание, а возможность. Если ты сможешь показать, что ты продвинулся, то LMC откроет свои двери для твоего участия в разработке».
Это много значило для Карлоса. Он, как никто другой, знал, насколько Вэс одержим качеством своей продукции. Вес всегда брал на себя контроль над всем процессом проектирования, потому что он не доверял никому другому, кто мог бы сделать хорошую работу.
«Что в этой коробке?»
«Открой ее».
В коробке лежали четыре блестящие таблетки. Они переливались желтым цветом, и казалось, что им придали форму солнца.
«Ого! Что это?»
«Это специальные таблетки, предназначенные для повышения умственных способностей. Они чрезвычайно редки, и их очень трудно достать. Это уже щедрость с моей стороны — снабдить вас четырьмя из них. Обязательно внимательно прочитайте инструкцию и примите их в правильном порядке».
То, что Вес подарил Карлосу, на самом деле было горстью конфет с атрибутом интеллекта. Он потратил значительную часть своего ограниченного резерва ДП, чтобы приобрести сразу четыре штуки. Система удобно подобрала их и для Карлоса, так что никаких несовместимостей быть не должно.
Хотя Вес хотел повысить интеллект Карлоса до 2,0, это вызвало бы слишком много вопросов.
Увеличение интеллекта на 0,4 должно дать его другу достаточный толчок для раскрытия его потенциала во время службы, не привлекая слишком много внимания.
Отправив Карлоса, Вэс немного отдохнул, а затем снова принялся за работу. После того, как Корпус Мехов обработает конструкторов мехов низкого ранга, они, конечно же, призовут конструкторов мехов следующего уровня. У Веса оставалось не так много времени, чтобы опубликовать свой второй оригинальный проект.
Испытательные полигоны LMC не переставали испытывать модифицированный прототип. Днем и ночью операторы работали посменно, чтобы изучить диапазон возможностей, которые предоставлял мех стрелка.
Особенно в последние дни, мех продолжал получать удары от комбинации физической силы и энергетических атак. Но даже тогда его рама удивительным образом держалась, несмотря на то, что сжатая броня начала расслаиваться. Его вторая конструкция унаследовала часть стойкости его первой конструкции, что сделало его одним из самых прочных стрелковых мехов в этой весовой категории.
Слабые стороны все еще оставались. Хотя мех мог работать в течение длительного времени с топливным двигателем Trailblazer, управление теплом оставалось проблемой во время интенсивного боя.
Этот мех лучше всего проявлял себя в боях низкой интенсивности, которые затягивались надолго. Он не преуспевал в коротких сериях боев, таких как дуэли, где пилоты мехов требовали от своих мехов пиковой производительности и немедленной отдачи.
Вес не ставил перед собой задачу создать такой мех. В своей нынешней конфигурации его стрелковые мехи прекрасно дополняли его Blackbeak. Оба меча выполняли разные роли, но могли отправляться на одни и те же задания, не беспокоясь о несоответствии возможностей.
Как сказал один из операторов-испытателей, они разделяли очень глубокую связь. «Они как братья и сестры».
Вэс мечтал пополнить каталог LMC целым семейством мехов, обладающих общими чертами. Однако грядущая война и требования Республики поставили крест на его планах. Ему повезет, если он успеет завершить свой текущий проект до того, как его призовет Мехкорпус.
Этот вопрос беспокоил его до такой степени, что он прервал свое отчуждение с дедом и послал ему вызов.
«Вес, сейчас не самое подходящее время для разговора с тобой». Бенджамин Ларкинсон ответил ворчливо, почесывая шею в воротничке. «Тебе повезло, что ты позвонил мне во время перерыва в конференции. У меня не так много времени».
«Я просто хотел спросить, не можете ли вы сказать мне, когда будет призвана вторая волна конструкторов мехов. Я сейчас заканчиваю свой второй оригинальный дизайн, но мне еще нужна пара недель».
Его дедушка ворчал себе под нос. «Ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать. Даже если бы я знал, Мехкорпус испепелит меня на костре, если я проболтаюсь о дате. Все, что я могу тебе сказать, это то, что тебе лучше поторопиться».
Когда Бенджамин повесил трубку, Вэс удовлетворенно кивнул. Он знал, что дед не мог прямо сказать ему дату, но после этого звонка ему стало легче. Намек в конце сказал ему достаточно.
«Я все еще могу успеть».
На полигоне ускорили финальные испытания и жестоко обошлись с прототипом, как с одноразовым куском металла. В конце концов, мех сдался под всеми повреждениями, превратив большую часть своих внутренностей в металлолом, который отправили на переработку.
Вэс собрал все данные, полученные на полигонах, и использовал их для выявления оставшихся недостатков в своей текущей конструкции.
На этом этапе он в значительной степени сгладил основные недостатки конструкций. Большинство данных указывало лишь на то, что в проекте есть ряд проблем, которые будет очень сложно решить. Большинство из них уже состояли из компромиссов, на которые Вэс пошел, чтобы достичь баланса между различными приоритетами.
«Слишком сложно оптимизировать этот мех дальше».
Он внес лишь небольшое количество изменений, которые, как он был уверен, не повлияют на его мех непредсказуемым образом. Его упор на спешку означал, что Вэс не мог позволить себе сделать какой-либо дополнительный выбор в конструкции. Радикальное изменение, повлиявшее на целостность всего меча, требовало создания еще одного прототипа.
Дед велел ему поторопиться, но где же Вэс сможет найти время для очередного раунда испытаний?
Вэс чувствовал себя довольно неловко, оставляя свою конструкцию в ее нынешнем состоянии. Это была не совсем та идеально отполированная машина, на которую он рассчитывал. Его ограниченные возможности по весу и объему в сочетании со сложностью, присущей стрелковым мехам, означали, что его конструкция требовала гораздо больше времени для совершенствования.
«У меня мало времени».
Когда он достиг точки, где больше не находил способа улучшить свою конструкцию за короткий промежуток времени, он был готов приступить к заключительному этапу.
«Пришло время дать тебе имя». произнес Вез, обращаясь как к своему почти законченному проекту, так и к духу хрустального голема, покоящемуся в его сознании.
Последние несколько месяцев, пока он работал над воплощением своего замысла в жизнь, Вез постоянно думал о подходящем имени для своего стрелкового меха. Сердце подсказывало ему, что его второй оригинальный проект требует возвышенного имени, чтобы сделать его справедливым.
Поскольку при создании этого меха он постоянно обращался к духу кристаллического голема, он придумал простое, но емкое название для своей конструкции. Это было название, над которым он размышлял вместе с кристаллическим големом. В конце концов, дух дал свое одобрение.
«Отныне ты будешь известен как Кристальный Лорд».
Это имя не только описывало мехи, но и напоминало о корнях кристаллического голема, который вскоре поселится в этой конструкции. Вез не забыл о хрустальном саде и трупе инопланетного лидера, который он извлек из того волшебного, но павшего места.
Казалось, что-то изменилось, когда он произнес это имя. Произнесение вслух как-то придало ему веса, словно оно обрело самостоятельную жизнь. Вэс почувствовал, что находится на пороге создания истории в области конструирования мехов.
Он с нетерпением ждал конечного продукта. У него было очень хорошее предчувствие по поводу его второго оригинального проекта. Работа с духом, полученным от могущественного существа прошлого, была очень новым опытом, который, несомненно, окажет сильное влияние на X-Factor.
«Смогу ли я, наконец, пробиться в класс B в X-Factor?»
Ему предстояло это выяснить. Вез заговорщицки огляделся по сторонам, хотя на этаже его личной мастерской никого не было.
Просканировав окружающую обстановку, он повернулся к своему компу и активировал щит конфиденциальности, прежде чем включить опцию «Суперпубликация».
[Вы уверены, что хотите опубликовать дизайн Кристального Лорда CL-A-01?]
[Суперпубликация в процессе. Пожалуйста, подождите…]
[Оценка дизайна: Crystal Lord CL-A-01]
Название модели: Crystal Lord CL-A-01
Оригинальный производитель: Ves Larkinson
Весовая классификация: Средний-легкий
Рекомендуемая роль: Мобильный стрелковый мех
Броня: B-
Грузоподъемность: D
Эстетика: C+
Выносливость: B
Энергоэффективность: C+
Гибкость: B
Огневая мощь: B
Целостность: B+
Мобильность: B
Наблюдение: C+
Х-фактор: B-
Экономическая эффективность: D
Вовлеченность в проект: 100%
Состав исходного компонента: 18%
Общая оценка: Crystal Lord — это ориентированный на скорость стрелок-мех третьего класса, который, как и его предшественник-рыцарь-мех, превосходен в длительных конфликтах. Кристаллическая технология, встроенная в раму и винтовку этой конструкции, является новаторской и может быть преимуществом конструкции в определенных обстоятельствах.
[Вы получили 1 000 очков дизайна за создание оригинальной конструкции, не имеющей аналогов].
[Вы получили 1,000 очков дизайна за создание меха с существенным присутствием X-Factor].